Mấy hôm trước, khi Lữ Đông gặp Tiêu Tam Hắc, Tiêu Tam Hắc có nhắc rằng Tiêu Thủ Quý đã đi Thâm Quyến.

Lữ Đông hỏi: "Tiêu ca, nghe Tam Hắc nói anh đi Thâm Quyến rồi, khi nào anh về vậy?"

Tiêu Thủ Quý đáp: "Anh đi liên hệ bên nguồn hàng về rồi, sáng nay vừa về đến." Rồi hắn nhắc đến một chuyện khác: "Con trai lão Lưu lại sắp kết hôn, chúng ta có nên góp tiền mừng lần nữa không?"

Lão Lưu chính là người trước đây cùng Lữ Đông bày hàng vỉa hè, bán hạt hướng dương, trái cây khô. Sau này, khi Dương Liệt Văn lên nắm quyền, đã cho dẹp bỏ chợ đêm tạm thời và xây dựng chợ nông sản, nên lão Lưu không thuê cửa tiệm ở bên này nữa, mà dọn vào trong chợ nông sản.

Lữ Đông kinh ngạc: "Con trai lão Lưu không phải mới kết hôn hồi năm ngoái sao?"

Nhớ lại lúc đó, những người như họ đều có mừng phong bì.

"Lần thứ hai đấy." Tiêu Thủ Quý nói: "Người vợ trước đã ly hôn rồi, giờ lại tìm người mới."

Dù sao cũng là người bạn cũ từng gắn bó, Lữ Đông hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Tiêu Thủ Quý hiểu khá rõ sự tình: "Không phải năm ngoái anh đã giúp lão Lưu liên hệ một cửa hàng trong chợ sao?"

Lữ Đông gật đầu: "Đúng là có chuyện đó."

Lúc ấy, lão Lưu đến tìm hắn, Lữ Đông đã tìm người quản lý chợ để nói chuyện, giúp lão Lưu giành được một vị trí cửa hàng khá tốt. Lão Lưu, ngoài việc bán các loại hạt hướng dư��ng và trái cây khô đủ vị, còn nhờ mối quan hệ của Lữ Đông mà nhập hàng lẻ từ Công ty TNHH Thực phẩm Lữ Gia để bán.

Mặc dù là bán lẻ số lượng nhỏ, nhưng Công ty TNHH Thực phẩm Lữ Gia nể mặt Lữ Đông, vẫn cho lão giá bán sỉ.

Đáng lẽ ra việc kinh doanh của lão Lưu cũng không tệ.

Người ta vẫn nói vợ chồng nghèo trăm sự buồn bã, nhưng dù con trai lão Lưu lấy vợ tốn không ít tiền của, điều kiện gia đình cũng không đến nỗi nào.

Tiêu Thủ Quý thở dài, kể rõ chi tiết: "Năm ngoái, khi con trai kết hôn, lão Lưu giao cửa tiệm cho con trai và con dâu quản lý, bản thân lão chỉ chuyên tâm lo việc liên hệ nguồn hàng. Trong tiệm làm ăn tốt, kiếm được không ít tiền, nên vừa qua hè năm ngoái, con trai lão Lưu đã mua ngay một chiếc minibus."

"Đầu năm nay an tâm làm ăn, nhiều người có thể kiếm được tiền," Tiêu Thủ Quý tiếp tục nói: "Kiếm được nhiều tiền, nhưng rồi lại chẳng kìm được lòng. Tuổi trẻ lại có tiền trong túi, liền không còn biết mình là ai nữa, chẳng những lén lút đem tiền ra ngoài tiêu xài hoang phí, nghe nói còn dính líu đến xổ s�� ngầm, lại còn bao nuôi một cô gái bên ngoài, chính là người chuẩn bị kết hôn lần này."

Lữ Đông hiểu ra, đây chính là kịch bản tiểu tam chen chân vào, giành được vị trí chính thức trong đời thực.

Không ngờ, Tiêu Thủ Quý chuyện còn chưa kể hết: "Đứa con dâu của lão Lưu cũng không đơn giản, phải nói là vô cùng lợi hại! Chẳng phải thằng chồng đang ở ngoài kia tiêu dao khoái hoạt sao? Vậy là cô ta dứt khoát cũng tìm một người, tìm một chàng trai trẻ hơn, khỏe mạnh hơn ngay tại công trường phía Bắc chợ nông sản, chẳng những qua lại với người ta, mà còn vơ vét tiền bạc."

Chuyện này thật là... Lữ Đông cũng không biết nên nói gì cho phải.

Tiêu Thủ Quý còn nói thêm: "Có lẽ là gã trai trẻ ở công trường quá mức dụ dỗ, mấy tháng trước, cô ta ôm tất cả vốn lưu động của tiệm, bỏ trốn theo gã trai trẻ đến nơi khác. Ở ngoài tiêu dao khoái hoạt một thời gian, đến khi tiền tiêu gần hết, thằng đó liền chán ghét cô ta, ôm hết số tiền còn lại của cô ta mà cao chạy xa bay. Cô ta không còn cách nào khác, đành phải quay về. Vốn ý của lão Lưu là muốn hai đứa chấp nhận sống tiếp với nhau, vì có cửa tiệm đó, không sợ không kiếm được tiền, nhưng cuối cùng hai đứa trẻ vẫn ly hôn, cửa tiệm cũng phải bán đi để chia đôi tài sản."

Lữ Đông hỏi: "Vậy lão Lưu thì sao?"

"Thế là lão lại phải lo liệu cho con trai lấy vợ mới đây này." Tiêu Thủ Quý nói: "Giữa trưa nay mới gửi thiệp mời cho tôi."

Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: "Chắc là vì con trai đã khiến cửa tiệm mất sạch, lão ngại không có mặt mũi gặp anh, nên nhờ tôi chuyển lời."

Lữ Đông nhất thời trầm mặc.

Tiêu Thủ Quý lắc đầu thở dài, thay lão Lưu chuyển lời: "Lão Lưu còn nói, là không biết anh có thể cho con trai lão..."

Lữ Đông nói thẳng: "Tiêu ca, chuyện này tôi không thể nhúng tay được. Tôi với lão Lưu có giao tình, nếu lão ấy gặp khó khăn, tất nhiên tôi sẽ ra tay giúp đỡ. Nhưng tôi với con trai lão không có giao tình, người như thế tôi cũng không dám dùng."

Vừa nghe nói dính líu đến xổ số ngầm, loại người này rất dễ dàng lạm dụng chức quyền hoặc biển thủ công quỹ.

Lữ Đông tìm ra túi tiền, đưa cho Tiêu Thủ Quý một ít tiền mặt: "Tiêu ca, tôi sẽ không đi mừng nữa, anh giúp tôi mang qua cho lão ấy nhé."

"Cũng tốt." Người anh em cũ, cũng không cần quá khách sáo, Tiêu Thủ Quý cầm lấy tiền rồi nói: "Lão Lưu cái gì cũng tốt, chỉ có điều vì thằng con mà hao tâm tổn trí quá. Nếu anh có mặt, đến lúc đó lão ấy lại trước mặt mọi người cầu xin anh, thì anh chấp nhận hay từ chối đều khó xử."

Lữ Đông quả thực cũng có cân nhắc về mặt này: "Cũng phải."

Tiêu Thủ Quý nói: "Đến lúc đó tôi sẽ đại diện anh. Lão Lưu có tìm đến tôi, tôi cũng không dễ từ chối."

Tiêu Tam Hắc lúc này từ trong tiệm bước ra, chen lời nói: "Đông ca, đừng nói người khác, ngay cả anh tôi đây này, đến giờ vẫn chưa tìm được ai, khiến cả bà thím, ông chú tôi đều sốt ruột."

Tiêu Thủ Quý có tiền trong túi, trong lòng chẳng hề hoảng sợ: "Tôi á? Cứ bình tĩnh, đợi thêm vài năm nữa. Đàn ông cứ lo sự nghiệp trước rồi tính chuyện gia đình cũng chưa muộn." Hắn liếc nhìn Tiêu Tam Hắc, rồi lại cười với Lữ Đông: "Tam Hắc, mày không thấy à, từ đầu năm nay đến giờ, những người đến hỏi cưới em dâu, sắp làm nát cả cánh cửa nhà mày rồi kia kìa."

Tiêu Tam Hắc mặt mũi tràn đầy vẻ ngượng ngùng: "Nhưng mà nào có ai tôi ưng đâu."

Lữ Đông nói: "Cứ bình tĩnh, cứ từ từ rồi sẽ tới, thế nào cũng tìm được người phù hợp thôi."

Tiêu Tam Hắc hỏi: "Đông ca, Vệ Quốc có tìm được ai chưa? Cậu ấy đi Tế Nam làm việc, mà lại không mua điện thoại, liên lạc bất tiện quá."

Lữ Đông cũng có nghe người ta nói qua đôi chút, nhưng không chắc chắn: "Tôi cũng không rõ lắm."

***

Tại phố đi bộ Tế Nam, bên trong tòa nhà thương mại Thiên Thịnh.

Kiều Vệ Quốc mặc áo đồng phục Thể Dục Đệ Nhất, cùng Phó Triêu Hà đi dạo trong tiệm Đại Nhuận Phát ở lầu ba. Do ngại ngùng và những yếu tố tâm lý phức tạp khác, anh luôn đi sau Phó Triêu Hà một thân vị, hệt như một đứa em trai ngơ ngác đi theo chị gái.

Phó Triêu Hà quay đầu liếc nhìn, một tay kéo Kiều Vệ Quốc lại, nói: "Anh ra ngoài không thể thay bộ quần áo khác được sao? Cứ mặc mãi đồ lao động thế kia."

Kiều Vệ Quốc không hiểu có vấn đề gì: "Đồ lao động rất tốt mà."

Phó Triêu Hà bỗng nhiên nghĩ đến Tống Na trước đây thỉnh thoảng hay nói đùa, rằng Lữ Đông ở khía cạnh nào đó giống như khúc gỗ. Kiều Vệ Quốc quả không hổ là người theo Lữ Đông, còn tiến thêm một bước, như một tảng đá vậy.

Gỗ còn có thể nảy mầm, tảng đá thì sao đây?

Phó Triêu Hà đi đến kệ hàng bên cạnh, cầm lấy đồ ăn vặt rồi ném vào xe đẩy.

Kiều Vệ Quốc xoa đầu trọc của mình, đột nhiên nói: "Đồ ăn vặt, ăn nhiều không tốt đâu."

Phó Triêu Hà bất đắc dĩ lắc đầu, cầm hai hộp khoai tây chiên trên tay đặt lại lên kệ, rồi đẩy xe tiếp tục đi tới.

Kiều Vệ Quốc vẫn cách một bước theo sát phía sau.

Tính tiền xong, đi theo lối đi về phía trước, khi đi ngang qua cửa hàng Ôn Nhu, Phó Triêu Hà cố ý dừng lại nhìn lướt qua. Có hai nữ nhân viên đi giày cao gót đang giới thiệu sản phẩm cho khách hàng. Cô không biết họ là ai.

Bên cạnh là cửa hàng Baleno, Phó Triêu Hà kéo Kiều Vệ Quốc, người đang xách túi, bước vào: "Mua một bộ quần áo đi."

Kiều Vệ Quốc nhìn bộ đồ lao động trên ng��ời mình, rồi lại nhìn bảng giá quần áo, nói: "Không cần đâu, đồ lao động tôi được phát còn chưa mặc hết."

"Anh..." Phó Triêu Hà thật không biết nói gì cho phải.

Có lẽ suốt đời Kiều Vệ Quốc sẽ chẳng tự mình mua quần áo bao giờ.

Kiều Vệ Quốc nói: "Trưa rồi, chúng ta đi ăn cơm, buổi chiều còn có tiết học."

Phó Triêu Hà trong lòng thầm bội phục, Lữ Đông đã tìm đâu ra được một người thành thật như vậy.

Nhưng Kiều Vệ Quốc không như cô tưởng tượng, nàng cũng sẽ không gọi anh ra ngoài đi dạo cửa hàng cùng mình nữa.

Phó Triêu Hà không còn kiên trì chuyện mua quần áo nữa, nói: "Đi thôi, xuống tầng trệt, chúng ta đi ăn sữa đậu nành Vĩnh Hòa. Chỗ đó ít người hơn một chút, không như trong tiệm của chúng ta, ngày nào cũng đông nghịt người."

Hai người ngồi thang cuốn xuống lầu, ngay cả khi đi thang cuốn, Kiều Vệ Quốc cũng không đứng cùng Phó Triêu Hà trên một bậc thang, mà lùi lại hai bậc.

Phó Triêu Hà cũng chẳng nói gì nữa, mặc kệ Kiều Vệ Quốc vậy.

Người thành thật như vậy, thật không có nhiều.

***

Quả nhiên, L�� Đông nhận được điện thoại của Phương Dung, nhờ hắn lái xe đưa cô và các bạn học đi tham quan trường học.

Nhưng Lữ Đông đang cùng Vệ Vĩnh và Dương Liệt Văn khảo sát bên ngoài làng đại học, nên nể mặt chị dâu, anh đã bảo Tô Tiểu Sơn lái chiếc Santana đưa đoàn người của làng đại học đi dạo khắp nơi.

Tập đoàn Vệ Kiều và Ủy ban quản lý làng đại học rất ăn ý phối hợp, cuộc đàm phán tiến triển rất nhanh, đã và đang khảo sát vị trí đặt nhà máy trong khu công nghiệp.

Đầu năm nay, vì để thu hút các doanh nghiệp bên ngoài đến đầu tư, phần lớn các khu công nghiệp công nghệ cao và khu đang quy hoạch, giống như Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị đã nhận được các chính sách ưu đãi, đều là nửa bán nửa tặng.

Nếu như quy mô đầu tư đủ lớn, tuyển dụng đủ số lượng công nhân tại chỗ, có đóng góp rõ rệt vào việc thúc đẩy kinh tế và tạo việc làm, thì địa phương đừng nói là tặng không đất trống, ngay cả việc miễn phí xây nhà xưởng tốt cho các nhà đầu tư cũng không thành vấn đề.

Trong những tình huống bình thường, đây đều là những đãi ngộ dành cho các nhà đầu tư từ Đài Loan, Hồng Kông hoặc các nhà đầu tư nước ngoài, còn doanh nghiệp dân doanh trong nước thì dường như rất khó có được.

Giữa trưa, Lữ Đông đợi Phó hội trưởng Hội Thương mại Làng Đại học, rồi bảo Ủy ban quản lý gọi cùng nhau tham gia tiệc khoản đãi.

Trải qua chuyện ở Macao, Vệ Vĩnh đã trở nên trầm ổn hơn trước rất nhiều.

Phía Tế Nam đã chính thức công bố rồi, nhà máy bông Tế Nam, nhà máy in nhuộm Kimono Trang và các nhà máy khác đều đã bị người Đài Loan thu mua.

Ảnh hưởng của người Đài Loan đã rút khỏi thị trường cốt lõi của Vệ Kiều.

Sau khi tiệc khoản đãi kết thúc, Lữ Đông trở lại công ty, phát hiện Thất thúc đã tới.

"Không phải đi công viên Mặc Tuyền bận rộn lắm sao?" Lữ Đông hỏi: "Sao hôm nay có thời gian đến đây?"

Lữ Kiến Nhân nói: "Vừa đi Bác Sơn đặt ít đồ, mua chút đồ về." Hắn đưa cho Lữ Đông một cái hộp: "Ta không thể để cháu dâu không có quà."

Hai ngày này, khi ông đang hút thuốc, chiếc bật lửa bị Lữ Kiến Minh nhìn thấy, Lữ Kiến Nhân mới biết được, đồ Tiểu Hắc Đản tặng cho ông không hề rẻ.

Lữ Đông mở hộp ra xem, bên trong là một vật trang trí làm bằng lưu ly rực rỡ sắc màu, mang hình dáng chiếc thuyền buồm điển hình, được chế tác vô cùng tinh xảo, mang ý nghĩa thuận buồm xuôi gió.

"Thúc, thúc không nghĩ mua hai cái sao?" Lữ Đông giả vờ ấm ức: "Không nghĩ mua cho cháu trai này một cái sao?"

Lữ Kiến Nhân đứng dậy, chuẩn bị rời đi: "Làm gì có chuyện chú lại đi mua quà cho cháu trai chứ?" Hắn khoát khoát tay: "Thôi chú đi đây, đừng quên đưa cho vợ cháu đấy."

Lữ Đông cất chiếc hộp cẩn thận: "Cháu nhớ rồi."

Lữ Kiến Nhân đi thang máy xuống bãi đỗ xe dưới lòng đất, theo thói quen đi đến nhà kho, nói vài câu với Tô Tiểu Sơn đầu trọc cao lớn. Vừa mới định đi mở chiếc minibus, thì nữ quản kho từ bên cạnh bước ra.

"Thất ca!" Nữ quản kho thấy Lữ Kiến Nhân, không giấu nổi vẻ vui mừng: "Anh đã về rồi!"

Lữ Kiến Nhân vô tình đáp lời: "Tiện đường ghé qua xem chút thôi, giờ tôi đi đây."

"Đừng đi vội vã, sắp đến giờ cơm rồi, chúng ta đã lâu không gặp, hay là để em mời anh một bữa nhé?"

Lữ Kiến Nhân từ chối thẳng thừng: "Không cần đâu, Lý Mai."

Thấy Lữ Kiến Nhân bước về phía khu đỗ xe, Lý Mai lại hỏi: "Thất ca, khi nào anh về công ty làm việc lại?"

"Chắc không về đâu." Lữ Kiến Nhân không quay đầu lại, theo thói quen nói chuyện xã giao: "Giờ tôi dù gì cũng là lãnh đạo, dưới tay hơn mười anh em, không thể bỏ mặc công trình được."

Lý Mai từng lời từng chữ đều nghe lọt tai.

Mọi ý tưởng và ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.