Tiếng lẩm bẩm nguyền rủa trầm thấp, điên cuồng, mơ hồ vang vọng trong đường hầm dưới lòng đất.

Thế nhưng, mèo tạp sắc, Vu Trì, Katia Mason và Cố Tuấn đã đi được nửa giờ mà vẫn chẳng thấy điểm cuối. Họ rẽ qua mấy khúc cua, vẫn không gặp bất kỳ ai. Những ngọn đèn điện trên tường đều giống hệt nhau, và chấn động vẫn tiếp diễn. Còn cái âm thanh mơ hồ kia, dường như vẫn luôn giữ nguyên khoảng cách, chẳng hề thay đổi.

Đến đây, họ lại gặp một giao lộ hành lang, nối liền tám phương hướng. Phía trên trần còn có một chiếc thang sắt dẫn xuống bên dưới.

Tuy nhiên, nơi này hẳn không phải là chỗ họ vừa mới đến, bởi độ cũ mới của chiếc thang sắt không giống với ban đầu.

Cũng vì lẽ đó, mèo tạp sắc, tức Ngô Thì Vũ, không khỏi phải chấp nhận một sự thật: được rồi, họ đã lạc đường.

"Meo." Nàng vuốt vuốt hai móng, rồi ngã oạch giữa giao lộ hành lang, biểu thị rằng mình không thể dẫn đường thêm nữa, vả lại cũng cần nghỉ ngơi.

"Ngươi không có cảm giác gì sao?" Cố Tuấn hỏi. Bản thân hắn thì không có, nhưng cảm thấy mọi thứ ở đây đặc biệt hỗn loạn.

Ngô Thì Vũ lắc đầu. Nàng nghĩ mình có cảm giác, nhưng nó cứ như củ cà rốt đỏ treo lủng lẳng trước mũi ngựa, càng tiến một bước lại càng xa thêm một chút. Nàng cho rằng, cách tốt nhất là kéo dài cái miệng ngựa ra, hoặc như con thú ăn kiến với chiếc lưỡi thật dài, như vậy mới có thể chạm tới.

Cố Tuấn vẫn liên tục quan sát xung quanh. Vừa rồi, trong lòng hắn trào lên một cảm giác hoảng loạn thầm lặng, như thể có điều gì đó đang xảy ra...

Thời gian, chỉ còn lại chưa đến nửa canh giờ.

Katia Mason cũng chẳng có chút ý kiến nào. Nàng có vẻ rất hứng thú với những ngọn đèn điện trên tường, bởi đó là thứ mới lạ đối với nàng.

"Cố đội trưởng, ta có chút ý kiến." Vu Trì nói rồi tiến đến bên tường. "Ngài hãy đến xem những phù điêu trên tường này. Ta đã lưu ý từ rất sớm rồi, từ lối vào thang lầu cho đến tận đây, dọc đường đi, khắp các bức tường đều tràn ngập những họa tiết điêu khắc."

"Ừm." Cố Tuấn tự nhiên cũng đã chú ý. Trước đây, hắn và Vu Trì từng bàn qua, cho rằng đó là một phần của nghi thức, hoặc chỉ là họa tiết trang trí của kiến trúc tế đàn.

Nhưng giờ đây, Vu Trì lại có một ý tưởng mới. Mặt ông đỏ bừng, tay vuốt chòm râu. Ông có rất nhiều điều muốn nói, song lại vì di chứng ám ảnh dị thường mà khó lòng sắp xếp ngôn ngữ.

"Những th�� này là Nham họa, là ký hiệu, cũng là chữ viết... Nói thế nào đây, nói thế nào nhỉ, nham thạch chính là một loại vật liệu ghi chép quý giá! Thế nên, tất cả những hình ảnh khắc trên đá, trên vách núi từ thời viễn cổ, dù là những hình tượng cụ thể hay vô số ký hiệu, đều có thể xem là văn tự."

Cố Tuấn gật đầu, "Hiểu rõ."

"Meo." Ngô Thì Vũ ở phía bên kia cũng đang lắng nghe, nàng thấy điều này thật dễ hiểu, rằng đàn ông hay đàn bà thì đều là con người.

"Ký hiệu chính là chữ viết..." Vu Trì bắt đầu giải thích, "Nên nói thế này, ngôn ngữ văn tự cổ xưa nhất của nền văn minh nhân loại có ba loại: chữ tượng hình Ai Cập, chữ hình nêm Sumer, và chữ Hán – tức Giáp Cốt văn. Tất cả chúng đều được phát triển từ các ký hiệu tượng hình."

Xuyên qua ánh sáng mờ ảo, Cố Tuấn nhìn những ký hiệu tinh xảo trên tường, nói: "Đội trưởng Vu, ý anh là, những ký hiệu trên tường này kỳ thực đều có ý nghĩa riêng?"

"Đúng vậy, ta muốn nói điều này. Những ký hiệu này rất có thể là một thiên chú văn hoàn chỉnh, hoặc một bài văn tế thần, hay ghi lại một đoạn lịch sử nào đó."

Vu Trì vừa nói, ánh mắt lộ vẻ cuồng nhiệt. Nếu có thể sao chép và giải mã những ký hiệu này, hẳn là sẽ khám phá ra được vô số điều.

Nhưng Vu Trì không chỉ dừng lại ở điểm đó. "Ta hiểu biết chút ít về ngôn ngữ học. Càng nhìn kỹ những phù điêu trên tường này, ta càng phát hiện ra một số văn tự tượng hình từ thời viễn cổ. Ngài xem, kia chính là chữ 'Trùng' trong Giáp Cốt văn. Văn tự tượng hình là cách miêu tả vật thể, khái niệm và hành động bằng hình ảnh, trông hệt như một con sâu vậy."

Cố Tuấn quả thật có thể nhìn ra hình dáng từ đó, trông như một con sâu, một con rắn, hoặc một chiếc móc sắt mà những thế hệ sau này mới có.

Cẩn thận suy nghĩ về điều này, trong lòng hắn cũng có chút cảm xúc vô hình trào dâng.

Chữ viết mà họ đang sử dụng hiện tại, tuy đã trải qua quá trình diễn biến, nhưng tổ tiên của họ, ngay cả khi còn sống cuộc đời ăn lông ở lỗ, cũng đã sử dụng loại văn tự này.

Trong ba loại văn tự tượng hình cổ xưa nhất, đây là loại duy nhất vẫn còn được nhân loại sử dụng đến ngày nay.

Chúng xuất hiện trên bức tường nơi đây, có ý nghĩa gì đây?

"Từ lối vào thang sắt cho đến tận đây, ta phát hiện Giáp Cốt văn xuất hiện ngày càng ít đi, chữ hình nêm Sumer lại ngày càng nhiều lên, tiếp đến là chữ tượng hình Ai Cập chiếm đa số, còn Giáp Cốt văn thì hầu như không còn thấy nữa. Ta đoán điều này có liên quan đến trình tự thời gian. Càng đi sâu vào bên trong, những chữ viết và ký hiệu trên tường lại càng có niên đại cổ xưa hơn."

"Cố đội trưởng, mọi thứ đều sẽ quay về khởi nguyên của nền văn minh nhân loại. Chúng ta, những người của nền văn minh hậu kỳ này, lại trở về, khiến điểm khởi đầu và điểm kết thúc dính liền vào nhau."

"Chữ viết là một trong những khởi nguyên của văn minh. Văn tự có thể được coi là một loại công nghệ truyền tải thông tin trọng yếu."

Vu Trì nói năng có phần lộn xộn, nhưng cũng đã biểu đạt được ý kiến của mình: "Tín ngưỡng của đám tín đồ thần châu chấu này không hề đơn giản như vậy. E rằng nó không chỉ là chuyện liên quan đến một loài côn trùng, mà còn có liên quan đến sức mạnh thời không, sức mạnh của sự phát triển văn minh. Chỉ có như vậy, tế đàn của bọn chúng mới cần được xây dựng thành hình dáng này. Ta cảm thấy chúng ta đã ở ngay bên trong tế đàn rồi."

Khoa học kỹ thuật? Từ ngữ này khiến lông mày Cố Tuấn hơi cau lại một cách khó hiểu.

Khoa học kỹ thuật, chính là thủ đoạn mà nhân loại, và cả người Y Tư, dựa vào để đối kháng với những thế lực hắc ám...

"Meo?" Ngô Thì Vũ khẽ hỏi. Vậy, rốt cuộc chúng ta phải làm sao mới có thể đến được mục tiêu?

Hay là chúng ta đã đến nơi rồi, bây giờ cứ thế đấm đá, cắn xé bức tường, như vậy có được coi là phá hủy tế đàn chăng?

"Nàng đang hỏi vậy thì phải làm sao." Cố Tuấn chỉ có thể đoán được đại ý ấy.

"Chúng ta hãy đi ngược theo dòng thời gian, quay về khởi điểm!" Vu Trì vừa nói, vừa đưa tay chạm vào những ký hiệu trên mặt vách đá. "Những ký hiệu này có trình tự ra đời của riêng chúng. Loài người đã tồn tại trước khi văn minh xuất hiện, như người nguyên thủy, người vượn... Ngài xem, ở đây gần như không có văn tự tượng hình, nhưng lại xuất hiện hàng loạt ký hiệu của thời kỳ đồ đá. Đây là hình khắc bò nguyên thủy, đây là những hình vẽ vũ điệu – mỗi hình đều có ba đến bốn nhánh, tất cả đều là Nham họa từ thời kỳ đồ đá giữa..."

Những kiến thức khảo cổ học uyên thâm này, ở đây chỉ có duy nhất Vu Trì là người thấu hiểu.

Bởi vậy, Cố Tuấn chẳng đưa ra được ý kiến gì. Katia Mason đứng một bên với vẻ mặt ngơ ngác không hiểu, còn Ngô Thì Vũ thì cứ mặc kệ tùy duyên.

"Đội trưởng Vu, vậy thì xin anh dẫn đường." Cố Tuấn nói, "Có lẽ đây chính là lý do anh có mặt ở nơi này... Mỗi chúng ta đều có một lý do riêng."

"Được, ta sẽ thử một phen. Nơi đây là thời kỳ đồ đá giữa..." Vu Trì lập tức đi qua bảy giao lộ còn lại, mỗi lối đi một đoạn ngắn. Ông tỉ mỉ xem xét những ký hiệu trên tường, phán đoán xem mỗi phương hướng đại diện cho mốc thời gian nào. Một số giao lộ dẫn đến thời kỳ đồ đá mới, mà đối với thời kỳ đồ đá giữa, đó chính là tương lai.

Mà họ, muốn trở về quá khứ, trở về điểm khởi nguyên, thì cần phải đi vào giao lộ dẫn đến thời kỳ đồ đá cũ.

Tuy nhiên, có ba lối đi, tất cả đều có các ký hiệu thời kỳ đồ đá cũ rõ ràng và số lượng tương đối nhiều.

Thế nhưng trong số đó, lại chỉ có duy nhất một lối đi còn hiển hiện chữ "Trùng" của Giáp Cốt văn – là Giáp Cốt văn duy nhất còn sót lại.

"Chữ này luôn xuất hiện, chưa từng biến mất." Vu Trì bắt đầu suy đoán, "Nó không nên có mặt ở đây, không nên xuất hiện sớm đến vậy. Ngay cả chữ tượng hình Ai Cập còn chưa có, thì làm sao thời kỳ đồ đá cũ lại có Giáp Cốt văn được? Trừ phi... nó vượt qua thời gian."

Cố Tuấn nhìn chữ "Trùng" kia, nó uốn lượn như rắn, lại sắc nhọn tựa móc câu.

Kẻ vượt qua thời gian là các tín đồ thần châu chấu? Hay chính là những kẻ xâm nhập như bọn họ?

Thời gian chỉ còn lại chưa đầy một canh giờ mười phút. Khi lối đi đã được chọn định, ba người một mèo lại một lần nữa cất bước, tiến sâu vào bên trong.

Chỉ là không ai hay biết, liệu họ có thật sự đã trúng kế, mắc vào cái bẫy mồi từ trước hay không.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này, xin được độc quyền lưu giữ tại truyen.free, kính tặng chư vị độc giả.