Cuộc xâm nhập của đàn châu chấu bay đã đẩy thành phố Mạc Bắc, vốn chưa kịp hoàn tất sơ tán, vào cảnh hỗn loạn.

Sáng ngày 19 tháng 3, một ngày sau khi đàn châu chấu bay xuất hiện, tổng cộng 100 bệnh nhân thuộc nhóm đầu tiên, cưỡi dị điểu từ vùng đất hoang đến, toàn bộ đều hoặc tự bạo tấn công thành công, hoặc bị phòng không bắn hạ. Mạc Bắc đã chống đỡ được đợt xâm lược dị chủng này, nhưng tổn thất vô cùng thảm trọng, công tác sơ tán ở một số khu vực không thể không tạm dừng.

Một khu vực trong nội thành được khoanh vùng thành khu cách ly số 1, bên trong có hơn mười ngàn ca lây nhiễm cấp tính không rõ nguồn gốc.

Khi những người mang mầm bệnh tự bạo, họ cũng nằm trong phạm vi phóng xạ – lấy diện tích 8000 mét vuông do Hiệu trưởng Thôi tạo ra làm tiêu chuẩn.

Trong số đó có những nhân viên đang làm nhiệm vụ, quân nhân, đông đảo thường dân, một số là những người bị liên lụy, có người già, có trẻ nhỏ.

Còn những người có liên quan từng tiếp xúc bên ngoài phạm vi đó, thì tạm thời bị xếp vào nhóm bệnh nhân không rõ, họ đang ở khu cách ly số 2.

Sau ngày này, khu cách ly số 1 không còn trường hợp không rõ nữa, tất cả người được chẩn đoán xác định đều xuất hiện triệu chứng thèm ăn dị thường; khu cách ly số 2 cũng có hơn 3.000 ca được chẩn đoán xác định.

Hơn mười ba ngàn bệnh nhân mới phát sinh này đã thử thách cực lớn đối với việc phân bổ nhân lực. Bất kể là cách ly, giám sát, điều trị, hay giảm bớt đau đớn... tất cả đều cần sức người, nếu không sẽ dẫn đến tình huống đáng sợ hơn. Dưới sự điều động của quốc gia, một đoàn xe y tế với đông đảo nhân viên đã viết di thư từ các vùng khác đã đến Mạc Bắc.

Tại căn cứ cách ly, tình trạng bệnh của nhóm bệnh nhân thứ hai thì không ngừng trở nên nghiêm trọng.

Sau khi đàn châu chấu bay xuất hiện, các vấn đề về tinh thần của bệnh nhân rõ ràng tăng nhanh và trầm trọng hơn. Hơn một ngàn giáo viên và học sinh trung học phổ thông của thành phố Mạc Bắc đa số đã có triệu chứng tinh thần hoảng loạn, nhưng đội ngũ y tế vẫn có thể sử dụng phương pháp trấn tĩnh và gây hôn mê nhân tạo để điều trị.

Thế nhưng, các triệu chứng sinh lý của bệnh nhân lại khiến người ta bó tay. Dù đã truyền dịch dinh dưỡng, nhưng cơ thể vẫn xuất hiện các biến đổi tương tự như mất nước, đói khát; huyết áp tụt xuống. Kiểm tra cho thấy tình trạng chảy máu não của bệnh nhân cũng dần ổn định, nhưng dường như đang phát triển theo hướng thiếu máu não.

Cơ thể người bình thường vốn đã đủ phức tạp, vậy mà kết quả kiểm tra DNA so sánh của những bệnh nhân mắc bệnh "châu chấu hóa" này đã xác nhận giả thuyết của Vương Nhược Hương.

DNA của họ so với DNA trước khi nhiễm bệnh – được lấy từ tóc, lông và các vật phẩm khác thu thập tại nhà của họ – có sự khác biệt rõ rệt. Hơn nữa, các điểm đột biến gen liên quan thể hiện sự phân bố và tần số tương đồng. Chỉ cần một điểm đột biến cũng có thể khiến cơ thể người biến dị, mà hiện nay cái gọi là "châu chấu hóa" vẫn chưa rõ do bao nhiêu điểm đột biến cùng nhau tạo thành. Điều có thể xác định chỉ là cơ thể bệnh nhân thực sự đã đột biến, với hàng loạt thay đổi bất thường.

Tuy nhiên, kể cả Vương Nhược Hương, tất cả nhân viên y tế đều hy vọng giả thuyết này là sai lầm, bởi vì trong cục diện hiện tại, họ hoàn toàn bất lực.

Giống như cơ thể con người cần vitamin C, đây là một nhu cầu sinh lý ở cấp độ DNA.

Họ biết cơ thể bệnh nhân cần gì, đó chính là loại bùn đất dị thường kia. Nhưng một khi cung cấp, nó chỉ càng đẩy nhanh cái chết.

Nếu có nhiều thời gian, tập hợp lực lượng nghiên cứu khoa học toàn cầu, có lẽ mới có thể có liệu pháp chỉnh sửa gen tương ứng.

Nhưng giờ đây, thời gian không phải là vài chục năm, thậm chí không phải một tháng, mà ngay cả một tuần cũng không đủ.

Tư Khấu, Vương Nhược Hương, Thái Tử Hiên và những người khác cũng rơi vào sự bàng hoàng, mờ mịt trước mắt.

Các thí nghiệm lâm sàng sớm nhất đã kết thúc. Sáu bệnh nhân tham gia thí nghiệm đã đến tiền tuyến vùng đất hoang, cùng đội cảm tử xác định đường phân giới.

Bệnh nhân dùng cơ thể để phân biệt đâu là bùn đất bình thường, đâu là bùn đất dị thường. Theo phương án hành động, bệnh nhân không cần ăn bùn đất, đội cảm tử cũng sẽ không cho họ ăn; chỉ cần dùng đầu lưỡi nếm thử một chút là có thể biết được. Vì đường biên giới có thể rất dài và thời gian gấp rút, nên đã chiêu mộ 100 bệnh nhân.

Họ đều tình nguyện, thậm chí còn tranh giành.

Như vậy, ít nhất họ cũng có thể ăn được một chút bùn đất dị thường.

"Cháu muốn làm một việc gì đó..." Chu Khả Văn, học sinh lớp 12, nói khi ứng tuyển, "Cháu biết mình đã xong rồi, vậy ít nhất cái chết của cháu cũng có chút giá trị..." Nghĩ đến cái chết sắp đến, hắn vô cùng thống khổ, chỉ còn một tâm nguyện duy nhất, một tâm nguyện bị ảnh hưởng bởi ham muốn sinh lý mãnh liệt: "Trước khi chết, có thể cho cháu ăn một bữa thỏa thích loại bùn đất kia, rồi sau đó hãy giết cháu không? Cháu xin các chú..."

"Tôi không thể chỉ để học sinh của mình đi được." Thầy chủ nhiệm Vương Tiến Bác cũng là một thành viên trong số những người ứng tuyển, ông cũng khao khát được ăn thỏa thuê bùn đất dị thường trước khi chết.

Chính trong những tâm trạng phức tạp này, hỗn tạp nỗi sợ hãi, sự suy sụp tinh thần, khát vọng cái chết có giá trị, và sự tham lam vặn vẹo đối với bùn đất,

100 bệnh nhân có tinh thần tương đối ổn định đã tham gia vào chiến dịch này.

Ngay trong số họ, có 63 người đột nhiên phát điên trong quá trình xác định ranh giới, thoát khỏi sự giám sát của đội cảm tử, chạy về phía đường phân giới. Nhưng họ không phải muốn đi đâu cả, mà là ngay lập tức ngã vật xuống đất, hai tay đào bùn đất rồi nhét thẳng vào miệng. Có người hoàn toàn mất trí, có người vừa khóc vừa nhét.

Họ không thể chống lại cơn đói khát khủng khiếp đó. Khi một người đói đến cực điểm, phát điên là trạng thái bình thường.

Đói, sự đói khát cùng cực, đa số người hiện đại không biết đó là tư vị gì, nhưng những trang sử đẫm máu đã chứng minh nó vô cùng tàn khốc.

Điều đó sẽ khiến con người không còn là người, mà một lần nữa biến thành loài cầm thú ăn tươi nuốt sống. Đạo đức, phẩm giá, ý chí mà nhân loại khó khăn lắm mới có được cũng sẽ bị nghiền nát. Ăn bùn, ăn thực vật, thậm chí ăn thịt lẫn nhau... Chỉ cần có thể xóa bỏ cơn đói khát đó, họ sẽ không màng đến bất cứ điều gì.

Phịch, phịch, phịch, phịch...

Theo như đã thống nhất trước chiến dịch, các xạ thủ bắn tỉa của đội cảm tử đã nhân đạo kết liễu những bệnh nhân mất kiểm soát này. Thầy chủ nhiệm Vương, Chu Khả Văn... tất cả đều bị một viên đạn bắn xuyên đầu.

Việc đó đã giảm thiểu đau đớn đến mức thấp nhất, đồng thời cũng giữ lại chút phẩm giá cuối cùng cho các bệnh nhân.

Thi thể những bệnh nhân này, không lâu sau khi ngã xuống vùng đất hoang, đã bị hỏa táng bởi đạn lửa.

Còn 37 bệnh nhân khác, do ở vùng đất hoang bị phơi nhiễm phóng xạ nhiều hơn nên bệnh tình càng nghiêm trọng. Sau khi hành động kết thúc, đa số đã chấp nhận cái chết an vui.

Một trăm bệnh nhân này đã chọn một sự hy sinh đầy giá trị. Nếu nền văn minh này không bị sự kiện lần này đánh bại, họ sẽ được ghi nhớ.

Nhưng lúc này, trung tâm chỉ huy và tất cả mọi người ở các bộ phận không thể để tâm trạng mình chìm đắm trong những điều đó. Đường phân giới của vùng đất hoang đã được xác định, phạm vi ước chừng 2 km vuông. Hành động thiết lập vòng sinh mạng đã được tiến hành ngay sau đó và cho đến nay đã đạt được quy mô nhất định.

Với tư cách một bác sĩ, Vương Nhược Hương đứng trước màn hình theo dõi hành động ở tiền tuyến, quan sát và phân tích.

Mỗi tiếng súng vang lên đều như xé nát trái tim nàng, khiến từng dây thần kinh của nàng cũng trở nên căng thẳng đến biến dạng.

"Chúng ta là bác sĩ, hay là những người đi nhặt xác đây?" Nàng lẩm bẩm tự hỏi trong lòng.

Những bác sĩ lâm sàng như họ, trong thời khắc này, còn có thể làm gì?

Khi còn học ở trường y khoa, các thầy cô từng nói rằng, một trong những trách nhiệm lớn của bác sĩ là hết sức giảm bớt đau khổ cho bệnh nhân. Không phải chỉ cứu được người mới là bác sĩ; không cứu được cũng không sao, bởi lẽ nhiều bệnh tật hiện tại vẫn chưa có phương pháp chữa trị, như bệnh ung thư và nhiều bệnh khác... Điều bác sĩ cần làm là giảm bớt đau khổ cho bệnh nhân.

Nàng đã rất lâu không được ngủ. Ngay cả khi có chút thời gian nghỉ ngơi, vừa chợp mắt thì lại đột ngột giật mình tỉnh giấc.

Nhưng chính trong trạng thái mệt mỏi đó, Vương Nhược Hương vẫn tham gia chẩn đoán và thực hiện an tử cho những bệnh nhân trở về.

Hiện tượng "châu chấu hóa" đã thay đổi cơ thể họ, ăn mòn ý chí của họ, nhưng họ vẫn có thể bình tĩnh rời bỏ thế giới này.

Chắc chắn đây lại là một ngày dài. Mới 9 giờ sáng mà một diễn biến mới đã bất ngờ xuất hiện.

Vương Nhược Hương bị đánh thức khỏi cơn mơ màng, vội vã chạy đến phòng chỉ huy của căn cứ cách ly. Mọi người ở đó đều đang dán mắt vào màn hình lớn, hiển thị tình hình tại vùng đất hoang. Trên không trung xuất hiện một đội máy bay không người lái, dưới mặt đất còn xuất hiện các phương tiện điều khiển từ xa. Chúng đột nhiên tiến vào vùng đất hoang từ đường phân giới, dường như từ một không gian khác.

Đó không phải là trang bị của phe họ. Các ký hiệu trên đó rất xa lạ, còn có hai chữ Hán: "Huyền bí". Mọi quyền đối với phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng công sức người biên dịch.