"Im lặng hết đi." Giữa những tiếng cười đùa, Ngô Cống cất tiếng quát mọi người, đoạn nhìn sang Hạc Kiến Sơ Vân: "Nhớ hết chưa?"

Nàng khẽ gật đầu, ra hiệu đã nhớ.

Có lẽ vì thái độ dửng dưng của Hạc Kiến Sơ Vân, không khí sau đó liền chùng xuống đôi chút.

Ngô Cống "hứ" một tiếng, thúc ngựa đi nhanh lên dẫn đầu đoàn, rồi liên tục nháy mắt với Vương Trung Trụ bên cạnh.

Vương Trung Trụ thấy Ngô Cống ra hiệu, liền liếc nhìn Võ Thắng đang suy yếu phía sau, mặt lộ vẻ khó xử.

"Đại ca..." "Nhanh lên đi!" "Nhưng mà, tiền đâu ra?" "Ta bảo ngươi nhanh lên!"

Vương Trung Trụ cố gắng hạ thấp giọng nói chuyện, nhưng giọng Ngô Cống thô kệch vẫn như sấm sét vang vọng trong đầu hắn. Hết cách, hắn đành bất đắc dĩ đáp: "Thôi được rồi, để tôi đi nói."

Nói rồi, hắn ngập ngừng một lát, quay đầu nhìn Hạc Kiến Sơ Vân, ấp úng gọi: "Tiểu... Tiểu cô nương! Tiểu cô nương!"

"Hửm? Có chuyện gì thế?" Hạc Kiến Sơ Vân chợt bừng tỉnh, nhìn về phía Vương Trung Trụ đang lúng túng.

Trên mặt hắn hiện lên nụ cười gượng gạo, rồi ngập ngừng nói một cách đầy ngại ngùng: "Cái... cái kia, cô nương còn Huyền Nguyên đan không?"

Nghe Vương Trung Trụ đòi Huyền Nguyên đan, Hạc Kiến Sơ Vân vô thức nhìn Võ Thắng đang nằm sau lưng hắn. Hôm qua Võ Thắng đã uống một viên Huyền Nguyên đan và một viên Hồi Xuân đan của nàng, lại trải qua một đêm nghỉ ngơi, tình trạng đã khá hơn nhiều, chỉ là vẫn chưa thể tự mình hành động.

Với tình trạng này, nếu uống thêm một viên Huyền Nguyên đan nữa cũng không thành vấn đề, nhưng chẳng phải hơi phí phạm sao?

Huyền Nguyên đan này, cùng với Cực phẩm Uẩn Thú đan, đều thuộc loại đan dược cùng đẳng cấp. Ở các Đan đường, một viên có thể bán với giá hơn một trăm năm mươi lượng bạc, hoàn toàn không phải thứ người thường có thể dùng. Dù có dốc hết tiền mua được, cũng chỉ dám uống nửa viên một để tiết kiệm.

Tuy nhiên, nàng là một Luyện Đan sư, số Huyền Nguyên đan trong không gian trữ vật tuy không thể nói là vô tận, nhưng cũng có khoảng hai mươi viên, nhất thời chưa dùng đến. May mắn là vậy, nàng lấy ra một viên đưa cho hắn, rồi dặn dò nghiêm túc: "Anh nhớ tiết kiệm đấy, Huyền Nguyên đan này đắt lắm, tôi cũng không còn nhiều đâu."

"Vâng vâng vâng, tôi hiểu rồi!" Vương Trung Trụ gật đầu lia lịa, mắt ánh lên vẻ kích động. Hắn kìm ngựa chậm lại đôi chút, rồi cẩn thận đỡ lấy viên Huyền Nguyên đan.

Phía trước, Ngô Cống lúc này cũng cất lời cảm kích: "Nha đầu, cảm ơn cô nhé! Có chuyện gì cứ việc dặn dò, ta và mấy huynh đệ này không từ nan đâu!"

"Phải không?" "Vâng ạ!"

Hạc Kiến Sơ Vân không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Nàng nhìn Vương Trung Trụ nhận lấy Huyền Nguyên đan, rồi bắt đầu vỗ chân Võ Thắng, tạm thời đánh thức người đang mơ màng.

"Thắng Tử! Thắng Tử!" "Thắng Tử, mày tỉnh rồi!"

Võ Thắng nhanh chóng tỉnh giấc, nặng nề mở mắt.

"Trụ Tử ca, sao thế?"

"Này, ăn cái này đi." Vương Trung Trụ nhét vào tay y một viên kẹo mè đen nhỏ xíu.

Không sai, chính là một viên kẹo.

Võ Thắng không chút nghi ngờ, nhận lấy rồi cho ngay vào miệng, chậm rãi nhai nuốt.

Xong xuôi mọi chuyện, Vương Trung Trụ liếc nhìn Hạc Kiến Sơ Vân, thấy nàng hoàn toàn không để ý đến mình, hắn thầm thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, hắn tháo túi nước bên hông, cùng với viên Huyền Nguyên đan thật, chuyển sang cho Ngô Cống.

"Đại ca, uống nước đi."

Ngô Cống vui vẻ nhận lấy, vừa uống nước vừa nuốt chửng viên Huyền Nguyên đan thật.

Kỳ thực, Hạc Kiến Sơ Vân đều nhìn thấy tất cả, nhưng nàng lười can thiệp. Chỉ cần không làm phiền nàng, họ muốn làm gì thì làm.

"Hoàng tử nhặt được chiếc giày của Cô bé Lọ Lem đánh rơi, rồi sao nữa?" "Rồi hoàng tử cho người đi tìm chứ, dùng chính chiếc giày thủy tinh đó, ai đi vừa chân thì người đó là Cô bé Lọ Lem đêm qua." "Cuối cùng có tìm được không?" "Tìm được." "Mau kể đi! Rồi sau đó là gì nữa?" "Khi tìm thấy, Cô bé Lọ Lem đang mặc bộ váy hầu gái màu trắng hầu hạ chủ nhân của mình." "..." "..." "..." "Sao cô không nói gì vậy?" "À." "Hắc hắc hắc ha ha ha ha..."

Hạc Kiến Sơ Vân cuối cùng cũng đặt sự chú ý vào thế giới bên ngoài, nhưng nghe tiếng cười đầy ám ảnh của Thẩm Ý cứ quanh quẩn trong đầu, nàng khẽ thở dài.

Có lẽ đó là sự khác biệt giữa nàng và hắn; người đời vĩnh viễn không thể nào hiểu được một sinh vật kỳ lạ như vậy rốt cuộc đang nghĩ gì trong đầu.

...

Bầu trời âm u, không khí nặng nề bao trùm cả vùng đất này bằng sự u ám và tử khí, khiến núi non xa xăm trở nên trơ trụi.

Cây cối trên sườn núi không còn vẻ rậm rạp, xanh tốt như xưa, chỉ còn lại những cành khô trơ trụi và lá úa tàn.

Một dòng suối nhỏ bị núi non bao quanh, nước cạn khô, đứng yên không chút gợn sóng. Lữ khách đi ngang qua, lòng đầy hy vọng, nhưng rồi cũng nhanh chóng quay lưng bỏ đi với vẻ thất vọng não nề trước cảnh cây cối khô cằn nứt nẻ.

Hoa cỏ cũng chẳng còn tươi tắn rực rỡ như xưa. Trên cánh đồng cỏ rộng lớn, cỏ hoang đã nhuộm một màu ảm đạm, tước đi sắc xanh vốn có của chúng.

Nơi đây dường như vẫn luôn như vậy, suốt bốn mùa chẳng thấy chút thay đổi nào, yên tĩnh, hoang vu, hệt như một nghĩa địa vắng lặng.

Giữa những cành cây, thiếu nữ lấy ra chiếc mũ rộng vành, rồi liếc nhìn Thẩm Ý đang làm phiền mình ở phía dưới.

Nàng còn chưa kịp lên tiếng, đối phương đã ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó. Nàng lập tức nhìn theo, nhưng ánh nắng hôm nay có vẻ chói chang, vừa ra khỏi túi, nàng đã không kìm được nheo mắt lại, đưa tay che bớt tia nắng chiếu tới. Nàng thấy từ xa, từng tốp người nối tiếp nhau xuất hiện, đang tiến về phía này, và rất nhanh đã đến trước mặt.

"Tiểu cô nương, bên cô có chuyện gì không?"

"Bên tôi chẳng có gì xảy ra cả, còn các anh?"

"Cây cầu treo phía trước chẳng hiểu sao bị thằng ranh con chó má nào đó chặt đứt rồi, không thể đi tiếp được nữa."

"Dài bao nhiêu mét?"

"Sáu bảy mươi trượng."

"Hay là để Huyền Lệ đưa sang vậy."

"Khỏi phải rắc rối vậy. Quanh cầu treo còn vết tích giao tranh, cả mấy thi thể cũng chưa kịp phân hủy, chắc là chuyện mới xảy ra không lâu. Nếu theo lộ trình cũ, rất có thể sẽ đụng phải quân lính. Đại ca bảo chúng ta đổi đường đi."

"À."

"Đại ca đến rồi."

Chẳng mấy chốc, Ngô Cống dẫn hai người đi tới trước mặt, lớn tiếng bảo: "Tất cả mau chất hành lý lên ngựa, rồi đi theo ta!"

"Đại ca, chúng ta đi lối nào?"

"Ta biết một con đường nhỏ, chúng ta đi vòng qua bên đó là được."

Mọi người nhao nhao hành động, chất hết hành lý dưới đất lên lưng ngựa, rồi cùng cưỡi lên.

Thẩm Ý dùng tốc độ nhanh nhất tiến vào không gian ý thức của nàng, Hạc Kiến Sơ Vân cũng thúc ngựa đuổi theo Ngô Cống.

"Đi nhanh lên, chúng ta cứ hướng phía nam mà đi, tách khỏi bọn lính trong doanh trại, cố gắng đến Câu Xẻng Đỉnh trước khi trời tối."

Sáu con ngựa phi nước đại trên vùng hoang dã cằn cỗi, tốc độ nhanh hơn bất cứ lúc nào trước đó. Tuy nhiên, sau hai ngày đường liên tục, tất cả mọi người đều đói đến ngực dán vào lưng, lũ ngựa dưới thân càng khổ sở hơn, chạy đến chân run rẩy, dường như có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào.

Ngay cả Tuyệt Ảnh – con ngựa có huyết mạch Yêu tộc của Hạc Kiến Sơ Vân – cũng có vẻ bất lực.

Mặc dù vậy, họ vẫn không chọn giảm tốc độ, mà theo Ngô Cống tiến vào một con đường mòn trong rừng hoang, thẳng đến khi đi trên lớp đá phong hóa, tốc độ mới chậm lại đôi chút.

Chẳng bao lâu, mặt trời đã khuất hơn nửa người sau chân trời, sắc trời dần tối. Ngô Cống dẫn đầu, băng qua toàn bộ khu rừng hoang, cuối cùng ra đến một con đường cái tương đối rộng rãi.

"Chà, lại đến chỗ cũ này rồi."

Hắn nhìn quanh một lượt, trên mặt hiện lên vài nét hồi ức.

Nơi xa có một khối đá lớn sừng sững, trên đó khắc ba chữ "Xuân Phong Nham" thật to, nhanh chóng thu hút ánh mắt của Hạc Kiến Sơ Vân.

Nàng lấy bản đồ ra, tìm thấy "Xuân Phong Nham" trên một vùng đất thuộc Ký Châu, trông giống hình chiếc thìa, rồi đánh dấu vào đó.

Lúc này Ngô Cống hô lớn: "Đi thôi, đi theo ta, chúng ta tìm chỗ nghỉ ngơi!" Vừa nói, hắn vừa kéo dây cương điều hướng ngựa, dẫn mọi người quay lại.

Thấy hướng hắn đi, Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày, lại lấy la bàn ra xem xét, rồi cất tiếng gọi hắn lại: "Lão Ngô, chờ một chút."

Nghe tiếng nàng, Ngô Cống vội vàng kìm ngựa dừng lại, nghi hoặc nhìn nàng: "Chuyện gì thế?"

"Gần đây có một ngôi làng mà, anh đi đâu vậy?"

"Hửm?" Thấy bản đồ trong tay nàng, Ngô Cống chợt hiểu ra, cười nói: "Cô nói cái thôn kia có phải là Thạch Diêu thôn không?"

"Vâng." Nàng gật đầu.

"Chuyện này cô không biết đâu, cái thôn Thạch Diêu đó đã không còn từ hai năm trước rồi, bây giờ tìm đâu ra nữa. Tôi đi lại Ký Châu lâu như vậy, bản đồ của cô là của mấy năm trước, làm sao mà rành Ký Châu hơn tôi được?"

"Ấy... Thật sao?"

"Tiểu cô nương, nếu không tin thì ta dẫn cô đi xem tận mắt."

"Thôi khỏi, tôi tin anh là được."

"Vậy đi thôi."

Ngô Cống lắc đầu, rồi thúc ngựa đi tiếp về phía trước.

Hạc Kiến Sơ Vân cũng không nói thêm gì. Họ đi với tốc độ nhanh nhất có thể. Đến khi trời hoàn toàn sập tối, mấy người đều nhìn thấy từ xa một ngọn đồi nhỏ, trông ngang hệt như hình chiếc móc câu.

"Câu Xẻng Đỉnh đây rồi!"

"Nhanh lên, nhanh lên!"

Vương Trung Trụ là người đầu tiên, cưỡi ngựa đưa Võ Thắng tiến vào trong đó.

Phía dưới gò núi là một khoảng trống, nhìn tổng thể hệt như một đợt sóng biển cuộn lên, tạo thành một mái vòm tự nhiên. Đến dưới chân gò núi, Hạc Kiến Sơ Vân nhìn quanh, thấy xung quanh có dấu vết sinh hoạt, nhưng những dấu vết đó dường như đã tồn tại từ rất lâu rồi.

"Được rồi, đêm nay chúng ta nghỉ ngơi ở đây một đêm, sáng mai sẽ tiếp tục lên đường."

"Thả đồ xuống hết đi. Ba Mông, mày đi trải chiếu trước, lão Đoàn, hôm nay hình như đến lượt mày gác đêm phải không?"

"Cả Cột nữa."

"Được, nhóm lửa đi, ta vào trong xem sao." Phân phó xong, Ngô Cống đi sâu vào bên trong. Ở tận cùng gò núi, trên mặt đất mọc lên một ít cỏ. Điều đáng mừng là những cây cỏ này không còn khô héo mà xanh biếc, chỉ có điều vì không tiếp xúc được ánh nắng nên trông không tươi tốt lắm, nhưng vẫn đủ để người ta cảm nhận được một chút sinh khí.

Phía sau bãi cỏ là một đầm nước. Ngô Cống liếc nhìn qua, mực nước thấp hơn nhiều so với trong ký ức của hắn. Nước đã chuyển sang màu xanh nâu, hiển nhiên là không thể uống được.

Mạch nước trên vách đá cũng đã cạn khô.

Một năm trước, nơi này vẫn còn nước, suối cũng liên tục tuôn ra dòng nước sạch sẽ.

Đáng tiếc, chiến loạn đã hủy hoại tất cả nơi đây.

"Mẹ kiếp!" Hắn thầm chửi một tiếng, rồi rời đi nơi đó. Bên ngoài, nhờ sự cố gắng của mọi người, ba đống lửa nhanh chóng được nhóm lên.

Sau khi trải chiếu xong, Hạc Kiến Sơ Vân dựa vào chiếc rương, nghiêm túc đọc sách. Từ xa, Trần Kim Điền và Quảng Khang xoa xoa tay đi tới, hỏi nàng: "Nha đầu, bánh bột ngô hôm qua cô còn không?"

Hạc Kiến Sơ Vân gấp sách lại, mặt không đổi sắc lắc đầu.

"Không, ăn hết rồi."

"À... Thế còn trứng gà?"

"Trứng gà..." Nàng liếc nhìn Thẩm Ý bên cạnh. Hôm qua, Vương Trung Trụ và mọi người đói đến không chịu nổi, nàng bèn chia hết số bánh ngô mang theo, và hai quả trứng gà. Một quả được chia làm sáu phần, ăn sạch bách. Còn quả kia, thì bị Thẩm Ý ăn mất rồi.

Theo ánh mắt nàng, hai người kia cũng nhìn về phía Thẩm Ý, rồi cuối cùng gãi đầu, dường như đã hiểu ra điều gì.

Đúng lúc này, Ngô Cống vừa quay lại, thấy họ liền quát lớn: "Các ngươi làm gì đấy?"

"A! Đại ca!"

"Đại ca, thực sự đói quá, muốn xin cô bé chút gì ăn."

"Đói gì mà đói? Nhịn đi! Các ngươi nói năng kiểu gì vậy?"

"Ôi..."

"Đợi đến Như Ý Vịnh rồi nói. Cũng chỉ nhịn thêm ba ngày nữa thôi mà."

"Vâng, đại ca."

Hai người quay về, còn Ngô Cống quay sang nói với Hạc Kiến Sơ Vân: "Tiểu cô nương, cô đi ngủ sớm đi, sáng mai vừa rạng đông là chúng ta phải đi rồi."

"Ừm." Nàng gật đầu.

Sau đó, Ngô Cống đi sang đống lửa khác. Lợi dụng tiếng chuyện trò ồn ào của Vương Trung Trụ và mấy người kia, nàng hỏi Thẩm Ý: "Ngươi có đói không?"

"Cô muốn ăn cùng ta sao?" Thẩm Ý trợn tròn mắt, bên trong dường như viết mấy chữ:

Cô nghiêm túc đấy chứ?

Thấy vậy, nàng lườm một cái, cũng lười hỏi thêm.

Thật ra nàng cũng chẳng ôm hy vọng gì, chỉ là hỏi cho có lệ mà thôi.

Nhưng lương thực quá khan hiếm, nàng đói đến tái cả mặt. Thẩm Ý cũng chẳng còn cách nào, Ký Châu càng đi về phía Bắc thì tà ma càng nhiều, động vật hoang dã càng ít. Thỉnh thoảng có thể bắt được vài con sóc, nhưng chút thịt ít ỏi đó căn bản chẳng thấm vào đâu.

Mà nói đến, chính hắn cũng đã gần tám ngày chưa từng ăn Uẩn Thú đan rồi.

Chỉ có điều, khí hồng trong cơ thể hắn vẫn còn rất nhiều, chừng hai mươi lăm đơn vị lận. Chỉ cần không tiêu hóa, ba bốn tháng không ăn gì cũng chẳng sao.

"Cô đừng có chết đói đấy nhé, lão yêu bà, ta còn muốn xem cô mặc váy hầu gái mà."

"Ngươi nói váy hầu gái rốt cuộc là cái gì vậy?"

"Ta chẳng phải đã vẽ cho cô xem rồi sao, cứ y như thế, mặc vào vui phải biết."

"...Nhìn không rõ."

"Nhìn không rõ thì thôi, chúng ta còn phải vào Đại Cảnh nữa, đâu cần vội vàng thế. Ta sẽ vẽ một bản thiết kế cho cô, cô cứ tìm thợ may mà làm là được."

"Ấy... Quá thô tục."

"Cô bận tâm nó thô tục hay không làm gì, ta thích xem là được rồi!"

"Rồi rồi rồi, ngươi vui là được."

"Đi ngủ thôi, chậc chậc chậc."

"Ngươi chờ một chút, đừng ngủ vội."

"Làm gì?"

"Ngươi ghé tai lại đây."

Thẩm Ý nhìn nàng với vẻ nghi hoặc, suy nghĩ một lát rồi cũng ghé đầu lại.

Hạc Kiến Sơ Vân khẽ hắng giọng, đè thấp giọng nói rồi phát ra vài âm tiết.

"A~ ô~ a~ Khụ khụ, ngươi, nghe, giọng, ta, thế, nào?"

"Cái gì thế?"

"Nghe có giống giọng đàn ông không?"

"À... Giọng giả sao..."

"Có giống không?"

"Khí chất thì có chút giống, nhưng chỉ cần không phải kẻ ngốc, ai cũng nghe ra cô là nữ mà?"

"...Hừ."

"Không phải, cô đọc sách lâu như vậy mà chỉ có tiến bộ được chừng này thôi sao?"

"Hôm nay tôi mới bắt đầu luyện đó thôi!"

"Được, cô bá đạo thật."

"Nào, ngươi nghe lại đây."

"Nói đi." Thẩm Ý lại ghé đầu lại, Hạc Kiến Sơ Vân xoa xoa cổ, rồi lại phát ra mấy âm tiết.

"Ừm... Ô~ Ngươi, nghe, ta, là, nam, hay, là, nữ?"

"Hả?" Lần này, âm thanh nàng phát ra không còn the thé như trước, nhưng Thẩm Ý nghe xong vẫn sửng sốt, ngơ ngác nhìn nàng.

"Sao thế?"

"Ấy... Giọng cô khiến ta nhớ đến một người."

"Ai cơ?"

"Một thi nhân lang bạt."

"...Rốt cuộc là ai?"

"Nói cô cũng không hiểu đâu. Thế này nhé, cô 'ài hắc' một tiếng xem nào."

"Ài hắc?"

"Cô dùng cái giọng vừa rồi ấy."

"Ài ~ hắc?"

"A đù! Chuẩn không cần chỉnh!"

Toàn bộ bản văn này được biên tập và thuộc về truyen.free.