Phịch bành! Chiếc bàn ăn hình ngũ giác bị Cố Tuấn lật đổ xuống đất, khiến mọi đĩa thức ăn trên bàn đều rơi vãi.

Mật thất tĩnh lặng trong vài khắc, rồi mọi người lại kinh hãi thốt lên. Tổ Các vội vã nhảy lên đầu Cố Tuấn, cột vàng chạy tới ôm lấy Phùng Vĩ đang nằm trên đất, còn Cố Tuấn và Lâu Tiểu Ninh thì giương súng lục nhắm quanh.

Những món ăn thơm ngon tươi mới vừa rồi, khi rơi xuống đất lập tức biến mất như ảo ảnh, nhanh chóng hóa thành một hình dạng khác.

Chỉ thấy những chiếc đùi gà đầy đặn mềm mại hóa thành một vũng mủ dịch màu vàng; một quả táo giống như trái cây biến thành mủ dịch trắng lẫn máu; còn có các màu nâu, đen… Chất lỏng dính nhớp, ươn ướt, trông như nặn ra từ vết thương mưng mủ mới, chảy tràn lan.

Mùi hôi thối không thể tả đã tràn ngập mật thất này từ trước, ô nhiễm đến từng hạt không khí.

"Trời ạ, thối chết mất!" Catherine suýt chút nữa bật khóc vì mùi thối ngay lập tức. Nếu không phải Khổng Tước cố gắng nhịn, nàng chắc chắn đã nôn ọe khắp nơi.

Chẳng nói chi Catherine, ngay cả Cố Tuấn, người không lạ gì mùi formaldehyde hay mùi tử thi hôi thối, lại còn sở hữu tinh thần lực cao nhất ở đây, cũng suýt nữa nôn ọe ngay lập tức. Đó thuần túy là phản ứng sinh lý, cùng với một sự ghê tởm dâng trào trong lòng.

Những người xung quanh cũng đang cố gắng chịu đựng rất vất vả, vì không khí mới không thể lọt vào, mùi hôi càng lúc càng nồng. Chẳng bao lâu nữa, họ chắc chắn sẽ nôn mửa.

"Thối hơn cả cứt mèo!" Tổ Các vỗ đầu Cố Tuấn, khổ sở nói, "Thật không dám tưởng tượng nếu vừa rồi mình ăn phải thứ mủ thực này, liệu bây giờ còn sống không nữa."

"Cái quái quỷ gì đang xảy ra vậy. . ." Lâu Tiểu Ninh nghiến răng nghiến lợi giận dữ nói. Vốn tính tình nóng nảy, giờ nàng càng như muốn nổ tung vì tức giận. "Công ty Lai Sinh khốn kiếp, ra đây mau!" Đột nhiên, viên đá giám sát lý trí trên cổ tay nàng phát ra phản ứng, tinh thần của nàng đang bị ăn mòn.

"Bình tĩnh lại chút!" Lúc này, Cố Tuấn vung ra một ấn chú tinh thần cổ xưa đánh tới, giúp Lâu Tiểu Ninh trấn tĩnh lại đầu óc.

"Chết tiệt. . ." Lâu Tiểu Ninh bị đánh lùi lại mấy bước mới đứng vững. Viên đá giám sát lý trí tắt sáng, nàng lấy lại tinh thần, "Những mùi hôi thối này còn ảnh hưởng đến tinh thần nữa. . ."

"Không phải mùi hôi thối, mà là hoàn cảnh này tác động đến ta." Cố Tuấn trầm giọng nói, tinh thần đã tiêu hao nghiêm trọng, hơi dao đ��ng.

Căn phòng này tràn ngập ác ý. Những thứ mủ dịch hôi thối, ô nhiễm đang dần biến sàn nhà thành vũng lầy chỉ là một trong những biểu hiện mà họ có thể nhìn thấy.

Còn những bức tường vải màu tím và thảm trải sàn… Cố Tuấn chợt nghĩ đến một chút kiến thức về màu sắc. Mấy ngày trước, anh mới tra cứu tài liệu liên quan vì màu sắc của viên đá giám sát. Trong văn minh phương Đông, màu tím đều mang ý nghĩa tôn quý, đại diện cho đế vương, thánh hiền, thần minh…

Anh ta quét mắt nhìn quanh, có lẽ những kẻ bài trí nơi đây chính là những tín đồ tà giáo đến từ thế giới Địa Cầu.

Tuy nhiên, Tổ Các từng nói rằng những người đó nhập mộng bằng tinh thần, vì thế mọi thứ ở đây đều nửa thực nửa ảo.

Đại sảnh này không khác gì một phòng chứa sâu bọ mềm. Anh có cảm giác rằng nơi đây chỉ là một trong các căn phòng của "phòng chứa sâu bọ mềm", nơi đám tín đồ tà giáo tiến hành hoạt động.

"Chúng ta phải nhanh chóng tìm thấy lối ra." Tổ Các khổ sở vỗ trán Cố Tuấn, "Nếu không, chúng ta sẽ nghẹt thở mà chết ở đây mất."

"Vậy nên ngươi hãy mau chóng tìm đi." Khổng Tước nói, "Các người trong Tổ Các giỏi hơn chúng tôi trong việc tìm những khe hở, lối thoát hiểm." Lâu Tiểu Ninh cũng la lớn: "Vậy thì năm cái lò sưởi phía trên đều có lối đi, ngươi leo lên từng cái xem thử tình hình thế nào đi."

"Cái này. . ." Tổ Các kêu lên một tiếng, lén lút nhìn chằm chằm những miệng lò sưởi đen ngòm, toàn thân run rẩy, như thể đang nhìn vào cánh cửa địa ngục.

Nhưng đột nhiên một biến cố xảy ra khiến tất cả mọi người không thể trách cứ Tổ Các nhát gan nữa, có lẽ lúc trước nó đã cảm nhận được điều gì đó.

Sau khi toàn bộ thức ăn trên đất hóa thành mủ dịch, từ năm lò sưởi trong tường cũng đổ sập xuống một thi thể người, bị trói bằng sợi dây thừng lớn.

Khi họ kiểm tra lúc nãy, không hề có những thi thể này.

Trong khoảnh khắc, tim Cố Tuấn thắt lại, vừa bực tức với cảnh tượng này, vừa lo sợ đó sẽ là chú Đản và những người khác.

Catherine và Tom cùng mấy người khác thi nhau kêu lên. Nhưng đó không phải là chú Đản hay những người của họ, không thể nào là, bởi vì năm thi thể kia đều là nhi đồng, tất cả đều có vóc dáng sáu, bảy tuổi như cô bé thắt bím tóc trong sương mù trước đó, còn về hình dáng khuôn mặt của họ thì…

"A!" Catherine suýt chút nữa nôn ọe, Khổng Tước vội vàng che miệng, "Nghĩ sang chuyện khác đi, nghĩ sang chuyện khác!"

"Thật đáng thương chết đi được." Lâu Tiểu Ninh nghiến răng lẩm bẩm, viên đá giám sát lý trí lại đang khẽ lóe sáng, "Thật thảm khốc chết đi được. . ."

"Dáng vẻ đó của bọn họ là do một căn bệnh nào ư?" Mặc Thanh lạnh giọng hỏi.

"Chắc là vậy. . ." Cố Tuấn ghé sát nhìn một thi thể đứa bé trong lò sưởi, "Người chết kia hình như là bệnh nhân phong cùi."

Anh chưa từng tận mắt thấy người mắc bệnh phong cùi. Sau khi bước vào thời hiện đại, bệnh phong cùi đã dần được tiêu diệt triệt để, trở thành một loại bệnh có tỷ lệ lưu hành thấp, số ca bệnh mới hàng năm rất ít. Nhưng bệnh phong cùi đã từng hành hạ loài người suốt mấy ngàn năm, cho dù là hiện tại, trong nước vẫn còn tồn tại một số làng phong được thành lập cách đây vài chục năm để cách ly bệnh nhân.

Bệnh phong cùi do trực khuẩn phong cùi gây ra, sẽ làm biến đổi bệnh lý trên da và hệ thần kinh ngoại vi của bệnh nhân, khiến da trở nên bất thường, chi cuối bị tàn tật.

Thi thể trong lò sưởi đúng là như vậy, khuôn mặt sưng phù méo mó, cổ và hai tay đều nổi lên từng cục u nhọt vô cùng ghê tởm. . .

Cố Tuấn chợt nghĩ ra điều gì đó, quay đầu nhìn thi thể trong một lò sưởi khác: bệnh đậu mùa. . . Người kia là bệnh nhân đậu mùa.

Trên khuôn mặt thi thể đó, da phủ kín những nốt ban phồng rộp chi chít, có những nốt vẫn còn dạng màng trắng, có những nốt đã chuyển sang màu đen. Có thể thấy rõ toàn bộ da đều nổi đầy nốt ban nhỏ li ti, trông như bị nước sôi làm phồng rộp, đúng là triệu chứng điển hình của bệnh đậu mùa.

Anh lại nhìn sang một lò sưởi khác, thi thể kia có mắt mưng mủ, trên da cũng có nốt sẩn và nốt mủ, điều khác biệt là bên dưới còn có những mảng vảy da màu đen.

Đó có phải là bệnh nhân dịch hạch chuột không. . . Dịch hạch chuột, chính là bệnh dịch hạch đen mà người ta hay nói.

Lòng anh rối bời, chợt nhìn sang bên kia, thi thể ấy gầy trơ xương như củi, trên người còn dính vết phân và nước tiểu. Đó là dịch tả, bệnh nhân dịch tả.

Phong cùi, bệnh đậu mùa, dịch hạch đen, dịch tả.

Đây đều là. . . những bệnh dịch từng gây ảnh hưởng to lớn đến nhân loại. Và bệnh tả vẫn hàng năm xâm nhập một số quốc gia có điều kiện vệ sinh lạc hậu.

Còn một lò sưởi nữa, một thi thể khác. Cố Tuấn nhìn tới, có một cảm giác quen thuộc, là cảm giác anh từng có khi nhìn những bệnh nhân ở bệnh viện trấn Giang Hưng. . . Da tím tái, môi khô nứt, mặt và người đều dính đầy đờm dãi lẫn máu. . . Đó là bệnh Legionnaires, chỉ không biết là chủng cũ hay loại mới.

"Nơi này, là một tế đàn." Cố Tuấn như hiểu ra điều gì đó, trong lòng run rẩy vì vô cùng phẫn nộ, "Những thi thể này là vật bài trí cho nghi thức."

Năm loại bệnh tật khác nhau, năm loại ôn dịch.

Nghi thức này có mục đích gì? Những thi thể bệnh nhân kia là để cống hiến cho "phòng chứa sâu bọ mềm" ư. . .

"Nghi thức ư? Vậy thì những thức ăn kia kh��ng phải để chúng ta ăn rồi," Tổ Các kinh hãi nói, "Đó cũng là tế phẩm cho nghi thức sao?"

Biến tế phẩm của nghi thức thành ra như vậy, những tín đồ tiến hành nghi thức sẽ nghĩ gì là một chuyện, còn sự tồn tại vô danh chấp nhận cúng tế sẽ nghĩ gì lại là một chuyện khác.

Mọi người nhìn quanh khắp nơi, lưng tựa lưng giữa căn phòng hình ngũ giác này, cảm thấy mùi hôi thối và nguy hiểm càng lúc càng nồng đậm trào dâng.

Dường như có vô số ánh mắt đang chăm chú dõi theo họ.

Mong rằng bản dịch tận tâm này, được truyen.free độc quyền gửi đến quý vị, sẽ mang lại những giây phút thư giãn trọn vẹn.