Ba ngày liên tiếp trôi qua trong yên bình, không hề có sóng gió. Mấy ngày nay, Ninh Bình cũng cứ thế mà ngày đi đêm nghỉ.

Từ Trường Hưng Đảo đến Tam Tiên Đảo, đoạn đường biển này nằm trong phạm vi của Tinh Nguyên Cung. Các hòn đảo rải rác khắp biển trời đều được ghi chú rõ ràng trên bản đồ tại Trường Hưng Đảo, chỉ cần mười khối linh thạch là có thể mua được một tấm. Tấm bản đồ trong tay Ninh Bình chính là thứ hắn đã mua từ Tinh Hải Lâu trước đây. Trên đó không chỉ đánh dấu tất cả các hòn đảo trong phạm vi Tinh Nguyên Cung, mà còn ghi chú chi tiết về việc liệu các đảo này có bị tu sĩ hoặc gia tộc thế lực nào chiếm cứ hay không, cùng với lai lịch và cơ cấu của từng thế lực, mỗi thế lực đều có một đoạn ghi chép không hề nhỏ. Mặc dù tấm ngọc giản này có giá lên tới hơn trăm linh thạch, nhưng theo Ninh Bình, nó thực sự đáng giá.

Cứ thế, dựa vào bản đồ, Ninh Bình đã chọn một lộ tuyến tiến về Tam Tiên Đảo. Con đường này không quá xa cũng chẳng quá gần, đặc biệt được lựa chọn để tránh những tuyến đường chính mà các thuyền biển cỡ lớn thường đi lại. Tuy không thể nói là vắng vẻ hoàn toàn, nhưng lộ trình cũng vừa phải. Chủ yếu là Ninh Bình đã tính toán cẩn thận tốc độ bay của mình, tốc độ của Kim Thuyền và khoảng cách giữa các hòn đảo. Ban ngày, hắn điều khiển Kim Thuyền di chuyển, còn bản thân thì ngồi thiền trên thuyền. Đến chạng vạng tối, trước khi mặt trời lặn, hắn sẽ thu Kim Thuyền lại, ngự dụng pháp khí, dốc toàn lực phi hành nửa canh giờ, rồi dừng lại ở một hòn đảo để nghỉ đêm. Nhờ vậy, dù có tu sĩ nào đó đi cùng đường, thậm chí tốc độ Kim Thuyền và tuyến đường biển cũng giống nhau, thì với nửa canh giờ phi hành hết tốc lực cuối cùng, hắn vẫn có thể đảm bảo kéo giãn khoảng cách với mục tiêu. Hơn nữa, trong quá trình di chuyển, Ninh Bình luôn triển khai toàn bộ thần thức, dò xét xung quanh các hòn đảo đã chọn. Phàm là có khí tức tu sĩ, hắn lập tức từ bỏ, chuyển sang một hòn đảo khác.

Thật ra, sự cẩn trọng của Ninh Bình có phần hơi quá. Mặc dù tu tiên giới Ngoại Hải có thực lực vượt xa Vệ Châu, nhưng ở những hải vực xa xôi khỏi trung tâm như Trường Hưng Đảo, với tu vi bản thân hắn cùng với sức mạnh phân hồn nửa bước Kim Đan, hắn đã đủ sức tung hoành. Đơn cử như Tam Tiên Đảo, chỉ có ba vị tu sĩ Kim Đan chiếm cứ, vậy mà dám trắng trợn giương cờ hiệu Tam Tiên Đảo. Cái danh xưng lớn như vậy lại không ai dám nghi ngờ, điều đó rõ ràng cho thấy thực lực tổng thể của mảnh hải vực ngoại vi này.

Không giống như ở sâu trong Ngoại Hải, nơi gió bão cuộn trào, khắp nơi là những rãnh biển sâu vạn trượng không thấy đáy, trong phạm vi Trường Hưng Đảo, độ sâu nước biển tối đa cũng chỉ mấy ngàn trượng, hiếm khi thấy vực sâu hơn vạn trượng. Với độ sâu như thế này, nếu tu sĩ Kim Đan không tiếc pháp lực, hoàn toàn có thể trực tiếp lặn xuống đáy biển mà đi bộ trên hải trình. Ngay cả tu sĩ Trúc Cơ kỳ cũng có thể nhờ một số pháp khí phụ trợ mà tùy ý dạo chơi dưới đáy biển. Tình huống này, nếu xảy ra ở sâu trong Ngoại Hải, thì chẳng khác nào tự tìm cái chết. Dù ngươi có cách lặn xuống đáy biển, nhưng vẫn phải hết sức cẩn thận, bởi lẽ không cẩn thận một chút là có thể có vài con hải thú Trúc Cơ, thậm chí cả hải yêu có thể sánh ngang Kim Đan kỳ, từ những khe nứt, hang động dưới đáy biển lao ra. Theo những ghi chép mà Ninh Bình từng đọc, những trường hợp như vậy không ít, thậm chí một số tu sĩ có danh tiếng cũng có thể mất mạng trong những lần thám hiểm biển sâu.

Trong số đó, điển tích nổi tiếng nhất là về một vị tu sĩ Kim Đan Hậu kỳ tên Phúc Hải Tán Nhân. Nghe nói người này tinh thông công pháp mạnh mẽ song thuộc tính Thủy Hỏa, tuy là tán tu nhưng thực lực lại vô song, ít có địch thủ. Nhờ tuyệt kỹ "Vân Vũ Thất Thường, Phấn Thiên Chử Hải" mà y thành danh, nên được người đời tôn xưng là Phúc Hải Tán Nhân. Bởi tài cao và gan lớn, người này thường xuyên một mình qua lại ở sâu trong Ngoại Hải, hành sự không kiêng nể gì. Cuối cùng, y lại 'lật thuyền trong mương', bị nuốt chửng trong một lần Thâm Hải thú triều, hài cốt không còn, chỉ để lại bản mạng pháp bảo tàn phá cùng túi trữ vật, bị người tranh đoạt, gây nên một phen sóng gió lớn. Vì sự việc lần đó gây ra động tĩnh quá lớn, cuối cùng Tinh Nguyên Cung vẫn phải ra tay dẹp yên sóng gió. Còn truyền thừa của Phúc Hải Tán Nhân, nghe nói cũng được Tinh Nguyên Cung thu nhận, trở thành một phần sâu sắc trong nội tình thâm hậu của họ.

Tiền nhân đã dùng máu tươi để viết nên những kinh nghiệm xương máu, Ninh Bình tự nhiên không dám chút nào lơ là đại ý, phải cẩn trọng không một chút xao nhãng. Dù sao, với một tu sĩ nửa bước Kim Đan như hắn, chỉ cần tốn thêm trăm năm tích lũy, bổ sung hoàn thiện Kim Đan, là có thể trở thành bậc phong vân một cõi, xưng tôn là tổ Kim Đan, với tiền đồ rộng lớn như vậy, dù cẩn thận đến mấy cũng không thừa. Chẳng biết làm sao, dù Ninh Bình đã cẩn thận tránh được mọi phiền toái có thể xảy ra, nhưng tục ngữ nói thật đúng: trời có gió mây bất trắc, người có họa phúc sớm chiều. Họa do người thì hắn tránh được, nhưng thiên tai thì khó mà thoát.

Nói gì thì nói, đây rốt cuộc là Ngoại Hải, hoàn toàn khác biệt với Vệ Châu lục địa. Ngoại Hải khắp nơi là biển, bình thường tuy gió êm sóng lặng, nhưng đáng sợ nhất lại là hai loại hiện tượng: đó chính là cuồng phong và thủy triều. Cuồng phong, tức là thời tiết gió lớn. Gió lớn ở Ngoại Hải vốn khó lường, thường bất chợt nổi lên, sau đó cuồn cuộn trời đất, mang theo sóng gió cao trăm ngàn trượng ập tới. Đối mặt với loại gió lớn này, chiếc Kim Thuyền của Ninh Bình tự nhiên không c�� khả năng chống đỡ, chỉ có thể mặc cho trôi dạt. Bản thân Ninh Bình thì có thể ngự dụng pháp khí, bay lên không mà không sợ hãi. Nhưng đường biển dài đằng đẵng, cứ phải vận chuyển pháp lực từng giây từng phút thì không phải là hành động sáng suốt, hơn nữa dưới biển sâu nói không chừng còn có nguy hiểm gì đang ẩn nấp.

Còn về loại thứ hai là thủy triều, đó chính là hiện tượng nước biển dâng lên và hạ xuống. Ban ngày gọi là 'triều', ban đêm gọi là 'tịch', gọi chung là 'triều tịch'. Thông thường mỗi ngày nước biển dâng lên và rút xuống hai lần, mỗi sáng và mỗi tối một lần. Ninh Bình vốn cũng từng nghe nói, nhưng chưa từng cảm nhận sâu sắc. Chỉ là lần này ra ngoài, hắn mới phát hiện thủy triều ở Ngoại Hải lên xuống lại hết sức kinh khủng. Có lần, Ninh Bình đang nghỉ lại trên một hòn đảo nhỏ, không ngờ nửa đêm giật mình tỉnh dậy, phát hiện nước biển đã dâng khắp lưng chừng sườn núi, hoàn toàn dâng cao thêm mấy trăm trượng, mãi đến bình minh mới từ từ hạ xuống.

Về tình huống này, Ninh Bình cũng từng đọc qua một số ghi chép. Có người suy đoán rằng đó là do cự yêu dưới biển sâu quấy phá, thậm chí có người còn chỉ đích danh họ rằng đây là Chân Long trong Thâm Hải Long Cung xoay mình. Người ta nói rằng Chân Long đang ngủ say ở một nơi dưới biển sâu, mỗi ngày nó sẽ ngáp hai cái rồi vươn mình, mỗi sáng và mỗi tối một lần, từ đó tạo thành hiện tượng thủy triều. Điều này khiến hắn khó mà lý giải được, bởi lẽ đây không phải một cái hồ nước, mà là một mảnh đại dương mênh mông vô bờ bến. Việc nước dâng lên và hạ xuống mấy trăm trượng, phải cần đến loại lực lượng kinh khủng nào mới có thể làm được?

Một thuyết pháp phổ biến khác cho rằng "hải triều là do mặt trời mọc và mặt trời lặn kích động mà thành", bởi vì mặt trời lên và mặt trời lặn đã tạo nên hai lần hải triều mỗi ngày. Sau khi tự hỏi, Ninh Bình lại cảm thấy khả năng của thuyết pháp trước lớn hơn. Còn về thuyết sau, hắn cảm thấy không có đạo lý nào để sửa chữa, bởi vì qua mấy lần hắn chứng kiến, thời gian thủy triều lên xuống dường như không cố định. Nếu là do mặt trời mọc và mặt trời lặn, thì thủy triều mỗi ngày dâng lên và rút xuống hẳn phải có thời gian cố định mới đúng. Theo Ninh Bình, việc gán ghép sự lên xuống của thủy triều với mặt trời mọc và mặt trời lặn là quá khiên cưỡng. So với đó, thuyết Chân Long xoay mình ở phía trước lại đáng tin cậy hơn nhiều. Dù sao, một Chân Long có thể sánh ngang tiên nhân, sở hữu sức mạnh thần kỳ vĩ đại đến mức khó tin, điều đó cũng hoàn toàn có thể lý giải và nghe lọt tai.

Và theo những gì Ninh Bình biết, trong nhận thức của phần lớn tu sĩ, đối với hiện tượng thủy triều, đa số đều tin vào thuyết thứ nhất, còn đối với thuyết thứ hai thì khinh thường. Lần này Ninh Bình cũng là vận khí quá kém, khó khăn lắm mới ra ngoài một lần, lại rõ ràng gặp phải đại triều hiếm thấy. Ngày đó hắn đang trên đường di chuyển, từ xa đã nhìn thấy đường chân trời của biển, hiện ra một điểm trắng nhỏ xíu, trong nháy mắt biến thành một dải ngân tuyến, kèm theo từng đợt âm thanh thủy triều như sấm rền rĩ, dải bạch tuyến cuồn cuộn kéo đến. Hầu như không kịp để hắn phản ứng, dòng thủy triều mãnh liệt đã gào thét ập tới, đỉnh sóng cao gần ngàn trượng, sóng sau đuổi sóng trước, lớp lớp chồng chất, tựa như một dải lụa trắng khổng lồ dài dằng dặc, mang theo thế bài sơn đảo hải.

Trong khoảnh khắc, trước mặt Ninh Bình xuất hiện một bức tường nước khổng lồ, che kín trời đất, ép thẳng tới. So với nó, chiếc Kim Thuyền dài hơn mư��i trượng của Ninh Bình tựa như muối bỏ biển, nhỏ bé đến cực điểm. Ninh Bình phản ứng không chậm, vội vàng thu Kim Thuyền lại, chuẩn bị ngự dụng pháp khí để thoát thân. Thế nhưng thân hình hắn vừa mới bay lên, một đầu sóng mãnh liệt đã ập xuống, sức mạnh khủng bố trong đó, dù là hắn là một người tu hành, cũng khó có thể ngăn cản, trực tiếp bị đánh văng trở lại vào dòng thủy triều. Dòng cự triều ấy sóng sau cao hơn sóng trước, trong đó những dòng nước ngầm bắt đầu cuộn chảy. Ninh Bình bị cuốn vào, nhất thời nửa khắc rõ ràng không thể giãy giụa. May mắn là phòng ngự pháp thuật của bản thân hắn không tầm thường, mỗi lần bị cuốn vào trong thủy triều, hắn liền thi triển phòng ngự Ngưng Sát Thành Cương. Dưới sự bao bọc của từng vòng hào quang ngũ sắc, thân hình Ninh Bình cứ thế trôi dạt theo dòng nước thủy triều.

Trong lúc đó, cũng có một vài hải thú cấp thấp thân hình đồ sộ, bị cuốn theo trong hải triều, thừa cơ hung hãn săn giết con mồi. Lại có cả một số yêu thú mù quáng, há cái miệng rộng như chậu máu lao về phía hắn. Tuy rằng chúng đều bị hắn dễ dàng giết chết bằng Linh Khí Kim Sắc Tiễn Đao, nhưng theo hải triều càng mãnh liệt, số lượng yêu thú bị cuốn theo cũng càng lúc càng nhiều, sự tiêu hao của Ninh Bình cũng không ngừng tăng lên. Cũng may pháp lực hùng hậu, lại có phân hồn làm chỗ dựa, nên sau mấy canh giờ, hắn trôi dạt đến một hoang đảo vô danh. Lúc này, hắn mới có thể dốc toàn lực, giãy thoát khỏi sự trói buộc của thủy triều, thành công lên được hòn đảo ấy.

Ninh Bình cũng thở phào một hơi. May mắn đây là ở hải vực bên ngoài, trải qua mấy ngàn năm thống trị, bắt giết của Tinh Nguyên Cung, rất khó còn sót lại hải thú đẳng cấp cao nào có khả năng uy hiếp. Nếu không, dù là hắn, cũng khó mà thoát thân dễ dàng. Qua một lần mà biết toàn bộ, từ đó có thể tưởng tượng được sự kinh khủng của nơi sâu trong Ngoại Hải. Nếu thân ở hoàn cảnh ấy, lại gặp phải thủy triều như thế này mà bị vây khốn, thì những thứ đối mặt chắc chắn không phải là loại tôm tép nhỏ bé này. Cũng khó trách nhiều tu sĩ ở Trường Hưng Đảo, vừa nghe tới biển cả liền biến sắc, thà cam chịu ở lại vùng hải vực nước nông, tài nguyên cằn cỗi như Trường Hưng Đảo, chứ không muốn rời đi.

Hòn đảo mà Ninh Bình đang ở trước mắt, nói là hoang đảo, nhưng thật ra hòn đảo này khá lớn, với phạm vi ước chừng hơn mười dặm. Trên đảo cỏ cây xanh tươi, chỉ tiếc, sau một đợt thủy triều, rất nhiều đá núi và cây cỏ đều bị tàn phá không còn nguyên vẹn. May mắn hòn đảo này có ngọn núi khổng lồ cao đến ngàn trượng sừng sững. Ninh Bình mấy bước bay vọt lên một đỉnh núi, tìm một huyệt động thông thẳng vào lòng núi và ở lại đó. Hắn ở lại đây suốt mấy ngày, ngày nào cũng mưa dầm không ngớt, thủy triều mãnh liệt. Trong khoảng thời gian đó, cuồng phong còn hoành hành, tàn phá hoang đảo này thêm một lần nữa. Ngoài những núi đá nứt vỡ, cây cỏ đổ nát, chẳng còn thấy nơi nào nguyên vẹn.

Nhìn cảnh hoang tàn khắp nơi này, Ninh Bình cũng phần nào hiểu ra: vì sao ở Ngoại Hải, rõ ràng có vô số hòn đảo, nhưng hầu như không có phàm nhân cư ngụ. Thay vào đó, họ đều quây quần tại một số hòn đảo tu tiên, tạo thành cảnh tượng tiên phàm hỗn tạp chen chúc. Đối mặt với thiên tai kinh khủng như thế này, nếu không có tu tiên chi sĩ phù hộ, e rằng việc sinh tồn đã là một nan đề lớn, càng không nói đến những mối đe dọa từ yêu thú trong biển sâu kia.

Liên tục hơn mười ngày sau, cơn mưa gió này cuối cùng cũng lắng xuống, chân trời xuất hiện ánh nắng chiều, báo hiệu bão tố đã qua đi. Ninh Bình đứng thẳng trong núi, dõi mắt nhìn về phía xa. Trong tay là tấm ngọc giản bản đồ. Mấy ngày nay, hắn đã dựa vào ngọc giản bản đồ tìm ra vị trí hòn đảo này, vừa mới lại vạch lại lộ trình mới, chuẩn bị sáng sớm ngày mai sẽ lại lên đường. Nhìn về phía xa mấy hơi thở, Ninh Bình liền thu hồi ánh mắt, chuẩn bị tiến vào huyệt động phía sau để nghỉ ngơi. Nhưng đúng lúc này, hắn cảm giác được điều gì đó, lại một lần nữa nhìn về phía ánh nắng chiều rực rỡ ở chân trời mấy lượt, lập tức thân hình chợt lóe mấy cái, rồi từ từ biến mất, cuối cùng hòa làm một thể với cỏ cây xung quanh.

Mà ngay khi Ninh Bình ẩn mình không lâu, chỉ thấy từ phía chân trời, nơi ánh nắng chiều rực rỡ ấy, đột nhiên tách ra mấy đạo hào quang, thẳng tắp bay vút về phía hoang đảo này. Đợi đến gần hơn một chút, mới phát hiện bên trong những đạo hào quang ấy lại là từng bóng người. Tổng cộng có hai tốp người, phía trước hai người, phía sau thì có sáu bảy người, một bên truy đuổi, một bên chạy trốn. Rất nhanh, bọn họ đã đến không phận hoang đảo kia, tựa hồ chỉ là đi ngang qua, hai nhóm người đều không có ý định hạ xuống, cứ thế thẳng tắp bay vút qua hơn nửa hòn đảo, độn quang không hề dừng lại. Chỉ là đúng lúc này, trong số những bóng người đang chạy trốn phía trước, một người đột nhiên kêu "ái chà" một tiếng, rồi lập tức thẳng tắp rơi xuống phía dưới.

"Chu Nhi?"

Thấy bóng người kia rơi xuống, những bóng người chạy trốn khác kinh hô một tiếng, độn quang chợt vòng lại, đột ngột lao thẳng xuống. Cuối cùng, khi thân ảnh phía trước sắp sửa chạm đất, họ đã kịp kéo giữ đối phương, vững vàng tiếp đất. Lúc này mới nhìn rõ, hai bóng người kia là một nam một nữ. Nam tử là một thanh niên hai mươi mấy tuổi, mặc áo trắng, khuôn mặt tuấn tú nhưng sắc mặt có chút trắng bệch. Nữ tử nhỏ hơn hắn một chút, trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, mặc một bộ áo xanh, khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh, mái tóc búi song nha, dáng vẻ vô cùng xinh đẹp. Chỉ có điều nàng hình như bị thương, dưới vai trái một mảng đỏ tươi, nhuộm hồng cả một vạt áo, sắc mặt càng trắng bệch như tờ giấy.

"Chu Nhi, nàng... nàng sao rồi, có sao không?" Vừa mới tiếp đất, nam tử kia lập tức ôm lấy nữ tử, ân cần hỏi han.

"Công... Công tử, ta không sao, đừng để ý ta, chàng... chàng đi mau đi, đừng để bọn chúng bắt... bắt..." Nữ tử khuôn mặt trắng bệch, hơi thở dồn dập, giọng nói thanh thúy nhưng mang theo chút yếu ớt, dường như đã sức tàn lực kiệt.

Nam tử nghe vậy, lắc đầu nói: "Chu Nhi, đều là lỗi của ta. Nếu không phải ta, Vương lão và những người khác sẽ không vẫn lạc, nàng cũng sẽ không bị thương. Nàng yên tâm, nàng vì ta mà bị thương, ta tuyệt đối sẽ không bỏ rơi nàng. Nàng yên tâm đi, ta đã phát tín hiệu truyền tống rồi, tỷ tỷ của ta biết chuyện, nhất định sẽ cử người đến tiếp ứng chúng ta. Chúng ta chỉ cần..." Nói đoạn, sắc mặt thiếu niên kiên định, thúc giục phi kiếm đỏ rực trong tay, chuẩn bị cùng nữ tử rời đi.

Nhưng đúng lúc này, chợt nghe mấy tiếng 'xoạt xoạt', chỉ thấy năm đạo nhân ảnh đã vây quanh bọn họ. Ninh Bình ẩn mình ở sườn núi, cách nơi này còn vài dặm, nhưng thần thức của hắn đã thu hết hình dáng những người kia vào mắt. Chỉ thấy năm người này, ai nấy đều râu tóc bạc phơ, trông có vẻ già yếu, tuổi tác dường như không nhỏ. Nhưng thực lực của họ lại không hề nhỏ bé, vậy mà đều là tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ. Trong số đó, hai người mạnh nhất, một người cầm trượng đầu rồng màu đỏ sẫm, một người cầm hai thanh cổ thương, bất ngờ thay đều đã đạt đến cảnh giới Trúc Cơ tầng chín viên mãn. Ba người còn lại, một người cầm roi mềm lưỡi đao chi chít, một người tay cầm đại đao đầu quỷ, tu vi đều khoảng Trúc Cơ tầng tám. Người cuối cùng có tu vi thấp nhất, chỉ là Trúc Cơ tầng bảy, vừa vẹn đạt đến cảnh giới Hậu kỳ. Trong lòng bàn tay của y lại lơ lửng hai thanh đao đen nhánh không chuôi, xem ra hẳn là pháp khí hình phi đao hiếm thấy.

Năm người kia vừa xuất hiện, lập tức chiếm giữ các vị trí. Không rõ họ tu luyện công pháp đặc biệt gì, hay là một loại pháp trận hợp kích nào đó. Dù sao Ninh Bình đã chứng kiến, ngay khi mấy người xuất hiện, trong cơ thể họ lập tức lóe lên từng đạo ký hiệu đường nét. Các đường cong ký hiệu nối kết với nhau, ánh sáng lan tỏa theo chiều ngang, xếp thành hình chữ "Tỉnh". Hầu như ngay lập tức, một tòa kết giới ánh sáng lớn hơn mười trượng đã hình thành, vây quanh đôi nam nữ kia bên trong. Không rõ kết giới ánh sáng này có gì thần kỳ, nhưng Ninh Bình đã chứng kiến, thanh niên kia vốn đang cầm phi kiếm phát ra ánh sáng đỏ rực, lơ lửng dưới chân hai người, nâng họ bay lên, thì đột nhiên 'nức nở nghẹn ngào' một tiếng, rồi 'đinh đương' rơi xuống đất. Và trên người thanh niên, vốn đang lóe lên chấn động pháp lực, cũng trong khoảnh khắc bị kết giới ánh sáng áp chế trở lại. Không có pháp lực duy trì, thân thể hai người nặng n�� rơi xuống đất.

Tuy nhiên, thanh niên kia dường như có tâm tính kiên định không tệ. Sau khi đỡ thiếu nữ dậy, y lại lộ ra vẻ trầm tư, nhìn quanh mấy người rồi nói: "Đây là Ngũ Tiên Khốn Linh Trận. Nếu ta không đoán sai, mấy vị chính là Ngũ Tổ lừng danh của Ngạo gia trên Kỳ Tiên Đảo phải không?"

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ mong bạn đọc tìm thấy tại truyen.free mà thôi.