Tại khuôn viên trường đại học tỉnh, người đàn ông trung niên và nam sinh tóc húi cua đang gọi món tại quầy đồ xào, sau đó tìm một chỗ vắng người, ngồi cùng nhau dùng bữa.

So với những sinh viên bình thường khác, nam sinh tóc húi cua mặc áo sơ mi quần tây, chỉnh tề một cách đặc biệt.

Thoạt nhìn, c���u ta tựa như là cán bộ công chức chính thức trong một cơ quan nào đó.

Trái lại, người đàn ông trung niên lại toát ra khí chất giang hồ phảng phất.

Có người đi ngang qua, thấy nam sinh tóc húi cua, liền chào hỏi: "Dương bộ trưởng."

"Không phải đâu, tôi đã rút khỏi rồi." Nam sinh tóc húi cua vừa cười vừa nói: "Cứ gọi tôi là Quốc Cường là được."

Người đàn ông trung niên hỏi: "Mùa hè năm sau đã tốt nghiệp rồi, đã nghĩ kỹ sẽ vào đơn vị nào ở Thanh Chiếu chưa?"

Không biết là bản tính trời sinh, hay do rèn luyện trong hội sinh viên, Dương Quốc Cường nói chuyện đâu ra đấy, phảng phất một cán bộ trẻ: "Dù đi đâu, cũng nên bắt đầu từ cơ sở."

Gắp một đũa rau, người đàn ông trung niên cười: "Cha cháu đã đặc biệt tìm người hỏi thăm qua, lý lịch hội sinh viên của cháu là một điểm sáng."

Dương Quốc Cường không tỏ vẻ vui mừng, bình tĩnh nói: "Chú Vi, rất nhiều người trong hệ thống đều đi lên theo con đường này."

Khi còn học ở trường, là cán bộ hội sinh viên, sau khi vào đơn vị, với lý lịch đại học không tồi, rất nhanh được đề bạt, rồi thăng tiến không ngừng, đến một giai đoạn nào đó lại phải tranh đấu khốc liệt.

Dù không có đao kiếm vô hình, nhưng mức độ khốc liệt thì không hề kém cạnh.

Người đàn ông trung niên tên Vi thúc nói: "Cháu có bằng đại học tỉnh, có lý lịch cán bộ hội sinh viên, đó là một phần vinh dự, khởi điểm rất cao, tại Thanh Chiếu sẽ rất dễ dàng thăng tiến. Hội sinh viên, cháu cũng đã trải nghiệm rồi, rất nhiều người qua lại với chúng ta đều nói đó là một hệ thống thu nhỏ."

Dương Quốc Cường hiểu ý chú ấy: "Mười người đứng đầu không có một chút hy vọng nào sao?"

Vi thúc khẳng định: "Cha cháu đã nhờ người nói rồi, bình thường thì khó mà có hy vọng. Cháu ở hội sinh viên vài năm, chắc cũng hiểu, những người đi đến bước này cơ bản không phải người bình thường, có những người công lao thực sự."

Dương Quốc Cường trầm mặc, Vi thúc đến tìm cậu vốn là ý của gia đình, hôm nay hai người họ vốn định đến chợ xem trước, sau đó hỏi thăm rồi mới đến sân vận động.

Không ngờ, lại chứng kiến một cảnh tượng kinh người.

Người đó khá thú vị, không những thế, còn là một tiểu thương, sở dĩ có thể được chọn vào danh sách là nhờ Báo Chiều Xã thúc đẩy, mà việc Báo Chiều Xã thúc đẩy lại có liên quan đến một nữ phóng viên, nữ phóng viên ấy đang yêu đương với anh họ của hắn.

Gia đình còn có chút đặc biệt, có chút quan hệ với thị trấn, phía công an huyện đoán chừng cũng là nhờ quan hệ của anh họ hắn.

Anh ta cũng có chút bối cảnh, nhưng cũng không phải loại có bối cảnh thực sự vững chắc.

"Danh sách đã chốt rồi sao?" Dương Quốc Cường tỏ ra vô cùng thành thục, hỏi lại: "Chắc chắn là không có tên cháu?"

Vi thúc nhìn quanh một lượt: "Cơ bản đã xác định, không có tên cháu. Cha cháu đã nhờ người nói rồi, có thể thử can thiệp một lần, lần này chú đến từ thị trấn chính là ý của cha cháu, được hay không thì cũng phải thử một phen, lỡ đâu thành công, mười gương mặt đoàn viên thanh niên xuất sắc của Tuyền Nam! Vinh dự này quả thực là chói mắt!"

Dương Quốc Cường trầm mặc một lát, nói: "Vậy cứ thử xem sao." Cậu ta đã tôi luyện trong hội sinh viên nên mới nói vậy: "Cháu không thích hợp đứng ra, chú đi?"

Vi thúc khẽ nói: "Yên tâm, ngày mai chú sẽ đích thân tìm hắn nói chuyện. Ở chợ làm tiểu thương, chẳng phải vì điều gì khác sao? Chẳng phải vì tiền ư, tiền bạc có thể giải quyết mọi vấn đề, tại chỗ chúng ta đây, tất cả đều không thành vấn đề, nếu hắn thức thời, tự nhiên lui một bước sẽ là bầu trời cao rộng, chú đã cẩn thận hỏi qua rồi, trong danh sách chỉ có hắn là không có đơn vị chính thức."

Những người có chức vụ lớn đã ký hợp đồng thì không thể động vào.

Dương Quốc Cường nghĩ đến lý lịch của người kia mà cậu đã xem qua: "Đến bây giờ cháu vẫn không thể tin được, có người chỉ trong ba tháng, liên tiếp làm ra nhiều chuyện như vậy."

Vi thúc cười: "Dù có làm gì đi nữa, cũng chỉ là một thằng nhóc nghèo, hắn chỉ cần chịu lùi một bước, những việc còn lại cứ giao cho chú và cha cháu, đơn giản chỉ là chuyện tiền bạc."

Nếu không phải cũng có chút bối cảnh tương tự, thì căn bản không cần phiền phức như vậy, cũng không cần chú phải đích thân đến làng đại học.

Cấp trên không thông, nhưng nếu hắn tự nguyện rút lui, thì ai cũng không thể nói gì.

Dương Quốc Cường hỏi: "À phải rồi, tòa nhà chúng ta xây xong chưa? Mười hai tầng, cao nhất toàn huyện, cháu vẫn đang chờ được đứng ở tầng cao nhất phóng tầm mắt nhìn xa."

"Đến Tết Âm lịch là gần xong rồi." Vi thúc nói: "Cha cháu nói, chờ cháu lấy được bằng tốt nghiệp, sẽ lái xe Lincoln đến đón, nhất định phải để cháu có một lễ tốt nghiệp thật hoành tráng."

Dương Quốc Cường nghiêm túc nói: "Tuyệt đối đừng làm vậy, chẳng có lợi ích gì đâu."

Vi thúc gật đầu: "Được rồi, chú sẽ về khuyên cha cháu." Ông ta nói với Dương Quốc Cường: "Chúng ta kinh doanh khách sạn hợp pháp, cháu cũng không cần phải quá e dè."

Ăn cơm tối xong, Dương Quốc Cường tiễn Vi thúc, đi dạo trong sân trường cho đến khi trời tối mịt, rồi trở về ký túc xá, đứng bên cửa sổ tầng sáu, nhìn xuống từ trên cao, khu làng đại học lác đác những ánh đèn, phía Nam, phía Tây và phía Đông, đâu đâu cũng thấy những cần tr���c tháp cao sừng sững thắp đèn làm việc đêm, rất nhiều công trường đang ngày đêm đẩy nhanh tiến độ.

Chẳng bao lâu nữa, từng tòa nhà cao tầng sẽ đột ngột mọc lên sừng sững.

Dương Quốc Cường chợt nảy ra một ý nghĩ, tốt nghiệp xong ở lại làng đại học, vào một đơn vị nào đó phát triển, cũng là một lựa chọn không tồi.

Cuối cùng, ánh mắt của cậu hướng về phía Đông, mờ ảo thấy được những ánh đèn của chợ trung tâm bên kia đường.

. . .

Sau khi trận đấu kết thúc, Học viện Ngoại ngữ dễ dàng giành chiến thắng trước Học viện Kinh tế, Lữ Đông khéo léo từ chối lời mời đến căn tin ăn mừng cùng Ivan, thu dọn đồ đạc xong liền vội vã quay lại chợ.

Sau khi hô vang "Lữ Thị Xiên Que Cay cố lên" suốt hơn nửa trận đấu, lượng khách hẳn sẽ tăng lên.

Hôm nay cuối tuần, Tống Na và Lý Văn Việt không có tiết học, tạm thời không về nhà, dứt khoát cùng đến chỗ Lữ Đông giúp đỡ.

Lữ Đông lái xe máy kéo thùng xe về, Tống Na và Lý Văn Việt liền ngồi gọn trong thùng xe phía sau, khi đến chợ, quầy xiên que cay đã lác đác vài khách.

"Người kia, người kia, còn có người kia..." Tống Na xuống xe chỉ cho Lý Văn Việt xem: "Em hình như đã thấy ở sân vận động rồi."

Lý Văn Việt vừa cười vừa nói: "Hiệu quả tuyên truyền của Đông Tử đó mà."

Ba người đỗ xe xong, đơn giản sắp xếp đồ đạc rồi đi giúp, thay thế Hồ Xuân Lan và Kiều Vệ Quốc, để họ quay về tiếp tục trông coi quầy hàng của mình.

Tranh thủ lúc rảnh rỗi, Hồ Xuân Lan khẽ hỏi Kiều Vệ Quốc: "Vệ Quốc, hôm qua thím đã muốn hỏi rồi, cô bé da đen cao gầy kia là ai thế?"

"Hắc Đản." Kiều Vệ Quốc thật thà, phản ứng đầu tiên là nói ra cái tên thường gọi, rồi ngượng ngùng cười: "Thím ơi, cô ấy tên Tống Na, là bạn học của Lữ Đông và Văn Việt."

Hồ Xuân Lan lại hỏi: "Thi đỗ đại học rồi à?"

Kiều Vệ Quốc khẽ đáp: "Học viện Thể dục, hệ chính quy, chuyên ngành nào thì cháu quên rồi."

Hồ Xuân Lan thở dài, lắc đầu: "Hệ chính quy cơ đấy!"

Trong lúc nói chuyện, bà lại liếc nhìn sang quầy xiên que cay bên kia, nữ sinh viên da đen đang trò chuyện cùng Lữ Đông da đen, không biết nói gì mà cả hai đều đang cười.

Hồ Xuân Lan thu ánh mắt lại, chợt nhớ ra một chuyện: "Vệ Quốc, sáng nay thím đi phía Bắc, chợt nghe có người gọi Đông Tử là giáo chủ Ngũ Độc Giáo?"

Đối mặt với mẹ của "giáo chủ Ngũ Độc Giáo", Kiều Vệ Quốc nhất thời không tìm được lời nào để đáp.

"Ai đồn ra thế!" Hồ Xuân Lan đi sang quầy hàng tạp hóa bên cạnh: "Thật là vô trách nhiệm! Bảo nó sau này làm sao mà lấy vợ!"

Kiều Vệ Quốc rùng mình, cẩn thận nghĩ lại, hình như chuyện này không liên quan nhiều đến mình? Là đám người ở đồn công an đồn ra. . .

Thật là quá vô trách nhiệm! Loại cơ mật này mà cũng có thể đồn bừa sao?

"Vệ Quốc, thêm ba bánh nướng!" Lữ Đông ở phía đối diện đang nói: "Tranh thủ lúc ít khách, tôi qua quầy xiên que cay lót dạ trước, lát nữa đông khách rồi thì sẽ không kịp ăn mất."

Quả nhiên, chưa đến năm giờ chiều, một lượng lớn người đã kéo vào chợ ăn xiên que cay, trong đó không ít người Lữ Đông thấy quen mặt, thậm chí còn có mấy người ở sân vận động ngồi xung quanh cậu.

. . .

"Ông chủ, cho thêm xi��n thịt viên và mộc nhĩ!"

Dưới biển hiệu Lữ Thị Xiên Que Cay, bên một bàn có bốn năm sinh viên đang ngồi, một sinh viên trong số đó hô: "Còn gì nữa không?"

Lữ Đông nhìn vào khay nước lèo: "Chỉ còn chả cua, cá viên và rong biển thôi."

Sinh viên đó nhìn kỹ, những món còn lại lác đác không bao nhiêu: "Cứ lấy hết đi."

Lữ Đông thuần thục đặt túi tiện lợi lên mâm sắt, lấy ra hơn mười xiên còn lại, bưng cho mấy sinh viên, vừa cười vừa nói: "Thật ngại quá."

Nghe lời khách sáo đó, sinh viên xua tay: "Không sao, không sao, ông chủ xiên que cay của ông ngon thật đấy! Tôi đã ăn ở phố quà vặt khu trường cũ rất nhiều lần rồi, đây là quán ngon nhất, trình độ của ông chủ đấy!"

Lữ Đông khiêm tốn nói: "Quá khen, quá khen, thích thì lại ghé nhé."

Một nữ sinh vừa phết nước sốt vừa nói: "Ông chủ, tương tự chế của ông ngon đặc biệt đấy."

Một sinh viên khác tò mò: "Thật sự là truyền thừa trăm năm sao?"

"Cái này đều là gia truyền." Lữ Đông nói qua loa một câu, rồi nhấn mạnh: "Trước đây ở nhà làm bánh cuốn (là loại bánh làm bằng bột chứ không phải bánh tráng thông thường), đều phết loại tương này, rồi cuốn khoai tây sợi ăn."

Sinh viên vừa nãy nói: "Ông chủ, ông đừng nói nữa, tôi đây nước miếng sắp chảy ra rồi."

Câu sau đó, Lữ Đông nói đúng sự thật, cách đây một thời gian, mẹ cậu còn làm một lần.

Tống Na và Lý Văn Việt dọn dẹp bàn ghế xong, mỗi người kéo một cái ghế ngồi xuống nghỉ ngơi, Lữ Đông đi tới nói: "Cũng gần chín giờ rồi, hai đứa về nghỉ ngơi sớm đi."

Lý Văn Việt khoát tay: "Lát nữa kéo xe chở tôi về thôn, ngày mai tôi về ở nhà một ngày."

Tống Na cười: "Chút việc này mà gọi là việc sao? Việc cực việc nặng cậu đều làm hết rồi, hai đứa tôi chỉ dọn dẹp chút lặt vặt, mai tôi lại đến giúp cậu."

Lữ Đông nhắc nhở: "Cậu không bán hàng nữa à?"

Tống Na liếc nhìn chiếc ba lô, nói: "Gần cuối tháng rồi, mọi người đều ra ngoài đi dạo Tuyền Nam và Thanh Chiếu, không mấy ai ở ký túc xá, hàng bán chậm lắm, không được như bình thường."

Lý Văn Việt cũng không khách sáo với Lữ Đông: "Tôi không đến được nữa, ở nhà nghỉ một ngày."

Lữ Đông khoát tay: "Đừng ai đến nữa, tôi xoay sở được."

Vài sinh viên cuối cùng tính tiền rời đi, Lữ Đông chủ động bỏ đi phần tiền lẻ, hôm nay xiên que cay đã bán hết sạch.

Ở làng đại học, một nơi còn thiếu thốn từ giải trí đến các món ăn đặc sắc, trận bóng rổ chiều nay đã tạo hiệu ứng kéo khách vô cùng rõ rệt.

Dọn dẹp qua loa một lượt, Lữ Đông b��o Tống Na về ký túc xá nghỉ ngơi, lúc này đèn đường sáng trưng, trên đường sinh viên rất đông, Học viện Thể dục cũng không xa, nên không cần lo lắng vấn đề an toàn.

Lữ Đông trước tiên kéo một chuyến đồ đạc về, đồng thời chở Lý Văn Việt về nhà.

"Buổi chiều hiệu quả thế nào?" Lý Văn Việt hỏi: "Chiều nay có tăng trưởng không? Bán được bao nhiêu tiền?"

Lữ Đông kéo khóa áo khoác, đẩy xe lên vỉa hè, với Lý Văn Việt thì không cần giấu giếm, nói: "Tính đến tối nay, riêng xiên que cay đã bán được hơn 400 tệ, cộng thêm trưa nay, tổng cộng xiên que cay đã đạt hơn 600 tệ."

Lý Văn Việt vừa cười vừa nói: "Đông Tử, công việc làm ăn của cậu ngày càng phát đạt rồi."

Lữ Đông nói: "Cũng là nhờ cơ hội tốt thôi, chừng hai năm nữa, việc bày quầy bán hàng sẽ không còn cơ hội tốt như vậy nữa."

Lý Văn Việt đã nhiều lần đến giúp Lữ Đông, lại đang ở làng đại học, nên có nhận thức sâu sắc: "Làng đại học vừa mới khởi công, thứ gì cũng thiếu, chỉ không thiếu sinh viên và công nhân."

Lữ Đông bật cười, hỏi: "Văn Việt, sau này cậu định làm gì?"

Lý Văn Việt thẳng thắn nói: "Tôi cứ học thật tốt bản lĩnh đã, có năng lực vững chắc rồi, làm gì cũng không phải lo."

"Cũng phải." Lữ Đông không hỏi thêm nữa.

Bởi vì trận lũ lụt đó không làm vỡ đê sông, vận mệnh của rất nhiều người ở thôn Lữ Gia, thậm chí cả trấn Ninh Tú, đều đã thay đổi.

Trước đây cậu ta không quan tâm liệu lãnh đạo trấn có phải là Dương Liệt Văn hay không, điều đó cũng không nằm trong phạm vi quan tâm của một thằng nhóc hỗn xược, bây giờ nghĩ lại, nếu lũ lụt làm vỡ đê, liệu những lãnh đạo trấn Ninh Tú có thể sống yên ổn không?

Lữ Đông nhìn về phía trước, ý nghĩ đó càng thêm kiên định, thay vì dây dưa với quá khứ, chi bằng nhìn về phía trước mà phát triển.

Phiên bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép và chia sẻ trái phép.