Núi lửa, cánh đồng tuyết.

Đây là hệ sinh thái đối chọi giữa băng và hỏa trên Đại Lục Long Miên.

Toàn bộ Đại Lục bị sức mạnh của Tuyết Ma bao phủ, khiến mặt đất chìm sâu dưới lớp băng tuyết dày đặc, tạo thành những cánh đồng tuyết mênh mông trải dài vô tận.

Thế nhưng, Cự Long giáng thế, xé toạc phong ấn băng tuyết.

Từng ngọn núi lửa đột ngột nhô lên khỏi mặt đất, phun trào những dòng nham thạch nóng chảy, đó chính là tiếng gầm thét của Cự Long. Sức mạnh Long Viêm theo dòng nham thạch cuồn cuộn lan ra xung quanh, nhiệt lượng lấy núi lửa làm trung tâm, tỏa khắp bốn phương, kiến tạo nên những ốc đảo ấm áp.

Ảnh Diễm Đại Công Quốc được thành lập nương theo sự ra đời của Ảnh Diễm Cự Long, và tính đến nay, đã gần bốn trăm năm trôi qua.

Sức mạnh của Ảnh Diễm Cự Long không ngừng lớn mạnh, diện tích lãnh thổ cũng liên tục được mở rộng.

Thế nhưng, phần lớn lãnh thổ vẫn bao quanh núi lửa. Tuy nhiên, ở những vùng xa hơn, cùng với sự ra đời của từng con Song Túc Phi Long, lớp băng cứng bên ngoài núi lửa cũng bắt đầu tan chảy, hình thành nên những vùng đất ấm áp tương tự như Thung Lũng Sông U Quang.

Biên giới của những vùng đất ấm áp này, chính là khu vực chuyển giao giữa băng và hỏa – Địa Quật.

"Đây là dải băng, thưa Đại nhân." Katie giơ cao ngọn đuốc, dẫn đường cho Russell. "Dải băng phía trên đầu chúng ta đã phong ấn vô số năm tháng, ngài có thấy đường rạn nứt này không? Phía trong đường rạn nứt, dải băng kiên cố bất khả phá vỡ, còn phía ngoài thì bất cứ lúc nào cũng có thể tan chảy."

"Là do mùa ấm sao?" Russell vừa đi vừa hỏi.

"Đúng vậy, khi mùa ấm đến, nhiệt độ tăng cao, dải băng phía ngoài đường rạn nứt sẽ tan rã và vỡ vụn, nếu không cẩn thận còn có thể gây chết người. Đến thời kỳ băng giá, nhiệt độ hạ xuống, nơi đây lại một lần nữa kết băng, vừa ngăn chặn luồng khí lạnh, vừa đảm bảo nhiệt độ cho Địa Quật."

Dưới ánh đuốc, dải băng lấp lánh rực rỡ, tựa như khối thủy tinh vĩnh hằng.

Thậm chí, trong dải băng, người ta còn có thể nhìn thấy xác động thực vật đã chết, bị phong ấn vĩnh viễn bên trong.

"Cô Katie, cô nói những dải băng này, mãi mãi chưa từng tan chảy sao?" Charles chỉ vào dải băng phía trong đường rạn nứt hỏi.

"Đúng vậy, ít nhất trong ký ức của tôi, nó chưa từng tan chảy. Dù mùa ấm có nóng đến mấy, cũng chỉ có thể làm tan chảy dải băng phía ngoài đường rạn nứt."

"À, thì ra là vậy..." Charles quay đầu nói với Russell: "Có một truyền thuyết rất đáng để nhắc đến, rằng Tuyết Ma từ dị giới xâm lăng. Trước khi Tuyết Ma xâm lăng, Đại Lục Long Miên có bốn mùa rõ rệt, muôn loài sinh sôi nảy nở."

Vừa nói, hắn vừa chỉ tay vào hài cốt động thực vật bị băng phong bên trong dải băng, giải thích: "Những hài cốt này, e rằng là sau khi Tuyết Ma xâm lăng, đã bị đóng băng vào đây... Chậc chậc, đã trải qua hơn vạn năm, chúng vẫn còn sống động như thật!"

"Có lẽ không phải thế." Katherine chen lời.

"Tại sao vậy?" Charles hỏi.

"Có lẽ trước kia nơi đây cũng đã từng có một quốc gia của Cự Long, chỉ là sau này quốc gia ấy tiêu vong, mới một lần nữa bị đóng băng." Katherine nói, "Dù sao Cự Long giáng thế đến nay đã hơn năm ngàn năm, có biết bao nhiêu câu chuyện có thể xảy ra."

"Lời cô nói cũng có lý, nhưng tôi vẫn bảo lưu ý kiến." Charles cười đáp: "Mảnh đất này chưa từng phát hiện bất kỳ di tích cổ quốc nào, bởi vậy có thể thấy được, Ảnh Diễm Đại Công Quốc của chúng ta được xây dựng trên những cánh đồng tuyết trinh nguyên, chúng ta chính là câu chuyện độc nhất của vùng đất này."

Trước những lời này, Russell không bình luận gì.

Chàng chỉ im lặng quan sát hệ sinh thái của Địa Quật. Dưới dải băng, dòng sông U Quang chảy đến nơi này, được mệnh danh là Hưởng Thủy Hà.

Âm thanh nước chảy ào ào, dưới sự cộng hưởng của dải băng, càng trở nên đặc biệt trong trẻo và vang vọng.

Dần dà, chàng nhận ra một điều kỳ lạ: cái gọi là Địa Quật Hưởng Thủy Hà không phải là một hệ sinh thái ngầm thực sự, Hưởng Thủy Hà cũng không phải một dòng sông ngầm bí ẩn, đây chỉ là một con sông bình thường, từng chảy trên mặt đất.

Song, nay mặt đất phía trên đã bị cánh đồng tuyết bao phủ.

Dải băng không thể tan chảy, mặt đất cũng không cách nào lộ ra, không thể đón nhận ánh nắng mặt trời chiếu rọi, bởi vậy toàn bộ không gian này mới được gọi là Địa Quật.

Người tự do Địa Quật sinh sống trong dải băng, trong những khe hở bị một thứ sức mạnh nào đó ăn mòn mà thành.

Ngay cả khi không cần đốt lửa, lòng đất vẫn có chút ánh sáng. Đó là ánh sáng mờ nhạt tỏa ra từ dải băng dày đặc phía trên đỉnh đầu.

"Hưởng Thủy Hà rốt cuộc sẽ chảy về đâu?" Russell cất lời hỏi.

"Vào trong băng tuyết, hẳn là tiếp tục chảy bên trong lớp băng, nhưng nơi đó quá lạnh và quá tối, từ trước đến nay chưa từng có ai thám hiểm." Katie trả lời, "Thực tế, đi thêm một đoạn nữa, Hưởng Thủy Hà sẽ đóng băng hoàn toàn, nước chảy xiết bên dưới lớp băng, nơi ấy đã không còn thích hợp cho sự sống."

Người tự do Địa Quật có thể sinh tồn chính là ở đoạn không gian mà Hưởng Thủy Hà chưa đóng băng, cùng với những nơi có nước chưa từng kết băng trong các khe nứt của băng tuyết.

Katie đáp: "Những nơi có nước nhưng chưa đóng băng, chúng tôi gọi là suối nước lạnh, đối lập với suối nước nóng... Tôi vẫn chưa từng được thấy suối nước nóng là thế nào cả."

Địa Quật kéo dài theo dòng Hưởng Thủy Hà vào sâu bên trong, nhưng không gian lại càng lúc càng hẹp.

Xung quanh mọc lên chi chít cỏ xỉ rêu và một ít nấm nhỏ. Có thể thấy nhiều người tự do khoác áo da thú đang cần mẫn tìm kiếm những thứ này, bởi đối với người tự do Địa Quật mà nói, đây chính là lương thực.

Sau khi nhìn thấy người tự do Địa Quật, Katherine lập tức lớn tiếng quát: "Murray, Monet, đến đây! Mau đến hiệu trung Đại nhân!"

Hai người tự do Địa Quật có vẻ ngoài tương tự nhau, bước đi có phần lảo đảo tiến đến. Sau đó, dưới sự chỉ dẫn của Katherine, họ quỳ rạp xuống đất, hôn lên mũi giày da của Russell.

"Những người tự do ở chỗ các ngươi đã nhận được tin tức chưa? Độc Lang Lisbon đã chết, Địa Quật Hưởng Thủy Hà sẽ thuộc về Trang Viên Rắn Lưng Đen, tất cả mọi người phải hiệu trung Đại nhân Russell... Phía các ngươi có ai bỏ trốn không?"

"Không có ai bỏ trốn." Murray cảnh giác nhìn đoàn người Russell, trong lòng e sợ bị một kiếm chém chết, dù y đã biểu lộ sự hiệu trung.

"Vậy thì mau đi gọi tất cả mọi người đến đây, để họ hiệu trung Đại nhân!"

"Thưa Đại nhân... không, thưa Lão gia... Lão gia sao có thể để mắt đến những kẻ dân đen như chúng tôi?" Murray đánh bạo hỏi.

Russell nhìn hai huynh đệ Murray và Monet với mặt mày trắng bệch hệt như kẻ nghiện thuốc phiện, lạnh nhạt đáp: "Ta cần nhân lực, và ta cũng cần Địa Quật Hưởng Thủy Hà nguyên vẹn, để Thung Lũng Sông U Quang có thể ngăn chặn Tuyết Quỷ. Bởi vậy, đây chính là cơ hội dành cho các ngươi."

Charles phụ họa: "Hãy trân trọng cơ hội này đi, lũ tiểu tử! Đại nhân không phải lúc nào cũng nhân từ như vậy đâu!"

Monet đứng bên cạnh Murray, bỗng nhiên thì thầm nhỏ giọng: "Nếu chúng tôi làm nô bộc cho Lão gia, Lão gia có thể giúp chúng tôi lấy được nàng dâu không ạ?"

"Ngươi thằng nhóc này, đang mơ tưởng điều gì vậy!" Charles cười nhạo.

Ngược lại, Russell không hề chế giễu đối phương. Chàng khẽ mỉm cười nói: "Trở thành lãnh dân của ta, các ngươi sẽ được tự do yêu đương. Chỉ cần ngươi tìm được cô nương tình đầu ý hợp, và gia đình đối phương không phản đối, thân là lãnh chúa, ta thậm chí sẽ đích thân chủ trì hôn lễ cho các ngươi."

Khuyến khích sinh sản, đây là chính sách Russell đã ấp ủ trong lòng từ lâu.

Trên gương mặt thờ ơ của Monet, lập tức nổi lên một vệt hồng, trong ánh mắt y bỗng lóe lên tia hy vọng rạng rỡ: "Thật sao, thưa Lão gia?"

"Lời Đại nhân nói ra, há có thể là giả được!" Charles quát lớn.

Monet nhận được lời khẳng định chắc như đinh đóng cột, lập tức nắm chặt tay anh trai mình là Murray: "Đi thôi, chúng ta mau đi gọi tất cả mọi người đến đây, để họ hiệu trung Lão gia!"

Dọc đường đi, những người tự do Địa Quật tương tự như Murray và Monet, lũ lượt kéo đến tỏ lòng trung thành với Russell.

Đi mãi, họ cuối cùng cũng đến một khu vườn lớn nhất trong Địa Quật Hưởng Thủy Hà. Nơi đây là nơi dải băng mỏng nhất, đến mức vào mùa ấm, dải băng sẽ nứt toác một lỗ lớn, cho phép ánh mặt trời chiếu rọi xuống, biến nơi này thành vùng sáng nhất của Địa Quật.

Có ánh nắng, có suối nước lạnh, khu vườn này chính là nơi thích hợp nhất dưới lòng đất để trồng trọt cỏ xỉ rêu và nấm.

"Vườn đầu sói, thưa Đại nhân. Nấm Trùng Trùng Thảo và ruộng Huyết Nha Khuẩn đều ở ngay đây, hang ổ của Lisbon." Katie nói.

Chẳng cần dùng đuốc thắp sáng lối đi.

Russell đã có thể nhìn thấy toàn cảnh khu vườn đầu sói. Khu vườn chính là những cánh đồng cỏ xỉ rêu rộng lớn, xung quanh được đào thành vô số hố đất, bên trong chôn đầy gỗ mục. Từng đóa Huyết Nha Khuẩn, với những đốm màu huyết hồng lấp lánh, đang sinh trưởng trên những khúc gỗ mục ấy.

Trên khúc gỗ mục thô lớn nhất, mọc ra một đóa Huyết Nha Khuẩn to bằng chậu rửa mặt, đó chính là Huyết Nha Khuẩn Nấm Trùng Trùng Thảo.

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về sở hữu độc quyền của truyen.free.