Sau buổi liên hoan, Từ Trường Sinh cùng Từ Đồng Đạo và Hí Đông Dương lên xe. Khi xuống lầu vừa nãy, họ đã thống nhất rằng Từ Trường Sinh sẽ về cùng xe với họ.

Gần Tết, lại đúng vào buổi tối, nên đường phố vắng vẻ hơn hẳn mọi khi.

Từ Đồng Đạo điều chỉnh lại tư thế ngồi, thở hắt ra một hơi khoan khoái rồi quay sang hỏi Từ Trường Sinh đang ngồi bên cạnh: "Trường Sinh này, năm nay cậu có về nhà ăn Tết không?"

Từ Trường Sinh nghe vậy, nét mặt chợt trầm xuống. Anh nhìn Từ Đồng Đạo một cái rồi do dự đáp: "Thôi, tôi nghĩ vẫn chưa nên về đâu! Hai năm qua, tôi và cậu vất vả lắm mới để dành được chút tiền..."

Từ Đồng Đạo cười cười: "Cậu tự hiểu trong lòng mình là được rồi. Tối nay cậu cũng thấy đấy, thằng Lâm tìm được một cô bạn gái xinh đẹp đến thế kia. Cậu hơn tuổi nó mà, sang năm cậu cũng cố gắng lên, tranh thủ tìm được một người phù hợp, yêu đương một hai năm, vừa hay cũng để dành thêm chút tiền, rồi cưới vợ. Có vợ rồi, cậu muốn về nhà lúc nào cũng được, phải không nào?"

Từ Trường Sinh mỉm cười gật đầu: "Cậu nói đúng! Tôi nghe cậu."

...

Sau khi đưa Từ Trường Sinh về đến chỗ ở, Từ Đồng Đạo và Hí Đông Dương liền lái xe rời đi.

Từ Trường Sinh mở cửa phòng trọ, bước vào nhà rồi tiện tay đóng cửa lại. Tối nay anh cũng đã uống chút rượu, nên lúc này đôi má ửng hồng, đôi mắt hơi mơ màng. Đứng trong căn phòng trọ không quá rộng rãi, ngắm nhìn xung quanh, cảm giác cô độc tự nhiên trỗi dậy.

Kể từ khi xa nhà, anh không còn về nhà nữa. Sau Tết năm ngoái, anh cũng không về.

Ngày thường anh cũng không có bạn bè gì, còn phía họ hàng thì anh càng cắt đứt liên lạc.

Mỗi khi đến dịp lễ hội, anh cũng không tránh khỏi nỗi nhớ nhà.

Dù sao anh cũng mới chỉ khoảng hai mươi tuổi.

Anh... có chút nhớ nhà.

Kỳ thực đã nghĩ từ lâu rồi.

Chẳng qua tối nay vì uống chút rượu, tâm trạng anh trở nên đặc biệt nhạy cảm, đặc biệt nhớ nhà.

Dù cho cái gia đình đó, đối với anh mà nói, chẳng hề ấm áp, mẹ kế đối xử với anh chẳng hề tốt đẹp. Những đứa em mà mẹ kế sinh ra, đối với anh – người anh cả này, cũng chẳng có chút tôn kính nào.

Ngay cả người cha ruột của anh, sau khi cưới người mẹ kế kia về, tâm trí cũng hoàn toàn chuyển sang phía mẹ kế, chẳng còn mấy quan tâm đến đứa con trai lớn này nữa...

Nhưng, dù sao anh cũng là một con người cơ mà!

Là người, ai mà chẳng khát vọng tình thân? Ai mà chẳng khát vọng sự ấm áp của gia đình?

Hơn nữa, lâu như vậy anh không về nhà, mộ phần của mẹ chắc chắn cũng không ai đến thăm viếng, cỏ dại trên mộ chắc cũng không ai nhổ đi.

Trong đầu miên man những suy nghĩ đó, Từ Trường Sinh khẽ thở dài một tiếng, ngồi ở mép giường, ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm bao phủ.

Ý muốn về nhà thăm nom càng lúc càng trở nên mãnh liệt.

...

Hai mươi tám tháng Chạp.

Từ Đồng Đạo trở về nhà tại huyện Sa Châu.

Đệ đệ Từ Đồng Lộ đã nghỉ Tết ở nhà từ sớm. Cô em gái thì rất chăm chỉ, khi anh vừa về đến, đã thấy Cát Ngọc Châu đang đứng trên băng ghế ngoài cửa sổ, cầm khăn lau kính.

Từ Đồng Lộ vóc dáng lại cao lớn thêm một chút, cách ăn mặc cũng trở nên năng động hơn nhiều, quần jean đen, áo len cao cổ màu trắng. Lúc này, cậu cũng xắn tay áo lên, cùng em gái Cát Ngọc Châu lau kính cửa sổ.

Từ xa nhìn lại, trông cậu cao ráo, chân dài.

Từ Đồng Đạo cảm thấy thằng nhóc này bây giờ còn cao hơn cả anh, người anh trai nó.

Có lẽ đã cao tới 1m85 rồi.

Cổng sân mở rộng, Từ Đồng Đạo khẽ đạp ga, lái thẳng xe vào trong sân.

Từ Đồng Lộ và Cát Ngọc Châu lập tức quay đầu nhìn lại.

"Anh cả? Anh về rồi ạ?"

Cát Ngọc Châu vẻ mặt ngạc nhiên, lập tức từ trên băng ghế nhảy xuống, nhanh chân chạy đến.

Một học kỳ cuộc sống đại học dường như đã khiến tính tình Từ Đồng Lộ thay đổi ít nhiều. Quay đầu thấy Từ Đồng Đạo lái xe về, trên mặt cậu cũng nở một nụ cười, không nhanh không chậm bước tới.

Lúc này là buổi chiều.

Không thấy bóng dáng mẹ đâu, Từ Đồng Đạo sau khi xuống xe liền hỏi: "Mẹ đâu rồi? Mẹ không có nhà sao?"

Cát Ngọc Châu với nụ cười rạng rỡ trên mặt: "À, mẹ đi chợ mua thịt và hẹ để chuẩn bị làm sủi cảo đấy ạ! Ôi, anh cả, hôm nay anh về rồi thì trước Tết sẽ không đi nữa chứ ạ? Năm nay anh có thể ở lại ăn Tết thật vui vẻ cùng chúng ta không?"

"Anh cả!" Từ Đồng Lộ đang cười tủm tỉm bước tới, gọi Từ Đồng Đạo.

Từ Đồng Đạo nhìn thấy nụ cười trên mặt cậu, trong lòng thấy rất an ủi, liền gật đầu với cậu một cái. Nửa năm không gặp, anh nhận thấy vẻ kiêu ngạo bất kham trên mặt Từ Đồng Lộ đã phai nhạt đi không ít.

Không còn như trước đây, nhìn ai cũng trừng mắt lạnh lùng.

"Ừm, không đi đâu. Năm nay anh sẽ ở lại ăn Tết cùng các em trọn ba ngày Mùng."

Từ Đồng Đạo thuận miệng đáp lời em gái.

Anh sải bước đi về phía đuôi xe, mở cốp xe rồi gọi đệ đệ và muội muội đến giúp anh dỡ các món đồ Tết đã chuẩn bị sẵn trong cốp sau.

Bao gồm quần áo, giày dép mua cho bọn chúng, v.v.

Năm nay những món đồ Tết anh chuẩn bị khác hẳn năm trước.

Nhiều hơn một con cá trắm đen, một cái đùi jambon nguyên chiếc, cùng hai con ba ba lớn, mỗi con nặng hai ba cân.

Cá trắm đen thì đã chết rồi.

Hai con ba ba lớn kia được nuôi trong thùng nhựa đặt ở cốp sau xe anh, vẫn còn sống khỏe.

Mấy thứ này, anh không phải bỏ tiền ra mua, mà là sản phẩm từ sơn trang của người bạn làm ăn Nhan Thế Tấn, biếu tặng anh miễn phí làm quà Tết.

Chiều hôm đó, vì Từ Đồng Đạo về nhà sớm hơn dự kiến, trong sân nhà họ Từ thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười nói.

Mẹ Cát Tiểu Trúc mua về thịt heo, hẹ, vỏ sủi cảo và các nguyên liệu khác, liền gọi ba đứa con cùng nhau bắt tay vào làm sủi cảo.

Sau đó, bữa tối cũng là sủi cảo.

Sủi cảo tươi vừa làm xong có hương vị thật tuyệt.

Đang ăn, Cát Tiểu Trúc từ từ đặt đũa xuống, ánh mắt lướt qua khuôn mặt ba đứa con, rồi chợt gọi lớn: "Tiểu Đạo!"

Từ Đồng Đạo nghe tiếng, liền quay sang nhìn mẹ: "Ừm? Mẹ gọi con có chuyện gì ạ?"

Anh đã nh���n ra mẹ hình như có điều muốn nói.

Từ Đồng Lộ và Cát Ngọc Châu ánh mắt cũng nhìn về phía mẹ.

Cát Tiểu Trúc nhìn bọn họ, nét mặt hơi xúc động, mở lời nói: "Tiểu Đạo này, mấy năm nay, gia đình chúng ta ngày càng tốt đẹp hơn. Mẹ nghĩ chắc là do ông bà nội phù hộ chúng ta dưới suối vàng. Con xem... Hay là sau Tết năm nay, con đưa Tiểu Lộ và Ngọc Châu ra mộ phần, thắp hương cho ông bà chút đồ ăn, thức uống, tiện thể đốt thêm nhiều tiền vàng mã nhé?"

Từ Đồng Đạo thật bất ngờ khi mẹ lại đột nhiên nói ra chuyện này.

Ông bà nội anh qua đời sớm. Theo tục lệ bên này, sau Tết cúng tổ tiên, đều là cúng tại nhà.

Chỉ có ngày Thanh minh hằng năm, con cháu mới lên mộ phần thắp hương.

Tuy nhiên, nếu mẹ đã mở lời nói chuyện này, mà mẹ, một người phụ nữ nông thôn cả đời, lại rất tin vào chuyện tổ tông sẽ phù hộ con cháu...

Anh liền cười cười, gật đầu đồng ý: "Được ạ, mẹ. Sáng ngày Ba mươi Tết, con sẽ lái xe đưa Tiểu Lộ và Ngọc Châu về đó một chuyến."

Từ Đồng Lộ và Cát Ngọc Châu cũng không có ý kiến gì.

Cát Tiểu Trúc thấy Từ Đồng Đạo đồng ý, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ: "Tốt! Vậy mẹ sẽ chuẩn bị sớm rượu, thức ăn và các lễ vật cho các con nhé."

Từ Đồng Đạo gật đầu: "Vâng, cần mua gì, chút nữa con đi mua."

...

Thật trùng hợp.

Buổi tối hôm đó, khi Từ Đồng Đạo cùng mẹ và các em đang xem ti vi trong phòng khách, Cát Tiểu Ngư lại gửi tin nhắn cho anh.

— "Tiểu Đạo, em nghe Từ Đồng Lâm nói, anh về nhà hôm nay, thật không?"

Nhìn thấy tin nhắn này, Từ Đồng Đạo nhớ lại mấy hôm trước, khi anh cùng Từ Trường Sinh và Từ Đồng Lâm ăn lẩu, Từ Đồng Lâm đã hỏi anh năm nay khi nào về nhà, và anh lúc đó đã từng nói là sẽ về vào hai mươi tám tháng Chạp.

Không ngờ một câu nói thuận miệng lúc đó giờ đã đến tai Cát Tiểu Ngư. Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.