Tháng Giêng đã đến.

Theo dương lịch, lúc này đã là năm 2003.

Năm nay Tết đến khá sớm, ngày 31 tháng Giêng chính là đêm Giao thừa.

Trong tháng Giêng này, Đàm Nhã vẫn miệt mài ở xã Trúc Lâm thống kê số trẻ em, thiếu niên thất học. Thỉnh thoảng, cô cũng sẽ phối hợp với chính quyền xã để chuẩn bị cho hội chợ việc làm đầu xuân vào đầu năm tới.

Cùng lúc đó, Từ Đồng Đạo cũng không hề nhàn rỗi.

Cuối năm, với tư cách là tổng giám đốc của tập đoàn, anh bận rộn hơn rất nhiều so với ngày thường.

Anh không chỉ phải tham gia các cuộc họp tổng kết cuối năm của các công ty con, mà còn phải phê duyệt phương án thưởng cuối năm cho từng cá nhân tại các đơn vị này.

Ngoài ra, trước cuối năm, anh còn phải chuẩn bị tham dự các buổi tiệc cuối năm của các công ty con.

Và nhiều công việc khác nữa.

Vô vàn công việc bề bộn, dù có Đàm Thi và Đường Thanh hỗ trợ, anh vẫn không có mấy thời gian nghỉ ngơi.

Anh còn thường xuyên phải dành thời gian đến thành phố Thiên Vân để xem xét tình hình kinh doanh của Công ty Cổ phần Thực phẩm Tây Môn, cũng như tiến độ công trình cầu lớn Ba Ngả.

Chỉ khi nào tranh thủ được chút rảnh rỗi, anh mới có thể sắp xếp gặp Ngụy Xuân Lan, hoặc ghé thăm Tằng Tuyết Di, Hạ Vân.

Ngay cả Cát Tiểu Ngư, thỉnh thoảng cũng sẽ gửi cho anh vài tin nhắn ngắn để chứng tỏ sự hiện diện của mình.

Điển hình như tối hôm đó.

Từ Đồng Đạo vừa dự xong buổi tiệc cuối năm c��a nhân viên Lẩu Tây Môn Nhất Phẩm, người anh nồng nặc mùi rượu, phải dìu Hí Đông Dương và Đường Thanh vào phòng nghỉ.

Anh ngủ mê mệt đến nửa đêm, trong cơn mơ màng, chợt nghe tiếng điện thoại di động reo.

Đúng lúc đang định đi vệ sinh, tiếng chuông điện thoại khiến anh tỉnh giấc.

Anh đưa tay lần mò công tắc điện bên cạnh, tiếng "tách" vang lên, đèn trần bừng sáng.

Đây là căn nhà anh vừa mua ở thành phố Thủy Điểu.

Căn hộ ba phòng ngủ, một phòng khách, rộng hơn một trăm hai mươi mét vuông.

Ưu điểm lớn nhất của việc mua lại nhà là có thể dọn vào ở ngay mà không cần sửa sang gì thêm.

Hiện tại, anh và Hí Đông Dương đang ở đây.

Mở mắt, cố chống lại cơn mệt mỏi để rời giường, anh chợt nhớ điện thoại di động vừa reo. Anh vươn tay lấy chiếc điện thoại trên tủ đầu giường.

Ngồi bên mép giường, anh nheo mắt nhìn, ấn sáng màn hình điện thoại.

Tin nhắn là của Cát Tiểu Ngư gửi đến.

—— "Tiểu Đạo, khi nào thì anh về nghỉ thế? Mà này, anh có được nghỉ Tết không?"

Đầu óc vẫn còn hơi mơ màng, Từ Đồng Đạo tiện tay trả lời vài chữ rồi đặt điện thoại xuống, đứng dậy đi vào phòng vệ sinh.

—— "Ăn Tết thì sẽ phải nghỉ mấy ngày."

Khi anh đi vệ sinh xong trở ra, cầm điện thoại lên xem, quả nhiên Cát Tiểu Ngư đã gửi tin nhắn thứ hai đến.

—— "Vậy khi nào anh về thì báo em một tiếng nhé, lúc đó em mời anh ăn cơm, chúng ta tụ tập đi?"

Từ Đồng Đạo khẽ cười, không mấy hứng thú.

Anh tiện tay hồi âm: "Đến lúc đó tính!"

Trả lời xong, anh cầm cốc trà trên tủ đầu giường lên. Không biết ai đã pha cho anh cốc trà này, giờ đã nguội ngắt, nhưng anh chẳng bận tâm. Anh đưa lên miệng, ực ực, uống cạn hơn nửa cốc một hơi.

Do uống rượu, miệng anh khá khô.

Vừa đặt chén trà xuống, tin nhắn của Cát Tiểu Ngư lại đến.

—— "Được thôi, vậy em chờ anh về nhé."

Từ Đồng Đạo khẽ cười, tiện tay ném điện thoại lên đầu giường, tựa lưng vào đó, vươn tay lấy điều khiển tivi, bật tivi lên giết thời gian.

Mắt nhìn tivi, nhưng tâm trí anh lại suy nghĩ về những vấn đề liên quan đến Cát Tiểu Ngư.

Gần đây hơn nửa tháng, Cát Tiểu Ngư thường xuyên gửi tin nhắn cho anh, hỏi han ân cần, đã hơi vượt quá giới hạn tình bạn thuần khiết.

Anh không chắc cô ấy thật sự có chút thiện cảm với anh, hay chỉ muốn "làm giả hóa thật", muốn trở thành bạn gái của anh để sau này anh sẽ lo liệu mọi chi phí cho cô...

Lúc này, anh lại đang suy tư về vấn đề đó.

Và đây chắc chắn là một vấn đề mà bản thân anh không thể nào suy tính ra chân tướng được.

...

Đêm 25 tháng Chạp âm lịch.

Tối muộn.

Trước cửa hàng lẩu Tây Môn Nhất Phẩm chi nhánh 2, một chiếc Audi màu đen dừng lại ở bãi đậu xe.

Cửa xe mở ra, Từ Đồng Đạo, Từ Trường Sinh và Hí Đông Dương bước xuống xe.

Từ Đồng Đạo chào Từ Trường Sinh: "Đi thôi! Chính là chỗ này. Mà này, cậu đã đến đây bao giờ chưa?"

Từ Trường Sinh quay mặt nhìn xung quanh, cười lắc đầu: "Chưa. Bình thường tớ gần như chỉ đi lại giữa quán Internet và ký túc xá, ít khi ra ngoài chơi lắm. Con đường này tớ cũng chưa từng đặt chân tới. À, Lâm Tử làm ở đây à?"

Vừa hỏi, Từ Trường Sinh vừa ngước mắt nhìn về phía t��m biển hiệu lớn ở tầng hai.

Người mà anh gọi "Lâm Tử" dĩ nhiên là Từ Đồng Lâm, em trai của Từ Đồng Đạo.

"Ừm, đúng vậy! Hai người các cậu bình thường không liên lạc gì à? Cậu ta không rủ cậu đến đây ăn lẩu bao giờ sao?"

Từ Đồng Đạo vừa hỏi vừa đi về phía mặt tiền tầng một.

Cửa hàng lẩu Tây Môn Nhất Phẩm chi nhánh 2 có khu vực chính ở tầng hai, nhưng lại thuê một phần mặt bằng tầng một để làm quầy lễ tân tiếp đón khách, cùng với thang máy và nhà vệ sinh dẫn thẳng lên tầng hai.

Từ Trường Sinh tỏ ra rất tò mò về nơi này, mắt nhìn quanh, không ngừng quan sát.

Nghe vậy, anh tự giễu cười một tiếng: "Không. Lâm Tử vẫn trách tớ ngày xưa không đi theo các cậu bươn chải, bình thường cơ bản là chẳng bao giờ muốn liên lạc với tớ."

Từ Đồng Đạo: "..."

Nghe vậy, Từ Đồng Đạo có chút khó xử.

Dù sao, bản thân anh có thể hiểu và tha thứ cho quyết định ban đầu của Từ Trường Sinh.

Nhưng Từ Đồng Lâm không hiểu, không tha thứ, anh cũng không thể ép buộc.

Anh chỉ có thể cười ha hả: "À, không sao đâu. Lát n���a chúng ta gọi Lâm Tử ra, cùng uống một bữa, cậu nhớ rót cho nó vài chén là được."

Từ Trường Sinh gật đầu: "Ừm, tớ hiểu rồi."

Nhân viên thu ngân ở quầy bar tầng một nhận ra Từ Đồng Đạo, thấy anh dẫn người vào liền vội vàng tiến lên đón tiếp, ân cần đưa ba người họ vào thang máy.

Cửa thang máy còn chưa kịp đóng, Từ Đ��ng Đạo đã thấy cô nhân viên giơ điện thoại nội bộ lên, thông báo với các phục vụ viên trên lầu: "Tổng giám đốc Từ đã đến."

Hôm nay là anh cố ý dành chút thời gian, cùng Từ Trường Sinh và Từ Đồng Lâm tụ tập.

Dù sao cuối năm rồi, cả hai người đều đang làm việc cho công ty của anh. Bình thường không có thời gian liên hoan thì đành chịu, nhưng cả năm mới có dịp này, cũng nên gặp mặt, cùng uống một bữa rượu.

Khi Từ Đồng Đạo và mọi người lên lầu, vừa mới được quản lý sảnh sắp xếp chỗ ngồi ở một góc gần cửa sổ, Từ Đồng Lâm đã vội vã chạy tới.

Cậu ta mặc bộ đồng phục đầu bếp trắng tinh, trên đầu đội chiếc mũ giấy màu trắng.

So với lần trước Từ Đồng Đạo thấy cậu ta, Lâm Tử lại mập thêm một vòng.

Gương mặt bầu bĩnh, bóng bẩy.

Nhìn thấy Từ Đồng Đạo và Hí Đông Dương, cậu liền cười tươi giơ tay chào hỏi: "Chào, Tiểu Đạo, Hí ca! Lâu quá không gặp! Nghe nói bây giờ chiến trường chính của các cậu đã chuyển về thành phố tỉnh rồi à? Sao rồi? Dạo này không bận à? Vẫn còn thời gian đến tìm tớ uống rượu sao? Ha ha..."

Vừa nói chuyện, cậu ta vừa kéo một chiếc ghế, ngồi phịch xuống, mắt liếc sang Từ Trường Sinh bên cạnh, nhưng chỉ gật đầu một cái coi như chào hỏi.

Từ Đồng Đạo chứng kiến cảnh này, liền hiểu lời Từ Trường Sinh nói dưới lầu không sai, Từ Đồng Lâm quả thật không ưa Từ Trường Sinh.

"Cậu lại mập rồi sao? Cứ mập thế này mãi, sau này còn tìm được bạn gái không hả? Hả?"

Từ Đồng Đạo vừa buồn cười vừa trêu chọc khi đánh giá Từ Đồng Lâm tròn quay.

Nhưng không ngờ...

Từ Đồng Lâm cười hắc hắc, giơ tay lau trán, rồi chu môi về phía một nữ phục vụ trẻ tuổi thon thả cách đó không xa: "Tiểu Đạo, cậu đừng có nhìn mặt mà bắt hình dong nhé! Kia kìa! Cô gái kia! Cậu thấy không? Tớ đấy! Hừ hừ." Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức khi chưa có sự cho phép.