Rời khỏi trụ sở Sở Giáo dục huyện, Lữ Chấn Lâm ôm túi xách bước lên chiếc minibus, quay sang Hồng Tinh, người đang lái xe, nói: "Đến khu ký túc xá thôn Thành Quan."

Hồng Tinh khởi động xe, chiếc minibus chạy về phía Bắc, rẽ vào con đường nằm giữa chợ vật liệu xây dựng và chợ nông sản, rồi đi ngang qua cửa hàng Lẩu Xiên Que Cay Lữ Thị với tấm biển nền đỏ chữ trắng nổi bật.

Lữ Chấn Lâm quay đầu nhìn lướt qua, trước cửa tiệm có một khu vực đỗ xe, đã có bốn năm chiếc ô tô và hơn chục chiếc xe máy đang dừng.

"Dừng lại!" Lữ Chấn Lâm gọi Hồng Tinh: "Vào tiệm của Đông Tử."

Hồng Tinh liền quay xe, đỗ trước cửa tiệm lẩu.

Lữ Chấn Lâm rút điện thoại di động ra, gọi cho Lão Lương, cố vấn của công ty thực phẩm Nhất Nguyên, bảo ông ấy ra ăn lẩu cùng.

Chỗ này ngay cạnh thôn Thành Quan, Lão Lương đi bộ năm sáu phút là tới.

Lữ Chấn Lâm bước vào tiệm tìm chỗ ngồi, Lý Phương, người phụ trách cửa hàng này, lập tức niềm nở đón tiếp.

Lý Phương là người thôn Lữ Gia, trước đây cô từng làm việc tại nhà khách huyện hai năm. Vì không thể giải quyết vấn đề biên chế, mà công việc tạm thời lại kiếm quá ít tiền, nên năm nay cô đã nghỉ việc và về làm cho Lữ Đông.

Với kinh nghiệm sẵn có và năng lực tốt, tháng trước cô chính thức trở thành quản lý cửa tiệm này.

"Tam gia gia." Lý Phương đương nhiên nhận ra Lữ Chấn Lâm.

"Tiểu Phương." Lữ Chấn Lâm mỉm cười nói: "Cháu tìm cho ta một bàn yên tĩnh, rồi cứ tiếp tục công việc của mình."

Lý Phương dẫn ông đến một bàn có vách ngăn, hỏi han vài câu chu đáo. Thấy Lữ Chấn Lâm không còn dặn dò gì thêm, cô liền quay lại với công việc bận rộn của mình.

Lữ Chấn Lâm nhìn quanh, trong tiệm lẩu đã có không ít khách. Mặc dù chưa đến 11 giờ 30, nhưng đã có một phần ba số bàn trong sảnh chính có người ngồi.

Công việc kinh doanh của Đông Tử làm ăn khá tốt. Nghe nói tiệm lẩu ở làng đại học cũng đã khai trương rồi.

Tâm trí Lữ Chấn Lâm nhanh chóng quay về với công việc ông đang giải quyết hôm nay, đôi lông mày rậm rạp khẽ nhíu lại.

Hôm qua ông đã chạy đến Sở Giáo dục thị trấn, hôm nay lại lên Sở Giáo dục huyện, nói tóm lại là mọi việc vẫn như cũ.

Thị trấn không có quyền hạn phá dỡ và xây dựng lại, việc này cần được Sở Giáo dục huyện phê duyệt.

Hôm nay tại Sở Giáo dục huyện, Lữ Chấn Lâm đã gặp hai vị lãnh đạo. Họ trả lời nhàn nhạt, đưa ra những lý do thoái thác rất đồng bộ: cần họp bàn nghiên cứu rồi sẽ nói sau.

Là một cán bộ thôn, loại lời này sao ông có thể không hiểu ý nghĩa?

Tuy không nói là phản đối, nhưng việc họp bàn thảo luận cần bao lâu thì thật sự khó mà định liệu.

Trước kia, thôn Lữ Gia mỗi năm đều xin cấp trên cấp tiền để trùng tu trường tiểu học, bề ngoài thì cũng phải họp bàn thảo luận để đưa ra quyết định.

Thời gian thảo luận này thật sự quá dài. Lữ Chấn Lâm nhớ rõ, từ khi Lữ Đông còn học tiểu học, trường tiểu học thôn Lữ Gia đã nằm trong danh sách nhà dột nát, và đến nay vẫn vậy.

Thay đổi duy nhất là mái tranh của các phòng học đã được thay bằng mái ngói, mà việc đó cũng là do thôn tự góp vốn sửa chữa.

Đầu năm nay, từ trên xuống dưới đều gặp khó khăn. Lữ Chấn Lâm hiểu rõ và cũng lý giải được rằng nông thôn thì khó khăn trăm bề, còn thành trấn thì nhiều người phải nghỉ việc.

Vì vậy, lần này thôn Lữ Gia không có ý ��ịnh yêu cầu cấp trên cấp kinh phí mà sẽ tự mình gánh vác toàn bộ.

May mắn là đã lường trước được khó khăn nên đã sớm xin phê duyệt. Nếu phải đợi đến sang năm mới khởi công xây dựng rồi mới trình báo, thì mới thực sự rắc rối.

Trường tiểu học thôn Lữ Gia nằm trên đất trống của tập thể thôn. Dù thôn có thể tự tu sửa, nhưng không được tự ý phá dỡ và xây dựng lại.

Cửa ải Sở Giáo dục này nhất định phải vượt qua.

Đợi một lát, Hồng Tinh dẫn Lão Lương đến. Hai người là bạn già nhiều năm nên không câu nệ khách sáo, vừa gọi món vừa ăn lẩu, vừa trò chuyện.

Lão Lương cùng Lữ Chấn Lâm nâng chén rượu, rồi nói: "Tôi không rõ quy định ở các nơi khác ra sao, nhưng riêng với Thanh Chiếu chúng ta, nếu ông muốn xây lại trường học thì cửa ải Sở Giáo dục này không thể nào lách qua được." Ông ấy lo lắng người bạn già của mình chuyên quyền độc đoán trong thôn, nên đặc biệt nhắc nhở: "Lão Lữ, ông đừng tự tiện quyết định."

Lữ Chấn Lâm cười đáp: "Tôi vẫn chưa đến nỗi hồ đồ đâu."

Lão Lương còn nói thêm: "Dù làm bất cứ chuyện gì, cũng nên làm trong khuôn khổ quy tắc."

Ông ấy gắp một đũa thịt, chấm nước sốt ăn rồi tấm tắc khen: "Món lẩu của Lữ Đông này, hương vị ngon hơn hẳn món lẩu Dê Béo trước đây."

Lữ Chấn Lâm cụng ly với ông ấy: "Lão Lương, những chuyện liên quan đến cơ quan nhà nước này, ta không sành bằng ông, ông cho ta xin chút ý kiến."

Lão Lương hớp một ngụm rượu vang: "Không phải họ nói là sẽ họp bàn sao? Tôi nói rồi, trước sau gì cũng sẽ được thông qua thôi, cứ chờ là được."

"Tôi biết sớm muộn gì cũng sẽ được thông qua." Lữ Chấn Lâm khẽ nhíu đôi lông mày rậm, tâm trạng ông không bình tĩnh như vẻ ngoài: "Tôi có thể đợi, nhưng hơn một trăm đứa trẻ trong thôn thì không thể chờ! Mùa hè dột nát, mùa đông gió lùa. Có những bức tường phòng học, còn phải dùng thanh sắt giữ chặt để gia cố..."

Lão Lương lắc đầu: "Tôi là người từ thị trấn Ninh Tú chuyển về, tình hình các trường tiểu học nông thôn trong thị trấn, sao tôi lại không biết chứ? Trường tiểu học thôn Lữ Gia không tốt lắm, nhưng cũng chẳng phải tồi tệ nhất. Lão Lữ, ông năm nào cũng gửi cho tôi hai bản báo cáo, liên tục xin bao nhiêu năm rồi, vì sao vẫn không được thông qua?"

Lữ Chấn Lâm đáp: "Không có tiền."

"Đúng vậy, không có tiền." Lão Lương chậm rãi nói: "Đừng nói là xây trường học mới, mấy năm nay có mấy giáo viên nào nhận đủ lương đâu? Ngành giáo dục thiếu kinh phí, thậm chí có vài hương trấn còn không thể chi trả lương cho cả giáo viên dân sự."

Lữ Chấn Lâm nói: "Tôi không có ý định để Sở Giáo dục xuất tiền..."

Lão Lương đã làm cán bộ cơ sở mấy ch��c năm, hiểu rõ nhiều việc hơn Lữ Chấn Lâm, một vị thôn quan mà đầu óc chỉ toàn chuyện thôn Lữ Gia. Ông ấy nói: "Tiền là các ông bỏ ra, trường học là các ông xây, thì có liên quan gì đến lãnh đạo Sở Giáo dục?"

Nghe đến đây, Lữ Chấn Lâm lập tức hiểu ra, thật ra vẫn là vấn đề mà Kế toán Lý đã nêu ra trong cuộc họp thôn hôm đó.

Lão Lương nói: "Các ông tự mình phá dỡ rồi xây lại, bề ngoài trông có vẻ như giảm bớt áp lực cho ngành giáo dục, nhưng thực tế thì sao? Nếu thật sự tin tức này truyền ra ngoài, lãnh đạo liệu có được vẻ vang?"

Lữ Chấn Lâm khẽ gật đầu: "Ý ông là muốn việc thôn Lữ Gia trùng tu trường tiểu học, biến thành một việc có thể làm rạng rỡ thêm vinh dự cho ngành giáo dục sao?"

Lão Lương không nói thêm lời nào nữa, ông nâng chén rượu lên cùng người bạn già cạn ly.

Lữ Chấn Lâm cũng không hỏi thêm gì. Một vài việc liên quan đến quan trường, Lão Lương chỉ cần điểm qua đôi chút là ông đã tự mình thông tỏ.

Ăn cơm xong, Hồng Tinh ra tính tiền, Lý Phương nói thế nào cũng không chịu nhận. Hồng Tinh không phải người ngốc, biết rõ nếu Lý Phương không thu tiền thì cô ấy sẽ phải tự bỏ tiền lương ra trả, nên phải kéo Lữ Chấn Lâm đến, cô ấy mới chịu nhận.

Ra ngoài, Hồng Tinh đưa Lão Lương về nhà trước, rồi mới lái chiếc minibus quay trở lại thôn.

Việc chở hàng thuê ngoài chợ ông đã sớm không làm nữa. Giờ đây ông đã là công nhân chính thức trong xưởng, công việc chủ yếu là lái xe.

Công ty thực phẩm mới thành lập đang trong thời kỳ phát triển nhanh chóng. Kể cả Lữ Chấn Lâm, Kế toán Lý và Hồ Xuân Lan, về cơ bản ai cũng kiêm nhiệm nhiều việc.

Hồng Tinh trên suốt chặng đường đã nghe hết những lời của Lão Lương. Vừa lái xe, ông vừa không kìm được mà hỏi: "Tam gia gia, chúng ta xây trường học chẳng phải là làm việc tốt sao? Thế mà cũng không được à? Sao cháu lại cảm thấy, chúng ta xây trường cho con cháu mình mà còn phải vội vàng đi cầu xin người khác?"

Lữ Chấn Lâm nói: "Xã hội này đều có một bộ quy tắc vận hành riêng, làm việc gì cũng phải chú ý đến phương thức và phương pháp."

Trở về thôn, Lữ Chấn Lâm bắt đầu chuẩn bị hồ sơ tài liệu, cân nhắc lời lẽ, đồng thời tìm kiếm cơ hội thích hợp để mời lãnh đạo Sở Giáo dục đến thôn Lữ Gia thị sát.

Nói một cách đơn giản, việc thôn Lữ Gia bỏ vốn sửa chữa lại trường tiểu học phải trở thành thành tích của các vị lãnh đạo.

Điều Lữ Chấn Lâm mong muốn chính là con cháu đời sau có một môi trường học tập tốt đẹp, phòng học không còn cảnh mùa hè dột mưa, mùa đông gió lùa. Còn những hư danh khác, ông chẳng bận tâm.

Chỉ cần tương lai các cháu được tốt, thì việc những thế hệ đi trước như ông phải trả giá một chút cũng là điều nên làm.

Sau khi chờ một lúc ở văn phòng Ủy ban thôn, Lữ Chấn Lâm đi đến nhà máy gia công phía Bắc. Ông đi ngang qua khu chợ phía Bắc, rồi men theo con đê sông có bậc đá nhỏ, cứ thế đi về phía tây bắc.

Dòng nước sông Thanh Chiếu đã cạn lắm rồi, mang theo bọt vàng, tỏa ra mùi khó ngửi.

Đây là dấu hiệu điển hình cho thấy mùa mưa đang dần qua.

Năm nay vận may khá tốt, không xảy ra lũ lụt, một mùa mưa nữa lại trôi qua bình an.

Lữ Chấn Lâm bước đi trên con đê, nhìn sang phía bờ bên kia thấy đê sông thôn Mã Gia vẫn hoang tàn, không được tu sửa, ông khẽ thở dài.

Nhìn tình hình nước sông năm nay, đừng hy vọng sang năm có thể cải tạo sông Thanh Chiếu.

Con đê hoang tàn này, lẽ nào cứ phải đợi đến trận đại hồng thủy tiếp theo mới chịu sửa chữa?

Vấn đề phải giải quyết từng bước một. Con đê này năm nay vừa được sửa chữa, tuy không thể nói là ngăn được trận lũ lớn như năm ngoái, nhưng so với những đoạn đê của các thôn thượng nguồn khác thì vững chắc hơn nhiều là đủ rồi.

Đi đến gần đập hình tam giác lớn, Lữ Chấn Lâm nhìn thấy Lữ Đông đang đi vòng quanh một cây táo. Một tay cậu ấy cầm một cái hộp, tay kia cầm hai que gỗ tạm bợ dùng làm đũa.

"Đông Tử!" Lữ Chấn Lâm hỏi: "Hôm nay cháu không đi làm à?"

Lữ Đông cẩn thận gắp một con sâu lông bỏ vào hộp, tránh để lông sâu bay lung tung, vừa cười vừa nói: "Sáng nay tiệm lẩu ở làng đại học của cháu khai trương, một đám bạn bè đến chúc mừng, uống mấy chén. Cháu dứt khoát tranh thủ nghỉ ngơi sớm một chút."

Lữ Chấn Lâm đi đến trước mặt cậu, liếc nhìn chiếc hộp trong tay: "Tiệm mới làm ăn thế nào?"

Lữ Đông thành thật đáp: "Ngày đầu khai trương có đủ loại ưu đãi, khách đến rất đông. Còn sau này việc làm ăn tốt xấu ra sao thì cháu chưa rõ."

Lữ Chấn Lâm khẽ vỗ vai cậu: "Chỗ làng đại học đó, hôm trước ta vừa đi qua. Trong mấy tòa nhà gần tiệm lẩu của cháu có không ít công ty hoạt động, khu dân cư phía Bắc và phía Đông cũng có hàng ngàn dân. Lại thêm cả học sinh sinh viên gần đó nữa, việc làm ăn sẽ không tệ đâu."

Trước mặt Tam gia gia, Lữ Đông không cần phải nói lời khách sáo: "Hai năm qua, các đơn vị nhà nước thay đổi chế độ, chỗ thì phá sản, chỗ thì cho nghỉ việc. Đa số mọi người bên mình đều muốn có công việc biên chế, người chịu làm hộ kinh doanh cá thể chỉ là số ít. Thế nên, dù làm gì đi nữa, cạnh tranh cũng không quá lớn, cơ hội phát triển rất tốt."

Lữ Chấn Lâm suy nghĩ kỹ càng, đúng là như vậy: "Chúng ta phải nắm bắt cơ hội này."

Lữ Đông khẽ đáp lời.

Mấy cửa tiệm của cậu có thể phát triển được như vậy cũng có liên quan đến việc cạnh tranh tương đối thấp. Nếu đặt vào năm sáu năm sau mới khởi nghiệp, thì sẽ phải chém giết trong biển người, độ khó tăng lên gấp mười mấy lần.

Lữ Chấn Lâm chuẩn bị đi vào xưởng phía Bắc, hỏi: "Cháu lại bắt mấy thứ này làm gì? Đừng có lung tung dùng côn trùng trêu chọc người khác."

"Không phải dùng cho người đâu, cháu chỉ tạm giữ chúng rồi sẽ thả chúng sang nơi khác." Lữ Đông hơi lo lắng nói: "Cháu sợ Thất thúc sang năm đầu xuân sẽ ăn sạch lũ sâu lông này đến tuyệt chủng mất."

Lữ Chấn Lâm lắc đầu, chẳng muốn bận tâm đến cặp chú cháu này nữa. Nếu không phải năm ngoái Đông Tử đã biết chuyện, dẫn theo Lão Thất làm những việc đàng hoàng, thì không biết đôi chú cháu này sẽ còn gây họa cho người trong thôn đến mức nào.

Thực tế thì Lão Thất, tuy trong lòng cũng có thôn Lữ Gia, nhưng thỉnh thoảng lại làm những chuyện gây hại người. Ông ấy chỉ có thể quản được y nhất thời, chứ không thể quản được cả đời.

Về sau, e rằng vẫn phải dựa vào Đông Tử mà trông chừng nhiều hơn.

Lữ Chấn Lâm thở dài, người như Lão Thất, nếu quản tốt thì là một nhân tài, còn nếu đi sai đường thì sẽ là một tai họa.

Nhìn Lữ Chấn Lâm đi xa, Lữ Đông tiếp tục gắp sâu lông. Cậu đi một vòng lớn dọc con đê, tổng cộng cũng chỉ bắt được chưa đến hai mươi con, ước chừng đủ dùng cho mùa đông.

Đúng lúc đó, Đinh Tử và Minh Minh cùng mấy đứa trẻ khác tan học, chạy ra đê sông. Lữ Đông liền đi mua một gói hạt hướng dương và đậu phộng, muốn đổi lấy những con bọ cạp mà đám trẻ bắt được trên đê.

Những đứa trẻ sau này, chẳng mấy ai còn dám bắt những thứ này.

Trẻ con nông thôn đầu năm nay vẫn còn được nuôi thả tự do, bắt bọ cạp không phải chuyện gì to tát.

Trong lúc Đinh Tử và bọn trẻ đang bắt bọ cạp, Lữ Đông chợt nghĩ: liệu sâu lông có thể cho vào nồi lẩu không nhỉ?

Phiên bản dịch này được giữ bản quyền trọn vẹn bởi truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.