Chuyến nam chinh đến Thập Vạn Đại Sơn lần này, mục đích không thể tiết lộ với người ngoài, đương nhiên phải tránh tai mắt. Để tránh tai mắt, Lưu Tiểu Lâu đã chọn những rừng núi hoang vu hẻo lánh, nơi nào vắng người thì hắn đến đó.

Đầu tiên là xuôi về phía nam của Đức Kháng Đại Sơn, sau đó rẽ sang tây nam, qua Trạc Thủy rồi tiến vào Kiềm đông. Khắp nơi đều là những dãy núi Miêu trùng điệp liên miên. Thỉnh thoảng có thấy Miêu trại, nhưng họ cũng không đến quấy rầy, chỉ cắm đầu đi xuyên qua núi non.

Cứ thế đi liên tục nửa tháng, giữa đường trong một dãy núi hoang nào đó, họ cứ đi vòng quanh mãi. Mấy người thấy Lưu Tiểu Lâu chau chặt đôi mày, không khỏi đều khẩn trương, toàn bộ tinh thần đề phòng.

Cho đến một buổi trưa nọ, sau khi đã đi vòng vèo mấy ngày, Lưu Tiểu Lâu dừng lại, đứng dưới một vách núi, chửi thầm một tiếng: "Mẹ nó! Hóa ra là rơi xuống rồi!"

Thì ra, dấu mốc trên đường mà hắn ghi nhớ mười năm trước – một khối đá vỡ dễ nhận thấy trên sườn núi – đã rơi xuống thâm cốc. Nếu không phải cuối cùng cũng tìm được tảng đá đó, chuyến nam chinh này có lẽ đã phải bỏ dở giữa chừng.

Cũng may, những dấu mốc khác không thay đổi nhiều, nên con đường sau đó thuận lợi hơn, họ chậm rãi tiến vào rìa Thập Vạn Đại Sơn.

Càng đi về phía tây nam, thế núi càng hùng vĩ cao ngất, sơn cốc càng sâu hiểm tr��, có những ngọn núi cao mấy trăm trượng, những thung lũng sâu hơn ngàn trượng. Lưu Tiểu Lâu từng thấy những cự thú trong Thập Vạn Đại Sơn nên biết, nếu không có địa hình núi non hiểm trở như vậy, căn bản không thể che giấu được những cự thú cao hơn chục trượng, thậm chí mấy chục trượng trong truyền thuyết.

Đi xuyên qua Thập Vạn Đại Sơn, không thể nào không gặp phải chuyện ngoài ý muốn. Mặc dù đây chỉ là vùng ngoại vi của dãy núi, nhưng hiểm nguy vẫn rình rập. Bốn người họ gặp một con cóc lớn trước một đầm lầy, cao bằng nửa người. Không ai biết thần thông của nó ra sao, nhưng đối với lớp da sặc sỡ trên người nó, tất cả đều rất thèm muốn.

Ai nấy đều biết da cóc có kịch độc, nhất là con cóc hiển nhiên là một linh thú này, lớp da này tuyệt đối là tài liệu tốt.

Thế nên, mọi người chỉ chần chừ một lát, Lưu Tiểu Lâu liền thử thăm dò, dùng trận bàn huyễn trận để đối phó, định dẫn nó ra rồi bắt.

Nhưng điều khiến người ta bất ngờ chính là, con cóc lớn kia lại không hề bị huyễn trận ảnh hưởng, nó thè lưỡi dài cuốn một cái, vươn về phía Đàm Bát Chưởng.

Đàm Bát Chưởng vốn đang cảnh giác cao độ, Vân Anh Thiết Mẫu Côn lập tức ngăn chặn. Đầu lưỡi kia bị côn sắt chặn lại nên không thể cuốn được, nhưng trong chớp mắt, nước dãi phun ra đã tràn ngập mùi kịch độc, hun Đàm Bát Chưởng đến mức chân mềm nhũn ngay tại chỗ.

Sau đó, Phương Bất Ngại phóng ra Bạch Hồng Kiếm, một kiếm chém chết con cóc.

Thế nên, đây là một linh thú có thần trí rất thấp. Nếu linh thú có sự phân chia đẳng cấp, con cóc lớn này hẳn phải nằm ở tầng dưới chót.

Nó không có nhiều thần trí, nhưng độc tính lại cực mạnh. Gặp phải loại linh thú này, chỉ có thể nói là do bất cẩn.

Kỷ tiểu sư muội vội vàng chạy tới bận rộn một hồi, khó khăn lắm mới giải độc cho Đàm Bát Chưởng, sau đó đặt hắn sang một bên nghỉ ngơi, rồi lại đi qua lột da con cóc.

Dừng lại một ngày ở đây, Kỷ tiểu sư muội vơ vét được hai cây thảo dược ở gần đó, nấu một nồi lớn cho Đàm Bát Chưởng. Chờ hắn ăn xong, nàng lại chăm sóc giúp hắn ngủ. Ngủ đến buổi trưa ngày hôm sau, Đàm Bát Chưởng mới hoàn toàn khôi phục.

Họ tiếp tục đi về phía nam, một đường dọc theo lộ tuyến mà Lưu Tiểu Lâu đã đánh dấu năm đó. Dựa theo ký ức trong lòng, cứ thế họ đi đến dưới gốc đại dong thụ năm xưa.

Đại dong thụ vẫn độc mộc thành rừng, dưới cành treo mấy bộ xương khô: có sói, thỏ, dê, rắn, chim...

To có, nhỏ có, đong đưa theo gió.

So với mười năm trước, đại dong thụ không thay đổi nhiều, nhưng số con mồi treo trên cây lại ít đi rất nhiều. Dù sao nó không thể di động, phạm vi săn bắt giới hạn ở một chỗ, mà nó lại giết chóc quá nhiều, khiến xung quanh tự nhiên trở thành sát địa. Động vật có linh tính đều có thể cảm giác được, không dám đến gần, dẫn đến việc không còn gì để thôn phệ.

Đây cũng là nhược điểm lớn nhất của loại linh thực này: khi trưởng thành đến một giai đoạn nào đó sẽ gặp phải bình cảnh, khiến quá trình lớn lên chậm lại. Hai gốc cây dong mà Lưu Tiểu Lâu mang về Càn Trúc Lĩnh thì sẽ không như vậy, bọn chúng sẽ được cho ăn định kỳ, thần niệm cũng tương thông với Lưu Tiểu Lâu, sẽ không thôn phệ bừa bãi.

Đại dong thụ có lẽ đã cảm ứng được khí tức của Lưu Tiểu Lâu, mấy cây dây leo vốn ẩn sâu dưới bùn đất liền chui ra, dựng đứng ở chỗ xa nhất nó có thể vươn tới, tựa như đang ngắm nhìn bốn người.

Phương Bất Ngại rút kiếm...

Lưu Tiểu Lâu ngăn lại: "Chúng ta biết nó tồn tại, còn rất nhiều người khác thì không, vậy nên nó có thể làm việc cho ta. Nơi này là một điểm tập kết mà ta muốn các ngươi ghi nhớ. Nếu mọi người tẩu tán, hãy đến đây gặp nhau, hoặc nếu gặp nguy hiểm, hãy trốn đến đây và dẫn địch nhân vào phạm vi của nó."

Đang nói chuyện, một con diều hâu bay ngang trên trời, hót "chíp" một tiếng. Lưu Tiểu Lâu ngẩng đầu nhìn, bắn lên một cục đá. Con diều hâu kia kêu một tiếng, rơi mấy sợi lông vũ, rồi rơi xuống.

Khi nó rơi xuống cách mặt đất hơn mười trượng, con diều hâu giãy giụa vỗ cánh, còn muốn đào tẩu. Mấy cây dây leo đột nhiên từ mặt đất vọt lên, trong chớp mắt đan thành lưới rồi chụp nghiêng xuống, liền trùm lấy con diều hâu kia.

Khi lưới thu lại, con diều hâu kia đã không còn sức giãy giụa, bị treo dưới cây phơi khô. Sinh cơ của nó vẫn chưa tiêu tán ngay lập tức, mà giữ nguyên trạng thái hấp hối, giống như con linh báo năm đó, cống hiến sinh cơ cho đại dong thụ. Sau đó, nó sẽ cống hiến cả lông vũ lẫn thân thể, tuyệt đối không lãng phí chút nào.

Cảnh tượng này khiến Kỷ tiểu sư muội có chút e ngại, vô thức lùi về phía sau hai bước. Phương Bất Ngại thì đặt tay lên kiếm tiến lên phía trước, nhìn chằm chằm mấy cây dây leo đang dựng đứng trước mặt.

Đàm Bát Chưởng quay đầu trấn an Kỷ tiểu sư muội: "Không sao đâu, có chưởng môn ở đây rồi."

Kỷ tiểu sư muội vẫn còn sợ hãi nói: "Ta biết, ta cũng đã đến Thập Vạn Đại Sơn rồi, cũng đã gặp những thứ hung ác hơn thế này, nhưng quả thực chưa từng thấy thứ như vậy. Vừa nghĩ đến cảnh bị nó treo ở dưới đó, ta liền cảm thấy sống lưng lạnh toát. Nếu bị treo nhiều năm... không dám nghĩ... Ngươi xem những con thú bị treo kia, chỉ còn trơ xương mà vẫn cứ bị treo mãi..."

Lưu Tiểu Lâu xoay người nói:

"Mọi người đã nhớ vị trí nơi này rồi chứ? Được rồi, chúng ta tiếp tục đi."

Đám người lại lên đường, lao vào rừng rậm mênh mông.

Tiến sâu vào Thập Vạn Đại Sơn, dù là đại tu sĩ Nguyên Anh cũng không dám tùy ý bay lượn, bởi vì trong ngọn núi khổng lồ này ẩn giấu rất nhiều linh thú cao giai, với năng lực thần thông không thua kém gì đại tu sĩ Hóa Thần.

Ngoài ra, còn có rất nhiều khe nứt không gian du đãng khắp các sơn cốc giữa trời đất. Nếu đi cẩn thận có thể sớm phát hiện, nhưng nếu bay nhanh, vội vàng thì có thể vô tình đâm phải.

Bởi vậy, bốn người họ vẫn thành thật đi bộ trong rừng, vừa đi vừa lưu lại ký hiệu. Khi thăm dò đường, họ thậm chí không dám dừng lại quá lâu trên ngọn cây.

Một buổi tối nọ, bốn người họ đến một hang động bên vách núi, bắt giết một con gấu đen sống trong đó. Họ coi đây là doanh địa nghỉ ngơi, nướng tay gấu ăn ngon lành.

Lưu Tiểu Lâu vừa ăn vừa chia sẻ cho bọn họ mọi thứ hắn đã chứng kiến. Khi đang nói đến chuyện từng cùng vạn thú chạy trốn, tránh né yêu thú chưa từng thấy, bốn người chợt có cảm giác kỳ lạ. H�� vội dập tắt đống lửa, ra khỏi hang lên đến đỉnh núi, nhìn về phía đông bắc.

Ánh trăng như nước, chiếu khắp dãy núi. Ở dãy núi trùng điệp cách đó hơn mười dặm, có một bóng dáng khổng lồ đang chậm rãi tiến lên.

Bóng dáng kia trông như một con cự viên, trên vai khiêng mấy cây đại thụ che trời. Tán cây nghiêng vắt ngang giữa sườn núi, cọ xát tạo ra tiếng "soạt soạt", từ xa mười dặm vẫn có thể nghe rõ ràng.

Nó kéo mấy cây đại thụ đi trong chốc lát, vượt qua bảy, tám sườn núi. Sau đó, nó bật người nhảy lên, vọt vào rừng rậm phía sau núi, ẩn mình trong bóng tối.

Nhìn hồi lâu, bốn người mới về lại sơn động, nhưng không ai đốt lại đống lửa, chỉ yên lặng trong bóng tối. Lại qua thêm một hồi lâu, họ mới dần nghe thấy Đàm Bát Chưởng tranh cãi với Kỷ tiểu sư muội.

"Con khỉ kia cao chừng sáu, bảy trượng phải không?"

"Không phải khỉ, là thần viên. Tuyệt đối không chỉ năm, sáu trượng đâu. Ngươi xem cây nó kéo kìa, cây kia chí ít cũng cao hơn mười trượng. Ngươi thấy nó kéo như vậy, tức là nó chỉ thấp hơn cây một chút thôi... Ngươi xem..."

"Sao ngươi biết cây kia cao hơn mười trượng? Ta cảm thấy nó xấp xỉ sáu bảy trượng thôi, mười người như ngươi chồng lên, còn không đủ sao."

"Không phải vấn đề đủ hay không. Người ta bước một bước trên sườn núi dài đến nhường nào? Ngươi tự ngẫm lại xem, nó chỉ đi mấy bước liền vượt qua một dãy núi, mười người như ta sao mà đủ? Ít nhất cũng phải cao bằng hai mươi người ta!"

Lưu Tiểu Lâu khoát tay áo: "Hai người các ngươi ra ngoài kia mà ầm ĩ đi, ta cùng Tiểu Phương muốn tĩnh tọa điều tức."

"Được."

"Biết rồi."

"Ta nói cho ngươi, mười người như ngươi là đủ cao rồi, ngươi thử ngẫm lại cái gốc cây ngoài động kia xem..."

"Đi, ra mà so chiều cao cây..."

"So thì so!"

Nhìn bóng lưng hai người nhảy khỏi sơn động rồi chui tọt vào trong rừng, Phương Bất Ngại trợn trắng mắt, điều chỉnh tư thế, nằm xuống và bắt đầu ngáy o o.

Mỗi ngày đều khẩn trương cao độ, toàn bộ tinh thần đề phòng, thật sự rất mệt mỏi. Loại mệt mỏi này không phải mệt mỏi về thể lực, mà là mệt mỏi về thần thức. Hắn không hiểu Đàm Bát Chưởng lấy đâu ra tinh thần, thế mà còn đi chui vào rừng cây nhỏ để tranh cãi, lẽ nào ngày mai không định đi đường nữa sao? Khám phá thế giới Tiên Hiệp đầy màu sắc này qua bản dịch tinh tuyển, dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.