Ninh Bình nhanh chóng lên đường, cuối cùng sau năm ngày đã đến được dãy núi Thạch Duẩn Sơn.

Ngay cả khi còn cách xa trăm dặm, Ninh Bình đã trông thấy trên chân trời phía xa, giữa làn mây mù lượn lờ, một bóng đen khổng lồ, tựa như măng tre khổng lồ, đột ngột vươn lên từ mặt đất, xuyên thẳng tới tận chân trời.

Khi đến gần hơn một chút, nhìn rõ toàn cảnh những ngọn núi ấy, Ninh Bình khẽ ngẩn người, bởi vì vùng núi kia, nếu nói là măng mùa xuân thì quả thực không hề sai chút nào.

Chỉ thấy bóng đen khổng lồ trải dài mấy ngàn dặm ấy, thực chất lại do từng ngọn núi cao thấp khác nhau, xếp đặt có thứ tự mà thành. Những ngọn núi này nhọn trên thô dưới, tựa như từng cây Thạch Duẩn; điều kỳ diệu nhất là, những ngọn núi ấy, từ ngoài vào trong, thế núi bên ngoài khá thấp, bên trong chậm rãi dâng cao, xen kẽ tinh tế với nhau, lại tạo thành một khối Cự Duẩn càng thêm đồ sộ.

Không rõ vì lẽ gì, càng tới gần phạm vi Thạch Duẩn Sơn, biển mây trên trời càng thêm dày đặc. Ninh Bình điều khiển pháp khí, đứng trên biển mây, nhìn từ trên cao xuống, cảnh tượng càng thêm khắc sâu vào tâm trí.

Trước mắt chỉ thấy vân khí mờ mịt, tản rộng thành biển mây. Bốn phía núi non lộ ra đỉnh núi ẩn hiện trong làn mây trắng cuộn, tựa như những viên trân châu hiện ra trên khay ngọc; chỉ có ngọn núi cao nhất ở trung tâm, xuyên thẳng lên, tựa như măng mùa xuân nhô đầu ra.

Lúc này chính ngọ, vòng mặt trời đỏ rực giữa biển mây được ngọn núi cao nhất trong số đó nâng đỡ, tựa như ôm ấp, quả là kỳ quan thiên địa.

Trong khoảnh khắc ấy, dù Ninh Bình là tu sĩ của một đại phái như Lôi Vân Tông, cũng phải ngẩn ngơ. Ngẩng đầu nhìn ngọn cự phong cao vút, xuyên thẳng chín tầng mây ở chính giữa, một cảm giác nhỏ bé tự nhiên dâng lên trong lòng.

Trong giây lát ấy, Ninh Bình chỉ cảm thấy tự mình xấu hổ. Phải biết, kể từ khi gia nhập đại môn phái như Lôi Vân Tông, tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong tiềm thức, đối với những tán tu hay đệ tử các tiểu môn phái nằm ngoài Lục Đại Môn Phái, hắn vẫn luôn mang nặng một cảm giác ưu việt sâu sắc.

Các tán tu cùng tiểu môn phái này, đương nhiên cũng bao gồm Tán Tu Liên Minh. Dù Ninh Bình biết Tán Tu Liên Minh đã có một vị lão tổ Nguyên Anh kỳ, cộng thêm mười mấy tu sĩ Kết Đan, trong đó có Bát Chân Thạch Duẩn Sơn, nhưng những điều ấy trước kia chỉ là nghe nói, chưa từng tận mắt chứng kiến, nên cũng không có ấn tượng sâu sắc.

Giờ đây, khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ này, lòng hắn không khỏi kinh ngạc khôn nguôi. Dãy núi Thạch Duẩn rộng lớn hàng ngàn dặm này, so với biển mây núi treo trong Lôi Vân Tông hay Thập Tứ Phong Thanh Huyền trong Thanh Huyền Kiếm Phái mà hắn từng thấy, cũng không hề thua kém bao nhiêu.

Ninh Bình không kìm được sự thán phục. Thậm chí hắn còn cảm thấy, từng ngọn Thạch Duẩn sơn phong trước mắt, nhìn thì như sự kết hợp của nhiều ngọn núi đơn lẻ, nhưng ẩn chứa một cảm giác chúng tựa hồ nối liền thành một thể. Dãy núi Thạch Duẩn khổng lồ rộng hàng ngàn dặm này đã vượt xa bất kỳ ngọn cự phong nào trong Lôi Vân Tông và Thanh Huyền Kiếm Phái. Còn về các môn phái khác có nơi nào siêu việt hơn không, Ninh Bình không rõ.

Ninh Bình mơ hồ nhớ lại, mình từng đọc được những giới thiệu về Tán Tu Liên Minh. Tương truyền, vị Thiên Hồng lão tổ kia, ba trăm năm trước từng tổ chức Tán Tiên Đại Hội tại Thạch Duẩn Sơn, bày ra đại trận trong núi, mời gọi tán tu khắp thiên hạ. Bất kể thân phận, thực lực hay tu vi thế nào, đều không so đo, chỉ cần có thể thành công phá trận, tiến đến trước mặt ông, liền có thể bái sư.

Ninh Bình mơ hồ đoán rằng, trong mảnh núi non trùng điệp này, ắt hẳn có bố trí một loại đại trận nào đó, mới có thể mang đến cho hắn cảm giác áp bách như thể chúng là một khối duy nhất. Cảm giác ấy như thật như ảo, Ninh Bình không thể nói rõ, cứ như thể trước mắt không phải một ngọn Thạch Duẩn sơn phong, mà là một tòa bảo tháp khổng lồ, sừng sững như núi cao biển rộng, đè nặng trĩu trong lòng hắn, khiến người ta nhìn mà phát khiếp.

Ninh Bình thầm nghĩ thôi thúc thiên nhãn Như Ý Kính ở trán để dò xét một phen, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ. Hắn không phải một tu tiên tân binh mới vào nghề, đừng nói đến vị lão tổ Nguyên Anh kỳ trong Tán Tu Liên Minh, chỉ riêng tám đại đệ tử Kim Đan truyền thuyết dưới trướng Thiên Hồng lão tổ cũng đủ khiến hắn không dám manh động rồi.

Huống hồ, giờ đây hắn đã thêm mấy phần kính sợ đối với Tán Tu Liên Minh, thì càng không đời nào làm những chuyện mạo hiểm như vậy.

Một khi làm ra chuyện đó, tám chín phần mười sẽ bị Tán Tu Liên Minh coi là khiêu khích. Lúc đó, e rằng dù hắn có thẳng thắn mình là đệ tử Lôi Vân Tông cũng sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì. Thậm chí, hắn có thể đoán trước, nếu làm vậy, Lôi Vân Tông nhất định sẽ không bảo hộ hắn; ngược lại, để xoa dịu cơn giận của Tán Tu Liên Minh, môn phái chắc chắn sẽ từ bỏ hắn. Đến cả vị tổ sư Ngô Đạo Thông, người thầy trên danh nghĩa mà hắn dựa vào trong Lôi Vân Tông, còn sẽ lập tức phủi sạch quan hệ với hắn ngay từ đầu.

Ninh Bình vừa nghĩ vậy, liền lập tức từ bỏ ý định dùng thiên nhãn dò xét, chỉ chậm rãi bay về phía trước.

Thật kỳ lạ, trong dãy núi Thạch Duẩn này lại không có bất kỳ trận pháp cấm bay nào, điều này rất phù hợp với thói quen tự do tự tại, không bị ước thúc của các tán tu.

Ninh Bình thậm chí còn trông thấy không ít tu tiên giả, đủ mọi phục sức, có trẻ có già, giữa các ngọn núi, hoặc ngồi luận đạo, hoặc thảnh thơi vui đùa. Từng tốp người năm ba tụ lại, không phải là trường hợp cá biệt.

Khắp nơi giữa núi rừng cũng có tu sĩ bay lượn qua lại, đủ loại sắc thái pháp thuật rực rỡ càng thỉnh thoảng lại bừng sáng giữa ngàn xanh.

Có vài người thậm chí còn bay lướt qua bên cạnh Ninh Bình, thần thái đều vội vàng, không có ý chào hỏi. Khi Ninh Bình bay qua gần một ngọn núi, hắn thậm chí còn thấy khói bếp lượn lờ bay lên từ một căn nhà tranh, thỉnh thoảng còn có mùi thơm thoang thoảng của lúa gạo từ đó truyền ra.

Ninh Bình không kìm được liếc nhìn thêm vài lần về phía đó, nhưng hắn cũng không dừng lại lâu, thân hình nhanh chóng lướt qua, tiến sâu vào bên trong dãy núi Thạch Duẩn.

Trong quá trình bay qua, hắn nhìn thấy các kiểu kiến trúc đều có phong cách riêng, kiểu dáng không đồng nhất. Có những lầu các mái cong đấu củng, nhưng phần lớn lại là những nhà tranh, phòng trúc. Nguyên nhân của điều này, Ninh Bình chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra.

Chỉ thấy trên mỗi ngọn núi, tất cả cây cỏ đều là những khóm Trúc Thúy tráng kiện, từ sườn núi cho tới đỉnh núi. Điểm khác biệt duy nhất chỉ là chủng loại Lục Trúc.

Những khóm Lục Trúc này xanh biếc mướt mát, trên phiến lá ẩn hiện ánh sáng lấp lánh, hiển nhiên không phải trúc mộc thường gặp ở thế tục, mà đều là Linh Trúc.

Việc trồng những Linh Trúc này cũng rất có phương pháp. Vòng sơn phong ngoài cùng là thấp nhất, ở vòng núi đó chỉ có một loại Linh Trúc. Tiến vào sâu hơn một chút, các ngọn núi lại cao hơn vòng ngoài một bậc, nhưng trên núi lại đổi sang một loại Linh Trúc khác. Nhìn linh lực lưu chuyển trên phiến lá, loại Linh Trúc này dường như có linh khí dày đặc hơn một chút.

Đi sâu hơn nữa, các ngọn núi ở đây lại cao hơn tầng thứ hai một đoạn. Quả nhiên không ngoài dự liệu, lại đổi sang một loại Linh Trúc khác, linh khí cũng nồng đậm hơn hẳn hai loại trước đó.

Ninh Bình có chút kỳ lạ, không rõ vì sao lại có sự phân loại như vậy. Tuy nhiên, chính vì chủng loại Linh Trúc không đồng nhất, màu sắc lá trúc cũng có chút khác biệt, tạo cho người ta một cảm giác phân cấp rõ ràng.

Ninh Bình nhớ lại, khi hắn nhìn từ xa lúc trước, sở dĩ cảm thấy ngọn cự phong như một cây măng lớn, chính là vì những sắc thái khác biệt phân cấp rõ ràng này.

Ninh Bình mơ hồ nhớ, hắn hình như đã nhìn thấy đến chín loại màu sắc. Hắn không khỏi thầm líu lưỡi, chẳng lẽ Tán Tu Liên Minh chỉ vì muốn dãy núi này trông giống măng mà đã di thực tất cả chủng loại Linh Trúc trong giới tu tiên về đây sao?

Ninh Bình không khỏi suy nghĩ thêm, trước kia hắn còn tưởng rằng những loại trúc có cùng màu sắc là một chủng loại. Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, hắn lại phát hiện, những Linh Trúc cùng màu sắc nhưng chủng loại cũng không giống nhau. Ninh Bình cẩn thận dùng thần thức kiểm tra một lượt, phát hiện mỗi tầng Linh Trúc, dù màu sắc và phẩm chất tương tự, nhưng chủng loại lại phân thành gần trăm loại khác nhau.

Tình huống như thế khiến Ninh Bình không khỏi giật mình. Tuy nhiên, hắn cũng thầm oán trách, dựa theo cảnh đẹp rừng trúc xanh tươi nơi đây, đáng lẽ phải gọi là "Liên Minh Tán Tu Măng Núi" mới phải, tại sao lại mang cái tên Thạch Duẩn Sơn, khiến hắn cảm thấy hơi kỳ lạ.

Đang thầm oán trách, đột nhiên Ninh Bình nghe thấy từ xa vọng lại một tiếng chuông khánh lớn lao mà du dương. Tiếng chuông vừa dứt, đã thấy từ bốn bề núi rừng, từng đạo quang hoa phút chốc bừng sáng. Trong đó, từng tốp tán tu sĩ phục sức kỳ dị, nối gót nhau thành hàng, thẳng tắp tiến về một ngọn sơn phong phía xa.

Toàn bộ quyền dịch thuật chương truyện này được bảo hộ bởi truyen.free.