Mùi thơm thoang thoảng lan tỏa, Ngọc Nhi hít hà rồi hếch cái mũi nhỏ lên. Nàng chọc chọc vào cánh tay Diệp Lăng, lẩm bẩm hỏi: "Cái này, Diệp Lăng thúc thúc, mì này có ngon không? Còn nữa không ạ? Ngọc Nhi cũng muốn ăn."

Một dòng nước ấm vừa trôi xuống bụng, Diệp Lăng thoải mái thở ra một hơi. Vẫn chưa kịp hoàn hồn thì tiếng Ngọc Nhi đã văng vẳng bên tai, hắn bất đắc dĩ đặt đũa xuống, ngồi xổm người xuống nói: "Món mì này ngon thật, nhưng ăn hết rồi. Chỉ e sẽ phiền Ngọc Nhi rửa bát thôi."

"Hừ! Thúc thúc xấu tính, giống hệt mấy vị huynh đệ kia, chẳng thèm chừa cho Ngọc Nhi chút nào!" Cô bé chu môi nhỏ, nhón chân lên, dùng bàn tay nhỏ nhắn mềm mại nhẹ nhàng nhấc đĩa lên, thân hình thoăn thoắt như chú thỏ nhỏ tinh nghịch, chạy biến ra khỏi cửa phòng.

Ánh đèn vàng nhạt bao trùm khắp căn phòng, một bóng người đổ dài trên tường dưới ánh đèn. Hắn mỉm cười, khép lại cuốn sách trong tay rồi đứng dậy, đi đến bên bệ cửa sổ, ngắm nhìn tinh không. Lạ thay, tâm cảnh hắn lại bình yên không chút gợn sóng.

Hắn muốn cất tiếng gọi to, muốn giải tỏa mọi nỗi niềm chất chứa trong lòng. Thế nhưng, chính vào khoảnh khắc này, tâm hồn hắn càng thêm tĩnh lặng. Vô thức, lại chợt thấy lòng chùng xuống, nhớ nhà da diết.

Nhớ ngày nào còn là một thiếu niên bình thường, nay đã trở thành một đệ tử khiến vô số thế lực tranh giành. Những thăng trầm, những trải nghiệm ở nơi đây chẳng thể nào diễn tả hết bằng lời.

Duỗi năm ngón tay vươn ra hướng về phía sao trời, hắn ngắm nhìn dải Ngân Hà trên chín tầng trời, hít một hơi thật sâu: "Thời gian trôi qua thật nhanh. Dưới những phong ba ban ngày, chỉ có màn đêm mới là lúc yên tĩnh và an lòng nhất."

Hắn lẳng lặng ngắm nhìn vòm trời mênh mông, vài vì sao băng vụt qua bầu trời. Hắn mỉm cười, đang định quay người thì sau lưng lại vang lên một giọng nói quen thuộc: "Vậy ra, ở Thiên Uyên Minh này, lại khiến con phải chịu nhiều áp lực đến vậy sao?"

Diệp Lăng sững sờ, đầu óc chợt bừng tỉnh, mọi suy nghĩ trong lòng phút chốc tan biến. Hắn ngượng ngùng cười một tiếng, nhìn về phía cửa phòng, nơi một bóng người trung niên đang thong thả bước tới: "Sư phụ, sao người lại tới đây ạ?"

"Ta đến thăm đồ đệ của ta, đến an ủi con một chút. Ngày mai con sẽ phải đi cấm địa, vậy nên, trước khi con đi, con muốn gì, sư phụ nhất định sẽ hết lòng giúp con đạt được."

Dương Hướng Đông ngồi chống tay ra sau lưng, nhẹ nhàng vỗ vai Diệp Lăng, ngắm nhìn tinh không thần bí, khẽ mỉm cười nói: "Đẹp thật, tinh không này. Mỗi lần nhìn ngắm tinh không này, ta đều sẽ nhớ tới một câu."

"Lời gì?" Diệp Lăng nghi ngờ nói.

"Mênh mông sao trời, tự có những vì sao cao ngất. Đại lục rộng lớn, tự có cường giả trải khắp." Dương Hướng Đông sắc mặt bình tĩnh nói.

Vài câu nói ngắn ngủi ấy lại như ngọn Thái Sơn đè nặng lên người Diệp Lăng. Hắn kỹ càng nghiền ngẫm, khẽ cúi đầu hỏi: "Sư phụ, bốn câu này là có ý gì? Vì sao con chẳng thể nào hiểu được?"

"Sau này con sẽ hiểu thôi." Dương Hướng Đông xoay người, quay mặt về phía Diệp Lăng nói: "Đồ nhi, ta biết sư phụ không nên để con bước vào chốn cấm địa này. Thế nhưng đại lục biến động phân tranh nổi lên khắp nơi, phong vân khó lường, sư phụ có cảm giác, trong vài năm ngắn ngủi tới đây, tất sẽ có đại sự xảy ra. Vì vậy, con có thể hiểu cho cách làm của sư phụ chứ?"

Diệp Lăng trầm tư một lát, rồi khẽ gật đầu. Mặc dù bốn câu nói trước đó Diệp Lăng chưa thật sự hiểu rõ, nhưng những câu tiếp theo hắn lại thấu hiểu hơn bất cứ ai khác.

Trên đại lục này, cường giả nhiều như mây. Hôm nay đánh bại một thế lực này, ngày mai liền có thể bị thế lực khác đánh bại. Việc Thiên Uyên Minh vẫn đứng vững suốt ngàn năm qua, không hề đổ sụp, càng minh chứng rõ ràng điều đó.

Muốn không bị đánh bại, vậy nhất định phải trở nên mạnh hơn, và không ngừng mạnh lên. Nếu không, sẽ có ngày sụp đổ. Mà cấm địa, chính là con đường để trở nên mạnh mẽ!

"Ngày mai vào cấm địa, con nhất định sẽ không để sư phụ người thất vọng!" Diệp Lăng nghiêm mặt nói.

Ánh mắt kiên nghị ấy sắc bén như bảo kiếm, dù là nham thạch cứng rắn cũng có thể một kiếm xuyên thủng.

Dương Hướng Đông nhìn khuôn mặt Diệp Lăng, nhìn thần sắc quyết tâm ấy, vẻ mặt căng thẳng cuối cùng cũng giãn ra. "Tốt, ta quả nhiên không thu sai đồ đệ. Cấm địa vô cùng hiểm ác, cửu tử nhất sinh, con nhất định phải còn sống trở về, mọi người chúng ta đều đang chờ con."

Diệp Lăng vỗ vỗ ngực mình, gương mặt rạng rỡ nở nụ cười: "Sư phụ, yên tâm đi, con sẽ không dễ dàng chết như vậy đâu."

"Thôi, vi sư xin đi trước đây. Con nghỉ ngơi thật tốt, sáng mai nhất định sẽ có nhiều sư huynh đệ đến tiễn con." Dương Hướng Đông để lại câu nói ấy, rồi quay người rời đi.

Đêm đã về khuya, hắn phải để Diệp Lăng có đủ thời gian nghỉ ngơi. Vì cấm địa, vì Thiên Uyên Minh, hắn nhất định phải làm như vậy.

Đại sư huynh Hạng Thiên thiên phú dĩ nhiên rất tốt, tu vi và thực lực của hắn cũng là mạnh nhất trong số các đệ tử. Nhưng so với Diệp Lăng, lại kém xa. Mặc dù Diệp Lăng hiện tại chưa mạnh bằng Hạng Thiên, nhưng hắn có nhiều thời gian hơn, và thiên phú cũng vượt trội hơn.

So sánh cả hai, chỉ có Diệp Lăng là lựa chọn duy nhất để giao phó trọng trách.

Sáng sớm, vầng trăng vẫn chưa lặn hết, vô số đệ tử Thiên Uyên Minh đã tập trung trước đại điện. Hôm nay là một thời khắc đặc biệt, cũng là thời khắc quan trọng nhất. Tất cả mọi người đều biết, việc cấm địa mở ra đồng nghĩa với cửu tử nhất sinh, bất cứ lúc nào cũng có thể bước sang con đường suối vàng.

Nghe nói, cấm địa là một không gian riêng biệt, một vị diện độc lập. Tại vùng đất cách biệt này, chỉ cho phép các đệ tử bước vào, nhưng xưa nay chưa từng thấy ai bước ra.

Nếu đổi lại là một trong số họ, chớ nói cửu tử nhất sinh, chỉ cần còn một chút hy vọng sống sót đã là phúc trời ban.

Đại trưởng lão đứng giữa đại điện, ngắm nhìn khối linh thạch lơ lửng trên đại điện, đôi mắt khẽ nheo lại, thở dài một tiếng nói: "Canh giờ vẫn chưa tới, ta thật sự có chút không nỡ để một đệ tử ưu tú như vậy cứ thế đi chịu chết."

"Ngoài biện pháp này ra, hiện tại chúng ta cũng không có năng lực nào khác để giải quyết việc này. Ta tin tưởng Diệp Lăng nhất định có thể trở về, hắn đã làm nên rất nhiều kỳ tích, chúng ta phải tin tưởng hắn." Nhị trưởng lão khẽ nhíu mày, mặc dù hắn biết trước kết quả, nhưng vẫn ôm lấy tia hy vọng duy nhất ấy.

Tam trưởng lão Dương Hướng Đông không nói gì, đôi mắt chăm chú dõi theo Diệp Lăng. Đôi tay khô héo của ông nắm chặt, mồ hôi trong lòng bàn tay thấm ướt qua kẽ năm ngón tay.

"Hôm nay chính là đại lễ Diệp Lăng tiến vào cấm địa!"

"Đúng vậy, chỉ có đệ tử tiềm năng như hắn mới có tư cách vào thôi."

"Giá mà chúng ta cũng có sức mạnh như thế thì tốt biết mấy."

Đám đông xì xào bàn tán. Đại trưởng lão bước nhẹ nhàng vào giữa đại điện, chậm rãi xòe bàn tay ra. Một chữ huyết màu đỏ tươi trên lòng bàn tay ông đang dần biến mất. Cùng lúc đó, tại trung tâm cấm địa, một khối huyết tích đỏ tươi cũng đang từ từ ngưng tụ.

Hắn hít sâu một hơi. Sau ngàn năm, cuối cùng lại có một người sẽ bước vào cấm địa lịch luyện.

Ngàn năm bị ngăn cách, cấm địa càng thêm phần thần bí.

Hắn ngắm nhìn khối huyết tích này, tay trái vung lên. Nhị trưởng lão khẽ gật đầu, nói với đông đảo đệ tử: "Ngàn năm mới có một lần. Canh giờ đã đến, Diệp Lăng, hy vọng của Thiên Uyên Minh đặt hết vào con!"

Truyen.free giữ mọi quyền đối với bản dịch này, xin cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.