Quá trình Trúc Cơ của Kỷ tiểu sư muội tuy thảm thật, nhưng chưa đến mức khiến Lưu Tiểu Lâu phải nhường đi một viên Trúc Cơ Đan quý giá. Suy cho cùng, nàng có thể nào bi thảm hơn chính Lưu Tiểu Lâu được sao? Ngay cả các vị trưởng lão của Tam Huyền Môn, có ai mà không dốc sức tìm kiếm Trúc Cơ Đan suốt mấy chục năm trời? Mười năm thì thấm vào đâu.

Đúng như lời Lưu Tiểu Lâu đã nói, việc Kỷ tiểu sư muội chưa Trúc Cơ căn bản không phải vì thiếu Trúc Cơ Đan. Hàng năm đều có tông môn nguyện ý luyện đan cho nàng, thế thì có gì đáng thương? Đây không phải bi thảm, mà thuần túy chỉ là vận rủi đeo bám mà thôi. Bởi vậy, hắn giữ vững lập trường, tuyệt đối không vì nước mắt của Kỷ tiểu sư muội mà mềm lòng.

Kỷ tiểu sư muội cầu khẩn không thành, lau nước mắt rời đi. Lưu Tiểu Lâu lắc đầu, chỉ có thể nhìn nàng bằng ánh mắt thương hại tiễn chân ra ngoài, ngay cả một lời xin lỗi cũng chẳng thốt nên.

Nhưng kể từ ngày đó, hắn dẹp bỏ mọi ý nghĩ khác, chuyên tâm ở lại Tiểu Viên Sơn. Những lần Kỷ tiểu sư muội bỏ lỡ linh đan, ít nhất có hai lần là do rời khỏi nơi này, hai lần khác là do ra ngoài chinh chiến mà bị trọng thương. Tóm lại, vẫn là vì đi ra ngoài gây họa. Với bài học xương máu ngay trước mắt, hắn nào còn dám rời đi? Thế nên, những ngày sau đó, hắn càng toàn tâm toàn ý sống trong động thiên Tiểu Viên Sơn, không bước chân ra khỏi cửa nửa bước.

Lịch trình đại khái của hắn như sau:

Buổi trưa dùng bữa cơm – Sự tiếp đãi của Liên Sơn Đường dần đi vào quỹ đạo, đám trận sư kia cũng dần nhớ mang cơm đến cho hắn.

Sau khi ăn cơm xong, hắn xuống núi dạo chơi, ở động thiên Tiểu Viên Sơn ngắm núi cao, nhìn nước chảy, hoặc dạo quanh hồ nước, dược viên, đùa giỡn với tôm cá, nằm ngủ trên linh thảo.

Gần hoàng hôn, đám người Hoa Thành Sơn, Hoa Phượng Kim sẽ đến mời hắn tham dự đủ loại tụ hội, hoặc tiệc rượu, hoặc đan hội, hoặc giao lưu trận pháp. Nhờ đó, hắn kết giao được với càng nhiều môn nhân đệ tử của Tiểu Viên Sơn, trong số đó có vị thập sư tỷ đã liên tục lãng phí hai viên Trúc Cơ Đan mà vẫn chưa thể Trúc Cơ. Vị sư tỷ này cũng rất phiền muộn, mặt mày ủ rũ, làm gì cũng không tập trung. Lưu Tiểu Lâu liền chủ động tránh mặt nàng từ sớm, đề phòng nàng cũng mở miệng đòi bồi thường.

Lương sư huynh cũng thường xuyên đến mời hắn uống rượu, tựa như bạn thân lâu năm không có gì che giấu, trò chuyện thoải mái đến tận khuya. Sau khi say rượu, chủ đề chắc chắn sẽ chuyển hướng sang các sư huynh đệ nào đó, lúc thì thô tục, lúc thì cao nhã, lúc thì căm giận, lúc thì thẫn thờ, đủ loại cảm xúc lẫn lộn, chẳng hề giống nhau.

Đến khi trời tối người yên, hắn sẽ đi đến cổ động thiên, leo lên một măng đá ở góc khuất ít ai để ý, lặng lẽ áp bách khí hải, rèn luyện thần thức. Đôi khi hắn tiến vào từ thế giới sông dung nham phía Liên Sơn Đường, có khi lại đi qua cửa chính của phủ đệ lôi man ở Thần Thủy Hồ, để trải nghiệm hoàn cảnh cực hàn của thế giới sông băng. Trước khi bình minh, hắn lại lặng lẽ rời đi, trở về chỗ ở Liên Sơn Đường, ngâm mình trong suối nước nóng liên trì, xua tan mọi mỏi mệt trên thân.

Những ngày tháng ấy đã giúp Lưu Tiểu Lâu thể nghiệm trọn vẹn kiếp sống tu hành vô cùng quy luật của các đệ tử đại tông môn. Bất tri bất giác, một tháng đã trôi qua.

Thêm mười lăm, mười sáu ngày nữa, tức là muộn hơn dự tính nửa tháng. Ngay khi hắn bắt đầu lo lắng liệu mình có phải dính vận xui của Kỷ tiểu sư muội hay không, rằng Trúc Cơ Đan sắp bay mất, thì vị đồng tử Hòe Hoa Cốc đã lâu không gặp kia, cũng chính là Trương sư đệ mà Kỷ tiểu sư muội từng nhờ vả, đã đến Liên Sơn Đường mời Lưu Tiểu Lâu trở về cốc.

"Lưu chưởng môn, trưởng lão mời ngài trở về." Gã này nghiêm mặt, ngữ khí lạnh nhạt, dường như cố ý để Lưu Tiểu Lâu cảm nhận được sự không vui của mình.

Lưu Tiểu Lâu quả thực cảm nhận được điều đó, nhưng hắn chẳng hề bận tâm. Bởi lẽ, hắn không thể cho đối phương thứ hắn muốn. Sau hơn hai tháng tu hành ở Tiểu Viên Sơn, hắn ít nhiều đã biết đôi chút về vị Trương sư đệ này. Hắn là đồng tử hầu đan của Hòe Hoa Cốc, tên Trương Chí Bằng. Đừng thấy hắn nhỏ tuổi hơn cả Kỷ tiểu sư muội, nhưng lại si tình nàng đã nhiều năm. Với tâm tính ấy, trừ phi Lưu Tiểu Lâu chủ động nhường lại Trúc Cơ Đan, bằng không, Trương Chí Bằng sẽ chẳng thể nào vừa lòng.

Hai người một trước một sau trở về Hòe Hoa Cốc. Khi đến cửa cốc, Trương Chí Bằng dừng lại, không bước vào, cuối cùng không kìm được, quay đầu nói: "Lưu chưởng môn, theo lý ngài là chưởng môn một tông, lại là cao tu Trúc Cơ hậu kỳ, nói không chừng ngày nào đó sẽ viên mãn, nhanh chóng xung kích Kim Đan. Một cao nhân như vậy, hà cớ gì phải làm khó một nữ tử yếu đuối? Đối mặt với lời cầu khẩn khổ sở của một hậu bối, một vị đại chưởng môn như ngài, sao có thể nhẫn tâm làm ngơ, chẳng thèm để ý?"

Lưu Tiểu Lâu đáp: "Đại chưởng môn thì ta không dám nhận, chỉ là một chưởng môn nhỏ bé mà thôi. Nhưng bất luận lớn hay nhỏ, đã là chưởng môn một tông, ta phải cân nhắc đến ăn uống sinh hoạt, tu hành và trưởng thành của môn nhân đệ tử. Bọn họ đều trông mong ta mang Trúc Cơ Đan trở về, ngươi nói xem ta phải làm sao đây?"

Sắc mặt Trương Chí Bằng thay đổi mấy bận, nhưng cuối cùng không thốt nên lời nào, chỉ giận dữ quay người vào cốc, dùng tiếng thở dốc nặng nề cùng tiếng bước chân cứng nhắc để biểu lộ cảm xúc bất mãn của mình.

Đến trước bức tường rào tre, Trương Chí Bằng mạnh mẽ đẩy cửa rào, hừ một tiếng rồi nói: "Lưu chưởng môn mời!"

Lưu Tiểu Lâu mỉm cười bước vào, nói: "Đa tạ."

Vừa bước qua cửa rào, cảnh sắc trong cốc lập tức đổi khác, từ cỏ xanh biếc chuyển thành rừng hắc thạch dày đặc. Giữa rừng hắc thạch sừng sững vài gian nhà tranh, gian phòng chính giữa cửa mở toang, trên lộ đài trước cửa có một người đang ngồi, chính là Nhan Thuật mà ngày đó hắn từng gặp trên Lô Từ Hồ. Thấy Lưu Tiểu Lâu, ông ta cười vẫy gọi: "Tiểu hữu đến ngồi."

Lưu Tiểu Lâu bước lên lộ đài, khom người nói: "Bái kiến tiền bối." Theo hiệu của Nhan Thuật, hắn ngồi xuống tấm bồ đoàn đối diện.

Trương Chí Bằng đi tới rót trà, sắc mặt không vui. Nhan Thuật thấy vậy liền hỏi: "Ngươi làm sao vậy?"

Lưu Tiểu Lâu áy náy nói: "Tiền bối chớ trách hắn, vừa rồi ta đã nói hắn vài câu, khiến hắn không vui."

Nhan Thuật hỏi: "Ồ? Hắn có chỗ nào tiếp đón không chu đáo ư?"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Ta bảo hắn rằng tuổi còn trẻ, nên dồn nhiều tinh lực vào tu hành hơn, chớ nên quá bận tâm chuyện nhi nữ tình trường. Ách, nhưng thật ra ta đã quá giới hạn, theo lý thì những lời này không đến lượt ta nói."

Tâm tư của đồng tử mình, Nhan Thuật ít nhiều vẫn hiểu đôi chút, lập tức gật đầu: "Tiểu hữu giáo huấn rất đúng!" Quay sang Trương Chí Bằng nói: "Còn không mau cảm ơn Lưu chưởng môn đã chỉ điểm?"

Trương Chí Bằng kìm nén một ngọn lửa giận chỉ có thể miễn cưỡng nuốt xuống, hướng Lưu Tiểu Lâu ôm quyền: "Đa tạ Lưu chưởng môn đã chỉ điểm."

Nhan Thuật lại nói: "Những ngày qua tiểu hữu ở Tiểu Viên Sơn, có trải qua tốt đẹp không?"

Lưu Tiểu Lâu đáp: "Tiểu Viên Sơn tụ hội linh khí, phong cảnh tú lệ, núi tốt, nước tốt, con người càng tốt hơn, vãn bối ở đây vô cùng thư thái."

Nhan Thuật nói: "Không bạc đãi tiểu hữu là ta yên tâm rồi." Hắn cùng Lưu Tiểu Lâu cũng chẳng có gì nhiều để hàn huyên, đơn giản chỉ là đáp tạ và báo ân mà thôi, thế là ông ta không nói thêm nữa, đẩy ra một hộp ngọc: "Đây là viên Trúc Cơ Đan đã hứa với tiểu hữu. Nếu là người tu hành thuộc tính Mộc trong Ngũ hành, hiệu quả Trúc Cơ sẽ càng tốt."

Trúc Cơ Đan có thuộc tính ngũ hành. Người nào phù hợp dùng đúng Trúc Cơ Đan thì tỷ lệ Trúc Cơ thành công sẽ tăng lên đáng kể, hơn nữa hiệu quả sau khi Trúc Cơ cũng sẽ tốt hơn. Nhưng phần lớn người trong thiên hạ đều không có điều kiện để chọn lựa. Loại người như Lưu Tiểu Lâu càng chẳng bận tâm, có được đã là may mắn lắm rồi, hơi đâu mà còn quản Ngũ hành gì nữa?

Sau khi nhận lấy, hắn thu vào trong túi càn khôn, lúc này mới thực sự an tâm. Nói thật, hơn một tháng qua, bên cạnh hắn thường xuyên có người nói giúp Kỷ tiểu sư muội, nói đến mức hắn đều sắp gặp ác mộng rồi.

"Đa tạ tiền bối!" Lưu Tiểu Lâu thành tâm thành ý quỳ gối.

Nhan Thuật hư không nâng hắn dậy, nói: "Nếu ngươi cảm tạ ta, vậy ta phải tạ ơn ngươi ra sao đây? Bởi vậy không cần làm vậy. Tiểu hữu sau này có tính toán gì?"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Vãn bối định trở về tông môn. Mấy vị trưởng lão tông môn trông mong viên đan này như trông mong cam lộ, đã sớm trông mòn con mắt."

Nhan Thuật gật đầu: "Vậy ta sẽ không giữ ngươi lại. Chỉ là sau này ngươi cần cẩn thận các tặc tử Nguyên Thần, nhất là Phùng tặc. Người này lòng dạ hẹp hòi, ôm hận, cần đề phòng hắn trả thù. Nếu có điều gì bất ổn, cứ đến Tiểu Viên Sơn của ta, ta sẽ ra mặt giúp ngươi!"

Sau khi nói lời cảm tạ, Lưu Tiểu Lâu từ biệt Nhan Thuật, rời khỏi Hòe Hoa Cốc dưới ánh mắt ấm ức không vui của Trương Chí Bằng, rồi sau đó đến Liên Sơn Đường cáo biệt.

Hoa Thành Sơn tiếc nuối nói: "Được sớm tối gặp gỡ Tiểu Lâu, trò chuyện rất vui, ngu huynh ta cũng học hỏi được rất nhiều, thật sự không nỡ. Nhưng ý ngươi đã quyết, ngu huynh cũng không tiện giữ lại. Vốn dĩ bá phụ nhà ta cũng nói muốn mời ngươi cùng tụ họp, nhưng ông ấy cùng Khương trưởng lão đã ra ngoài, chưa trở về, đành phải chờ lần sau vậy. À phải, Khương trưởng lão cũng nói muốn gặp Tiểu Lâu ngươi một lần, xem ra cũng bỏ lỡ rồi... Ngươi thật sự không thể ở lại thêm vài ngày sao?"

Lưu Tiểu Lâu toát mồ hôi lạnh: "Lần sau, lần sau! Thiên hạ nào có bữa tiệc nào không tàn, a..."

Hoa Thành Sơn đành phải lấy ra một hộp gỗ trinh nam, đưa cho Lưu Tiểu Lâu: "Tiểu Lâu đã giúp Liên Sơn Đường ta rất nhiều. Liên Sơn Đường ta không thể báo đáp, chỉ có thể gắng sức mọn này, xin Tiểu Lâu đừng từ chối."

Lưu Tiểu Lâu mở hộp, lập tức kinh ngạc giật mình. Trong hộp chất đầy hơn mười... hai mươi bốn bình đan dược.

Chỉ nghe Hoa Thành Sơn nói: "Tiểu Viên Sơn chúng ta chẳng giỏi giang gì khác, chỉ biết luyện đan mà thôi, mong Tiểu Lâu đừng chê là tốt rồi."

Lưu Tiểu Lâu mí mắt giật giật: "Không chê, không chê..."

Truyen.free vinh dự là đơn vị duy nhất mang đến bản dịch này.