Ba tháng đầu xuân, tiết trời vẫn còn se lạnh. Rừng hạnh đào vừa hé nụ hoa, nhìn từ xa đã thấy một mảng sắc hồng phấn.

Đúng giữa trưa, trời quang mây tạnh, nắng đẹp nhưng không hề gay gắt.

Ngoài cổng Tây thành Tứ Tượng, trên con đường cổ gập ghềnh đã đứng ch���t ních người. Trong đó có những lão gia, công tử cẩm y và cả những nhạc công, mặt mày hớn hở, từng người rướn cổ mong chờ. Ngược lại, bên cạnh đám người đó, cũng có một tốp người chỉ lác đác năm sáu kẻ, gồm một quản gia dẫn theo vài gia nô, họ cũng đang đợi người nhưng vẻ mặt lại ủ rũ, dường như nhóm người kia đang chờ Tài Thần, còn nhóm người này lại đang chờ Ôn Thần.

Người qua đường không khỏi hiếu kỳ, bèn hỏi một người đứng gần đó. Người ấy cười đáp: "Đám người đằng kia là người của Tiêu gia. Đại thiếu gia nhà họ, bảy năm trước được tiên sư chọn trúng, dẫn lên sơn môn tu luyện. Nay vừa tròn bảy năm, nghe nói đã trở thành Nội Môn Đệ Tử rồi, đặc biệt quay về thành Tứ Tượng thăm viếng. Đây chính là một đại sự, Tiêu lão gia dẫn theo một đám người, đã chờ ở đây từ sáng sớm rồi!"

"Thế còn nhóm người kia thì sao?"

"Ha ha, nhóm người đó cũng đang đợi người như vậy, ngươi không lẽ đã quên sao? Bảy năm trước được tiên sư mang đi, nhưng mà có tới hai người lận. Ngoài Tiêu gia thiếu gia, còn c�� một người là Mạnh gia thiếu gia Mạnh Tuyên. Chỉ là hai người cùng được dẫn tới tiên môn, tu hành bảy năm nhưng kết quả lại khác nhau. Tiêu gia thiếu gia thì quay về thăm viếng, còn Mạnh gia thiếu gia, lại bởi vì tư chất quá kém, đã bị tiên môn khai trừ rồi. Hắn cũng vừa mới quay về hôm nay. Chẳng phải Mạnh gia quản gia đang dẫn theo người chờ ở đây đó sao, sắc mặt khó coi lắm chứ!"

Người qua đường nghe xong, không khỏi cảm thấy buồn cười, chỉ trỏ về phía người nhà họ Mạnh, khiến sắc mặt người nhà họ Mạnh càng khó coi hơn.

Khoảng nửa canh giờ sau, bỗng nhiên chân trời bay tới một đóa tường vân, hạ xuống ngoài thành, đúng là Tiêu gia thiếu gia đã trở về. Tiêu lão gia vô cùng vui mừng, vung vãi rất nhiều tiền thưởng, lệnh cho nhạc công dốc sức thổi nhạc. Sau đó một đám đông tiến lên vây quanh Tiêu thiếu gia, trước sau cùng nhau tiến vào thành Tứ Tượng. Tiếng cười của họ càng thêm sảng khoái, còn sắc mặt người nhà họ Mạnh lại càng thêm khó coi, tiếng thở dài buồn bã không ngớt, mặt mày rầu rĩ không thôi.

"Tiêu gia thiếu gia ��ã về rồi, sao thiếu gia nhà ta vẫn chưa thấy bóng dáng đâu?"

Mạnh gia quản gia lại đợi thêm nửa canh giờ nữa, có chút không kiên nhẫn nổi.

"Chắc là... Tiêu thiếu gia kia biết pháp thuật, có thể cưỡi mây bay về, còn thiếu gia nhà chúng ta, e rằng chỉ có thể đi bộ về thôi..."

Một đám hạ nhân suy đoán lung tung, đồng thời trong lòng cũng hiểu rõ, thiếu gia nhà mình thật sự là không nên công cán gì.

Trong khi đó, ngoài cửa đông thành Tứ Tượng, trong một mảng bụi cỏ lau, có một thanh niên áo xanh chậm rãi bước đi. Tuổi chừng mười lăm mười sáu, dung mạo thanh tú, trên mặt tựa hồ luôn mang theo một nụ cười khiến người ta cảm thấy thân thiện. Chân đi một đôi giày sờn cũ, trên lưng lại cõng một quả hồ lô đỏ lớn. Hắn vừa thưởng thức phong cảnh xung quanh, vừa chậm rãi tiến vào bụi cỏ lau, tựa hồ đang tìm kiếm thứ gì đó.

Đi sâu vào trong khoảng hai dặm, hắn thấy trên một khối đá ven đường có khắc hai chữ "Kiếm Lư" đã mờ nhạt, không khỏi khẽ gật đầu, thầm nghĩ: "Là ở đây rồi!"

Tháo hồ lô xuống uống một ngụm, rồi sải bước đi vào sâu trong bụi cỏ lau.

Nếu người ngoài nhìn thấy, e rằng sẽ phải kinh hô một tiếng, bởi vì đi sâu hơn vào trong, đó lại là cấm địa của thành Tứ Tượng.

Ở nơi này có một vị Đại Kiếm Sư, tên là Lãnh Lăng Dư, kiếm pháp đã đạt tới Hóa Cảnh, người trong thành Tứ Tượng đều gọi ông là Lãnh đại sư.

Nay ông đã ngoài tám mươi tuổi, vốn dĩ với tu vi thâm hậu của vị Kiếm Sư này, sống đến hai trăm tuổi cũng không thành vấn đề, nhưng không ngờ mười mấy năm trước ông lại mắc trọng bệnh. Dùng toàn bộ tu vi của mình cũng không cách nào hóa giải, theo thời gian trôi đi, bệnh càng ngày càng nặng, đã thành bệnh nan y. Lãnh đại sư tự biết mình không còn sống được bao lâu nữa, liền rời thành Tứ Tượng, ở ẩn trong căn lều tranh giữa bụi cỏ lau này, bế quan chờ chết.

Lãnh đại sư vốn đã có chút tính cách cổ quái, nay theo bệnh tình ngày càng nặng thêm, ông càng trở nên hỉ nộ vô thường. Ông lấy khu vực gần Kiếm Lư của mình làm cấm địa, người không biết chuyện xông vào, thường bị ông một kiếm giết chết. Sau khi chôn mấy thi thể của những kẻ không biết điều ở bụi cỏ lau này, thì không còn ai dám tùy tiện xâm nhập nữa.

Nhưng thanh niên áo xanh kia lại trực tiếp xông vào, thần thái nhẹ nhõm, tựa hồ mờ mịt không biết tai họa sắp ập đến.

Đi sâu vào trong khoảng hơn một dặm, đã có thể nhìn thấy phía trước có mấy gian nhà tranh. Thanh niên áo xanh đang định đi tới, bỗng nhiên từ bụi cỏ lau bên cạnh, một lão đầu mặc áo trắng bước ra, ánh mắt sắc bén như chim ưng, quát lạnh: "Đứa nhà quê từ đâu tới? Dám xông vào Kiếm Lư, không muốn sống nữa ư? Mau nhân lúc chủ nhân nhà ta chưa phát giác, cút ra ngoài ngay! Nếu không, lão phu sẽ khiến ngươi đầu lìa khỏi cổ!"

Thanh niên áo xanh này, dĩ nhiên chính là Mạnh thiếu gia Mạnh Tuyên mà người nhà họ Mạnh đợi mãi không thấy đâu.

Hắn cười cười nói: "Kiếm Lư các người đãi khách kiểu đó ư?"

Lão đầu áo trắng lạnh lùng nói: "Ngươi tính là khách nhân kiểu gì? Nếu không muốn chết, thì mau cút đi!"

Mạnh Tuyên nhíu mày nói: "Ông già này nói chuyện thật khó nghe. Ta không muốn nói nhiều với ông, mau đi bẩm báo chủ nhân nhà ông, đại phu đã đến rồi!"

"Đại phu?"

Lão đầu áo trắng khẽ giật mình, lập tức cười lạnh nói: "Tiểu tử ngươi chắc đang đùa giỡn ta đó hả?"

Mạnh Tuyên nói: "Ông cũng đâu phải tiểu mỹ nhân hoa nhường nguyệt thẹn gì, đùa giỡn ông làm gì? Ta vừa mới đi đến từ xa, nhìn thấy nơi đây có khí bệnh, cố ý đến đây cứu người. Ông đừng nói nhiều nữa, mau vào bẩm báo, bảo chủ nhân mời ta vào đi!"

Lão đầu áo trắng tuy mặt lạnh tâm lạnh, nhưng lại muốn cứu mạng người trẻ tuổi này, nhưng không ngờ hắn lại dầu muối không ăn, không khỏi cảm thấy tức giận.

Đang định nói gì đó, bỗng nhiên từ hướng Kiếm Lư truyền đến một thanh âm già nua lạnh băng: "Lãnh Trúc, bảo hắn vào đi!"

Lão đầu áo trắng thở dài nói: "Chủ nhân đã phát giác, ngươi theo ta vào đi!"

Mạnh Tuyên cười cười, đi theo sau lão. Vào đến nhà tranh, chỉ thấy trên một chiếc ghế thái sư bằng gỗ ngồi một lão đầu khô gầy, thỉnh thoảng lại cúi đầu ho khan. Dáng người còng xuống, khí huyết suy bại, rõ ràng là người bệnh nặng nguy kịch. Nghe thấy có người tiến vào, lão đầu ngẩng đầu nhìn tới, trong nháy mắt, tinh quang trong hai mắt bỗng nhiên bắn ra dữ dội, tựa như hai thanh kiếm, đâm thẳng vào đáy lòng người.

"Ngươi là thiếu niên nhà ai?" Lão đầu lạnh giọng hỏi.

Mạnh Tuyên cười cười nói: "Ông quản ta là thiếu niên nhà ai làm gì? Chỉ cần biết ta là đại phu, đặc biệt đến xem bệnh cho ông là được rồi!"

Lãnh đại sư có chút ngoài ý muốn khi thiếu niên này lại biểu hiện nhẹ nhõm như vậy trước mặt mình. Cần biết thành Tứ Tượng tuấn kiệt vô số, nhưng có thể ở trước mặt ông mà thong thả nói chuyện, thần thái tự nhiên thì không có nhiều người.

Một lúc sau, ông mới chậm rãi nói: "Ta bị bệnh mười năm rồi, không ít lần tìm thầy hỏi thuốc, linh đan diệu dược không biết đã ăn bao nhiêu, nhưng thủy chung không có hiệu quả. Ngay cả thần y Tiết tiên sinh cũng từng xem qua bệnh cho ta, kết luận bệnh này của ta không phải dùng dược thạch mà có thể chữa khỏi được nữa. Ngươi hôm nay chủ động tìm tới tận cửa, ngôn ngữ lại bất kính. Nếu thật là đại phu thì không nói làm gì, nếu là kẻ ăn nói xằng bậy, không hiểu y lý, thì đừng trách kiếm của ta vô tình!"

Mạnh Tuyên nhíu mày nói: "Chẳng qua là tới xem bệnh thôi, ông làm gì mà lắm lời thế? Tuy nhiên ông cứ yên tâm, y thuật của ta không giống với những thần y khác. Bệnh này của ông dược thạch không chữa được, nhưng ta lại có thể chữa được! Nhưng trước khi xem bệnh, ta có một điều kiện muốn nói cho ông biết. Nếu ông đáp ứng, vậy bệnh này của ông ta cam đoan chữa khỏi. Nếu ông không đáp ứng, thiếu gia ta sẽ lập tức quay người rời đi!"

"Hừ!" Lãnh đại sư cười lạnh một tiếng, nói: "Điều kiện gì?"

Mạnh Tuyên cười cười nói: "Ta chữa bệnh cho người, không cần tiền, cũng không muốn bảo vật quý giá gì của ông. Nhưng có ba quy tắc một mệnh lệnh, ông phải tuân thủ. Quy tắc thứ nhất, sau khi ta chữa khỏi bệnh cho ông, ông tuyệt đối không được nhắc tới ta với người khác. Người khác có hỏi, ông cũng không được nói. Hơn nữa, nếu có người ngoài nói ra, ông còn phải chịu trách nhiệm diệt khẩu giúp ta. Ví dụ như, lão đầu này... tên Lãnh Trúc đúng không, nếu hắn nói ra, ông phải giết hắn cùng những người đã biết chuyện này!"

"Ăn nói bậy bạ gì đó?" Lão đầu áo trắng nghe thiếu niên này nói thẳng đến mình, không khỏi giận dữ.

Lãnh đại sư ngược lại khẽ giật mình, cảm thấy thiếu niên này có lẽ thật sự có chút cổ quái, hỏi: "Quy tắc thứ hai là gì?"

Mạnh Tuyên nói: "Quy tắc thứ hai, chính là giết ba tha một. Sau khi ta chữa khỏi bệnh cho ông, ta cũng không bắt buộc ông sau này không được giết người, nhưng mỗi khi ông giết tới người thứ ba, thì phải nhớ kỹ ta đã cứu mạng ông, tha cho kẻ thứ tư mà ông định giết, coi như là giúp ta làm công đức. Còn quy tắc thứ ba, chính là sau khi ta cứu ông, ông không được hỏi ta họ gì tên gì, cũng không được lén lút dò hỏi lai lịch của ta. Coi như là trên đường gặp, nếu như ta không chào hỏi ông, ông phải giả vờ như không biết ta, tránh cho tiết lộ thân phận của ta... Làm được không?"

Thầy thuốc thế gian, hoặc là cầu danh, hoặc là cầu lợi, nhưng thiếu niên này lại có những quy củ cổ quái như vậy, khiến người ta khó hiểu.

Lãnh đại sư cũng không khỏi tò mò, ông khẽ gật đầu nói: "Những quy củ này đều dễ dàng thôi, đã đáp ứng thì có gì khó. Vậy còn một mệnh lệnh kia là gì?"

Mạnh Tuyên sắc mặt trịnh trọng, từ trong lòng lấy ra một tấm lệnh bài nhỏ màu đen, không nhìn rõ chất liệu, hình dạng có chút giống chuôi kiếm, chính giữa có khắc một chữ "Bệnh" cổ xưa. Hắn nâng tấm lệnh bài lên trước mặt Lãnh đại sư nói: "Ta trị bệnh cho ông, không cần tiền cũng không muốn tuyệt học của ông. Nhưng trong những ngày ông còn sống, nếu thấy được tấm Bệnh Lệnh Bài này, thì bất kể ông đang bận việc quan trọng đến mức nào, đều phải lập tức buông xuống, vô điều kiện thay ta làm một chuyện!"

"Cái này..." Lãnh đại sư và Lãnh Trúc đều ngơ ngẩn.

Mạnh Tuyên không nói gì, ánh mắt nhàn nhạt nhìn họ.

Một lúc sau, Lãnh đại sư chậm rãi khẽ gật đầu nói: "Được, ba quy tắc một mệnh lệnh này của ngươi, ta đều tuân thủ. Nhưng nếu ngươi ăn nói xằng bậy, chuôi kiếm trong tay ta đây e rằng sẽ..."

"Được rồi, nói mấy lời vô dụng này làm gì?" Mạnh Tuyên cắt ngang lời ông, đặt hồ lô trong tay xuống đất, hít một hơi thật sâu.

Thoáng chốc ngưng thần, hắn đột nhiên thân hình chấn động, dưới chân bước ra những bước chân cương mãnh cổ quái, rồi sau đó hai tay hợp nhất, kết một ấn quyết cổ quái, miệng phun ra Phạm Âm: "Đốt!"

Đột nhiên, quanh người hắn xuất hiện một lượng lớn tinh khí, quấn quanh thân thể bay lượn, khiến chiếc áo xanh của hắn bay phất phới. Cùng lúc đó, Mạnh Tuyên bỗng nhiên lấn tới một bước, tay phải hóa trảo, dẫn động tinh khí, hướng về vai của Lãnh đại sư mà chộp tới.

Tinh khí hóa thành hình, tại chỗ hổ khẩu tay phải hắn lại xuất hiện một hình tượng đầu rồng như có như không, dữ tợn đáng sợ.

Quản gia Lãnh Trúc thấy thế, không khỏi trong lòng cả kinh, nhưng Lãnh đại sư lại không hề nhúc nhích, tùy ý hắn tóm lấy vai mình.

Với tu vi của Lãnh đại sư, nếu thiếu niên này có ý bất lợi với ông, lập tức có thể phản công sắc bén mà giết chết.

Tay phải Mạnh Tuyên chỉ khẽ nhấn vào vai Lãnh đại sư, lập tức lại rụt về. Một tiếng "xùy" vang lên, hư ảnh đầu rồng trên tay hắn lại theo trong cơ thể Lãnh đại sư cắn ra một luồng hắc khí dày đặc, giãy dụa không ngừng trong miệng rồng. Mạnh Tuyên tay phải nắm lại, rồi khẽ mở ra, đầu rồng kia đã một ngụm nuốt chửng hắc khí. Cùng lúc đó, Lãnh đại sư bỗng nhiên biến sắc, một ngụm máu đen phun ra.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.