Kẽo kẹt, kẽo kẹt...

Có thứ gì đó đang chao đảo như sắp đổ, phát ra tiếng vang chói tai, thô nhám.

Đó là một chiếc cột bóng rổ cũ kỹ, rỉ sét loang lổ đang chao đảo. Nó nghiêng hẳn về một bên, cột trụ khó khăn lắm mới chống đỡ được cấu trúc tàn tạ này, nhưng bảng rổ và vành rổ đã sắp rơi xuống vũng nước đọng đen ngòm, u ám dưới đất. Nơi đó không phải nền xi măng như trước, mà là một vũng bùn bốc mùi. Cái bóng lộn ngược của chiếc cột bóng rổ cũng chao đảo trong vũng nước đọng ấy.

Tựa như một tiếng quạ đen kêu thảm thiết, xé toạc bầu trời xám xịt, dùng cảm giác quái dị phá vỡ sự tĩnh mịch u ám.

Tiếng kêu đó cũng khiến Cố Tuấn chợt bừng tỉnh, thoát ra khỏi trạng thái trì trệ trong bóng tối, tim hắn đập trở lại, thần trí cũng dần minh mẫn.

Hắn trợn mắt nhìn quanh, những kẽ hở giữa cành cây che khuất phần lớn tầm nhìn. Đây là một cây khô, vài chiếc lá đã chết khô từ lâu, ngả màu nâu vẫn còn treo trên ngọn cành mà chưa rụng. Cái chết vĩnh cửu dường như đột ngột ập xuống, khiến những chiếc lá này lập tức không thể lay động chút nào nữa.

Nhưng vừa nãy ở sân bóng rổ, đâu có cây khô nào.

Vừa nãy... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...

Cố Tuấn ôm cái đầu đau như muốn nứt ra, chống tay đứng dậy khỏi mặt đất. Chiếc ba lô cùng những vật tùy thân vẫn còn trên người, nhưng khung cảnh xung quanh đã hoàn toàn thay đổi: ao đầm ẩm ướt, rừng cây tĩnh mịch, vũng nước đen hôi thối, cỏ dại mọc lộn xộn. Tất cả những thứ này lại chồng chéo lên hình ảnh chiếc cột bóng rổ.

Cứ như thể chiếc cột bóng rổ ở cuối hẻm từ trước đến nay vẫn luôn được dựng trên vùng đất chết này.

"Vừa nãy... A Mộng đột nhiên biến dị... Sau đó..."

Cố Tuấn cố gắng hồi tưởng, một vài hình ảnh, cảnh tượng hỗn loạn ùa vào đầu óc hắn, nhưng hắn không thể nào sắp xếp chúng lại một cách rõ ràng, giống như một bệnh nhân mất trí nhớ không thể nhớ lại những ký ức đã mất của mình. Hắn chỉ có thể vừa ôm đầu suy nghĩ, vừa cẩn thận thăm dò xung quanh.

A Mộng, Trần Hành và những người đó hẳn đã uống chất lỏng đen, tiếp nhận sức mạnh của Hắc Sơn Dương, từ đó gây ra biến dị khổng lồ cho cơ thể.

Hắn không biết theo khía cạnh sinh học thì chuyện này là gì, tri thức hiện có của loài người, giới hạn nắm bắt những điều thâm sâu cũng tương đối hạn chế, hắn tạm thời không bận tâm đến những vấn đề đó. Mấu chốt là, những "kẻ thua cuộc" trong con hẻm lớn này dường như đã biến thành một loại tồn tại khác.

Khi đó, trên bầu trời đột nhiên tụ lại một khối sương đen.

Dường như nó giáng xuống theo tiếng gọi "Mẹ" của A Mộng, mà người được gọi chắc hẳn là Shub-Niggurath...

Cố Tuấn giẫm lên đám cỏ dại dưới chân, vòng qua vũng nước đọng đó mà đi. Nền xi măng cũ không hoàn toàn biến mất, vẫn còn vài khối xi măng vỡ nát nửa chìm nửa nổi trong lớp đất tro đen. Hắn cứ thế giẫm lên những khối xi măng này, bước qua vùng bùn lầy.

Nơi này, dường như là thế giới Dị văn.

Hắn nhìn bầu trời bụi bặm hỗn độn ấy, rất dễ dàng đưa ra phán đoán này.

Bởi vì bầu trời này hắn đã từng nhìn thấy, không chỉ trong ảo ảnh, từ ký ức của linh đồng, mà còn là đích thân trải qua, chính mắt chứng kiến.

Bầu trời này cùng bầu trời trong không gian Tường Cao, chính là giống nhau.

Ban đầu, chính hắn đã đích thân phá hủy lối đi dị dung... Hiện tại, lại một lần nữa đặt chân đến thế giới này.

Đích ——

Đột nhiên một tiếng còi báo động điện tử vang lên, cắt ngang suy nghĩ của Cố Tuấn, khiến hắn đột ngột toát mồ hôi lạnh toàn thân. Tiếng vang bất ngờ ấy phát ra từ dưới chân hắn.

Nếu không phải tiếng động này, hắn đã không chú ý tới tình huống này: một chiếc xe đạp công cộng màu vàng chôn sâu trong vũng bùn, chỉ có một đoạn nhỏ đầu xe lộ ra trên mặt bùn. Tiếng vang chính là do nó phát ra, đây là chiếc xe đạp công cộng Trần Hành đã đi.

Trần Hành...

Vị trí thái dương bên phải của Cố Tuấn lại nhói lên một cơn đau như nứt ra, khiến hắn không thể không dùng sức giữ chặt, e rằng có thứ gì đó muốn nổ tung.

Hắn liền nhớ lại một vài ký ức: cuối cùng Trần Hành đi xe đạp tiếp tục xông tới đâm vào, Phó Đội trưởng Tào nổ súng về phía Trần Hành, sau đó...

Những cảnh tượng ký ức quái dị cứ chập chờn hiện lên, những khúc xương cứng rắn, nhọn hoắt từ trong cơ thể Trần Hành phá ra. Hai tay Trần Hành biến đổi... trông như đao chém đầu...

Không rõ là ký ức đã kích hoạt dây thần kinh cảm giác, hay lỗ mũi hắn thực sự ngửi thấy, một mùi máu tanh, mùi máu người tanh nồng.

Cố Tuấn cau mày, đưa chân gạt nhẹ phần đầu xe đạp công cộng hơi lộ ra. Cứ như thể chạm vào một cơ quan vậy, chiếc xe đạp trong vũng bùn tức thì phát ra tiếng sùng sục sôi trào. Chiếc xe đạp công cộng chìm hẳn xuống biến mất, nhưng có thứ gì đó lại lật lên trên.

Hắn nhìn, ánh mắt chợt đanh lại, gân xanh trên trán nổi lên.

Đó là một khuôn mặt già nua, hói đầu, mang vẻ vạn phần sợ hãi. Chính là một trong ba cụ già, vị cụ già đã suýt bị Trần Hành đâm trúng và mắng Trần Hành một câu.

Khuôn mặt ông lão bị chẻ đôi... Không, là bị đánh từ đỉnh đầu xuống, da thịt và xương sọ đều nát bấy, máu tươi hòa lẫn vào nước bẩn trong vũng bùn...

Mà cái đầu với khuôn mặt bị chẻ đôi này, cũng không còn dính liền với cổ, mà đã bị chém đứt lìa.

Trần Hành, vì cãi vã với hàng xóm quá ồn ào rồi dùng dao phay chém hàng xóm, sau đó lại vì ám ảnh chuyện 'đột nhiên giàu có' mà tinh thần phân liệt...

"Trần Hành cũng là kẻ thua cuộc sao?" Cố Tuấn hỏi xung quanh, trong lòng vừa tức giận vừa hoang mang. Xung quanh hắn, hơi thở thối rữa nồng nặc tựa như đang xé nát hắn. "Đây chẳng phải là một mạng người sao? Vị cụ già này có ý nghĩa gì với các ngươi? Lâm Kính, ngươi đang nghĩ gì? Các ngươi đang nghĩ gì?"

Hắn không rõ, liệu những người này, những tín đồ của Hắc Sơn Dương, có còn mang theo lý niệm vĩ đại nào đó hay không.

Để những kẻ thua cuộc chiến thắng những kẻ đang lựa chọn ư? Hay là đem những trắc trở họ từng phải chịu đựng gán lên người khác? Hay chỉ là sự mạnh hiếp yếu một cách cực đoan, tùy ý làm càn bằng sức mạnh hắc ám?

Sau khi biết thân thế của Lâm Kính, Cố Tuấn có chút mê mang.

Thân thế của bản thân hắn phức tạp, nhưng không hề hèn mọn, vô vọng, hay bị vận mệnh bi thảm trói buộc như Lâm Kính. Hắn thậm chí thoáng chốc không thể nghĩ ra Lâm Kính có thể đột phá sự trói buộc đó bằng cách nào. Từ vị trí của mình, hắn có thể đưa ra rất nhiều ý kiến suông, nhưng thực tế mà nói, nếu không có ngoại lực, việc thoát khỏi hoàn cảnh, thoát khỏi lối suy nghĩ được môi trường nuôi dưỡng, đó đều không phải là bế tắc của Lâm Kính, cũng không phải là bế tắc của những người như Lâm Kính.

Một cô gái, vì lúc nhỏ bị sốt cao, hệ thần kinh và tinh thần gặp vấn đề, bị cha mẹ ly dị vứt bỏ cho bà chăm sóc. Vì khi lên cơn bệnh cô bé sẽ có tính công kích, từ năm bốn tuổi trở đi, cô đã bị bà nhốt trong một căn phòng rộng vài mét vuông cho đến năm 19 tuổi.

Trong căn phòng nhỏ đó, ngoại trừ một chiếc giường hỏng, một tấm chăn rách và một cái bồn cầu, hầu như chẳng có gì cả. Nàng phải làm sao để phá vỡ xiềng xích vận mệnh?

Những chuyện như vậy, thực ra xảy ra khắp nơi.

Những kẻ thua cuộc như vậy, mỗi người đều có bất hạnh riêng.

Cho nên, khi ở nhà Lâm Kính, Cố Tuấn từng tự hỏi, liệu cuộc đời như vậy có phải đã đẩy Lâm Kính đi theo con đường đó không, nhưng mà hiện tại...

"Tại sao?" Cố Tuấn hỏi.

Nhưng xung quanh không một tiếng động, ngay cả tiếng vọng mơ hồ cũng không có, lũ quạ đen cũng không kêu thảm thiết nữa.

Cố Tuấn trầm mặc hít sâu, không đành lòng nhìn lại khuôn mặt bị chẻ nát của cụ già kia. Tình hình hiện tại cũng không cho phép hắn vớt cái đ���u lâu này lên để an táng. Hắn nhìn lại bốn phía hiu quạnh, bao nhiêu nguy hiểm đang ẩn giấu, tình huống của những người khác cũng không biết thế nào...

Đúng lúc này, hắn ngưng thần lắng nghe, mơ hồ nghe được vài tiếng kêu thống khổ vọng đến từ đằng xa, giống như tiếng của Tào Diệc Thông và những người khác.

Cố Tuấn lập tức đi về hướng đó, tay nắm chặt đao mổ Kalop, thận trọng cảnh giác bước tới.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều là vi phạm.