Vượt qua bức tường thành ngăn cách với khu chợ phiên hỗn loạn ngập trong tuyết, và sau khi trình ra giấy tờ tùy thân, Hạc Kiến Sơ Vân liền thuận lợi bước chân vào Cự A Thành.

Khác hẳn với những thành phố như Thu Vân, Hằng Châu hay Võ Xuyên, Cự A Thành dường như vừa trải qua một cuộc chiến tranh tàn khốc. Chỉ vừa bước qua cổng thành, nàng đã thấy la liệt những căn nhà đổ nát hoặc bị thiêu rụi, quần áo rách nát vương vãi, và những người dân mất nhà cửa khắp nơi. Họ hầu hết tụ tập hai bên đường, với vẻ mặt thờ ơ, vô hồn.

Bầu không khí trong thành cũng ảm đạm và nặng nề như bầu trời tháng mười hai.

Dắt ngựa đi trên đường, hít thở bầu không khí vẩn đục, và bị vô số ánh mắt nhìn chằm chằm, nàng chỉ cảm thấy một sự chán ghét tột độ.

Mặc dù người nàng dính đầy sương tuyết, nhưng quần áo nàng quá đỗi sạch sẽ, tạo thành sự đối lập rõ rệt với những người dân có y phục bẩn thỉu không thể tả, đồng thời toát lên vẻ lạc lõng.

Cúi đầu nhìn thoáng qua, nàng cũng hiểu ra điều đó, liền quay người lên ngựa, thúc giục tốc độ.

Cũng không biết Cự A Thành này rốt cuộc đã trải qua điều gì, trông như vừa bị máy bay ném bom thay nhau oanh tạc vậy. Suốt cả chặng đường, nàng hầu như không thấy một công trình kiến trúc nào còn nguyên vẹn.

Đứng trên cao nhìn ra xa, những công trình kiến trúc sụp đổ ấy trông như những đống rơm rạ nát bươm, hỗn loạn, bừa bộn, đầy rẫy những dấu vết tang thương.

Trên mặt đất thỉnh thoảng vẫn còn vương vãi những vệt máu đã khô cạn và biến thành màu đen.

Khi đến trước một khu chợ bán thức ăn, con ngựa của nàng khựng lại. Hạc Kiến Sơ Vân quay đầu nhìn về phía đài tử hình cách đó không xa, chỉ thấy mấy chục người bị trói chân tay, mang tấm biển đề ba chữ "Trảm lập quyết" đang quỳ gối trên đài, ánh mắt đờ đẫn nhìn thẳng về phía trước.

Dưới đài, đám đông vây kín, xì xào bàn tán, nhưng nàng không rõ họ đang nói gì.

Chẳng bao lâu sau, hai tên đao phủ lần lượt uống một ngụm liệt tửu, rồi phun một ngụm lên thanh đại đao lạnh lẽo sắc bén. Tiếp đó, chúng xách đao bước tới, không nói một lời liền bắt đầu hành quyết.

Ánh đao loé lên chớp nhoáng, từng cái đầu người lăn lông lốc từ trên đài xuống, máu tươi phun trào như cột, văng tung tóe lên người đám dân chúng đang vây xem bên dưới. Điều kỳ lạ là, những người xem này không hề có ý định né tránh, thỏa thuê tắm mình trong dòng máu tươi ấy, không chút sợ hãi. Ngược lại, họ có vẻ như đang rục rịch, ánh mắt lóe lên vẻ thèm khát, như đang chờ đợi điều gì đó.

Năm phút sau, mười mấy người quỳ trên đài đều đã lìa khỏi cổ. Hai tên đao phủ dùng vải đỏ lau sạch vết máu trên đao rồi quay lưng bỏ đi.

Trên mặt chúng từ đầu đến cuối không hề biểu lộ cảm xúc gì, chém nhiều cái đầu đến vậy cứ như thể chúng chỉ vừa hoàn thành một công vi���c vô nghĩa nào đó.

Sau khi hai tên đao phủ rời đi, đám dân chúng vây xem liền như bầy sói đói tranh giành mồi, cùng nhau xông lên, chen lấn vây kín mười mấy bộ thi thể kia.

Những tiếng gào thét phấn khích không ngừng vọng tới, khiến người nghe phải rùng mình.

Hạc Kiến Sơ Vân nhíu chặt mày, Thẩm Ý cũng kinh hãi trợn mắt.

Chẳng mấy chốc, đám người tản đi, những thi thể trên đài tử hình đã không cánh mà bay, chỉ còn lại từng vũng máu và những cái đầu người vương vãi khắp nơi, chứng minh rằng họ đã từng tồn tại.

Nàng cũng lên ngựa rời đi, không muốn nán lại thêm.

...

Ở Cự A Thành, việc đầu tiên nàng làm là tìm một khách sạn ở phía đông thành, trả bốn mươi đồng tiền để thuê trọ. Vừa vào phòng, nàng liền thả Thẩm Ý ra, ném khoảng mười viên Uẩn Thú Đan cho nó rồi đi đến một góc khuất, kéo tấm bình phong lên.

"Ngươi đang phòng ai thế?"

"Ta phòng ai à?"

"Ngươi kéo bình phong lên làm gì?"

"Ta... ta muốn thay quần áo!"

"Ngươi thay thì cứ thay thôi, ta có nói muốn nhìn đâu."

"Ngươi..." Hạc Kiến Sơ Vân câm nín không nói nên lời, chẳng thèm đôi co gì thêm. Nàng dịch chuyển tấm bình phong, hừ một tiếng: "Lưu manh!", rồi sột soạt thay quần áo.

Cổ họng Thẩm Ý khẽ rung lên, phát ra tiếng "rầm rầm", nhưng nó không lên tiếng. Nó chậm rãi nuốt từng viên Uẩn Thú Đan vào miệng, nhấm nháp như ăn kẹo đậu, rồi đi đến bệ cửa sổ, mở cửa sổ thò đầu ra ngoài nhìn ngắm.

Địa giới Thường Châu này quả thực không yên bình. Khu vực phía nam Cự A Thành cũng thực sự đã trải qua một trận đại chiến, nguyên nhân là có ma tu lẻn vào đây, ý đồ không tiếng động huyết tế toàn bộ dân chúng sống tại khu ổ chuột phía nam thành, nhưng lại bị phát hiện vào thời điểm mấu chốt.

Mặc dù cuối cùng các cường giả của đại gia tộc lần lượt ra tay, thành công chém giết những ma tu lẻn vào nội thành, nhưng khi đó họ đã nghiêm trọng đánh giá thấp thực lực và số lượng đối phương, dẫn đến hai vị cường giả Linh giai của hai gia tộc đã bỏ mạng trong trận chiến.

Còn về những chuyện sau đó thì nói ra sẽ rất dài dòng. Cái chết của cường giả Linh giai đối với gia t��c mà nói không nghi ngờ gì là một tổn thất lớn. Để bù đắp tổn thất hoặc để trút giận, hai gia tộc đó cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Tóm lại, những tiểu gia tộc đang chen chúc sinh tồn trong kẽ hở đã gặp phải tai ương.

Lúc này, Hạc Kiến Sơ Vân đã thay một thân áo xanh.

"Thay xong rồi, chúng ta đi."

Thẩm Ý cũng rụt đầu vào, đóng cửa sổ lại rồi gật đầu với nàng, sau đó hóa thành một đạo quang mang chui vào không gian ý thức của nàng.

Ra khỏi khách sạn, tại một nơi vắng người, nàng đội lên chiếc mũ rộng vành. Sau khi tấm mạng che mặt màu đen đã che kín dung mạo, nàng mới bắt đầu đi loanh quanh trong thành.

Vừa tìm kiếm chợ quỷ, nàng đồng thời cũng làm quen với hoàn cảnh bên trong Cự A Thành.

Tuy nhiên, vận may của nàng quả thực không tồi. Trước khi trời tối hẳn, nàng quả nhiên đã tìm được một cửa hàng có treo miếng vải hình mèo đen trước cửa.

Do dự một lát, nàng chỉnh lại chiếc mũ rộng vành trên đầu rồi bước vào trong.

Tiệm này không lớn, diện tích cũng xấp xỉ cửa hàng đan dược ở Phong Mã Trấn, đặt đầy quần áo và vải vóc với đủ màu sắc khác nhau.

Chưởng quỹ là một phụ nữ trung niên đã đứng tuổi, với dáng vẻ tao nhã đang ngồi trên ghế ăn nho. Thấy có người đến, bà không ngẩng đầu lên, nói: "Tiểu tử, có khách đến, còn không mau ra tiếp khách đi?"

Chi ~

Vừa dứt lời, cánh cửa nhỏ bên phải liền được mở ra, một người trẻ tuổi bước ra, nhìn Hạc Kiến Sơ Vân, cười tươi như hoa rồi bước tới.

"Khách quan, muốn gì cứ tự nhiên chọn lựa. Ở đây chúng tôi có tơ vàng mỏng, vải bông khói nhẹ, còn có cả tơ bông Bão Nguyệt thượng hạng nhập từ Tề quốc. Hàng bên ngoài có, chúng tôi có; hàng bên ngoài không có, chúng tôi cũng có..."

Người trẻ tuổi nhiệt tình giới thiệu, nhưng tiếc là nhiệt tình đó chẳng đổi lại được sự quan tâm nào. Hạc Kiến Sơ Vân hoàn toàn phớt lờ hắn, lách qua bên cạnh, thẳng tiến đến trước mặt nữ chưởng quỹ.

Đối phương ngừng động tác ăn nho một chút, hít nhẹ một hơi, ngửi thấy mùi hương trinh nữ sạch sẽ tỏa ra từ người nàng, không khỏi bật cười thành tiếng: "Cô nương, chuyện mua tơ lụa này, cô nương cứ tìm tiểu nhị của tiệm ta là được. Ta tuy là chưởng quỹ, nhưng việc tiếp đãi khách nhân thì không am hiểu lắm."

"Vậy ngươi am hiểu cái gì?" Hạc Kiến Sơ Vân hỏi, giọng nàng lạnh nhạt.

Người phụ nữ lại cười một tiếng, nói: "Điều đó còn tùy vào cô nương tìm ta có chuyện gì."

Nghe vậy, Hạc Kiến Sơ Vân quay đầu nhìn thoáng qua con mèo đen bên ngoài cửa, rồi ngẫm nghĩ một lát.

"Ta muốn Thiên Hương Áng Mây Gấm, các ngươi có không?"

Người phụ nữ cau mày, trên mặt lộ ra vẻ nghi hoặc, nhìn về phía người trẻ tuổi hỏi: "Thiên Hương Áng Mây Gấm? Cửa tiệm chúng ta có không?"

Người trẻ tuổi chìm vào suy tư, rất nhanh lắc đầu: "Không có, Thiên Hương Áng Mây Gấm, ta từ trước đến nay chưa từng nghe nói qua." Nghe hắn nói vậy, người phụ nữ mới quay sang nhìn Hạc Kiến Sơ Vân.

"Cô nương, cái Thiên Hương Áng Mây Gấm này chẳng lẽ ngươi nghe được từ một thư sinh bàn luận trong trà lâu nào đó, chuyên đến trêu chọc ta đây sao?"

"Cũng không phải." Nàng lắc đầu.

"Vậy cô nương có ý gì?" Đến đây, lời nói của nữ chưởng quỹ ẩn chứa chút bất thiện, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân không chút hoang mang nói: "Ta từ tha hương mà đến, trong núi gặp được một vị lão tiên nhân, người phất tay gọi một làn gió mát đưa ta đến đây, nói rằng ở đây ngươi có Thiên Hương Áng Mây Gấm."

"Ai u, thật sao?" Đối phương hỏi ngược lại một câu, rồi không nói gì nữa.

Hạc Kiến Sơ Vân cũng trầm mặc một chút, rất nhanh nhớ ra điều gì đó, lại nói: "Chưởng quỹ cứ yên tâm, trên người ta có tiền."

Nói đoạn, nàng lấy ra năm lượng bạc đặt lên bàn, còn cố ý hoặc vô ý để lộ ra Khách Quạ Ấn treo bên hông.

Quả nhiên, ánh mắt nữ chưởng quỹ ngay lập tức bị Khách Quạ Ấn thu hút. Khi Khách Quạ Ấn bị quần áo che khuất, bà ta mới thu hồi ánh mắt, nụ cười trên mặt cũng biến mất, trở nên nghiêm nghị.

Bà ta nhìn quanh một lượt, thấy trong cửa hàng không có ai, liền nói một cách sảng khoái: "Cô nương tìm đúng địa điểm rồi. Tối nay giờ Tý, đường Dầu, rẽ trái vào ngõ thứ tư, đi vào là được. Canh năm thì chợ sẽ tan."

"Ừm."

"Cô nương nếu không có chuyện gì khác thì xin mời về cho, chúng tôi còn phải làm ăn nữa." Nữ chưởng quỹ nói đoạn, liền thu lại năm lượng bạc trên bàn, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân lại không hề động đậy.

"Sao thế? Còn có việc gì à?"

"Ừm."

"Vậy cứ hỏi đi."

"Lúc đến ta thấy bên bờ sông có một cái cây, thân cây bị người ta lột vỏ làm áo, trông thật đáng thương. Ta muốn xin chưởng quỹ vài mảnh vỏ cây ở chỗ này."

"Thì ra là vậy. Trong cửa hàng liền có sẵn vỏ cây, cô nương muốn không?"

"Muốn."

Sau đó, nữ chưởng quỹ đứng dậy, đi đến cuối cùng bên phải cửa hàng, mở cánh cửa nhỏ ra, ra hiệu cho nàng bước vào.

Bên trong là một căn phòng không quá lớn, ngoài một vài vật dụng gia đình ra thì chỉ có một chiếc máy dệt.

Bà ta để Hạc Kiến Sơ Vân tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, còn mình thì mở một cái ngăn tủ, từ bên trong bưng ra một chiếc hộp gỗ lớn, đặt lên bàn rồi mở ra. Bên trong trưng bày gọn gàng ba chiếc mặt nạ, lần lượt là màu đen, trắng và đỏ.

Trên mặt nạ không hề có bất kỳ trang trí nào, trông có vẻ tầm thường, nhưng l��i toát ra một cảm giác phi phàm.

Mà những chiếc mặt nạ này, chính là những pháp khí dùng để che giấu thân phận một cách hoàn hảo khi mọi người tiến vào chợ quỷ.

Nhắc đến người phụ trách chợ quỷ thì cũng thật khôn lỏi. Toàn bộ pháp khí mặt nạ dùng để che lấp thân phận cũng chỉ đưa ra ba loại kiểu dáng, để những người muốn vào chợ quỷ tùy ý chọn lựa. Vì nhiều người mua, nhiều người dùng, nên những người vào chợ quỷ sau đó cũng không thể không mua từ người của chợ quỷ.

Nếu muốn tìm luyện khí sư đặt làm một chiếc mặt nạ phù hợp với thẩm mỹ của mình, còn phải cân nhắc liệu khi vào chợ quỷ mua bán đồ vật có bị người khác để mắt tới hay không.

Dù sao những người khác đều đeo mặt nạ ba màu đen, trắng, đỏ, chỉ riêng ngươi đeo một chiếc mặt nạ màu vàng kim với hoa văn trang trí khoa trương, như vậy sẽ trở thành mục tiêu quá lớn.

Mà bán loại pháp khí này, phía người phụ trách chợ quỷ cũng có thể kiếm không ít tiền đâu.

Sau một hồi lựa chọn, Hạc Kiến Sơ Vân cuối cùng theo đề nghị của Thẩm Ý, chọn một chiếc mặt nạ màu trắng. Nàng đưa tay chỉ vào chiếc mặt nạ ở giữa hộp, có chút do dự nói: "Vậy lấy cái này đi."

Nữ chưởng quỹ khẽ gật đầu, cầm chiếc mặt nạ màu trắng ở giữa lên, đưa cho nàng, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân không đưa tay ra đón, mà hỏi: "Cái này cần bao nhiêu tiền?"

"Sáu mươi lượng hoàng kim."

"Hoàng kim..." Nàng ngớ người một chút, rồi lắc đầu: "Ta không có hoàng kim."

"Không có hoàng kim thì là tám trăm lượng bạc trắng."

Tám trăm lượng bạc trắng. Nghe đến con số này, Hạc Kiến Sơ Vân trong lòng khẽ thở dài. Hiện giờ trên người nàng làm gì có tám trăm lượng bạc trắng?

Trước đó toàn thân nàng cộng lại cũng chỉ có một trăm năm mươi bảy lượng bạc, hiện tại còn phải nộp năm lượng bạc phí vào thành, căn bản không đủ tiền mua.

"Ta có thể mượn dùng một đêm được không? Đợi ta bán hết đồ vật, sáng mai ta nhất định sẽ mang tám trăm lượng bạc tới." Nàng thành khẩn nói, nhưng nữ chưởng quỹ nghe xong lại đặt chiếc mặt nạ xuống hộp, hai chân thon dài gác lên nhau, trên mặt bà ta hiện lên nụ cư��i như có như không.

"Tiểu cô nương, đây là nơi nào, chắc hẳn ta không cần nói nhiều. Thứ vỏ cây này, từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ ký nợ mà không để lại vật thế chấp."

Hạc Kiến Sơ Vân nhẹ nhàng gật đầu, tinh ý nắm bắt được một từ mấu chốt trong lời nói của đối phương.

"Tay không... Vậy tức là có thể ký nợ?"

"Cũng thật thông minh." Nữ chưởng quỹ gật đầu lia lịa, nói thêm: "Mượn thì được, nhưng phải đem Mệnh Thần thế chấp ở đây."

"Mệnh Thần..."

Ánh mắt Hạc Kiến Sơ Vân khẽ ngừng lại, rồi nàng trầm mặc.

Trong không gian ý thức, Thẩm Ý nghe lời nữ chưởng quỹ nói, cũng suýt nữa dựng ngược vảy, hét lên: "Lão yêu bà, ta còn muốn xem chợ quỷ trông thế nào đây, ngươi mà dám đem ta thế chấp ở đây thì ngươi đời tàn rồi!"

Tiếng nó quanh quẩn trong đầu, Hạc Kiến Sơ Vân có chút bất đắc dĩ.

"Ta không muốn thế chấp ngươi ở đây."

"Hừ, dù sao ngươi tự nghĩ cho kỹ, ta mà bại lộ thì ngươi cũng xong đời." Thẩm Ý hừ một tiếng. Hạc Kiến Sơ Vân tự nhiên cũng không ngốc, chưa nói đến việc một khế ước thú chưa từng thấy bao giờ như Thẩm Ý mà xuất hiện trước mắt mọi người sẽ khiến bao nhiêu người chú ý, sẽ gặp phải nguy hiểm gì sau khi bị nghi ngờ.

Dù cho không có điều đó, với cái tính tình của nó, thật sự đem nó thế chấp ở đây thì sau này nàng cũng không thể sống yên ổn.

Hít sâu một hơi, nàng nhìn về phía nữ chưởng quỹ, nghiêm túc nói: "Ta sẽ không đem Mệnh Thần của ta thế chấp ở đây. Có thể thế chấp thứ khác không?"

Nữ chưởng quỹ cười cười, rất nhanh đáp lại: "Đương nhiên có thể, miễn là pháp khí có giá trị gấp mấy lần thứ vỏ cây này là được. Nhưng cô nương có không?"

Hạc Kiến Sơ Vân nghĩ nghĩ, từ trong trữ vật không gian lấy ra một chiếc Lá Xanh Tiêu.

"Cái này thì sao?"

Trong mắt nữ chưởng quỹ lóe lên một tia dị sắc, bà ta tiếp nhận rồi cẩn thận xem xét.

"Cũng có chút ý tứ, vậy mà là dùng Vân Thiết mẫu chế tạo thành. Bất quá cô nương, vừa nãy ta nói là pháp khí có giá trị gấp mấy lần thứ vỏ cây này. Dù vật nhỏ này của ngươi không tồi, nhưng vẫn còn xa mới đủ."

"Ngươi..."

"Chúng ta đối với đồ vật của ngươi không có hứng thú, chỉ là chờ vật thế chấp của ngươi thôi. Khi ngươi mang bạc đến, đồ vật tự nhiên sẽ được trả lại cho ngươi. Dù thứ vỏ cây này chưa nói đến giá trị liên thành, nhưng những vị khách giang hồ đó đều nhớ kỹ cả, đặc biệt là cô nương đây, đang có tên trên bảng truy nã. Cô nương nói có đúng không?"

"Nếu như ngươi không có vật gì khác để thế chấp, thì hãy ngoan ngoãn đem Mệnh Thần thế chấp ở đây đi."

Hạc Kiến Sơ Vân không nói lời nào. Dưới tấm mạng che mặt đen, nàng nhìn qua nữ chưởng quỹ, trong con ngươi lóe lên một tia sát ý, nhưng tia sát ý đó đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Trong nháy mắt, nàng liền hiểu ra. Việc thế chấp Mệnh Thần vốn cũng chẳng có gì ghê gớm. Nhưng nếu nàng không chịu thế chấp Mệnh Thần, ngược lại sẽ biến tướng nói rõ trên người mình có những bí mật không thể để ngoại nhân biết.

Một người không muốn để người khác biết Mệnh Thần của mình trông như thế nào, tỉ lệ lớn là kẻ bị truy nã. Hơn nữa, nàng hiện tại còn đang đội mũ rộng vành.

Sau một hồi giằng co, cuối cùng nàng thu lại Lá Xanh Tiêu, lấy ra Hoa Thần Trâm đặt lên bàn.

"Cái này thế chấp ở đây thì sao?"

Ánh mắt dừng lại trên Hoa Thần Trâm một lát, nữ chưởng quỹ dường như bị kinh ngạc, vội vàng cầm lên xem xét.

"Vậy mà là linh khí! Thân phận cô nương quả không tầm thường. Thứ này nếu muốn bán ở chỗ chúng ta, ít nhất cũng phải mấy ngàn lượng hoàng kim. Ngươi thật sự muốn thế chấp ở đây sao?"

"Ta không bán, chỉ là thế chấp ở chỗ ngươi thôi."

"Được thôi, vậy kiện linh khí này, ta sẽ thay cô nương bảo quản... À, vỏ cây của chúng tôi đã mua rồi thì không thể trả lại đâu nhé. Ngươi có bảy ngày để mang tám trăm lượng bạc trắng tới. Sau bảy ngày nếu không thấy bạc, thì kiện linh khí này sẽ thuộc về Đông gia của chúng tôi."

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể khám phá những trang truyện độc đáo nhất.