Đoàn xe tiến vào dãy núi biên giới hiểm trở, kéo dài. Tại đây, băng đá và nham thạch đan xen, chồng chất lên nhau, tạo thành một cấu trúc hầm băng phức tạp.

Hiển nhiên, gia tộc Hyacinth đã tốn rất nhiều công sức để khai mở địa đạo này.

Giữa vách đá và băng đá, họ đã mở một con đường đủ rộng cho vài cỗ xe ngựa đi song song, tiện lợi cho các thương đội dễ dàng xuyên qua dãy núi biên giới, tiến sâu vào nội địa của lãnh địa Cửa Sông Tam Xoa.

Vượt qua dãy núi biên giới, phóng tầm mắt nhìn ra xa, vẫn là những rặng núi trùng điệp.

So với địa hình đơn giản của thung lũng sông U Quang với hai dãy núi kẹp một lòng chảo, vùng Cửa Sông Tam Xoa rộng lớn hơn rõ ràng có địa hình phong phú, đa dạng hơn nhiều.

"Vùng này toàn là núi non chưa được khai phá. Xuyên qua khu vực này, chúng ta sẽ tiến vào một vùng bình nguyên bằng phẳng tại cửa sông," đại ca Roland cảm khái nói. "Thung lũng sông U Quang thiếu nhân lực, vùng Cửa Sông Tam Xoa cũng thiếu nhân lực không kém!"

Ngay lập tức, hắn lại lắc đầu cười nói: "Mấy lãnh địa ấm áp của chúng ta, nơi nào mà chẳng thiếu nhân lực chứ? Suy cho cùng, vẫn là do nội tình chưa đủ sâu dày."

"Những năm này, gia tộc ta đã đưa không ít người từ Ốc Đảo Hỏa Sơn đến đây," Russell nói.

"Cũng không nhiều như ngươi tưởng tượng đâu. Chủ yếu là sản lượng lương thực không đủ. Nếu đưa tới quá nhiều nông n��, vạn nhất gặp năm đói kém, rất có thể sẽ có một lượng lớn người chết đói. Hồng Bảo rất coi trọng dân số, nếu lãnh địa có quá nhiều nông nô tử vong, sẽ rất phiền toái."

"Ta còn tưởng Hồng Bảo sẽ không quan tâm đến những chuyện này," Russell vẫn nghĩ rằng lãnh chúa có quyền định đoạt mọi thứ trong lãnh địa, không ai được can thiệp.

"Hồng Bảo làm sao có thể không quan tâm chứ?" Roland nghiêng người nói. "Thổ địa và cự long cộng sinh cùng một nhịp thở. Một vùng đất có được khai phá hay không, có đủ sinh vật thần kỳ giáng sinh hay không, tất cả đều sẽ ảnh hưởng đến sự trưởng thành của Ảnh Diễm cự long."

Russell hiếu kỳ hỏi: "Điều này là sao ạ?"

"Cụ thể thì ta không rõ lắm, nhưng trước đây khi đi theo bên cạnh Đại Công Tước Kunstein, ta có hiểu được một chút bí mật của Ảnh Diễm cự long... Cự long khai mở vùng đất ấm áp, con người khai khẩn vùng đất ấm áp, sau đó vùng đất ấm áp lại sẽ phản bổ cho cự long."

"Ta hiểu rồi."

"Việc khai phá lãnh địa nhất định phải tiến hành từng bước vững chắc. Nếu bởi vì năm đói kém mà lãnh địa gặp phải tai họa nghiêm trọng, ảnh hưởng đến sự trưởng thành của Ảnh Diễm cự long, Hồng Bảo sẽ không dung thứ."

"Ốc Đảo Hỏa Sơn đã tĩnh dưỡng hai mươi năm, dân số gia tăng rất nhiều. Hồng Bảo hẳn nên nới lỏng một chút hạn chế, cho phép giao dịch nông nô chứ?"

"Ta không biết," Roland nhún vai, rồi nói nhỏ, "Lần này ta và phụ thân định hỏi ý kiến ông ngoại. Trước khi Hội Nguyên Lão giải tán, chắc chắn sẽ có một số sắp xếp cụ thể cho những việc này."

Hắn ngừng một lát, rồi lắc đầu nói: "Mười năm ông ngoại chấp chính, việc quản lý giao dịch nông nô quá nghiêm khắc. Ngay cả gia tộc chúng ta muốn xin một giấy phép, ba phen bảy bận đều bị ông ngoại từ chối... Số hàng hóa buôn lậu đó, sao có thể so sánh với dân số được chứ!"

Trong thời gian Bá Tước Merlin chấp chính, ông đã kiểm soát nghiêm ngặt việc giao dịch nông nô, để Ốc Đảo Hỏa Sơn có thời gian nghỉ ngơi, hồi phục sức lực.

Thế nhưng đối với các loại hàng hóa buôn lậu, ông lại mắt nhắm mắt mở.

Russell suy nghĩ một lát rồi nói: "Ông ngoại làm như vậy, cũng xem như bỏ qua chuyện nhỏ để nắm bắt chuyện lớn, xét tổng thể thì vẫn phù hợp với lợi ích của Hồng Bảo."

"Đương nhiên là phù hợp rồi! Bằng không Công chúa Anvia sao có thể tiễn biệt ông ngoại long trọng đến thế chứ! Phải biết, giữa nàng và ông ngoại còn có những lời đồn đại đấy!" Roland tuy phàn nàn việc Bá Tước Merlin quản lý quá nghiêm ngặt giao dịch nông nô, nhưng trong lời nói vẫn tràn đầy niềm tự hào về Bá Tước Merlin.

Bậc trưởng bối mưu cầu phúc lợi cho gia tộc, cố nhiên dễ thân cận.

Nhưng bậc trưởng bối nắm giữ đại cục vì quốc gia, cũng đáng kính trọng không kém.

"Đúng vậy," Russell cũng cảm khái nói, "Hội Nguyên Lão thành lập hai mươi năm, đến phiên ông ngoại chấp chính mười năm sau này, hiển nhiên là đã lập công lớn cho Đại Công Quốc Ảnh Diễm, cho Hồng Bảo."

Tình hình thời cuộc cụ thể ra sao, thật ra hai huynh đệ họ biết không nhiều.

Nhưng điều đó không ngăn cản được hai người bọn họ bàn luận thế sự.

"Hiện tại Kunstein đăng cơ, chắc chắn sẽ là m���t khởi đầu tốt đẹp. Ta cũng sẽ nghiêm túc phò tá Đại Công Tước Kunstein, để Đại Công Quốc Ảnh Diễm một lần nữa trở nên vĩ đại!" Khi nói đến mức hứng thú dâng trào, Roland không kìm được vỗ ngực.

Dáng vẻ ấy, trong chốc lát khiến Russell liên tưởng hình bóng hắn với khẩu hiệu từ quê hương Địa Cầu của mình – MAGA!

Con đường qua vùng núi không hề vắng vẻ không người. Ngược lại, cứ cách một đoạn lại có một chợ phiên nhỏ của các trang viên.

Đoàn xe đã dừng lại tại những chợ phiên nhỏ này để mua một ít rau quả tươi.

Đến xế chiều, đoàn xe đã thành công xuyên qua vùng núi, tiến vào vùng bình nguyên cửa sông mênh mông vô tận. Tại đây, có thể nhìn thấy sóng nước Thanh Thủy Hà lấp lánh, cùng Trọc Thủy Hà phản chiếu ánh nắng từ xa, tựa như một dải đai ngọc.

Vào đến bình nguyên, họ có thể tha hồ phóng nhanh.

Cuối cùng, trước khi trời tối hẳn, họ đã thành công đến được tòa thành to lớn tọa lạc trên ngọn núi thấp bên bờ sông lớn – Lâu Đài Lam Điểu.

Lâu Đài Huỳnh Quang tính cả tường ngoài chiếm diện tích hơn một trăm mẫu, đã là một tòa thành rất lớn, nhưng so với Lâu Đài Lam Điểu thì tựa như phù thủy nhỏ gặp phù thủy lớn (chẳng thấm vào đâu). Tòa thành có kiến trúc chủ đạo màu vàng xám này, chí ít chiếm diện tích hơn năm trăm mẫu.

Dọc theo địa hình núi thấp nhấp nhô, tòa thành được xây dựng với kiến trúc chủ thể, bốn phía thấp dần, trung tâm cao ngất.

Từng vòng tường ngoài nối tiếp nhau, trong ba tầng ngoài ba tầng, bảo vệ tòa thành trên đỉnh núi, tựa như một pháo đài khổng lồ. Trên mỗi bức tường thành, có rất nhiều tháp canh đứng vững, được xây từ những tảng đá khổng lồ, kiên cố và bất hủ.

"Có rồng!" Laura thò đầu ra khỏi cửa sổ xe ngựa, chỉ vào đỉnh Lâu Đài Lam Điểu.

Ở nơi đó, có hai con Phi Long Song Túc, mỗi con ngự trị trên đỉnh một tháp canh, quan sát toàn bộ bình nguyên cửa sông.

Một con Phi Long Song Túc toàn thân tối đen, hiển nhiên là Hắc Cương Long Mercedes, bạn đồng hành khế ước của Merlin Hyacinth; con Phi Long Song Túc bên kia toàn thân màu lam nhạt, dường như được điêu khắc từ thủy tinh, chính là Lam Thủy Tinh Long Medikalan.

Gia tộc Hyacinth, có đến hai con rồng!

Rầm rập! Tiếng vó ngựa phá vỡ màn đêm tĩnh lặng, một đội kỵ sĩ phi nhanh từ Lâu Đài Lam Điểu đến, lập tức dừng lại đồng loạt trước mặt đoàn xe.

Một kỵ sĩ trẻ tuổi tuấn tú dẫn đầu, thúc ngựa tiến lên, cao giọng nói: "Dượng, dì, Meire đến đây nghênh đón hai người."

Nam Tước Roman cưỡi Mộng Yểm Quỷ Mã, tiến lên một bước: "Dì con đang ở trong xe ngựa."

Phu nhân Meryl đã sai người hầu vén rèm xe ngựa, nhìn người cháu trai anh tuấn tuấn tú, nở nụ cười rạng rỡ: "Meire, nhanh, lại đây, để dì xem con cho thật kỹ. Hơn một năm không gặp, con càng thêm trưởng thành rồi!"

"Dì," Meire cưỡi ngựa đến cạnh xe ngựa, "Dì vẫn trẻ trung và xinh đẹp như xưa."

"Dù sao cũng đã già rồi, con cái đều đã lớn cả," Phu nhân Meryl cảm khái.

"Biểu ca Meire!" Laura cũng thò đầu ra, cười chào hỏi.

"Ha ha, là Laura đó sao! Lâu rồi không gặp, con lại trở nên... đáng yêu quá!" Meire suýt nữa không tìm được từ ngữ ca ngợi phù hợp.

Roland và Russell cũng đã tiến đến gần, lần lượt chào hỏi Meire Hyacinth.

Sau lời chào hỏi ngắn gọn, Meire một lần nữa trở lại đội kỵ sĩ, cất cao giọng nói: "Dượng, dì, ông nội, phụ thân, mẫu thân đều đang chờ mọi người trong thành bảo. Chúng ta hãy vào thành trước, lúc đó mới có thể gặp gỡ thật kỹ."

Từ chân núi đến tòa thành, vẫn còn một đoạn đường.

Mất trọn vẹn mười lăm phút.

Cuối cùng cũng đến cổng chính của Lâu Đài Lam Điểu. Giờ phút này, Lâu Đài Lam Điểu đã thắp lên những ngọn đèn đuốc huy hoàng, chiếu sáng rực rỡ trước cổng chính tựa như ban ngày.

Chủ tớ trong tòa thành cũng đã xếp thành hai hàng, nghênh đón nhóm Nam Tước Roman đến.

Bên trái là hàng quý tộc với số lượng người hơi ít, bên phải là hàng gia nhân đông đúc hơn. Ở giữa, đứng một vị quý tộc lớn tuổi cùng một đôi vợ chồng quý tộc trung niên.

Đợi xe ngựa dừng hẳn, Nam Tước Roman lập tức nắm tay Phu nhân Meryl xuống xe ngựa, sau đó bước nhanh đi về phía trước.

"Nhạc phụ đại nhân!"

"Phụ thân!"

Đôi vợ chồng Nam Tước đồng thời hô lên với vị quý tộc lớn tuổi đang đứng giữa cửa lớn.

Vị quý tộc lớn tuổi này tóc chỉ có một hai sợi bạc, còn lại vẫn đen nhánh, trên mặt cũng không có mấy nếp nhăn. Dù không còn trẻ nữa, người ta vẫn có thể cảm nhận được khí chất anh tuấn, mê người từ ông.

Đương nhiên, đó chính là Trưởng chấp chính của Hội Nguyên Lão ngày trước, lãnh chúa Bá Tước Lĩnh Cửa Sông Tam Xoa, Huyễn Thú Kỵ Sĩ cấp Bốn, đồng thời cũng là Phi Long Kỵ Sĩ uy danh hiển hách, một trong những nhân vật kiệt xuất nhất của Đại Công Quốc Ảnh Diễm – Bá Tước Hoa Hồng Merlin Hyacinth.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn riêng của truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.