Tôi càu nhàu bực tức, lăn mình sang một bên giường. Có khi nào bạn thức giấc giữa đêm và nhận ra đồng hồ còn chưa điểm 5 giờ sáng không?

"Ư ư... không phải bây giờ, hệ thống ơi... Tao chỉ muốn ngủ đến 9 giờ sáng thôi." Tôi càu nhàu trong lòng, vùi mặt vào gối, cố trốn tránh thông báo màu vàng chói chang kia. Cứ để đó, tỉnh dậy rồi xem sau cũng được...

"... Khoan đã... màu vàng ư?"

Tôi mệt mỏi hé mở một bên mắt, rồi khẳng định: đúng là thông báo hiện lên màu vàng chứ không phải xanh. Điều này thật kỳ lạ, bởi màn hình hệ thống vốn dĩ luôn hiển thị thông tin bằng màu xanh lá cây.

Chưa hết đâu.

Thậm chí nó còn lấp lánh nữa.

Sự kiện đặc biệt: Đếm những ngôi sao may mắn của bạn

Nhấn vào đây để tham gia.

Thời gian còn lại: 1 giờ 14 phút

"Cái quái gì thế này?" Tôi chầm chậm ngồi dậy. Tôi ấn nhẹ một ngón tay vào màn hình và quan sát hình ảnh dần chuyển thành một con cá mập màu cam, trên lưng nó điểm xuyết hàng chục ngôi sao vàng lấp lánh.

Tôi cố lục tìm trong ký ức xem mình đã từng thấy sinh vật này ở đâu, nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng bị gạt sang một bên khi bức hình thu nhỏ lại, nhường chỗ cho những dòng chữ mới.

Sự kiện đặc biệt: Đếm những ngôi sao may mắn của bạn

Được biết đến với tính cách xảo quyệt và lén lút, Star Shark là một loài di cư sinh sống tự nhiên ở vùng biển South và West Blue. Chúng đi săn theo bầy đàn lớn, phối hợp hạ gục những con mồi lớn hơn chúng đáng kể, và mặc dù hiếm khi tấn công con người, chúng lại có thói quen khó chịu là lật úp thuyền đánh cá, gây phiền toái không nhỏ cho những người đi biển. Chính vì lý do này, cùng với vẻ đẹp độc đáo của chúng, đã tạo nên niềm tin phổ biến rằng việc bắt được một con Star Shark sẽ mang lại may mắn.

Sự kiện: Hãy bắt càng nhiều Star Shark càng tốt!

Phần thưởng: +1 LUK cho mỗi Star Shark bắt được.

Phần thưởng bổ sung 1: Bắt 15 con Star Shark sẽ nhận thêm 5.000 điểm kinh nghiệm.

Phần thưởng bổ sung 2: Bắt 40 con Star Shark sẽ nhận thêm 10.000 Exp.

Thời gian còn lại: 1 giờ 13 phút.

"Đ*ch!" Tôi lẩm bẩm, không tin vào mắt mình. "HAHAHAHAHA!" Tôi gần như hét ầm lên khi lướt qua nhiệm vụ một lần nữa.

"Sự kiện này sẽ biến mất nếu mình cứ ngủ tiếp sao? Khoan đã! Trước giờ liệu đã có sự kiện nào tương tự chưa nhỉ? Aargh! Không có thời gian mà nghĩ ngợi lung tung nữa! Mình chỉ còn đúng một giờ mười ba phút thôi!"

Thời gian còn lại: 1 giờ 12 phút.

Tôi bật phắt dậy khỏi giường. Trên người tôi lúc đó chỉ mặc độc chiếc quần đùi. Tôi vừa chạy dọc hành lang, vừa lấy quần áo từ [inventory] mặc vội, khiến những người trực ca đêm ngớ người ra. Họ hẳn đang tự hỏi tại sao tôi lại chạy hết tốc lực trong khi vẫn đang loay hoay mặc đồ.

Không có thời gian mà ngượng ngùng nữa, tôi còn phải đi "farm luck" đây. Bạn biết đấy, khi lần đầu tôi thử cộng điểm vào LUK, hệ thống đã thông báo rằng chỉ có thể tăng thông qua "các sự kiện" hoặc "những cuộc chạm trán đặc biệt". Lúc đó, tôi đâu nghĩ hệ thống nói theo nghĩa đen như vậy.

Iraak, một hành khách trên tàu Marjhan, đang ngồi nhìn chằm chằm con cá màu cam kia – nó là cá mập sao? Hầu hết cá mập không đẻ trứng. Tôi cứ nghĩ cá phải đẻ trứng thì mới được xếp vào loài cá chứ. M* nó! Quan tâm mấy chuyện đó làm gì chứ! Farm LUK là trên hết!

"Ồ, chào buổi sáng Jack. Cậu không thường dậy sớm thế này đâu." Iraak mỉm cười. "Mấy đứa trẻ tinh nghịch đúng không?" Anh ta chỉ vào đàn Star Shark, một vài con có vẻ đang cười khúc khích trước cảnh một sinh vật giống hải cẩu đang bị chúng vây quanh.

"Chúng luôn thích chơi với ��ồ ăn." Iraak tiết lộ với tôi. "Chúng cũng giống chúng ta ở khoản này."

Một trong những con cá mập lượn lờ gần chỗ tôi và Iraak, rồi bất ngờ nổi hẳn lên mặt nước, nhe hàm răng sắc như dao cạo toác rộng trên khuôn mặt nó mà cười toe toét.

"Mày tính giở trò nghịch ngợm gì đây?" Iraak nói, "Tốt nhất là mày đừng có dại mà-"

Tôi bắn thẳng vào mặt nó.

Thậm chí không hề ngần ngại. Chỉ cần rút khẩu súng lục ra và... bùm!

"Jack! Cái quái gì thế này!" Iraak hét lên vì sốc. "Tôi biết chúng là loài gây hại nhưng mà-"

"Ờ, ừ, lát nữa ông hãy giảng đạo lý cho tôi sau! Mau giúp tôi kéo xác con này lên!" Tôi nói, đưa tay xuống nước kéo xác nó lên. Lớp da sần sùi của nó đập mạnh xuống tấm ván gỗ của con tàu, và đúng như tôi mong đợi, một thông báo màu xanh hiện lên trên đầu.

+1 LUK!

LUK (25) => (26)

"Tuyệt vời. Giết rồi vớt xác là được. May mà không phải bắt sống chúng."

"Ưm... Jack..." Iraak nhắc tôi.

Tôi ngẩng đầu lên. "Hả?" Tôi nhìn theo ánh mắt lo lắng của anh ấy và thấy hàng chục con cá mập màu cam đang trừng mắt nhìn tôi, thậm chí một vài con còn gầm gừ.

"Hừ. Cá mập có thể gầm gừ trong thế giới này ư. Chà, một kiến thức kỳ quái vừa được thu nạp."

Hôm nay là một ngày tuyệt vời. À không, ý tôi là, tôi đã không nhận được phần thưởng phụ thứ 2. Chỉ sau năm phút, đàn cá mập đã nhanh chóng từ bỏ ý định tấn công khi tôi đã an toàn trên đất liền. Mặc dù vẫn có vài con trong số chúng cố gắng nhảy lên táp tôi.

Thậm chí tôi còn nhảy xuống nước sâu ngang đùi – lúc đó Iraak đã la mắng tôi ầm ĩ – nhưng ngay cả điều đó cũng không thể giữ chân lũ cá mập ở lại lâu hơn.

Thế nên tôi không thể đạt được con số 40.

Tổng cộng tôi bắt được 17 con.

Với 17 điểm LUK cùng phần thưởng 5000 EXP, tôi đã vượt thẳng lên Lv.34 và đi được nửa chặng đường đến Lv.35. Tôi cộng 5 điểm vào STR và 10 điểm vào INT. Giờ đây, tôi đối mặt với câu hỏi hóc búa nhất mà mình từng phải giải quyết.

"Giờ thì làm gì với đống xác cá mập này đây?"

Một tuần sau, trên tàu Marjhan.

Đã gần một tuần yên bình trôi qua kể từ khi chúng tôi rời Centaurea. Kh��ng bão giông, không cướp biển. Tôi đã có đủ thời gian để nghiền ngẫm vài cuốn sách chất đống trong [inventory].

Ding!

Thăng cấp kỹ năng! Giải phẫu học Lv (19/50) => Lv (20/50)

- Hiểu biết của bạn về cơ thể con người và tất cả các chức năng của nó.

Ding!

Nhiệm vụ hoàn thành!

Nhiệm vụ: Thăng cấp cho bất kỳ kỹ năng nào 2 l���n trong ngày hôm nay.

Phần thưởng: 250 EXP.

Tôi tắt hai thông báo, rồi lật sang trang tiếp theo trong cuốn sách mượn của Claire. "Chương Tám: Hệ thống nội tiết..." Tôi lẩm nhẩm. Việc hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày hôm nay không có nghĩa là tôi sẽ dừng lại.

Chúng tôi có một hành khách mới trên tàu. Một người trông như samurai trầm lặng tên là Yukimura. Anh ta vốn là một trong những thợ săn tiền thưởng trên tàu Taniwha, nhưng vì con tàu đó còn lâu mới có thể ra khơi, nên anh ta quyết định tham gia cùng chúng tôi trong phần còn lại của hợp đồng. Người đàn ông này có vẻ đủ lịch sự, nhưng anh ta lại có một thói quen xấu là ngủ suốt cả ngày.

"Giống hệt một kiếm sĩ trong One Piece mà tất cả chúng ta đều biết vậy."

"Đất liền!" Một người từ đỉnh cột buồm hô to. "Dự kiến bốn tiếng nữa sẽ tới!"

Tôi gấp cuốn sách lại, cảm thấy có gì đó kỳ lạ. "Bốn tiếng nữa ư? Kỳ lạ thật! Tới Cherrytown phải mất ít nhất một ngày rưỡi nữa cơ mà."

Tôi bước ra boong tàu, ngồi lên lan can bên cạnh Korka, người đang nhìn chằm chằm vào hòn đảo phía đường chân trời. "Chúng ta đang có một khoảng thời gian yên bình nhỉ."

Người mang năng lực hệ Zoan này thoáng nhìn về phía tôi. "Thời tiết đẹp. Khi tôi đổi hướng đến Mirfield, tôi đã lo rằng gió có thể đổi chiều, khiến chuyến đi bị chậm trễ, nhưng..."

Tôi hốt hoảng giơ cả hai tay lên. "Này! Này! Này! Khoan đã!" Tôi phản đối trong cơn hoảng loạn nhẹ. "Ý anh là chúng ta đang đi đến Mirfield sao? Tôi tưởng chúng ta đang tiếp tế hàng hóa ở Cherrytown cơ mà!"

"Đúng vậy," Korka đáp. "Đây chỉ là một tuyến đường vòng. Chúng ta chỉ thay đổi hướng đi 11 độ thôi. Điểm đến tiếp theo vẫn là Cherrytown. Cậu lo lắng cái gì chứ?"

Tôi há hốc mồm kinh ngạc đến mức suýt rớt hàm. "Mirfield là thị trấn quê hương của Thủy sư Đô đốc Sengoku! Ai sống ở South Blue cũng đều biết điều đó! Ở đó có một bức tượng khổng lồ và đủ thứ nữa!"

Korka đảo mắt nhìn tôi. "Chỉ vì đó là quê nhà của một kẻ nguy hiểm không có nghĩa là toàn bộ nơi đó đều nguy hiểm."

Trong hoàn cảnh bình thường, anh ta nói đúng. Chẳng hạn như Vương quốc Goa không trở nên hùng mạnh chỉ vì nó tình cờ là quê hương của toàn bộ gia đình Monkey D... Tuy nhiên, trong trường hợp của Mirfield, tôi hoàn toàn phản bác.

"Trừ việc Thủy sư Đô đốc còn xây cả học viện sĩ quan ở đó ra! Toàn bộ hải quân ở South Blue đều đổ dồn về hòn đảo này để chứng minh họ xứng đáng khoác lên mình 'Áo khoác Công lý'. Tôi có cần phải nhắc về cái tổ chức mà anh – và mở rộng ra là tôi – đang làm việc cho không!" Tôi nói với vẻ bực tức.

Người mang năng lực hệ Zoan này cả gan cười khúc khích trước sự đau khổ của tôi. "Gì cơ? Cậu không biết rằng nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất sao?"

"Korka!"

"Thư giãn đi Jack. Không sao đâu. Tôi từng đến Mirfield vài lần rồi. Đây là một thị trấn giao thương giống như bao nơi khác thôi. Chúng ta sẽ đậu ở bến cảng dân sự, mua những thứ cần thiết rồi rời đi sau một đến hai ngày để tiếp tục đến Cherrytown. Bây giờ tôi biết cậu là một người lưu trữ, nên tôi sẽ cần cậu tích trữ nhiều đồ nhất có thể. Đặc biệt là những thứ dễ hỏng." Anh ta cười toe toét. "Bên cạnh đó, bằng cách này chúng ta có thể giao nộp xác của tên Pellora. Chi phí sửa chữa tàu không rẻ đâu, cậu biết mà. Cậu vẫn giữ xác hắn chứ?"

Bây giờ đến lượt tôi tròn mắt nhìn anh ta. "Tất nhiên nó sẽ không tự nhiên biến mất rồi." Tôi lấy cái xác từ [inventory] ra rồi đặt nó xuống boong tàu.

Korka lấy tấm áp phích truy nã 5,5 triệu ra huýt sáo. "Tuyệt hảo! Mọi thứ vẫn như mới, ngay cả vết máu cũng chưa khô... Cậu quả là một người hữu ích. Cách này thuận tiện hơn nhiều so với việc nhét cái xác vào tủ đông lạnh. Cậu biết đấy, các đầu bếp sẽ đình công mất."

Ngay sau đó, con tàu cập cảng và các thủy thủ nhanh chóng bắt tay vào công việc.

"Được rồi. Mọi người cứ thoải mái đi dạo quanh đây." Korka thông báo với toàn bộ thủy thủ đoàn. "Tôi còn phải đi nộp cái xác này. Mọi người đi chơi vui vẻ, nhớ tránh xa rắc rối, sáng mai chúng ta sẽ quay lại tàu."

Trong vài giờ tiếp theo, tôi chứng kiến nhiều người rời tàu, tất cả đều tận hưởng kỳ nghỉ ngắn ngủi trên bờ. Hai đến ba nhóm có rủ tôi đi uống rượu, nhưng tôi đều từ chối cả.

Tôi chắc chắn rằng đi ra ngoài vào buổi tối sẽ rất vui. Nhưng cái hòn đảo này lại mang đến cho tôi một cảm giác kỳ lạ, như thể nếu tôi lang thang trong thị trấn với ý định ngây thơ là tìm một ly đồ uống, thể nào cũng sẽ bị cuốn vào một nhiệm vụ phụ kỳ quặc xen lẫn nguy hiểm.

Hoặc giả, đơn giản là tôi bị hoang tưởng nặng.

Tôi quay đầu về phía tây, nơi một tòa tháp hải quân hùng vĩ vươn cao sừng sững lên bầu trời. Nó sừng sững, cao lớn đến mức che phủ toàn bộ các khu dân cư xung quanh thị trấn bằng bóng của mình. "Chẳng có lý do gì họ phải xây nó lớn đến như vậy. Đắt đỏ là một chuyện. Nhưng lãng phí tài nguyên thiên nhiên một cách trắng trợn như vậy lại là một chuyện khác hoàn toàn."

Toàn bộ điều này làm tôi nhớ đến những gì mà Morgan Tay Rìu đã làm. "Hừm. Tôi tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với gã đó. Hình như hắn đã thoát khỏi nơi giam giữ sau khi bị Luffy và Zoro 'xử đẹp' rồi thì phải?"

Kệ đi, chẳng quan trọng nữa. Ánh mắt tôi từ từ lướt xuống thị trấn nhộn nhịp xung quanh bức t��ợng lớn. Rõ ràng chỉ hai mươi năm trước, đây vẫn là một ngôi làng nhỏ đìu hiu như bao ngôi làng khác. Ảnh hưởng của Thủy sư Đô đốc đã thay đổi hoàn toàn nơi này.

Ding!

Thông báo nhiệm vụ mới!

Nhiệm vụ: Đi điều tra học viện sĩ quan -

"Đéo!" Tôi nói toạc ra, tay nhấn mạnh vào nút [Từ Chối]. "Tôi ổn, cảm ơn. Tôi muốn giữ mạng mình."

"Jack? Là cậu thật sao?"

Tôi nhìn xuống bến tàu và thoáng thấy một khuôn mặt quen thuộc mà tôi cứ ngỡ phải lâu nữa mới gặp lại.

Dan, Thuyền trưởng Thương thuyền, Lv.6

"Dan! Ông thật đấy sao? Thế giới này quả thật nhỏ bé!" Tôi đáp lại với nụ cười, nhảy xuống khỏi con tàu. "Ông làm gì ở đây thế?"

Dan vui vẻ hồ hởi bắt tay tôi. "Bất cứ hòn đảo nào có căn cứ hải quân lớn như thế này đều sẽ tiêu thụ lượng hàng hóa gấp nhiều lần so với những ngôi làng, thị trấn nhỏ. Đây là nơi tôi kiếm được nhiều tiền nhất. Thế cậu đang làm gì ở đây? Công việc săn tiền thưởng không thành công sao? Cậu biết cậu đã bỏ rơi tôi đột ngột vào ngày hôm đó mà."

"À... thì..." Tôi bắt đầu nói, ngượng ngùng gãi gãi cổ. "Vấn đề là, công việc của tôi đang quá thuận lợi. Tôi được thuê để giúp bảo vệ con tàu này trong vài tháng sau khi xử lý một tên cướp biển có mức truy nã 8,2 triệu. Nói chung là, cuộc sống của tôi đang khá tuyệt vời."

Đôi mắt Dan gần như nổ tung ra khỏi hốc mắt. "Tám triệu ư!!! Thật không thể tin được, Jack! Toàn bộ hàng hóa trong kho của tôi cũng chẳng bằng nửa số tiền đó. Ngay cả khi bán lẻ tất cả."

Dan dành ra một chút thời gian nhìn tôi. "Chà, cậu chắc chắn trông mạnh mẽ hơn nhiều rồi. Hừm..." Ông ấy đưa tay vỗ vào vai tôi. "Tôi quyết định sẽ tha thứ cho việc cậu bỏ rơi tôi hôm đó, nếu cậu thỉnh thoảng quay lại Kivuruk và kể cho chúng tôi nghe về những chuyến phiêu lưu của cậu. Rất nhiều người muốn gặp lại cậu. Rika đã rất buồn khi cậu không trở về cùng chúng tôi."

Ding!

Thông báo nhiệm vụ mới!

Nhiệm vụ: Bạn đã có hành trình thú vị. Kiếm được rất nhiều tiền. Thu thập được vô vàn câu chuyện. Có lẽ đã đến lúc nên nghỉ ngơi. Hãy trở về ngôi nhà đã nuôi dưỡng bạn trên đảo Kivuruk và gặp lại những người quen cũ.

Phần thưởng: 500 EXP và +1 Lv vào kỹ năng bất kỳ.

[CHẤP NHẬN / TỪ CHỐI]

Dan và hệ thống nói đúng. Tôi nên sắp xếp một chuyến trở về thôi. Xa nhà lâu quá cũng chẳng tốt lành gì.

"Chắc chắn rồi, Dan. Tôi hứa sẽ trở về sớm." Hãy đọc và trải nghiệm câu chuyện này trên truyen.free, nơi lưu giữ bản quyền gốc.