Khi mới gặp Ngô Cống, Đỗ Thượng Lai chỉ mới bảy, tám tuổi, là một đứa trẻ mồ côi lang thang bên đường. Hai người vừa gặp đã thân, từ đó về sau, Ngô Cống liền dẫn hắn cùng xông xáo giang hồ, cứ thế thấm thoắt đã hai mươi mấy năm.

Có thể nói, Ngô Cống chính là người dẫn đường hắn bước chân vào giang hồ. Hai người vừa là thầy vừa là bạn, hầu hết nh���ng bản lĩnh Đỗ Thượng Lai có được đều do Ngô Cống truyền dạy. Gọi họ là tri kỷ cũng chẳng sai.

Hơn hai mươi năm trời đủ để một người hiểu rõ tường tận một người khác. Tiếp xúc với Ngô Cống lâu đến vậy, Đỗ Thượng Lai không chỉ có giọng điệu giống y, mà ngay cả những cử chỉ quen thuộc hằng ngày cũng có phần tương tự.

Trong những ngày thường, Ngô Cống thích nói nhất là hai chữ "lột da", nào là lột da người này, lột da người kia, đại loại vậy. Đặc biệt là trong thời kỳ ở Hắc Xà trấn, khi tranh giành địa bàn với các thế lực khác, hai chữ "lột da" càng không thể rời khỏi miệng hắn.

Hở một chút là đòi lột da người khác, trong ấn tượng của Đỗ Thượng Lai, chỉ có Ngô Cống là như vậy.

Nhưng vấn đề là, hắn nghĩ mãi không ra tại sao Ngô Cống lại dám đến Ký Châu thành. Thế là hắn hỏi: "Người cầm đầu trông ra sao?"

Lô ca nhớ lại dáng vẻ Ngô Cống một chút, rồi nhanh chóng đáp: "Ưm... Lông mày rất rậm, đôi mắt nhỏ, với lại miệng hơi lệch."

"Hết rồi à?"

"Không có." Lô ca gật đầu lia lịa, còn Đỗ Thượng Lai thì càng thêm bối rối, sau đó mở to mắt xác nhận: "Thật sự không còn gì nữa sao?"

Thấy hắn như vậy, Lô ca lại bắt đầu hồi tưởng, cố gắng tìm thêm những đặc điểm khác trên mặt Ngô Cống. Nhưng ngoài những cái đó ra, hình như thật sự chẳng có gì khác. Lông mày hắn dần nhíu lại, nhưng rất nhanh, ánh mắt hắn bỗng sáng bừng, nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói: "Đúng rồi đường chủ, người cầm đầu kia trên cổ còn có một cái bướu sưng rất dài."

Đỗ Thượng Lai vốn dĩ vẫn còn thấp thỏm, nghe nói chỉ là cái bướu trên cổ, lập tức sững sờ.

"Chỉ có vậy thôi sao?"

"Ừm, không còn gì khác."

"Cằm của người đó có phải bị khuyết một chỗ không?"

"Cái này... Không có." Lô ca lắc đầu, hắn rất xác định, trên mặt Ngô Cống không hề có vết khuyết nào.

Đỗ Thượng Lai rơi vào trầm tư.

Miệng lệch, đôi mắt nhỏ – cái trước thì đúng Ngô Cống, nhưng cái sau thì không. Nghe đối phương miêu tả, người này hình như không phải Ngô Cống. Nếu không phải Ngô Cống thì là ai đây?

Chờ đã... Trên cổ có cái bướu sưng?

Hắn đột nhiên nhớ tới xương mặt Ngô Cống từng bị thương rất nặng, khiến hai bên mặt không cân đối, phần da thịt chảy xệ xuống chồng chất bên cổ. Đây cũng là một trong những đặc điểm nhận dạng lớn của Ngô Cống.

"Ngươi nói người đó trên cổ có một cái bướu sưng, nó nằm ở bên nào?"

"Bên này."

Lô ca sờ tay lên cổ bên phải của mình. Nhìn thấy, Đỗ Thượng Lai lập tức im lặng.

Còn phải nói gì nữa? Người kia tuyệt đối là Ngô Cống!

Chỉ là không biết hắn học được thuật dịch dung từ lúc nào... Thế này thì rắc rối rồi.

Thấy Đỗ Thượng Lai không nói lời nào, Lô ca có chút sốt ruột, liền nói: "Đường chủ, ngài mau chóng đến đó đi, người đó bảo rằng, nếu trong vòng một nén hương không gặp được chúng ta, hắn sẽ giết những huynh đệ còn lại."

Đỗ Thượng Lai liếc nhìn mặt hắn một cái, không nhịn được nói: "Vội vàng gì chứ, ngươi cứ đến trước đi, lát nữa ta sẽ tới ngay."

"Thế nhưng..."

"Đi nhanh đi, đừng làm phiền ta nữa." Đỗ Thượng Lai đạp Lô ca một cú, sau đó không nói thêm lời nào mà đi thẳng vào phòng, đóng cửa lại.

Lô ca gọi hai tiếng, thấy hắn không trả lời, chỉ đành bất đắc dĩ chạy về phía đường khẩu.

Hắn sợ nếu trễ thì các huynh đệ ở đường khẩu đều sẽ bị Ngô Cống giết sạch.

Còn về phần Đỗ Thượng Lai, sau khi vào phòng thì ngồi xuống bên giường, lông mày nhíu chặt, không biết đang suy nghĩ gì.

Người vợ xinh đẹp của hắn ngồi bên cạnh, thấy bộ dạng hắn như vậy, không khỏi nghi ngờ hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Mấy năm vợ chồng hắn đến Ký Châu thành, lập ra Huyết Ưng đường, trắng trợn vơ vét tài sản. Mặc dù trong quá trình đó gặp không ít rắc rối, nhưng những phiền toái ấy chưa từng khiến Đỗ Thượng Lai buồn rầu như hôm nay.

"Lần này khác biệt so với những lần trước, là đại sự..."

"Đại sự gì, ngươi cái đồ ma quỷ này, nói mau đi chứ!"

"Là..." Đỗ Thượng Lai do dự một chút, nhưng nhìn vào mắt vợ mình, cuối cùng vẫn lên tiếng: "Là Ngô Cống, hắn tìm tới cửa."

"Ngô Cống!" Nghe thấy cái tên Ngô Cống, người phụ nữ xinh đẹp kinh hô một tiếng, thân thể bỗng cứng đờ, sắc mặt cũng lập tức trở nên bối rối.

"Hắn... hắn... hắn tìm được chúng ta bằng cách nào?"

"Cái này ai mà biết được?"

"Trước đây hắn có phải đã đến Ký Châu thành hai lần không?"

"Đúng, đều là để giết người. Nàng có biết hai người bị giết là ai không?"

"Không biết."

"Hai người bị giết kia trước đây đều là thủ hạ của hắn. Hắn là kẻ hận nhất bị người phản bội, một khi tìm thấy kẻ đã phản bội hắn, dù chân trời góc biển hắn cũng sẽ lặn lội ngàn dặm để giết chết người đó."

"Hắn đến để giết chàng sao?"

"Ta cũng không biết. Ngô Cống hiện tại bảo ta đến gặp hắn một lần."

"Chàng tuyệt đối không thể đi!" Người phụ nữ xinh đẹp nghe xong thì hốt hoảng, vội vàng khuyên can.

Đỗ Thượng Lai trầm mặc, thông thường mà nói, người bình thường gặp phải tình huống như vậy dĩ nhiên sẽ chọn cách bỏ chạy. Nhưng hắn hiểu rõ thực lực của Ngô Cống, một khi để hắn phát hiện mình mang theo vợ con bỏ trốn, hắn tuyệt đối sẽ đuổi theo đến cùng, mà hắn không hề tự tin có thể thoát khỏi tay Ngô Cống.

Cho nên hắn nghĩ đến việc báo quan, tố giác hành tung của Ngô Cống cho quan phủ hoặc các gia tộc trong thành. Nhưng việc có thể kịp thời diệt trừ Ngô Cống hay không thì rất khó nói, nếu để hắn có thời gian phản ứng, thì cả nhà hắn chắc chắn khó thoát khỏi kiếp nạn.

Cho dù Ngô Cống bị người kịp thời diệt trừ, quá khứ của mình cũng có khả năng bị người ta biết. Đến lúc đó, các đại gia tộc trong thành cũng sẽ không bỏ qua cho cả gia đình hắn.

Hắn không thể chịu đựng được điều đó.

Người phụ nữ xinh đẹp không quấy rầy hắn, để hắn lặng lẽ tìm cách.

Cũng không biết qua bao lâu, Đỗ Thượng Lai hít sâu một hơi, cưỡng ép bình ổn lại sự căng thẳng trong lòng, một vẻ ngưng trọng nhìn vợ mình.

"Mị nhi."

"Chàng đã nghĩ ra cách rồi sao?"

"Chưa có."

"Vậy bây giờ phải làm sao?"

"Thế này, Ngô Cống muốn gặp ta, có lẽ còn có thể vãn hồi, ta cứ đi gặp hắn một lần. Nàng ở nhà đợi cho tốt, nếu ta không có chuyện gì, sẽ phái người hoặc tự mình về báo bình an cho nàng. Nhưng nếu trước hừng đông mà ta vẫn không trở về, nàng hãy mang theo con đến Nhập Mộng Trai ở thành đông tìm lão chưởng quỹ, ông ấy sẽ sắp xếp cho nàng nơi ở."

"Nhưng nếu chàng chết, ta và con sẽ sống thế nào đây?"

"Không sao đâu, không sao đâu, nghe lời ta, cứ làm như vậy." Đỗ Thượng Lai an ủi vỗ vỗ vai vợ, sau đó không bận tâm lời níu kéo của vợ, đứng dậy đi thẳng ra cửa.

"Hãy ở yên trong này, tuyệt đối không được rời đi, trông chừng con chúng ta cho kỹ."

"Tướng công!"

Đỗ Thượng Lai đóng cửa phòng lại, xoay người lại, hít sâu một hơi nữa, rồi đi về phía cửa thành.

Vì người nhà, hắn không còn lựa chọn nào khác.

Từ trong nhà đến Huyết Ưng đường, đoạn đường không quá gần cũng không quá xa, đi bộ đến đó cũng chỉ mất chưa đầy một khắc đồng hồ.

Không bao lâu, hắn đến trước đường khẩu Huyết Ưng đường, nghe tiếng ồn ào vọng ra từ bên trong. Có một thoáng, hắn cảm thấy mình dường như quay về với thời gian trước đây, khoảng ký ức ấy khiến hắn vô cùng hoài niệm nhưng lại không muốn chìm đắm vào lần nữa.

Đứng một lát, Đỗ Thượng Lai chỉnh lại y phục trên người một chút, rồi bước vào.

Trong viện, tiếng ồn ào của Vương Trung Trụ và những người khác im bặt.

"Đại ca, đường chủ của chúng ta đến rồi."

"Đến rồi? Người nào vậy?"

"Ở đằng kia kìa, ngay cổng."

"Hừ, sao đến muộn thế?" Ngô Cống lơ mơ quay đầu nhìn lại, thấy thân ���nh Đỗ Thượng Lai liền cười lên chào hỏi: "Tiểu Thượng Lai, chúng ta nhiều năm không gặp, hôm nay đoàn tụ, còn không mau dập đầu lạy tạ lão gia ngươi mấy cái đi?"

Tiếng Ngô Cống vừa cất lên, tim Đỗ Thượng Lai bỗng đập nhanh hai nhịp. Giọng nói thô kệch ấy, làm sao hắn không nhận ra được? Đó chính là tiếng của Ngô Cống.

Người phát ra âm thanh ấy, nhưng căn bản không phải dáng vẻ Ngô Cống trong ký ức hắn, mà là một người lạ hoàn toàn không quen biết.

"Đây là... Ngô Cống ư?"

Hình như mình đã đoán đúng, Ngô Cống thật sự đã dùng thuật dịch dung, nhưng hắn học được từ lúc nào chứ?

Đỗ Thượng Lai quét mắt một vòng qua những người khác, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Hạc Kiến Sơ Vân một chút, rồi nhanh chóng rời đi.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu bây giờ Ngô Cống trực tiếp tìm đến tận nhà hắn, cho dù đã quen biết hắn hơn hai mươi năm, Đỗ Thượng Lai cũng không thể cam đoan mình có thể kịp thời nhận ra hắn chính là Ngô Cống.

Mặt khác, Đỗ Thượng Lai nhận thấy rõ ràng, Ngô Cống hiện tại là đang giả vờ say, trên thực tế vẫn còn tỉnh táo. Cho nên hắn phản ứng rất nhanh, sau khi Ngô Cống dứt lời, liền tiến lên một bước, quỳ xuống trước mặt hắn.

"Thượng Lai ở đây bái kiến sư phụ!"

Hắn hô lớn một tiếng, sau đó liền dập đầu ba cái xuống đất, 'phanh phanh phanh', lực rất mạnh.

Thấy thế, Ngô Cống cười ha ha, khoát tay áo về phía trước, xua những thủ vệ xung quanh ra.

"Chúng bây cút ra ngoài hết cho lão tử!"

"Vâng, đại ca!"

Bọn thủ vệ như trút được gánh nặng, ai cũng không còn bận tâm đến Đỗ Thượng Lai, toàn bộ liền như một làn khói thoát ra khỏi sân viện.

Chờ bọn hắn rời đi, Ngô Cống mới nói với Đỗ Thượng Lai: "Đứng lên đi!"

"Đa tạ Cống gia."

"Cứ tìm một chỗ mà ngồi đi."

"Vâng." Đỗ Thượng Lai với vẻ mặt thấp thỏm, lo sợ bất an ngồi xuống cạnh Trần Kim Điền, những người khác cũng lần lượt chào hỏi hắn.

"Thượng Lai, mấy năm không gặp, thay đổi nhiều quá, suýt nữa không nhận ra ngươi."

"Đúng vậy, đúng vậy... Ngươi là ai?"

"À, suýt quên mất. Ta là lão Vương, bên cạnh đây là Ba Cái Mông, còn hắn, thằng nhóc Thắng..."

"Thượng Lai, Huyết Ưng đường của ngươi chúng ta cũng đã thấy rồi, lăn lộn không tệ đó chứ?"

"Chỉ là vặt vãnh thôi, không đáng kể đâu."

"Ài, ta ngẫm lại xem nào, cũng hơn bốn năm rồi phải không? Ngươi ở Ký Châu thành lâu như vậy, cảm thấy thế nào?"

"Vẫn ổn, cuộc sống tạm bợ thôi mà."

"Đúng rồi, ngươi với Tiểu Thúy Mị không phải đã bái đường thành thân rồi sao? Nàng đâu rồi?"

"Đang trong phòng chăm sóc con nhỏ."

"Sao ngươi không mang thằng nhóc nhà ngươi đến? Lúc ngươi rời đi ta thấy nó còn bé tí tẹo, mấy năm nay chắc hẳn lớn không ít rồi chứ?"

"Nó sinh ra mấy tháng trời mà chưa có tên, cứ gọi là chó con. Bây giờ đã có tên chưa?"

"Có rồi, bây giờ gọi là Đỗ Vệ Lượng, là do một vị tiên sinh dạy học đặt cho."

"Đỗ Vệ Lượng, cái tên này nghe hay đấy."

...

Theo những câu hỏi của mấy người kia, vẻ mặt Đỗ Thượng Lai dần thả lỏng, không còn căng thẳng như lúc ban đầu, như thể trước đây chẳng có chuyện gì xảy ra.

Vương Trung Trụ và những người khác đối với Đỗ Thượng Lai tỏ vẻ như những người bạn thân thiết. Ngô Cống chưa tỏ thái độ, nên bọn họ cũng không tiện gây sự với Đỗ Thượng Lai.

Ngô Cống đã nuôi nấng hắn trưởng thành, truyền thụ bản lĩnh cho hắn. Cho tới bây giờ, muốn nói ai quen biết Ngô Cống lâu nhất, thì không ai sánh bằng Đỗ Thượng Lai, dù sao thì hắn cũng là người cũ của Ngô Cống. Vì thế, địa vị của Vương Trung Trụ và những người khác thấp hơn Đỗ Thượng Lai rất nhiều. Hơn nữa thiên phú của Đỗ Thượng Lai cũng rất tốt, năm ba mươi ba tuổi, hắn đã đạt tu vi Tịnh Giai ngưng khí đoạn. Nếu không phải thế, Ngô Cống cũng sẽ không coi Đỗ Thượng Lai như đệ tử mà đối đãi.

Trong lúc nói chuyện phiếm với Vương Trung Trụ và những người khác, Đỗ Thượng Lai nhìn về phía Hạc Kiến Sơ Vân, nhân cơ hội hỏi một câu: "Người kia là ai?"

Nàng ngồi bên cạnh, trong tay đang bưng một quyển sách, thỉnh thoảng dùng đũa gắp hai miếng thức ăn, cũng không đáp lời, cứ như một người ngoài cuộc, không hợp với bọn họ chút nào.

"Nàng à, ngươi cứ gọi nàng Khương cô nương là được rồi."

"Đúng vậy, chúng ta đều gọi như thế. Quen biết trên đường đến Ký Châu thành, bản lĩnh lớn vô cùng."

"Ngươi nhìn xem, dáng vẻ của chúng ta bây giờ chính là do nàng làm đó. Chúng ta còn đi Hoài Anh thành một chuyến nữa cơ, còn nữa, nàng là..." Võ Thắng còn muốn nói tiếp, nhưng lúc này Ngô Cống đột nhiên nghiêng cái chén rượu đầy trong tay xuống, toàn bộ rượu đổ hết lên mặt bàn.

Động tác này trực tiếp khiến Võ Thắng ngậm miệng lại, hắn kịp phản ứng là mình suýt chút nữa nói lỡ lời. Hạc Kiến Sơ Vân, vị thầy luyện đan này, thực ra còn phiền phức hơn nhiều so với bọn họ.

Nếu họ bại lộ, cũng chỉ bị môn khách của các đại gia tộc trong thành truy sát, nghiêm trọng lắm cũng chỉ khiến cường giả Linh Giai tự mình ra tay. Nhưng Hạc Kiến Sơ Vân lại là đối tượng bị Hoàng tộc Đại Lương treo thưởng trọng kim, lại thêm thân phận Luyện Đan sư, một khi bại lộ, e rằng ngay cả Huyền Giai Tôn Giả đóng giữ trong thành cũng sẽ ra tay cướp người.

Đỗ Thượng Lai lòng căng thẳng, vội vàng thu hồi ánh mắt, rồi nhìn về phía Ngô Cống: "Cống gia."

Đổ xong chén rượu, Ngô Cống lại rót đầy một chén khác, bất quá hắn không lập tức uống, mà chỉ tay về phía đống thi thể ở một góc khuất trong sân.

"Lúc ta vào, người của ngươi khiến ta rất không vui, cho nên bị ta giết vài tên. Ngươi không bận tâm chứ?"

Đỗ Thượng Lai vội vàng lắc đầu: "Cống gia đối với ta ân trọng như núi, ta đương nhiên sẽ không để ý." Lời này hắn không hề nói dối, những tên thủ vệ bị giết kia chẳng qua là những tên tay sai hắn tùy tiện tìm đến mà thôi, chết thì cùng lắm chiêu mộ một nhóm khác. Hiện tại quan trọng nhất chính là bản thân hắn.

Bất quá cho dù Đỗ Thượng Lai nói như vậy, Ngô Cống cũng không cho hắn sắc mặt tốt, hắn tiếp tục nói: "Không ngại thì tốt! Nhưng ta thì bận tâm đấy!"

"Cống gia lời này có ý gì?"

"Còn nhớ Tứ thúc của ngươi, Cây Quạ, lão Gia, Lý Giàu Cây, Từ Chiếm Như, Lý Nhị Chiêm...?"

Đỗ Thượng Lai im lặng, những người khác cũng rất ăn ý mà im bặt. Làm sao họ không biết được, Ngô Cống đã bắt đầu khơi chuyện cũ rồi.

Bầu không khí lập tức thay đổi, chỉ có Hạc Kiến Sơ Vân thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn một chút, như một người đứng ngoài quan sát.

Chỉ nghe Ngô Cống liên tiếp kể ra một loạt tên, chừng mấy chục người, nói xong lại hỏi: "Những người này, ngươi còn nhớ hay không?"

"Nhớ."

"Từ nhỏ đến lớn, bọn hắn nhìn ngươi lớn lên. Ngươi tự đặt tay lên ngực mà hỏi xem, họ có tốt với ngươi không?"

"Tốt."

"Tốt? Tốt ở chỗ nào? Tốt đến mức bốn năm trước ngươi có thể ngồi yên không thèm đếm xỉa, trơ mắt nhìn bọn hắn đi chết sao?"

Đỗ Thượng Lai nhất thời im lặng. Hắn đã từng phản bội Ngô Cống, mặc dù có lý do riêng, nhưng hắn không ngốc, hiểu rõ rằng dù có lý do cũng không thể bù đắp lỗi lầm đã phạm. Hơn nữa hắn hiểu rõ Ngô Cống, biết rằng lúc này càng giải thích, Ngô Cống sẽ càng nổi giận, làm tăng khả năng bị hắn giết chết ngay tại chỗ.

Trầm mặc một lát, Đỗ Thượng Lai sắc mặt dữ tợn, trầm giọng nói: "Là huynh đệ làm sai, ta cũng biết nói gì cũng vô dụng. Nếu Cống gia cảm thấy hận ý trong lòng khó nguôi ngoai, thì cứ giết ta đi! Nhưng xin Cống gia tha cho vợ con ta, cho các nàng một con đường sống."

...

Mọi quyền sở hữu của nội dung này thuộc về truyen.free.