Đêm giao thừa, lại là một năm cuối cùng, người dân trong nước năm nay, mong chờ nhất chính là Tết Nguyên Đán. Đoàn tụ và hạnh phúc là chủ đề vĩnh cửu.

Năm nay, Lữ Hạ chưa về, Lữ Xuân muốn ở lại nơi làm việc, đại gia đình Lữ Đông, khi ăn cơm tất niên, bỗng chốc vắng đi hai người. Nhưng không khí Tết năm nay, so với năm trước Lữ Hạ đưa nàng dâu hiền hậu về thì tốt hơn nhiều. Vì Phương Yến, vợ Lữ Xuân, đã mang thai. Vừa qua Rằm tháng Giêng đã được bệnh viện xác nhận, Đại thím Lý Mẫn gần đây cả ngày cười không ngớt, ngay cả Lữ Kiến Quốc, người trước sau như một vẻ nghiêm nghị, cũng cả ngày tươi cười. Mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu giữa Lý Mẫn và Phương Yến, dường như đã biến mất không dấu vết. Ít nhất là cho đến khi đứa bé chào đời thì vẫn như vậy. Trong bữa cơm, Đại thím và mẹ Lữ Đông luôn vây quanh Phương Yến trò chuyện, Lữ Đông và Lữ Kiến Quốc không tiện tham gia vào những chuyện trò như vậy, hai người uống rượu, trò chuyện bâng quơ. Ngũ gia gia Lữ Chấn Phi của Lữ Đông vào mùa đông đã bị bệnh nặng một lần, nay đã rút lui khỏi vị trí quản lý chính trong công ty kiến trúc, nhường lại cho Lữ Kiến Quốc đảm nhiệm chức Tổng giám đốc công ty kiến trúc. Vào tháng Một năm 2003, thôn Lữ Gia đã hoàn thành sáp nhập, Công ty TNHH Thực phẩm Lữ Gia, Công ty Kiến trúc Thôn Lữ Gia và Công ty Du lịch Thôn Lữ Gia, chính thức hợp nhất thành Tập đoàn Thôn Lữ Gia. Lữ Kiến Quốc còn kiêm nhiệm chức Phó tổng tập đoàn. Tương tự, với tư cách cổ đông lớn nhất bên ngoài của tập thể thôn và Phó chủ nhiệm chi bộ thôn, Lữ Đông cũng mang danh Phó tổng. Khi Tập đoàn Thôn Lữ Gia thành lập, đã huy động thêm vốn đầu tư mở rộng cổ phần, thêm hai cổ đông mới là Công ty Du lịch huyện Thanh Chiếu và Ngân hàng Thương mại Tế Nam. Tuy nhiên, tập thể thôn Lữ Gia vẫn luôn nắm giữ quyền kiểm soát cổ phần tuyệt đối, vượt quá 67%. Gia tộc họ Lữ nắm giữ cổ phần trong đợt đầu tư này cũng đã đầu tư tài chính phù hợp, duy trì 10% cổ phần của công ty. Năm trước, đối với các ngành nghề của thôn Lữ Gia, có ba sự kiện quan trọng nhất: một là khu du lịch dân tộc chính thức được đưa vào hoạt động, hai là Công ty Kiến trúc Thôn Lữ Gia giành được chứng chỉ cấp 1 trong ngành kiến trúc cổ, và trúng thầu nhiều công trình kiến trúc cổ trong tỉnh, ba là Công ty TNHH Thực phẩm Lữ Gia chính thức mở rộng thị trường xuất khẩu, dù sản phẩm xuất khẩu chính thức chỉ mới vào các khu phố Tàu ở phương Tây, nhưng lợi nhuận cũng vô cùng lớn. Trong suốt năm vừa qua, tốc độ phát triển của các ngành nghề thôn Lữ Gia cực nhanh, sau Tết Nguyên Đán chia cổ tức, một gia đình ba người thường trú tại thôn, mức cổ tức vượt quá 20 vạn. Mặc dù không có thống kê chính thức, nhưng dân số thôn Lữ Gia không nhiều, thôn cũng không quá lớn, nhiều chuyện có thể thấy rõ ngay, tỷ lệ gia đình sở hữu ô tô có thể đạt tới 80%.

"Đông Tử!" Bên kia mấy người đang nói cười rôm rả, đột nhiên lên tiếng cắt ngang cuộc trò chuyện bâng quơ giữa Lữ Đông và Đại bá, Đại thím Lý Mẫn hỏi: "Con và Tiểu Tống định bao giờ lo liệu hôn sự?" Lữ Đông đặt đũa xuống, nói: "Hai đứa con chưa bàn chuyện này." Đại thím nói: "Đã lớn tuổi rồi, phải nhanh chóng chứ." "Đúng vậy, phải nhanh chóng." Hồ Xuân Lan cũng nói: "Công ty của hai đứa con làm ăn càng ngày càng phát đạt, công việc càng lúc càng nhiều, sau này b���n rộn không xuể, phải tranh thủ hoàn thành chuyện đại sự này." Nghe chủ đề chuyển sang Lữ Đông, Phương Yến thở phào nhẹ nhõm. Lữ Đông suy nghĩ một chút, nói: "Nửa năm qua, công việc ở huyện, ở thôn, và ở công ty đều rất nhiều, hay là cuối năm nay?" Đại thím nói: "Hay là con bàn bạc với Tiểu Tống, nói với bố mẹ bên đó trước, rồi đi đăng ký kết hôn luôn?" Hồ Xuân Lan vô cùng đồng ý: "Đúng, đi đăng ký kết hôn trước đi! Con dâu tốt như vậy, tìm đâu ra, con đừng để tuột mất!" Lữ Đông nói: "Vâng, con sẽ hỏi Tống Na trước." Thật ra hai đứa chưa nghĩ đến chuyện này, nếu không đã đến tuổi kết hôn thì đã sớm đi đăng ký rồi. Chủ đề lại quay về Phương Yến, bàn về chuyện con trai hay con gái. Sau khi Lữ Đông và Lữ Kiến Quốc ăn tối xong, thấy mấy người phụ nữ còn nói mãi không dứt, dứt khoát đi ra ngoài. Đèn đóm vừa lên, thôn cũ và thôn mới của thôn Lữ Gia đều được quét dọn tỉ mỉ, ngay cả trên cây cũng treo đèn màu, lúc này pháo hoa rực rỡ, chào đón đông tàn xuân về. Thôn Lữ Gia đêm nay sẽ tổ chức tiệc lửa trại tại sân khấu ngoài trời của nhà triển lãm dân tộc ở thôn cũ, người trong thôn, các thôn lân cận, thậm chí còn có người từ thị trấn chuyên chạy đến, mấy ngàn người tụ tập về thôn cũ. Đúng 7 giờ, pháo hoa bay lên không trung, bầu trời nở rộ những đóa pháo hoa. Trên gương mặt mọi người thôn Lữ Gia, đều tràn đầy nụ cười hạnh phúc. Năm nay khác với những năm trước, vì Lữ Đông và Tống Na chính thức đính hôn, vào ngày mùng hai, theo phong tục ở Thanh Chiếu, Lữ Đông phải sang nhà sui gia. Bố mẹ Tống sức khỏe không tốt, Tết về thăm lại thôn cũ một vòng, rồi ở lại khu Học Phủ Văn Uyển đón Tết. Sắp xếp xong xuôi lễ vật, Lữ Đông lái xe từ gara ra, Hồ Xuân Lan đứng ở cửa lớn, hỏi: "Đồ đạc đã mang đầy đủ chưa?" Lữ Đông hạ cửa kính xe: "Mang đủ rồi ạ, mẹ, mẹ vào nhà đi, bên ngoài lạnh lắm!" Lái xe ra khỏi cổng thôn, gặp Lữ Khôn, Lữ Đông dừng xe lại. "Đông ca." Lữ Khôn chào. Lữ Đông hỏi: "Hôm nay không đi chúc Tết người thân sao?" Lữ Khôn cười hì hì: "Con thì có cụ nào đâu mà đi..." Lữ Đông nói: "Thằng nhóc này, mau tìm một người đi, ba con đã nói với ta nhiều lần rồi đấy." Lữ Khôn chỉ cười. "Thôi được rồi, ta đi đây." Lữ Đông chạy đến khu Học Phủ Văn Uyển. Thật ra Lữ Khôn muốn tìm bạn gái không khó, trong tòa nhà cao ốc của Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị có rất nhiều công ty, không biết có bao nhiêu cô gái đang để mắt đến Lữ Khôn, cậu ta luôn nhận được quà tặng từ các cô gái. Không ít người tin vào tình yêu, nhưng những người phụ nữ có kinh nghiệm xã hội, tự nhiên sẽ thực tế hơn. Khi sắp đến khu dân cư Học Phủ Văn Uyển, Lữ Đông nhận được điện thoại của Tống Na gọi đến, hỏi anh ấy đang ở đâu. Lữ Đông nói một tiếng, khi lái xe đến trước tòa nhà, Tống Na đã đứng đợi bên đường. "Lạnh thế này." Lữ Đông xuống xe nói: "Không mặc thêm đồ, muốn phong độ mà không cần giữ ấm à!" Tống Na trang điểm nhẹ, mặc váy mùa đông, bên dưới là quần tất đen, chân đi một đôi giày da mũi nhọn, mặc áo len cổ lọ, đẹp thì thật là đẹp, nhưng hơi mỏng. Lữ Đông nắm lấy tay cô ấy, lạnh buốt, trách cô ấy: "Cũng không mang găng tay, cũng không mặc áo khoác dài, trời lạnh thế này, em nghĩ gì vậy." Tống Na giận dỗi: "Sắp đến năm mới rồi, lần đầu gặp nhau trong năm mới, anh lại muốn giáo huấn em à, em đợi ở đây là vì chuyện này sao?" Lữ Đông dù có ngốc cũng hiểu ra, Tống Na mặc bộ đồ này là để anh ấy ngắm, vội vàng nói: "Chủ yếu là em quá xinh đẹp, bộ đồ này lại đặc biệt tôn dáng, anh sợ em bị người khác cướp mất." "Coi như anh biết nói." Tống Na đi ra sau xe, giúp Lữ Đông lấy đồ, cùng vào nhà. "À phải rồi, hôm nay mấy dì của em cũng đến." Tống Na nhớ ra: "Hàng năm mùng hai họ đều đến." Những năm trước Lữ Đông đều là sau Tết mới sang đây một chuyến, mùng hai đến thì đây là lần đầu tiên. Vào nhà, chúc Tết bố mẹ Tống, vừa ngồi xuống trò chuyện một lát, dì của Tống Na và mọi người đến. Lữ Đông đều đã gặp qua họ, đặc biệt là Hạ Điềm, có thể nói là khá quen. Tụ tập trò chuyện, bố Tống và dượng hai người ra ban công chơi cờ tướng, mẹ Tống và dì đang chuẩn bị đồ ăn trong bếp, trong phòng khách chỉ còn lại ba người trẻ. Tống Na khẽ hỏi Hạ Điềm: "Chị, chị không sang bên đó sao?" Hạ Điềm đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, thấy bên bếp không có động tĩnh gì, lúc này mới hạ giọng nói: "Chuyện của em và Vương Đào, còn chưa nói với gia đình, chị cũng đừng nói lỡ miệng." Tống Na nói: "Em không nhiều lời đâu." Cô ấy huých Lữ Đông một cái: "Anh cũng vậy." Lữ Đông khó hiểu, sao tự nhiên lại nhắc đến mình. Điện thoại của Hạ Điềm reo, cô ấy chạy vào phòng ngủ nghe, Tống Na lại gần Lữ Đông một chút, giọng nói nhỏ hơn: "Vừa nãy em quên nhắc anh, dì và chú có thể sẽ nhờ hai đứa mình giới thiệu đối tượng, đặc biệt là người ở thôn Lữ Gia của anh, anh liệu mà ứng phó nhé." Lữ Đông hiểu rồi: "Được." Tống Na còn nói thêm: "Anh có thể chưa thực sự nhận ra, thôn Lữ Gia của anh, bất kể là nam hay nữ, ở độ tuổi thanh niên, bây giờ đều rất được săn đón!" "Anh quả thật không hiểu rõ lắm." Lữ Đông vừa cười vừa nói: "Anh đã sớm 'trói' em lại rồi." Tống Na cười đến rạng rỡ: "Cái này gọi là 'tiên hạ thủ vi cường'!" Hạ Điềm nghe điện thoại xong quay lại, nhìn thấy hai người đang thì thầm to nhỏ, ngọt đến mức muốn chết đường, cố ý ho khan một tiếng. Mấy lời định nói lại dừng lại ở cửa miệng, dù sao Lữ Đông ở đây, cô ấy không tiện trêu đùa Tống Na. Tống Na chỉnh lại vẻ mặt nghiêm túc, thấy mọi người đang bận rộn, hỏi: "Chị, Vương Đào nuôi bọ cạp rồi sao?" "Nuôi rồi!" Hạ Điềm nói đơn giản: "Trong nhà xây hai cái trại, kỹ thuật viên của công ty nuôi trồng luôn chỉ đạo, cung cấp thức ăn chăn nuôi, anh ấy lại chịu khó nghiên cứu, nuôi rất tốt, chỉ là bọ cạp lớn chậm, nhanh nhất cũng phải qua mùa hè năm nay mới có thể xuất chuồng." Bọ cạp cũng nuôi, Tống Na đương nhiên không tiện nói thêm gì, chỉ là hỏi han một chút, phần nhiều vẫn là nói về chuyện của Vương Đào và Hạ Điềm. Lữ Đông đại khái nghe qua, bố mẹ Hạ Điềm đều là cán bộ công nhân viên, đều là giáo viên cấp ba, Vương Đào không có công việc chính thức là vấn đề lớn nhất. Môn đăng hộ đối đôi khi không phải là cố tình theo đuổi, mà là một quan niệm đối nhân xử thế hình thành từ lâu. Quả nhiên, khi ăn cơm trưa, mẹ của Hạ Điềm, cũng là dì của Tống Na, nói đến chuyện hôn sự của con gái, lại không nói gì về Lữ Đông, cũng không chỉ đích danh nói thôn Lữ Gia ra sao, mà là hỏi Tống Na và Lữ Đông có quen ai phù hợp không, giúp giới thiệu một chút, vân vân. Tống Na và Lữ Đông chỉ có thể ứng phó qua loa. Nếu Hạ Điềm chưa có bạn trai, tìm người tuổi tác tương đương giới thiệu, cũng không khó. Nhưng Lữ Đông và Tống Na không thể nào biết rõ Hạ Điềm đã có bạn trai, mà lại còn giới thiệu bừa cho người ta được. Ăn cơm xong, trò chuyện một lát, gia đình Hạ Điềm đã về, Lữ Đông bên này không vội về, Tống Na dứt khoát kéo anh ra ngoài đi dạo, hai người cũng đã vài ngày không gặp nhau. Đi dạo một hồi, thì rẽ vào một căn phòng phía Nam, hai người tinh lực dồi dào khác thường, đương nhiên không thể kiềm chế, không tránh khỏi cảnh mây mưa. Xong xuôi mọi chuyện, nằm trong vòng tay Lữ Đông, hồi lâu sau mới hoàn hồn, Tống Na nói: "Sao em lại tin lời đường mật của anh, cùng anh chạy đến đây rồi, sắp Tết đến nơi, để người ta nhìn vào lại chê cười." Lữ Đông nói với vẻ đầy chính đáng: "Hai đứa mình đã đính hôn rồi, là chuyện hiển nhiên, được không?" Tống Na nhéo anh ấy một cái, nhưng không nỡ dùng sức: "Chẳng muốn nói anh!" Lữ Đông ôm chặt cô ấy, hôn mạnh lên trán cô ấy, nói: "Vậy nếu rảnh rỗi chúng ta đi đăng ký kết hôn nhé?" "Đợi một chút đã." Tống Na rõ ràng có suy nghĩ riêng: "Phải chọn một ngày lành tháng tốt có ý nghĩa kỷ niệm." Chuyện này, Lữ Đông từ trước đến nay đều tôn trọng ý kiến của Tống Na: "Được, anh nghe lời em."

Chỉ riêng tại truyen.free, bản dịch này mới vẹn toàn mọi cảm xúc, chân thực từng chi tiết.