Giữa khung cảnh cây khô gieo mình múa vuốt trong mịt mờ, lẫn với những bông tuyết như có như không, trước khi mọi thứ chìm vào màn đêm tăm tối, ai đó đã dồn hết sức lực, rút thanh trường kiếm trong tay và vung thẳng về phía trước.

Bóng tối bao trùm vạn vật chỉ trong khoảnh khắc, nhưng ngay sau đó lại bị mũi kiếm xé toang.

Nhát kiếm ấy vừa nhanh vừa vội, nhưng vẫn mang theo một nỗi bất lực khôn tả.

Trơ mắt nhìn mũi kiếm vừa vung ra đã bị đối phương dễ dàng né tránh, một nỗi đau nhói khôn tả, như ảo ảnh, bỗng chốc lan ra khắp toàn thân, rồi trước mắt lại một lần nữa chìm vào bóng tối.

". . . Hỏng rồi?" "Được. . . cứu. . . Một lát... sẽ tỉnh... Để... đi lấy..." "Nhanh... lên..." "Đây... rồi..."

Trong cơn mơ màng, nàng nghe thấy vài âm thanh, rất mơ hồ.

Nàng cố hết sức giãy dụa trong bóng tối, không biết mình đang chờ đợi ánh sáng tiếp theo, hay nỗi đau đến từ lần ngạt thở kế tiếp.

Cho đến khi bóng tối chuyển thành màu đỏ máu, làn sương mỏng giăng tỏa, nàng chẳng hiểu sao lại cảm thấy một sự yên tâm lạ lùng, nhưng rồi một vệt sáng lờ mờ bất chợt hiện lên từ đằng xa.

Sự yên bình ngắn ngủi ấy biến mất, thay vào đó lại là sự giãy giụa không ngừng nghỉ.

Nàng vươn bàn tay như có như không, cố gắng nắm lấy.

Nàng giãy giụa rất lâu, như thể đã tóm được điều gì đó. Một chùm sáng xa xăm bắt đầu lớn dần, kéo dài ra, xé toạc một khe hở trong bóng tối.

Nàng mở mắt ra, ngửi thấy một mùi hương khó tả, trong miệng lại đầy vị đắng chát.

Bên cạnh có người kêu lên ngạc nhiên.

"Ối! Tỉnh rồi! Tỉnh rồi!" "Tôi đã bảo có ích mà." "Chẳng qua là mèo mù vớ cá rán thôi." "Sao cô lại nói vậy? Dù sao cũng là tôi đã cứu sống cô nương này!" "Mau cút đi, tránh ra một bên, đừng có ở đây mà làm loạn." "Nói chuyện với hai cái bà cô thối tha các người thì nói làm sao mà hiểu!"

. . .

Sau tiếng cãi vã, Hạc Kiến Sơ Vân nhìn thấy khuôn mặt một phụ nhân, trong mắt bà ấy tràn đầy sự lo lắng cho mình.

"Cô nương thế nào rồi?" "Cháu. . ." Nàng vô thức muốn trả lời, nhưng vừa mở miệng nói một chữ, ngực đã truyền đến từng đợt đau nhói.

Phụ nhân kia kịp phản ứng, vội vàng đưa tay đỡ nàng ngồi dậy từ trên giường, rồi dùng khăn lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán nàng.

"Này con gái, con đã gặp phải chuyện gì mà bị thương nặng đến vậy?" ". . . Cháu gặp phải sơn phỉ. . ." Vừa mới tỉnh lại không lâu, giọng Hạc Kiến Sơ Vân còn mang theo chút khàn khàn.

"Sơn phỉ ư? Ôi chao ~ đúng là khổ cho con, mà sao con lại chạy được đến tận đây chứ." Trong giọng nói của phụ nhân đầy thương tiếc và đau lòng.

Hạc Kiến Sơ Vân đang định đáp lời thì ánh mắt đột nhiên bị đám trẻ con đang tụ tập ở cổng kia thu hút.

"Tiên nữ tỷ tỷ tỉnh rồi!" "Chị ấy thật sự tỉnh rồi! Không chết đâu!" "Tiên nữ tỷ tỷ, tiên nữ tỷ tỷ, chị thấy thế nào rồi ạ? Đỡ hơn chút nào chưa?" "Tiên nữ tỷ tỷ. . ."

Hạc Kiến Sơ Vân nhướng mày, đưa tay sờ sờ mặt mình, phát hiện lớp trang điểm đã không còn. Nàng giờ đây đang mang bộ dạng của chính mình, chứ không phải Khương Ất Ất.

Lũ trẻ ồn ào, đứa gọi 'tiên nữ tỷ tỷ' bên này, đứa gọi 'tiên nữ tỷ tỷ' bên kia, gọi náo nhiệt cả lên.

Người phụ nhân ngồi bên cạnh đang lo lắng cho nàng nhìn thấy bọn trẻ, lông mày dựng ngược, liền bực bội nói: "Mấy cái đứa trẻ thối tha các ngươi đang nhìn cái gì đó? Sao không mau đi hỏi Mạnh nương nương xem cháo đã nấu xong chưa, để bưng cho vị tỷ tỷ này!"

"Dì Lưu đừng giận, chúng cháu đi ngay đây."

Nghe tiếng phụ nhân quát, đám trẻ vừa vây quanh lại tan tác như ong vỡ tổ mà rời đi.

Hạc Kiến Sơ Vân thầm thở phào một tiếng, nàng giờ đây hẳn đang ở một ngôi làng nào đó, dân làng không biết thân phận của nàng.

Nàng nhìn về phía người phụ nữ bên cạnh, hỏi: "Bà là?" Đối phương cười cười: "Con gái cứ gọi ta là dì Lưu là được." Nói rồi, bà ấy chỉ vào một người phụ nữ khác bên cạnh, tiếp lời: "Cô ấy là em gái ta, gọi cô ấy là Lưu Tam Nương."

"Lưu Tam Nương." "Vâng."

Sau đó, dì Lưu lại chỉ vào người đàn ông gầy yếu cuối cùng, tuổi tác xem ra không sai khác lắm với Lưu Tam Nương, ước chừng ba mươi đến bốn mươi tuổi.

"Đây là lang trung trong thôn ta, mấy năm trước bị Đồ tể Diêu chặt đứt ba ngón tay, cứ gọi ông ấy là Mạnh Đoạn Chỉ là được."

Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, sau đó gọi người đàn ông gầy yếu một tiếng: "Mạnh lang trung." "Con gái này lễ phép ghê." Mạnh Đoạn Chỉ gãi gãi đầu. Lưu Tam Nương bên cạnh lườm hắn một cái, bất mãn nói: "Ông nói nhảm gì đó?" Sau đó nàng nhìn về phía Hạc Kiến Sơ Vân: "Con gái, con đừng khách khí với ông ta, đây chính là một lang băm trong thôn ta đó, không có bệnh cũng bị ông ta chữa thành bệnh." Nói đến đây, giọng Lưu Tam Nương thay đổi: "Bất quá con cũng nên cảm ơn ông ta, dù sao lần này cũng là ông ta đã cứu sống cô."

"Cảm ơn." Hạc Kiến Sơ Vân chân thành cảm ơn Mạnh lang trung, bất quá nàng biết, những vết thương trên người nàng không phải phàm nhân nhờ y thuật mà có thể cứu vãn được. Việc nàng còn sống đến giờ, e rằng tất cả đều nhờ vào công hiệu của Long huyết.

Nghĩ đến những điều này, nàng nhìn quanh một chút, nhưng lại không nhìn thấy bóng dáng Thẩm Ý.

Không biết hắn đã đi đâu, nhưng tu vi của mình vẫn còn nguyên, Huyền Lệ hẳn là không có chuyện gì.

Thở phào một hơi, nàng nhìn về phía dì Lưu: "Dì Lưu, đây là nơi nào vậy ạ?" "Chỗ chúng ta đây à, gọi là Đạo Quả hương." "Đạo Quả hương. . ." Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, âm thầm ghi nhớ ba chữ này vào lòng.

Cùng dì Lưu, Lưu Tam Nương và Mạnh lang trung trò chuyện thêm một lát, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng của một đứa trẻ lớn hơn.

"Dì Lưu ơi, cháo mang tới rồi!"

Vừa dứt lời, ngoài cửa đi tới một đám người, trong đó chỉ có ba phụ nhân, còn lại tất cả đều là lũ trẻ con, đứa nào đứa nấy chen chúc ngoài cửa, tò mò nhìn vào bên trong.

"Các cô nhìn xem, cháu nói có đúng không?" "Thật đó, đẹp hơn cả tiên nữ mà ông Lưu vẽ nữa." "Tiên nữ tỷ tỷ." "Chừng nào thì tỉnh v���y?" "Rõ ràng lúc chúng cháu với con Cát Cát thấy chị ấy đâu có giống thế này." "Ông Tần bảo chị ấy dịch dung." "Dịch dung là gì ạ?" "Chính là. . . chính là biến thành dáng vẻ người khác. . ."

. . .

Nghe thấy tiếng bọn trẻ, tai Hạc Kiến Sơ Vân hơi đỏ lên, may mà lũ trẻ này rất nhanh đã bị phụ nhân mang cháo đến phía sau xua đuổi đi.

"Ra ngoài kia mà chơi, đừng có chen chúc ở đây." "Đen oa tử, Lớn Trâu, Có Đức, còn ở đây làm gì? Coi chừng ta mách cha mẹ các ngươi bây giờ! Còn hai đứa nhóc kia nữa, cũng ra ngoài cho ta!"

Nghe tiếng răn dạy của người lớn, đám trẻ cũng sợ mấy bà ấy, liền tan tác như chim vỡ tổ, tiếng nói cười ngày càng xa dần.

Một vị phụ nhân bưng bát cháo đến trước mặt Hạc Kiến Sơ Vân, cười nói: "Con gái, đói bụng không? Đến đây, đây là cháo vừa nấu xong." "Cảm ơn." Nàng gật đầu, đưa tay muốn nhận lấy, nhưng vừa nhấc tay lên, ngực liền truyền đến một trận co rút đau đớn, nàng khẽ nhíu mày.

Nhận thấy nàng bất tiện, dì Lưu vội vàng tiếp nhận bát cháo.

"Để ta, ta đút cho nó, con bé này vết thương còn chưa lành."

Hạc Kiến Sơ Vân nhìn về phía dì Lưu, cảm kích cười cười.

"Cảm ơn dì Lưu ạ." "Không có gì, không có gì đâu, đến đây, há miệng ra."

Dì Lưu chẳng hề bận tâm, dùng thìa gỗ múc một chút cháo, thổi nguội rồi đưa đến bên miệng Hạc Kiến Sơ Vân.

Đây là một bát cháo rau, bên trên lấm tấm vài cọng rau xanh, ăn vào miệng không có mùi vị gì đặc biệt, nhưng trong lòng nàng lại cảm thấy ấm áp.

"Ăn nhiều vào một chút, con nhìn xem con gầy gò thế này. Vừa mới tỉnh lại, không thể cho con ăn đồ quá cứng, nếu không bụng sẽ khó chịu. Vài ngày nữa dì sẽ nấu cho con một bữa thật ngon." "Vâng ạ."

Dì Lưu nửa ôm lấy nàng, mỗi lần múc một thìa cháo đều thổi nguội trước. Được đút như vậy, Hạc Kiến Sơ Vân có chút xấu hổ, trong ấn tượng của nàng, chỉ có mẫu thân Triệu Xu Linh từng làm như vậy, khiến nàng nhớ lại một vài ký ức về thời thơ ấu.

Từng ngụm cháo rau nuốt vào dạ dày, nàng dần dần có chút thèm ăn. Bát cháo rau này, dù được người đút nên ăn chậm một chút, nhưng dì Lưu rất có kiên nhẫn, cuối cùng nàng vẫn ăn hết.

Thu bát về, Lưu Nhị nương ở một bên hỏi: "Con gái, con thấy đỡ hơn chút nào chưa?" Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, trên mặt nở nụ cười ôn hòa: "Vâng ạ, cháu khỏe hơn nhiều rồi ạ."

"Cô không biết đấy thôi, mấy đứa nhóc con Cát Cát thấy cô xong bị dọa sợ chết khiếp, trên quần áo toàn là máu." "Đúng vậy đó, bị thương nặng đến mức cứ tưởng cô không sống nổi chứ." . . . "Ối ối, cô nương, cô tên gì vậy ạ?" "Cháu tên Khương Ất Ất."

"A, Khương Ất Ất à, cô từ đâu đến đây? Thôn chúng ta chắc phải mười mấy năm rồi không thấy người lạ." Lưu Nhị nương nhìn về phía Mạnh Đoạn Chỉ, đối phương cũng gật đầu.

"Cháu là người Bắc La, từ Bắc La đến." "Bắc La? Bắc La là nơi nào?" "Chưa nghe nói bao giờ." "Chắc là xa lắm hả?" "Vâng, cách xa vạn dặm." "Vạn dặm ư? Xa đến vậy! Sao cô lại đến được đây?" "Cháu cùng trưởng bối dùng trận pháp Na Di đến Đại Lương, không ngờ trên đường gặp phải tà tu, nên mới lạc mất trưởng bối."

"Trận pháp Na Di? Có phải cái mà ông Tần nói không?" "Chắc chắn rồi, không nghe cô ấy nói Bắc La cách chỗ chúng ta vạn dặm sao? Ngồi xe ngựa thì biết đến bao giờ mới tới?" "Cô nương, lúc chúng ta thấy cô, cô đâu có bộ dạng này, có phải là dịch dung không?" "Vâng ạ." "Trước kia đã nghe ông Tần nói qua rồi, đây là lần đầu tiên thấy đấy. Bọn ta cả đời sống ở đây, chưa từng thấy sự đời, cô đừng trách." "Vâng ạ, không có gì đâu." . . .

Đối mặt với những câu hỏi của dì Lưu và mọi người, Hạc Kiến Sơ Vân ứng đối có chút miễn cưỡng. Thấy có cơ hội, nàng liền vội vàng hỏi: "Dì Lưu, dì Lưu Nhị, các dì có thấy mệnh thần của cháu không ạ?"

"Mệnh thần là cái gì?" Hai người sửng sốt một chút, trên mặt lộ vẻ khó hiểu.

"Mệnh thần là. . ." Hạc Kiến Sơ Vân muốn giải thích, Mạnh Đoạn Chỉ lại mở miệng nói: "Có phải là khế ước thú phải không? Cái con mà lưng mọc cánh, nhưng lại càng ngày càng nhỏ đi đó?"

Miệng ông ta nói rõ ràng chính là Thẩm Ý.

Càng lớn càng nhỏ, tám, chín phần mười là do ngọc phù thu nhỏ thân thể.

Hạc Kiến Sơ Vân liền vội vàng gật đầu: "Vâng ạ, chính là nó." Dì Lưu và dì Nhị nương hiểu ra, nói: "À, ra là con Trâu Bay Lớn à, nó vẫn khỏe mạnh lắm, không cần lo cho nó đâu." "Trâu. . . Trâu Bay Lớn?" Hạc Kiến Sơ Vân nắm bắt được cách mấy người gọi Thẩm Ý, hàng mi nàng khẽ rung động hai lần, khó nén nụ cười.

"Sao vậy con?" "Nó tên Huyền Lệ ạ." "À, ra là con Trâu Bay Lớn tên Huyền Lệ à, nó đâu có biết nói, làm sao mà biết nó tên gì chứ. Chúng ta cứ gọi nó là Trâu Bay Lớn hoài, vậy mà mỗi lần gọi nó lại không vui, còn muốn đánh người nữa chứ, ha ha ha. . ."

"Thôi đi, con Trâu Bay Lớn lợi hại lắm đó. Cách đây chừng năm sáu ngày, trong làng có một con hổ lẻn vào, nó chỉ vài ba đòn đã đập chết ngay lập tức. Chỉ tiếc là lão thợ săn muốn dẫn nó vào núi săn bắn, nó lại không chịu đi."

"Cô nương, con Trâu Bay Lớn có nghe lời cô không?" "Ây. . ." Hạc Kiến Sơ Vân không biết phải trả lời thế nào. Huyền Lệ sẽ nghe lời á? Nàng đâu có biết điều đó? Bất quá nàng vẫn gật đầu: "Cũng có nghe một chút."

"Vậy thì tốt quá, cô phải quản lý con Trâu Bay Lớn đó chứ. Lũ trẻ trong thôn ngày nào cũng bị nó làm cho khóc lóc sướt mướt, nhất là cái thằng nghịch ngợm nhất, thằng nhóc Đen nhà ông Mạnh lão Sáu, thấy nó cứ như thấy ma vậy."

"Được rồi, Mạnh Đoạn Chỉ, thằng nhóc nhà cái thằng em ông là cái đức hạnh gì ai mà chẳng biết. Con Trâu Bay Lớn náo một chút thì náo một chút, nhưng nó đâu có làm ai bị thương đâu. Mà lại, mấy ngày trước nó còn giúp chúng ta chế phục con hổ đó, nếu không thì còn không biết bao nhiêu người phải bỏ mạng."

"Vâng vâng vâng." Mạnh Đoạn Chỉ cười ngượng nghịu.

Hạc Kiến Sơ Vân liền nhân cơ hội chen vào hỏi: "Vậy nó bây giờ đã đi đâu rồi ạ?" "Cái này chúng ta không biết được đâu, khế ước thú của cô nó hiếu động, ngày nào cũng đi lang thang khắp nơi, ban ngày đều không gặp được đâu, đến đêm nó mới về."

"Tự đi săn hả?" "Chắc là vậy, con Trâu Bay Lớn một ngày có thể ăn một con trâu. Lạ thật, nhỏ như vậy mà cái bụng sao mà chứa cho hết."

Hạc Kiến Sơ Vân trầm mặc một chút, một ngày ăn một con trâu mà bảo là Thẩm Ý khẩu vị không tốt, thì chắc trăm con trâu thì may ra tạm ổn.

Lúc này, Lưu Nhị nương nhìn ra ngoài cửa, đưa tay kéo góc áo Mạnh Đoạn Chỉ, dùng ánh mắt ra hiệu với ông ta một chút, sau đó mở lời nói: "Chị cả, chúng em về trước đây." Dì Lưu gật đầu, cũng không giữ lại: "Vậy thì về trước đi, nhanh lên." "Vâng ạ."

Lưu Nhị nương và Mạnh Đoạn Chỉ bước ra khỏi phòng. Sau đó, bốn người phụ nhân còn lại, bao gồm dì Lưu, lại trò chuyện thêm một lát với Hạc Kiến Sơ Vân, toàn là những chuyện thường nhật, chuyện phiếm nhà này nhà nọ, những câu chuyện cười vu vơ. Dần dà cảm thấy không còn gì để nói, họ cũng lần lượt rời đi.

Nàng vô thức muốn thả thần thức vào không gian ý thức để lấy ra thứ gì đó, nhưng sau đó nàng phát hiện, mình giờ đây đang mặc quần áo của dân làng, trên người không còn đồ trang sức, Quyển Linh pháp khí, hay vòng tay trữ vật nào. Không khỏi nghi hoặc hỏi một tiếng: "Dì Lưu, đồ vật của cháu đâu rồi ạ?"

"À, con gái đợi một chút, đồ của con ta để bên kia đó, ta đi lấy mang đến cho con."

Dì Lưu yêu thương vuốt ve bàn tay nhỏ của nàng, đứng dậy ra cửa.

Mà Hạc Kiến Sơ Vân nhìn theo bóng dáng bà ấy, cụp mắt xuống, không biết đang suy nghĩ gì.

Đối phương nhìn mình hệt như một người mẹ đang nhìn con của mình. Chẳng biết vì sao, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân lại cảm thấy có chút khó chịu, bởi đối với nàng mà nói, dì Lưu chính là một người xa lạ, trong nhất thời rất khó tiếp nhận sự thiện ý lớn đến vậy.

Không đầy một lát, dì Lưu trở về, trong tay cầm một bộ quần áo được xếp gọn gàng, cùng với những vật phẩm của nàng đặt trên đó. Bất quá Hạc Kiến Sơ Vân nhìn thoáng qua, phát hiện bên trên không có Quyển Linh pháp khí của mình.

Đang định hỏi thăm thì dì Lưu đã nói trước: "Con còn có một cái tháp nhỏ, vật đó đang ở trên người con Trâu Bay Lớn."

"Vâng." Hạc Kiến Sơ Vân đem vòng tay đeo vào cổ tay, thả thần thức vào không gian ý thức, lấy ra tất cả bạc bên trong.

"Dì Lưu, cháu không có những vật khác, những thứ này xem như cháu. . . cảm tạ." Nàng nắm lấy tay bà ấy, liền nhét tiền bạc vào tay bà ấy.

"Cái gì đây?" "Đây là bạc ạ." "Mấy thứ tròn tròn này là bạc sao?" "Vâng ạ." "Không cần không cần không cần đâu, con cho ta ta cũng chẳng cần đến đâu. Con gái cứ tự mình cất giữ đi."

Hai người nhún nhường qua lại một phen, cuối cùng bạc vẫn trở lại trong tay Hạc Kiến Sơ Vân.

"Dì phải đi làm việc đây, con cứ coi nơi đây như nhà mình, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho tốt." Nói rồi, dì Lưu liền rời khỏi cửa phòng, đi vào trong sân.

Hạc Kiến Sơ Vân nhìn cánh cửa đã khép lại, lắc đầu, cười khẽ hai tiếng, thu hồi bạc, lấy ra địa đồ, bắt đầu tra tìm trên đó.

Bất quá rất nhanh lông mày nàng liền nhíu chặt lại, trong mảng lớn khu vực phía bắc Thường Châu, phía nam Ký Châu, nàng quả thực không tìm thấy một nơi nào gọi là Đạo Quả hương.

Nàng ngẩng đầu, có chút không hiểu rõ, Huyền Lệ rốt cuộc đã đưa mình đến nơi nào rồi chứ?

Tác phẩm này được truyen.free biên tập, mong bạn đọc có những giờ phút thư giãn thú vị.