Sau một vòng chạy bộ buổi sáng trở về, Lữ Đông thay quần áo rồi xuống lầu hai, Hồ Xuân Lan đã chuẩn bị xong bữa sáng.

Trong lúc ăn cơm, Lữ Đông hỏi: "Mẹ, sắp h���t năm rồi, cậu út năm nay không về sao?"

"Không về được." Hồ Xuân Lan vừa gọi điện thoại hai ngày trước: "Cậu út con làm công việc đó, càng gần Tết càng bận rộn, hình như năm nay đặc biệt bận, Tết Nguyên Đán cũng không được nghỉ."

Bà dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Mẹ nghe mợ nhỏ con nói, mấy hôm trước cậu út con gọi điện thoại cho cậu cả, không biết hai anh em nói gì mà cuối cùng lại cãi nhau. Mợ lớn con ở bên cạnh mắng cậu út, vốn dĩ công việc bên cậu út đã bận, chuyện này vừa làm ầm ĩ lên thì cậu ấy càng không muốn về."

Chuyện của người lớn, Lữ Đông cũng không biết nên nói gì cho phải.

Hồ Xuân Lan nói thêm: "Cậu út con nói, đợi con đính hôn hoặc kết hôn sẽ về cùng một thể."

Lữ Đông nghĩ đến đêm hôm trước cùng Tống Na quấn quýt không ngừng nghỉ nửa đêm, hình như lúc cao hứng cũng không dùng biện pháp phòng hộ. Hắc Đản nói đó là kỳ an toàn, chắc hẳn sẽ không có chuyện gì.

Nhắc đến anh trai cả bên ngoại, Hồ Xuân Lan đột nhiên mất khẩu vị, đặt bát cơm xuống: "Ông Kiến Nghệ đại gia gia con hôm qua trở về, ông ấy đến thôn Mã Gia cùng cậu cả con trên một con đường, nói là sắp hết năm rồi, bọn cho vay nặng lãi lại đến gây rối."

Lữ Đông hỏi: "Vẫn chưa trả hết sao?"

"Làm sao mà trả?" Hồ Xuân Lan liên tục lắc đầu: "Hồ Bân đã vay nặng lãi của năm sáu nhà."

Lữ Đông nói: "Xét trên thương trường, đã vay nặng lãi thì phải chấp nhận, nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đất. Dù sao cũng không có ai ép buộc phải vay."

Hồ Xuân Lan thở dài, đôi khi bà cũng mềm lòng, nhưng nghĩ lại cách đối nhân xử thế của gia đình anh trai cả bên ngoại, nếu thật sự thay họ trả tiền, thì nhà mình sau này sẽ không còn được yên ổn nữa.

Nhưng sắp đến năm mới rồi, cũng không thể để họ không thể đón năm mới.

Hồ Xuân Lan nói: "Đông Tử, chuyện trả tiền chúng ta mặc kệ, cũng không cần quan tâm. Nhưng dù sao cũng phải để người ta đón một cái Tết yên ổn. Con quen biết nhiều người, những khoản vay nặng lãi của Hồ Bân chắc đều là ở trong huyện mình. Con thử tìm người nói chuyện xem, liệu có thể chờ qua Tết rồi hẵng đòi không?"

Lữ Đông vốn không muốn xen vào, nhưng mẹ đã mở lời, liền đáp: "Con không quen với những người cho vay nặng lãi, nhưng con sẽ tìm người hỏi thử xem sao. Không chắc có thể thành công đâu, dù sao những người cho vay cũng muốn đón Tết cho xong."

Hồ Xuân Lan nói: "Cứ thử xem sao, không thành thì thôi vậy."

Lúc đi làm, Lữ Đông gọi điện thoại cho Tô Tiểu Sơn và Vương Đống. Anh và Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị không liên quan gì đến việc cho vay nặng lãi dân gian, nên chỉ có thể hỏi thăm.

Nếu không được, Lữ Đông cũng sẽ không phí sức đi làm gì, loại người như Hồ Bân không đáng để anh hao tâm tốn sức giúp đỡ.

Vì đã nói chuyện với mẹ nên Lữ Đông đến công ty muộn hơn bình thường một chút. Lão Kiều và con trai Kiều Vệ Quốc đã đợi sẵn trong phòng khách.

"Chẳng phải đã nói sẽ đi đón sao?" Lữ Đông thấy cái đầu trọc của Kiều Vệ Quốc, nói: "Sao lại đến đây rồi?"

Lão Kiều tiếp lời: "Lại để người ta đi một chuyến đến thôn Kiều Gia thì phiền phức quá, vả lại cũng không xa lắm, ta tự đi xe ba bánh đến đây."

Kiều Vệ Quốc n��i: "Cha con không yên tâm."

Lữ Đông có thể nhìn ra, hôm nay Kiều Vệ Quốc muốn đến nhà Phó Triêu Hà. Đối với lão Kiều mà nói, con trai tìm vợ là chuyện đại sự trên đời.

Vì vậy, lão Kiều không đợi Lữ Đông cử xe đến đón, sáng sớm đã cùng Kiều Vệ Quốc kéo theo đồ đạc, từ thôn Kiều Gia đi thẳng đến làng Đại học, cốt là để ông ấy yên tâm.

Ở phần lớn các thôn làng thuộc Thanh Chiếu, Kiều Vệ Quốc ở tuổi này mà chưa tìm được vợ, những lời đàm tiếu nhàn rỗi đã sớm lan truyền khắp nơi, dù sao cũng không ngừng có người đến hỏi han chuyện vợ con.

Giờ đây không giống ngày xưa, trước kia không ai hỏi han, nhưng bây giờ Kiều Vệ Quốc là người đứng đầu ở khu vực lân cận thôn Kiều Gia.

Dù sao thì cũng là nhân vật nổi tiếng từng xuất hiện trên TV.

Ngồi nói chuyện một lát, lão Kiều rõ ràng không ngồi yên được, Lữ Đông dứt khoát gọi Lữ Khôn, cùng lão Kiều và Kiều Vệ Quốc xuống bãi đỗ xe dưới lòng đất.

Lão Kiều lấy ra một chiếc xe ba bánh có tay vịn, thùng xe bên trong chất đầy đồ đạc.

Những thứ khác không dám nói, nhưng ở thôn Kiều Gia, tình hình kinh tế của nhà Kiều Vệ Quốc tuyệt đối thuộc hàng top đầu.

Lão Kiều vén tấm bạt che thùng xe lên, hỏi Lữ Đông: "Con xem có đủ không?"

Lữ Đông đi đến liếc nhìn, bên trong có thuốc, rượu, trà và một số hộp quà được đóng gói cẩn thận, có đến mười mấy món, trông đẳng cấp đóng gói cũng không hề thấp.

Đây là lần đầu nhà trai đến nhà gái, cho dù là ở khu vực trung bộ Thanh Chiếu nơi phong tục tương đối giản lược, cũng không thể chỉ mang hai ba món quà.

Suy cho cùng, đây vẫn là thể diện đôi bên, nhà gái không bị mất mặt thì mọi chuyện sẽ dễ nói hơn.

Nếu để nhà gái mất mặt trước hàng xóm láng giềng, thì sau này sẽ rất khó xử.

Lữ Đông từng đến nhà Tống Na, ít nhiều cũng có chút kinh nghiệm, anh nói: "Cảm thấy được rồi đấy."

Rượu là Thanh Chiếu Vương, loại đắt tiền nhất ở Thanh Chiếu; thuốc là Hồng Tướng Quân, loại mà người Tế Nam thường xuyên hút nhất. Những thứ khác cũng không tồi.

Phó Triêu Hà thuộc lứa công nhân đầu tiên của Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị, Lữ Đông có chút hiểu rõ về tình hình gia đình cô. Đó là một gia đình nông dân bình thường ở vùng nông thôn phía Tây trấn.

Đương nhiên, điều kiện kinh tế gia đình Tiểu Phó hiện tại cũng không tệ, dù sao cô đã phụ trách nghiệp vụ khu vực phía Tây thị trường Sơn Đông của Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị được một năm rồi, lương và thưởng cũng không hề thấp.

Nếu là lão Đỗ hay Tiêu Thủ Quý và những người khác, Lữ Đông sẽ không cần bận tâm, thậm chí không cần hỏi đến những chuyện này. Nhưng Kiều Vệ Quốc thì khác, anh ấy rất không thạo chuyện đối nhân xử thế.

Huống hồ, nói nghiêm túc thì Kiều Vệ Quốc mới là người sớm nhất theo Lữ Đông gây dựng sự nghiệp, còn sớm hơn cả Tống Na.

Lữ Đông đi thẳng ra ngoài, gọi Lữ Khôn: "Mở cốp sau xe."

Lữ Khôn và Kiều Vệ Quốc cùng động tay, chuyển hết đồ đạc trên xe ba bánh vào cốp xe Audi, cơ bản đã đầy chặt cốp.

Con trai mình là người thế nào, lão Kiều hiểu rõ hơn Lữ Đông. Anh ấy là người ba que không ra lời, chẳng biết ăn nói. Ông đi đến trước xe, nói với Lữ Đông: "Đông Tử, lòng ta cứ như trống đánh, không nắm chắc được gì, chẳng biết trước sẽ ra sao. Hay là con cùng Vệ Quốc đi xem sao?"

Lữ Đông còn chưa kịp mở miệng, Kiều Vệ Quốc đã giành nói trước: "Cha, Lữ Đông bận nhiều việc lắm."

Lữ Đông nói: "Chú Kiều, cứ để Vệ Quốc tự đi đi. Sớm muộn gì cũng phải vượt qua cửa ải này, có Tiểu Phó ở đó thì không sao đâu."

Cha mẹ Phó Triêu Hà là người thế nào, Lữ Đông không biết, nhưng bản thân Tiểu Phó là người rất đáng tin cậy.

Nghe Tiết Thiên nói, trong hai năm nay, mọi chuyện lớn trong nhà Tiểu Phó đều do cô ấy quyết định.

Kiều Vệ Quốc nói: "Con tự đi là được."

Lữ Đông nói: "Cậu đã thi bằng lái xong chưa?"

"Chưa ạ, mới thi xong phần sân bãi thôi." Kiều Vệ Quốc gãi gãi cái đầu trọc: "Phần thi đường trường phải đợi sau Tết Nguyên Đán."

Lữ Đông nhìn về phía Lữ Khôn: "Cậu đưa Vệ Quốc đi. Vệ Quốc, chiều nay bên cậu xong việc thì gọi điện thoại trực tiếp cho Lữ Khôn, bảo cậu ấy đến đón cậu về."

Lữ Khôn đáp một tiếng, mời Kiều Vệ Quốc lên xe.

Nhìn chiếc xe rẽ vào đường hầm, lão Kiều vẫn còn thấp thỏm không yên.

Lữ Đông nói: "Đi thôi chú Kiều, đến chỗ con uống trà. Vệ Quốc cũng là người từng trải, chuyện nhỏ này đối với anh ấy chẳng thấm vào đâu."

Một người đã từng xuất hiện trực tiếp trên TV, lẽ nào lại không vượt qua được cảnh tượng nhỏ bé này?

...

Tại thôn Phổ Tế, phía Đông huyện thành Thanh Chiếu, Phó Triêu Hà nhận được điện thoại của Kiều Vệ Quốc, liền từ trong phòng mình đi ra.

Cha cô, Phó Hồng Học, hỏi: "Đến rồi à?"

Trời hơi lạnh, Phó Triêu Hà cài cúc áo khoác nỉ, nói: "Sắp đến cổng thôn rồi ạ."

Phó Hồng Học gọi vợ: "Đi thôi, nhanh lên, chúng ta ra cổng chờ."

Phó Triêu Hà nói: "Cha ơi, trời lạnh lắm, cha cứ ở trong nhà chờ là được, con ra cổng xem sao."

"Sao có thể, sao có thể." Phó Hồng Học căn bản không nghe, cũng không quay đầu lại mà đi ra ngoài: "Người ta lần đầu đến thăm, chúng ta không thể chậm trễ. Đó là nhân vật nổi tiếng từng lên TV, lại còn là phó tổng công ty con."

Phó Triêu Hà đi theo sau: "Chỉ là trên danh nghĩa thôi ạ."

Phó Hồng Học răn dạy: "Trên danh nghĩa đó cũng là phó tổng! Cũng là cổ đông của công ty con!"

Phó Triêu Hà không nói gì, vì phía sau mẹ cô cũng đi ra.

Mỗi người đều theo đuổi những suy nghĩ riêng, đều có cách làm việc riêng, điều này gắn liền với hoàn cảnh sống của mỗi người.

Cha mẹ Phó Triêu Hà là những người nông dân bình thường nhất mà ta thường thấy ở vùng nông thôn những năm đầu này. Một cổ đông và phó tổng của một công ty lớn, một nhân vật nổi tiếng có thể lên sóng truyền hình, trong mắt họ, con gái mình đã "trèo cao" rồi.

Dù cho con gái đã là quản lý cấp cao của công ty này.

Vì vậy, khi một chiếc ô tô màu đen xuất hiện và dừng trước cổng, mặc kệ một số người trên đường đang đứng xem, vợ chồng Phó Hồng Học lập tức ra nghênh đón.

Phó Triêu Hà thầm nghĩ, thế này thì Kiều Vệ Quốc được lợi rồi, còn chưa thấy mặt mà cha mẹ mình đã "đầu hàng".

Khi Kiều Vệ Quốc xuống xe chào hỏi mọi người, cùng Lữ Khôn khiêng từng thùng đồ vào nhà, nhìn thấy hàng xóm láng giềng xúm lại trầm trồ khen ngợi, vợ chồng Phó Hồng Học đã chấm cho Kiều Vệ Quốc 99 điểm. Điểm trừ duy nhất là chàng rể tương lai này quả thực không được đẹp trai cho lắm.

Mùa đông lạnh lẽo mà còn để đầu trọc, trông chẳng khác gì một phạm nhân đang cải tạo...

Lần đầu Kiều Vệ Quốc đến nhà Phó Triêu Hà, mọi thứ tốt hơn anh tưởng tượng rất nhiều, đơn giản hơn rất nhiều.

Dường như mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió.

Cha mẹ Tiểu Phó vô cùng nhiệt tình, ngược lại là Tiểu Phó thỉnh thoảng liếc xéo anh một cái.

Nhưng Kiều Vệ Quốc không hề sợ, mọi chuyện thuận lợi là hơn tất thảy.

...

Ngày hôm đó, Cục Chiêu Thương Thanh Chiếu tiếp đón một đoàn thương nhân đầu tư, không phải từ nước ngoài, mà tất cả đều là các nhà đầu tư từ những khu vực khác trong nước đến khảo sát.

Lãnh đạo phụ trách chiêu thương của Thanh Chiếu đã đặt tiệc tại nhà khách của huyện vào buổi trưa, chuẩn bị chiêu đãi những vị khách này.

Những người có tài chính trong tay, có thể đầu tư và đặt chân vào Thanh Chiếu, đều là khách quý của Thanh Chiếu.

Trong huyện cũng có một vài người đến tiếp khách. Vương Đống, vừa gấp rút trở về từ Thượng Hải, chỉ bằng mối quan hệ với anh rể đã được vào sảnh tiệc.

Lần này đi phương Nam tham gia đàm phán đầu tư với The9, Vương Đống đã nhận được nhiều cảm hứng, cảm thấy mình cần phải mở rộng tầm mắt hơn nữa.

Giao thiệp nhiều với các thương nhân từ nhiều nơi, ắt sẽ có ít nhiều lợi ích.

Sau bữa tiệc, Vương Đống đã uống rượu và trao đổi danh thiếp với không ít người, có người đến từ Hồ Nam, Quảng Đông, Mân Giang, còn có Tứ Xuyên và nhiều nơi khác...

Đây là những thương nhân đầu tư được các lãnh đạo kéo về từ hội nghị chiêu thương ở phương Nam, phía Thanh Chiếu đương nhiên rất coi trọng. Một số người từ các ban ngành chức năng khác cũng đã đến nhà khách của huyện, cố gắng làm tốt công tác hết sức có thể, tranh thủ giữ lại được vài nhà đầu tư.

Người của Bộ Tuyên truyền cũng đã đến, dẫn đầu là Hạ Đan, người trước đây từng làm việc tại đài truyền hình, hiện là Hạ Khoa trưởng của Bộ Tuyên truyền.

Các tài liệu tuyên truyền về kế hoạch du lịch văn hóa Thanh Chiếu được bày ở vị trí nổi bật nhất, đài truyền hình và các phương tiện truyền thông liên quan cũng đều đã có mặt. Tối nay đoàn đầu tư này có thể lên tin tức buổi chiều của Thanh Chiếu.

Hạ Đan vừa lúc rảnh rỗi một chút, có một nam thương nhân tuổi tác xấp xỉ cô đột nhiên đến chào hỏi: "Cô là... Hạ Đan?"

"Đúng vậy." Hạ Đan đáp.

Người đàn ông mặc âu phục, nói: "Bạn học cũ, chào cô. Tôi đã gọi điện thoại cho cô khi đến đây."

---

Văn bản này được chuyển ngữ riêng cho độc giả tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.