"Garlon, đã hai năm trôi qua, cháu cũng chẳng buồn ghé thăm lão già này. Thế mà hiếm lắm mới ghé qua một lần, lại còn uống trà mà chẳng thèm gọi ta."

Mái tóc bạc dài uốn lượn phất phơ theo gió, trên mũi đeo chiếc kính gọng tròn chuyên dụng của học giả, tăng thêm vẻ uyên bác. Chỉ có điều, tất cả vẻ uyên bác đó đều bị đường sẹo thẳng thừng trên mắt phải làm lu mờ đi ít nhiều.

"Đâu chỉ hai năm, nếu tính chính xác thì đã mười hai năm rồi..."

Khẽ thở dài một tiếng cảm thán trong lòng, Garlon chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh, nói:

"Lão Rayleigh, ta đã để dành chỗ cho ông rồi mà, lại đây ngồi đi."

Nói đoạn, Garlon thu ánh mắt lại rồi chuyên tâm pha trà.

Vì nguyên liệu trà đều là loại thượng hạng, nên muốn có được hiệu quả tốt nhất, anh phải tỉ mỉ trong từng công đoạn. Thêm vào đó, thái độ làm việc nghiêm túc của Garlon cùng chứng ám ảnh cưỡng chế (OCD) nhẹ khiến anh không thể nào làm việc qua loa.

"Hít... Hít... Thơm thật đó, xem ra hôm nay lão già này có phúc rồi."

Rayleigh hít hà mũi, rồi gật đầu chào Kizaru, tự mình bước đến chỗ Garlon chỉ và ngồi xuống, sau đó ánh mắt ông dán chặt vào Garlon.

Chăm chú dõi theo, họ không tài nào rời mắt được. Kizaru cũng trong tình trạng tương tự.

Không trách được, từng động tác của Garlon dường như đều ẩn chứa một ý vị đặc biệt, khiến người ta đã nhìn là không thể dứt ra.

Cứ thế... một Hải quân, một cựu Hải tặc, và Garlon – một nhân sĩ nhàn tản, ba bên cùng nhau ngồi vào một bàn, không khí vô cùng hòa hợp.

Rửa tay, tráng chén bằng nước ấm, tráng trà, pha trà... Mỗi bước trong quy trình pha trà đều được Garlon thực hiện đâu ra đấy. Vẻ uyên thâm trong từng động tác khiến Rayleigh và Kizaru hoàn toàn chìm đắm.

Cuối cùng, khi bước "phong ấm" cuối cùng hoàn tất, toàn bộ quá trình chuyển hóa chất lượng trước đó dường như hòa quyện lại tại thời điểm này, thúc đẩy sự biến đổi chất lượng của nước trà trong ấm.

Một làn hương thơm dịu mát, khoan khoái lòng người tỏa ra từ miệng ấm, bao trùm lấy khu vực ba người đang ngồi. Nhưng dường như bị một thứ sức mạnh vô hình nào đó giới hạn, mùi hương chỉ quanh quẩn quanh bàn trà, không hề khuếch tán ra xa.

Chính vì mùi hương không khuếch tán, mà nơi ba người đang ngồi trở thành một cảnh tiên trần gian ngập tràn hương trà.

Rayleigh và Kizaru, những người tự nhận đã từng nếm qua mọi mỹ vị trên đời, đều vô cùng hưởng thụ mà nhắm nghiền mắt, khóe miệng bất giác cong lên. Thậm chí cả những ưu tư mà mỗi người mang trong lòng, vào khoảnh khắc này cũng trở nên không còn quan trọng nữa.

Tất cả những điều này chỉ nhờ vào vài lần hít hà hương trà.

"Lần đầu pha trà, có vẻ cũng không khó lắm nhỉ?"

Cảm nhận cơ thể mình bừng lên sức sống nhờ hương trà, Garlon mỉm cười lắc đầu, rồi dùng năng lực của mình nhấc ấm trà lên, lần lượt rót cho mình, Kizaru và Rayleigh mỗi người một chén, bình thản nói: "Đừng mải mê nữa, tranh thủ uống ngay khi trà còn giữ được hương vị tuyệt nhất."

Lời Garlon lập tức kéo Kizaru và Rayleigh về thực tại. Nghĩ đến thái độ vừa rồi của mình, hai lão già không khỏi đỏ mặt tía tai.

Tuy nhiên, dù sao cũng là những người từng trải, đã nếm đủ mùi đời, hai người nhanh chóng trấn tĩnh lại, đều vội vàng hướng ánh mắt về chén trà trước mặt, không chờ đợi được nữa mà cầm lấy uống cạn một hơi.

Trong phút chốc, một luồng cảm giác khoan khoái nồng nàn lập tức bùng nổ từ khoang miệng, theo dòng trà trôi xuống. Cảm giác ấy lan tỏa khắp toàn thân.

"Ưm... ưm... Ngon quá, ngon thật sự! Nghĩ đến mấy loại trà đặc cung của các Hải quân Đại tướng, đúng là đồ vứt đi!"

Kizaru hớn hở kêu lên, còn Rayleigh đang ngồi thẳng thớm bên cạnh cũng lộ vẻ u sầu, hai mắt nhắm nghiền, dường như đang hồi tưởng những hình ảnh đau lòng, nơi khóe mắt lấp lánh giọt lệ.

"Đúng là uổng phí cho một chén trà ngon của ta..."

Trước cảnh tượng hai người nốc ừng ực như vậy, Garlon nhấp một ngụm nhỏ trà trong tay, lắc đầu không nói gì.

Trời ạ, một Đại tướng Hải quân và một cựu Hải tặc huyền thoại, sự rụt rè của họ đều bị hai người này làm cho tan biến hết cả rồi. Trà ngon mà lại uống một hơi cạn sạch, đây đâu phải rượu, nói gì đến chuyện nốc ừng ực?

Lúc này, Rayleigh và Kizaru nào biết Garlon đang nghĩ gì. Sau một lúc say sưa, cả hai đều đưa mắt nhìn chằm chằm ấm trà còn hơn nửa trên bàn.

Đồng thời thở phào nhẹ nhõm, họ đưa mắt nhìn sang Garlon.

Trước tình cảnh này, Garlon biết làm sao đây, đối mặt ánh mắt khóc than, oán trách của hai lão già, anh đành phải "thứ lỗi" cho họ.

Sau đó, boong thuyền của Trù Thần Hào hoàn toàn biến thành một buổi trà đàm. Dẫu sao họ cũng là những nhân vật có địa vị, có danh tiếng, nên Rayleigh và Kizaru không còn lãng phí như trước nữa, mà bắt đầu nhấp từng ngụm nhỏ, thưởng thức vị trà như Garlon.

Mùi vị và cảm xúc đó, có thể thấy rõ qua nét mặt đã thay đổi của cả hai.

Rất lâu sau, mãi cho đến khi bình trà cạn đáy, Kizaru và Rayleigh mới miễn cưỡng ngừng động tác tay, vẫn còn chưa hết thòm thèm, rồi mới bắt đầu vào chủ đề chính.

"Tiểu ca, chuyến này ta đến cũng chẳng có việc gì to tát, chủ yếu là đến ôn chuyện cùng cậu thôi, dù sao chúng ta cũng đã lâu rồi không gặp mà..."

Giọng điệu của Kizaru vẫn lả lướt như thường lệ.

Nói được nửa chừng, thấy vẻ mặt "tin ông mới là lạ" của Garlon, Kizaru liền ngượng nghịu cười khúc khích: "Khụ khụ, à thì... Nghe nói tiểu ca đã khiến Thiên Long Nhân hóa thành tên ngốc, không biết thực hư thế nào?"

Nói đến đây, Kizaru không nói tiếp nữa, mà lẳng lặng chờ Garlon đáp lời. Rayleigh bên cạnh cũng lộ vẻ vô cùng hứng thú.

Sau một thoáng suy tư, liên hệ với việc Hải quân và Chính phủ Thế giới không trực tiếp ra tay, Garlon liền đại khái hiểu ý Kizaru, không ngoài ý muốn thăm dò anh, muốn biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không.

"Sức mạnh, suy cho cùng thế giới này vẫn là kẻ mạnh làm vua..."

Garlon khẽ thở dài trong lòng, nhấp một ngụm trà trong chén, bình thản nói: "Ta chỉ là thấy tên đó chướng mắt, nên cho m��t bài học nhỏ thôi. Đương nhiên, có một số việc các ngươi không thể tự quyết định, ta sẽ tự mình đi gặp Ngũ Lão Tinh để nói chuyện."

"Tiểu ca, cậu..."

Lời chưa kịp nói ra khỏi miệng, Kizaru đã ngưng lại. Chưa bàn đến vấn đề lập trường, chỉ riêng thế lực mà Garlon đang nắm giữ, cùng với thực lực tự thân khó lường của anh, cũng không phải thứ anh ta có thể khuyên can được nữa rồi.

"Thôi vậy, lão phu chỉ là kẻ chạy việc, lời cậu nói ta sẽ chuyển đạt lại nguyên vẹn."

Nói rồi, không đợi Garlon đáp lời, Kizaru liền hóa thành một tia chớp, biến mất nơi chân trời.

Thế nhưng vừa bay đi chưa được bao lâu, trên mặt Kizaru không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc tột độ, trong lòng tràn ngập sự khó tin khi nhìn cơ thể mình.

Trận chiến hai năm trước, dù Garlon không ra tay tàn độc, nhưng anh ta cũng bị thương khá nghiêm trọng. Hơn nữa, việc bị ngâm nước biển trong thời gian dài cộng thêm tuổi tác ngày càng cao, khiến cơ thể Kizaru như bị rỉ sét, chẳng còn linh hoạt như xưa.

Thế nhưng giờ đây Kizaru lại phát hiện ra, cơ thể mình dường như trẻ lại mười tuổi, tràn đầy sức sống, sức chiến đấu cũng trực tiếp trở lại trạng thái đỉnh cao.

"Chỉ uống vài chén trà mà đã có thể giúp ta khôi phục lại trạng thái này sao? Thật kỳ diệu!"

Nghĩ đến đây, vẻ kinh ngạc trong mắt Kizaru càng lúc càng sâu đậm, và ông ta khẽ thở dài, lẩm bẩm:

"Garlon, rốt cuộc cậu là ai? Thật khó mà nhìn thấu!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, góp phần làm phong phú kho tàng truyện dịch.