Trưa hè, mặt trời đứng bóng, những tia nắng vàng rực tựa như lưỡi kiếm sắc bén xuyên qua tầng mây mỏng, luồn lách qua các kẽ hở kiến trúc, rọi xuống những con phố ở Cape Town.

Tại đó, một đôi nam thanh nữ tú sánh bước, che chung chiếc ô màu hồng phấn, thong thả dạo phố, khiến bao ánh mắt người đi đường phải ngoái nhìn.

Hai người này không ai khác chính là Garlon và Orie, vừa dùng bữa trưa buffet ở khách sạn xong. Hiện tại, Garlon đang bị Orie nhẹ nhàng trách móc.

"Ô ô ô... Anh rể, anh nấu ăn ngon quá, em cứ thế này thì vóc dáng chắc chắn sẽ không giữ được nữa!" Orie lo lắng ra mặt, chẳng chút thục nữ nào mà vuốt vuốt cái bụng hơi nhô lên của mình, khiến Garlon chỉ biết thở dài bất đắc dĩ.

"Vậy em ăn ít đi một chút cũng được mà ~"

"Không được! Em vẫn muốn ăn, nếu anh rể không cho em ăn, em sẽ mách chị!" Khóe môi cô bé hé lộ hai chiếc răng nhỏ tinh nghịch.

Đối với điều này, Garlon còn biết làm gì hơn, đành gật đầu thỏa hiệp: "Thôi được rồi, em muốn gì cũng được ~"

"Hừm, anh biết thế là tốt rồi ~"

Sau đó, hai người cứ thế trò chuyện vu vơ cho đến khi tới nơi diễn ra vòng thi đấu chính của giải nấu ăn lớn lần này.

So với sự vắng vẻ của buổi sáng, khu vực xung quanh Trung tâm Nấu ăn Quốc tế Cape Town lúc này tấp nập người qua lại. Ngoài hàng trăm người đã mua vé đang xếp hàng chờ vào sân vận động, các đoàn người từ ban giám khảo, phóng viên đến nhân viên hội trường đ���u đang nhanh chóng và trật tự tiến vào bên trong. Đương nhiên, đông đảo nhất vẫn là những người dân bình thường đang chuẩn bị theo dõi diễn biến trận đấu qua những màn hình lớn được truyền hình trực tiếp bên ngoài.

Trong số đó, có người cầm bia, người cầm đồ ăn vặt, thậm chí có người còn mang theo đủ loại món ăn đến, xem ra họ định vừa ăn vừa xem. Không biết sau khi chứng kiến màn trình diễn của các đầu bếp hàng đầu trong hội trường, những người này liệu còn có thể nuốt trôi những "mỹ thực" tầm thường mà mình mang theo nữa hay không.

"Cảm giác giống như World Cup ở kiếp trước vậy nhỉ ~" Cảm nhận bầu không khí cực kỳ náo nhiệt xung quanh, Garlon thầm nghĩ.

Lúc này, Orie, sau khi đã liên lạc với nhân viên qua điện thoại, thấy Garlon đang nhìn xung quanh đăm chiêu, liền không chút khách khí cắt ngang lời anh: "Anh rể, anh nhìn gì vậy? Chúng ta nên vào thôi ~"

"Được rồi ~" Garlon đáp một tiếng rồi cùng Orie tiến về phía cửa ra vào.

Nhờ lực lượng an ninh đông đảo, hai người rất thuận lợi tiến vào bên trong hội trường, không nán lại tham quan mà đi thẳng đến khu vực ban giám khảo.

Tình hình bên trong hội trường lúc này cũng đông đúc y hệt bên ngoài. Chỉ là bầu không khí lại khác biệt đôi chút; so với sự náo nhiệt và hưng phấn bên ngoài, nơi đây lại nặng về sự căng thẳng và ngột ngạt. Dù sao đây cũng là một cuộc thi mang tầm quốc tế, mọi đội ngũ đều đại diện cho quốc gia của mình.

Bất cứ chuyện gì, một khi liên quan đến vinh dự quốc gia, liền trở nên vô cùng thiêng liêng, áp lực lớn đến nhường nào khỏi phải nói. Điều này có thể cảm nhận rõ ràng từ phía các đầu bếp đang chuẩn bị tranh tài. Chỉ có điều, những điều này lại chẳng mấy liên quan đến Garlon, anh chỉ đến đây để học hỏi các món ăn và làm giám khảo khách mời.

Thế nhưng, xuất phát từ tình cảm dân tộc, khi đi ngang qua khu vực tuyển thủ, anh vẫn đặc biệt chú ý đội tuyển Trung Quốc. Tại đó, một người đàn ông trung niên thân hình gầy gò, nhưng đôi mắt sáng ngời đầy thần thái, đang chỉ huy mọi người bên cạnh chuẩn bị những nguyên liệu, dụng cụ cần thiết một cách có trật tự.

"Ông ấy hẳn là đầu bếp chính của đội tuyển Trung Quốc đây mà. Tinh thần quả là có thể sánh ngang với Dojima Gin, ừm? Cơ thể ông ấy... thật thú vị ~" Tuy thân hình người đàn ông trung niên này có vẻ hơi thon gầy, nhưng Garlon vẫn cảm nhận được điều bất thường, bởi thể chất của người này rất cường tráng, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút so với Dojima Gin – một người thường xuyên rèn luyện thể chất.

Điều này khiến anh không khỏi nảy sinh chút hứng thú với vị đầu bếp chính người Trung Quốc này, chỉ là hiện tại rõ ràng không phải thời điểm thích hợp nhất để tiếp cận.

"Có cơ hội rồi sẽ đến chào hỏi sau ~" Đưa ra quyết định trong lòng, Garlon liền bước nhanh mấy bước, đuổi kịp Orie đang đi phía trước.

Thấy Garlon đuổi kịp mình, Orie liền cười nói: "Anh rể, anh có phải rất muốn đến chào hỏi đội nhà không?" Nói đến đây, Orie liền dừng lại, mãi đến khi thấy Garlon gật đầu đồng ý, cô bé mới tinh nghịch nói tiếp: "Sau đó, khi trận đấu chính thức bắt đầu, chúng ta, với tư cách là giám khảo, có thể tự do đi lại mà, nên có rất nhiều cơ hội đó ~"

"Thế à... Vậy thì thật là tiện lợi ~"

"Hừ hừ ~ Vậy anh có phải nên cảm ơn em, người đã mang đến cơ hội này không?"

"Đúng là nên cảm ơn em thật nhiều ~"

Vừa nói, Garlon vừa không mấy thiện ý vươn tay chầm chậm búng tới, chỉ là Orie đã sớm đề phòng nên né tránh kịp. "Ghét anh rể quá đi ~"

"Con bé này thực sự càng ngày càng lanh lợi..." Garlon lắc đầu, rồi bước nhanh theo Orie.

Chẳng mấy chốc, hai người liền đi đến khu vực ban giám khảo, liếc mắt đã thấy bóng dáng Erina giữa đám đông. Quả nhiên, xung quanh chủ yếu là những chú, bác, những bà cô lớn tuổi; người trẻ nhất cũng đã ngoài ba mươi, gần bốn mươi tuổi. Erina, một cô bé mười ba, mười bốn tuổi, đứng giữa đám người, quả là "nổi bật xuất chúng".

Chỉ là khi Garlon và Orie đi tới, những người "nổi bật xuất chúng" ấy lại có thêm hai người nữa. Rất nhiều lúc, việc quá mức nổi bật thường sẽ gây ra những sự chú ý không cần thiết, và hiện tại cũng vậy.

"Hai người kia chính là nhà tài trợ cố tình cài cắm vào để làm c���nh thôi chứ gì?"

"Hẳn là vậy rồi, hi vọng đến lúc đó đừng cản trở chúng ta."

"Đúng đó, con bé người Nhật kiêu căng kia thì còn chấp nhận được, dù sao nó cũng có 'lưỡi thần', nhưng hai người này, ngay cả tên cũng chưa từng nghe qua thì là sao chứ?!"

"Ai mà nói không phải cơ chứ... Chẳng hiểu ban tổ chức nghĩ gì, đây là cố tình hạ thấp tính chuyên nghiệp của giải đấu này, đừng đến lúc đó làm hỏng cả giải!"

...

Nghe những lời khinh thường, khinh miệt, thậm chí mang tính sỉ nhục vang lên bên tai, sắc mặt Erina và Orie lập tức trở nên u ám. Thế nhưng, ngay khi các cô sắp bùng nổ, hai bàn tay ấm áp liền đặt lên đầu hai cô gái, ngăn cản hành động của họ.

"Anh rể, anh làm gì vậy?! Những người kia dựa vào đâu mà nói chúng em như thế!"

"Hừ! Anh chỉ có gan nhỏ vậy thôi sao?!"

Đối mặt những lời chất vấn của hai cô gái, cùng với những ánh mắt khinh thường hơn từ đám đông xung quanh, vẻ mặt Garlon vẫn không hề thay đổi.

Không hề tức giận, không hề chửi rủa, cũng chẳng hề ra tay, anh ngược lại vô cùng bình tĩnh, cứ như thể tất cả những lời sỉ nhục này chưa từng tồn tại. Nhưng không hiểu sao, nhìn thấy vẻ mặt ấy của Garlon, hai cô gái đang ở bờ vực nổi giận lại theo bản năng bình tĩnh trở lại.

Nhận thấy hai cô gái phần nào đã yên tĩnh lại, Garlon lúc này mới lên tiếng: "Các em vừa nãy định làm gì? Định chạy tới cãi nhau ầm ĩ như đàn bà chanh chua, hay là trực tiếp dùng quyền lực gia tộc để đuổi hết bọn họ đi?"

"..." Như thể bị đoán trúng tâm sự, cả hai cô gái, dù là Orie thông minh giảo hoạt hay Erina kiêu ngạo như nữ vương, đều im lặng. Đồng thời, trong ánh mắt họ đều thoáng qua một tia bừng tỉnh.

"Các em hiểu là tốt rồi..." Nhìn hai cô gái đã hoàn toàn lấy lại sự bình tĩnh, Garlon hài lòng gật đầu, sau đó trên mặt mang vẻ lãnh đạm quét mắt nhìn đám người tự cho mình là thanh cao xung quanh, rồi nhàn nhạt mở miệng nói: "Dù cho bị chó cắn, các em cũng phải giữ lấy tôn nghiêm của một con người, không thể cắn lại con chó đó."

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương thăng hoa.