Russell không thích từ "đất cặn" này, có lẽ vì nó liên quan đến việc hắn từng bị xe chở đất cặn đâm trúng, khiến cuộc đời phải khởi động lại từ đầu.

Tuy nhiên.

Sau bữa tối, hắn vẫn cùng phụ thân là Nam tước Roman và đại ca Roland, nghiêm túc bàn luận về tính khả thi của gạch đất cặn.

"Nhà gỗ hiện tại là nơi ở chính của nông nô và dân thường khắp thung lũng sông U Quang, còn nhà đá kiên cố hơn thì rất ít người xây. Chiều nay ta dạo quanh trấn, nhận ra không phải mọi người không thích nhà đá, mà là không đủ khả năng xây dựng."

Russell nói: "Đá khai thác từ Loan Nhận Sơn, Tiêm Đao Sơn, phần lớn đều được vận chuyển đến để sửa chữa tòa thành, đến nỗi ngay cả việc sửa đường cũng không dùng được đá, chỉ có thể dùng than vụn."

"Vậy nên em cảm thấy dùng đất sét cặn nung thành gạch đất cặn sẽ có thị trường lớn ư?" Roland không biểu lộ thái độ rõ ràng mà hỏi.

"Những nơi khác em không rõ, nhưng ở trấn và trang viên của em, chắc chắn có nhu cầu rất lớn."

"Russell, đừng mơ tưởng viễn vông." Roland bắt chước giọng điệu của Nam tước Roman, khuyên nhủ đệ đệ mình: "Chỉ cần sửa sang lại biệt viện trong trang viên là đủ rồi, không cần thiết phải xây dựng rầm rộ, tốn kém nhân lực vật lực."

"Ừm, em chỉ muốn quản lý tốt lãnh địa của mình thôi."

"Duy trì truyền thống tốt hơn nhiều so với tự mình phá cách làm bừa, từ từ em sẽ hiểu." Roland nói.

Nam tước Roman cũng gật đầu nói: "Đại ca nói đúng đó, Russell. Những đạo lý ta đã nói với con trên cánh đồng tuyết, con quên hết rồi ư? Hãy an an ổn ổn làm một lãnh chúa tốt, tập trung huấn luyện kỵ sĩ, đừng làm những trò lung tung."

"Con hiểu rồi, phụ thân." Russell thành khẩn gật đầu, nhưng lòng thì kiên quyết không thay đổi ý định.

Hắn không nghĩ mình là người xuyên việt thì nhất định phải oai hùng lẫm liệt, chiến đấu với trời đất, hay phải giương cao ngọn cờ cải cách, vì thiên địa lập tâm, vì dân chúng lập mệnh, vì kế thừa thánh triết mà mở ra thái bình vạn thế.

Nhưng nếu ngay cả ý nghĩ muốn thử sức cũng không có, thì làm sao có thể sống một cuộc đời đầy phấn khích như mình mong muốn?

Russell nói: "Phụ thân, con thật sự thấy đất sét cặn bã rất lãng phí. Nếu có đủ than đá, con muốn thử nung thành gạch đất cặn... Nếu thành công, chẳng phải sẽ có thêm một khoản lợi nhuận sao? Sản vật của lãnh địa đang quá ít."

Thấy Russell nói vậy, Nam tước Roman suy nghĩ một l��t rồi chậm rãi gật đầu: "Được. Bên đảo núi lửa, trong số mười con rồng thì có một con là Rồng Than Đen, giá than đá cũng không quá cao. Con cứ thử nung gạch đất cặn trước đi. Nếu khả thi, ta sẽ cho thương đội mỗi tháng vận thêm một chuyến than đá."

"Đa tạ phụ thân!" Russell vui vẻ nói.

"Việc vặt vãnh có thể giao cho thuộc hạ làm. Hiện tại, điều quan trọng nhất với con là tu luyện, sớm ngày tấn thăng thành Đại Kỵ Sĩ." Nam tước dặn dò.

"Con đã rõ."

Đêm đó, tiểu Mộng Long vẫn như cũ đang nghỉ ngơi dưỡng sức, Russell lại nằm mơ, nhưng không phải mộng xuân, mà là một giấc mơ hỗn độn.

Hắn chỉ nhớ hai đoạn giấc mơ ngắn ngủi: một đoạn là mình mặc một bộ bảo y dệt từ trân châu, cưỡi cự long khoe khoang khắp nơi; đoạn khác là mình nung được gạch đất cặn, Đại Công tước mời mình dùng gạch đất cặn lợp nhà cho ngài.

Ngôi nhà xây bằng gạch đất cặn vừa đẹp lại vừa vững chắc, Đại Công tước rất hài lòng, lập tức tuyên bố muốn gả muội muội của ngài, tiểu công chúa Kunlaya, cho hắn làm vợ.

"Đại Công tước, nhìn ngài thế này, chắc cũng không cưỡi được Ảnh Diễm Cự Long đâu. Giờ chúng ta đã là người một nhà, không bằng ngài nhường Ảnh Diễm Cự Long cho ta cưỡi?" Trong mơ, Russell ôm lấy tiểu công chúa Kunlaya với khuôn mặt không rõ, đắc ý thỏa mãn.

Đại Công tước chỉ vui vẻ nói: "Con cưỡi, con cưỡi."

Nhưng đúng lúc Russell sắp cưỡi lên Ảnh Diễm Cự Long, mà Ảnh Diễm Cự Long cũng không từ chối, thì quản gia Carter đến gọi hắn dậy.

"Chỉ thiếu chút nữa thôi mà!" Russell đành bất đắc dĩ rời giường.

Khi đến Huỳnh Quang Lâu Đài, phải đúng bảy rưỡi sáng rời giường, đây là quy tắc bất di bất dịch, ngay cả vợ chồng Cooper, Rowling đến cũng phải vậy.

Ăn xong bữa sáng tự phục vụ, Russell liền cầm lệnh bài mà Nam tước Roman trao, nhanh chóng đến mỏ đất sét.

"Hãy chuẩn bị một lô đất sét cặn, dùng xe ngựa kéo đến xưởng gốm."

Ở thế giới này, đất sét được phân loại như một loại kim loại; đất sét phẩm chất trung thượng đẳng thì nung thành đồ sứ; đất sét phẩm chất thứ đẳng thì nung thành đồ gốm; cuối cùng là đất sét cặn bã, chẳng dùng để nung thứ gì, chỉ dùng để lấp giếng mỏ.

Xe ngựa đã được chuẩn bị xong, Russell tự mình áp tải xe ngựa đến xưởng gốm. Có lệnh bài của Nam tước Roman, người phụ trách liền tất tả chạy trước chạy sau.

Hắn yêu cầu thợ gốm có tay nghề tốt nhất trong xưởng gốm, tự tay chế tác gạch mộc, rồi đưa vào lò gốm để nung.

"Chưa đủ đâu, còn phải chế tác nhiều loại gạch mộc hơn nữa, trộn thêm một chút vật liệu khác vào đất sét cặn, ví dụ như than vụn, hoặc bùn đất thông thường... Tóm lại, William mũ lệch, ông hãy thử nghiệm vài loại công thức nung khác nhau. Nung xong, ta sẽ đích thân đến so sánh."

"Thiếu gia Russell cứ yên tâm. Lão William mũ lệch này đã nung gốm mấy chục năm rồi, loại gạch đất cặn ngài nói, ta nhất định sẽ chế tác được cho ngài, đảm bảo rắn chắc bền bỉ!" Thợ gốm William mũ lệch, ngậm tẩu thuốc, lời thề son sắt nói.

"Nhiệt độ lò nung, chi phí nung gạch, đều phải tính toán kỹ lưỡng... Chờ gạch đất cặn nung thành công, ta sẽ mở một xưởng gạch ở trấn, rồi để con trai ông, Tiểu William, làm quản sự." Russell vẽ ra một viễn cảnh tươi đẹp.

Muốn ngựa chạy nhanh, cách tốt nhất là cho nó ăn cỏ no.

Những thợ gốm này không phải nông nô hay công nhân làm thuê của hắn, Russell cũng không thể ngày nào cũng trông coi xưởng gốm, giám sát các thợ gốm làm việc.

Dù sao, một mẻ đồ gốm hay gạch đất cặn, có thể cần hơn một tuần lễ để nung.

Cho nên chỉ có thể dùng những lời hứa hẹn để khuyến khích William mũ lệch, để ông ta thay mình nghiên cứu chế tạo gạch đất cặn.

"Đa tạ thiếu gia Russell đã nâng đỡ. Con trai lão là Tiểu William, tuyệt đối là một thợ gốm đạt yêu cầu, nguyện nó có thể mãi mãi nung gạch đất cặn cho thiếu gia Russell." William mũ lệch tháo tẩu thuốc xuống, cúi lạy Russell.

Lo liệu xong công việc nghiên cứu phát minh gạch đất cặn.

Giữa trưa, Russell lại về Huỳnh Quang Lâu Đài ăn nhờ bữa trưa, sau đó trở về Trang viên Rắn Lưng Đen.

Hắn gọi Ngư quan Jimmy Xương Sườn đến, trao cho đối phương một túi đất sét thượng đẳng: "Một phần trai sông sẽ dùng loại đất sét hạt tròn này để cấy nhân trân châu. Ngoài ra, ngươi hãy tìm Văn thư trưởng Charles, bảo ông ấy sắp xếp người đào thêm vài ao nhỏ, chia hồ nước ra để nuôi trai sông."

Vốn dĩ Russell chỉ mang thái độ thử nghiệm, nhưng giờ hắn muốn làm một phen lớn, để kiểm chứng triệt để xem rốt cuộc có thể nhân tạo thu hoạch vật phẩm ma lực hay không.

Vì vậy cần tỉ mỉ thực hiện các thí nghiệm so sánh, để xác định rốt cuộc phương pháp nào, vật liệu nào, có thể nuôi trồng thành trân châu.

"Jimmy Xương Sườn nhất định sẽ nuôi được trân châu cho lão gia!" Jimmy Xương Sườn gầy gò chỉ còn xương sườn lộ rõ nhưng toàn thân lại đầy cơ bắp, đấm ngực mình thùm thụp.

"Tốt." Russell quen thuộc vẽ ra một viễn cảnh tươi đẹp: "Chỉ cần nuôi được trân châu, Jimmy Xương Sườn, ta sẽ đề bạt ngươi làm quan viên lãnh địa."

"Tạ lão gia, tạ lão gia!" Jimmy Xương Sườn quỳ xuống dập đầu, kích động không thôi.

Nông nô nếu không có cơ duyên, cả đời sẽ mãi là nông nô, thậm chí con cái, hậu duệ của nông nô cũng vẫn là nông nô. Nhưng quan viên lãnh địa thì khác, họ tuyệt đối thuộc tầng lớp thượng đẳng trong lãnh địa, hơn nữa, con cái, hậu duệ của họ có cơ hội tiếp nhận giáo dục tốt hơn.

Học tập kỹ nghệ, hoặc tu luyện đấu khí.

Tương lai có khả năng lớn vượt qua giai tầng, chưa kể trở thành người thượng đẳng, cũng có thể thoát khỏi kiếp lao động vĩnh viễn không dứt trong trang viên.

Một lời hứa hẹn, đã tiễn Jimmy Xương Sườn đi làm.

Russell lật cuốn sổ tay mang theo bên mình ra, phía trên đó, hắn viết đậm hai từ —— gạch đất cặn, trân châu.

Suy nghĩ một chút, hắn lại bổ sung thêm một từ nữa —— thủy tinh.

"Tạm thời cứ tập trung vào ba phát minh kỹ thuật này trước đã. Một là để kiếm chút vốn khởi nghiệp, hai là... nếu tương lai ta có cơ hội đạt được tước vị cao hơn, rời khỏi thung lũng sông U Quang, thì ba phát minh kỹ thuật này, coi như là báo đáp cho gia tộc Huỳnh Quang."

Bản dịch này được thực hiện với sự tận tâm, chỉ có tại truyen.free.