Rời Phượng Sơn, Lưu Tiểu Lâu nhanh chóng đi về phía đông hơn trăm dặm. Khi đến Hán Thủy, hắn thuê thuyền xuôi nam, đi một ngày một đêm, rồi nhập vào đại giang. Sau đó, hắn đổi thuyền, thuận dòng nước hướng đông, hôm sau thì tới Thặng Châu. Từ đó, hắn đi vòng phía bắc Tứ Minh Sơn, tìm thấy một dòng suối nhỏ rồi ngược dòng mà đi, cuối cùng tiến vào một rừng trúc.

So với năm xưa khi hắn đến, khu rừng trúc này nay đã thành quy mô, không còn thưa thớt như thuở ấy. Nếu bây giờ còn muốn nhìn thấy Trúc Uyển, đó quả là điều hão huyền.

Lưu Tiểu Lâu chỉnh trang lại y phục, khẽ lay động chuông gió bên ngoài rừng trúc. Theo tiếng chuông "Đinh đinh đông đông" vang lên, mơ hồ nghe được tiếng ngỗng kêu cạc cạc ngay sau đó. Một thiếu nữ búi tóc liền bước ra, cất lời hỏi: "Khách nhân đến đây có việc gì?"

Lưu Tiểu Lâu giật mình, hỏi: "Nơi đây là Thanh Trúc Uyển ư?"

Thiếu nữ đáp: "Dạ phải. Công tử muốn thăm cư sĩ nhà tiểu nữ sao?"

Lưu Tiểu Lâu vội nói: "Xin làm phiền cô nương bẩm báo quý thượng, Lưu Tiểu Lâu của Ô Long Sơn đến viếng thăm."

Đôi mắt thiếu nữ trợn tròn, hiếu kỳ đánh giá Lưu Tiểu Lâu, rồi hỏi: "Ngài là Lưu chưởng môn của Tam Huyền Môn sao?"

Lưu Tiểu Lâu hỏi nàng: "Ngươi biết ta ư? Ngươi chính là Thanh Trúc Cư Sĩ..."

Thiếu nữ tiếp lời: "Tỳ nữ Tiểu Nga xin bái kiến Lưu chưởng môn. Ngài đến không đúng lúc rồi, cư sĩ nhà tiểu nữ đã về Liên Khê Đường ở Việt Châu ạ."

"Bao giờ người về ạ?"

"Việc này khó mà nói trước được, tiểu tỳ cũng không rõ ràng lắm."

"Vậy... xin hỏi đường đến Liên Khê Đường ra sao?"

"Khi Lưu chưởng môn đến Việt Châu, hãy đi về phía tây thành, thấy Diệm Khê thì cứ men theo bờ suối đi xuống, đến chỗ có ao sen là được. Tổng cộng một trăm sáu mươi dặm đường, nếu bước chân nhanh, buổi chiều có thể tới."

Lưu Tiểu Lâu nhìn sắc trời một lát, ước chừng là cuối giờ Mùi. Một trăm sáu mươi dặm đường trong chưa đầy hai canh giờ tuy không mấy dễ chịu, nhưng cũng chẳng phải quá gấp. Hắn liền chắp tay hỏi: "Đa tạ Tiểu Nga. À, trong Thanh Trúc Uyển này, chỉ có một mình ngươi phụng dưỡng cư sĩ nhà mình thôi sao?"

Tiểu Nga đáp: "Chỉ có mỗi mình tiểu tỳ thôi ạ. Cư sĩ nhà chúng ta cũng không phải đại tiểu thư phú quý yếu ớt, chính người có thể tự chăm sóc bản thân, không cần quá nhiều người phục vụ. Tiểu tỳ chỉ việc nuôi ngỗng, quét dọn rừng trúc, không hề mệt nhọc."

"Không nuôi mèo sao?"

"Có mấy con ạ, Lưu chưởng môn sao lại hỏi thế?"

"Không có gì, xin cáo từ."

Rời Thanh Trúc Uyển, Lưu Tiểu Lâu tiếp tục lên đường. Tiểu Nga chỉ dẫn rất rõ ràng, quả nhiên đến chập tối hắn nhìn thấy một ao nước rộng chừng hai ba mươi mẫu, trong ao nở rộ đầy hoa sen. Đây chính là ao sen.

Ao sen tiếp giáp với Diệm Khê, có một trang viên tường trắng ngói nâu, đó chính là Liên Khê Đường của Âu Dương thị, một tu hành thế gia nổi danh ở Việt Châu.

Vừa rồi khi men theo Diệm Khê, hắn đã cảm nhận được hương vị linh lực thoang thoảng như có như không. Càng dần tiếp cận ao sen, mùi vị này cũng từ chỗ mơ hồ trở nên rõ ràng hơn, dù vẫn còn rất nhạt, nhưng đã dần dần hiển hiện.

Khi hắn đi đến trước cổng chính của trang viên Liên Khê Đường, linh lực nơi đây đã trở nên nồng nặc, gần như sánh kịp hai phần mười linh khí đỉnh Càn Trúc Lĩnh, ước chừng tương đương với khu vực mười trượng phía dưới đỉnh Càn Trúc Lĩnh.

Lượng linh lực như vậy đã có thể thỏa mãn nhu cầu tu hành của tu sĩ luyện khí sơ kỳ.

Trên thực tế quả đúng là vậy. Hai bên nam bắc trước cổng trang viên Liên Khê Đường, trong hai rặng liễu xanh gần ao sen, hơn mười tu sĩ đang ngồi rải rác, tất cả đều là luyện khí sơ kỳ, đang tĩnh tọa tu hành.

Lưu Tiểu Lâu liếc nhìn hai bên, còn chưa kịp hiếu kỳ, khóe mắt hắn chợt thoáng thấy một bóng người, liền có một người đột ngột bước đến bên cạnh, hướng hắn nói: "Đây đều là tán tu lân cận Việt Châu. Họ thiếu thốn linh thạch nguồn cung, nên tụ tập trước cửa nhà ta để tu hành. Dù tương lai thành tựu ra sao, họ đều sẽ ghi nhớ ân đức của gia tộc ta. Bởi vậy, Âu Dương thị ở Việt Châu có danh tiếng rất cao; khi gặp chuyện khó, chỉ cần vung tay hô một tiếng, trong vòng mấy trăm dặm sẽ có người đến tương trợ."

Lưu Tiểu Lâu kinh ngạc nhìn người bên cạnh: "Thanh Trúc..."

Thanh Trúc mỉm cười: "Làm sao ngươi lại tìm được đến đây rồi?"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Hai năm không gặp, nàng vẫn ổn chứ?"

Thanh Trúc nghiêng đầu, nheo mắt nhìn Lưu Tiểu Lâu: "Ngươi muốn làm gì đây? Muốn làm gì đây hả? Mau mau nói đi, ta nhưng chưa chắc đã đáp ứng ngươi đâu, lại còn giữa ban ngày ban mặt thế này..."

Lưu Tiểu Lâu nói: "Ta đến tìm ngươi giúp đỡ."

Thanh Trúc hiếu kỳ nói: "Tìm ta giúp đỡ ư? Sao thế? Lại còn nhớ đến cô nương nào ở Hành Sơn à? Quang Thiên Đàn hay Thanh Nhạc Đàn? Lần trước đâu phải ta không giúp ngươi, mà là chính ngươi đem chuyện rắc rối đổ lên đầu ta..."

Lưu Tiểu Lâu cười khổ: "Thanh Trúc, ngoài chuyện song tu ra, ta không thể có chuyện gì khác sao?"

Thanh Trúc hỏi lại: "Đó chẳng phải là điều ngươi am hiểu nhất sao?"

Lưu Tiểu Lâu nghiêm mặt nói: "Hiện tại điều ta am hiểu nhất chính là trận pháp."

Thanh Trúc hừ lạnh: "Học được chiêu mới, liền đến trước mặt ta khoe khoang sao?"

Lưu Tiểu Lâu nhìn xuống đất, tìm một cành cây, dùng chân san bằng bùn cát phía trước, rồi tiện tay vẽ.

Vài nét bút đầu tiên, Thanh Trúc vẫn không ngừng cười lạnh. Đến khi hắn vẽ xong nửa trận đồ, sắc mặt Thanh Trúc bỗng trở nên nghiêm túc: "Trận pháp gì vậy? Sao không vẽ nữa? Tiếp tục đi!"

Lưu Tiểu Lâu cầm cành cây mà không vẽ tiếp, nói: "Tóm lại là như vậy, một nửa còn lại ta có nhiều chỗ không lý giải thấu đáo, chỉ có thể vẽ hình, còn số lượng và khẩu quyết thì không khớp."

Thanh Trúc sốt ruột thúc giục: "Đừng bận tâm đúng hay không, cứ vẽ ra trước đi, ta sẽ giúp ngươi tính toán!"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Đây chỉ là một tử trận, tên là Phủ Thạch, thuộc loại khốn trận."

Thanh Trúc nhìn chằm chằm vào nửa trận đồ, nói: "Đương nhiên ta biết đó là khốn trận rồi. Mau mau vẽ ra hết đi, đại lão gia gì mà không chút dứt khoát!"

Lưu Tiểu Lâu đành phải tiếp tục vẽ xuống. Chờ vẽ xong phần trận đồ này, hắn hỏi: "Có muốn luyện chế không?"

Ánh mắt Thanh Trúc vẫn dán chặt vào trận đồ, miệng đáp: "Trận đồ của nhà nào? Cùng nhau nghiên cứu!"

Lưu Tiểu Lâu thở dài một hơi: "Gia đình này đúng là kẻ bủn xỉn, không có bao nhiêu linh thạch, ngay cả linh tài cũng chỉ cho gần hai trăm khối linh thạch."

Ngón tay Thanh Trúc phác họa dưới chân, không yên lòng đáp: "Hai trăm ư? Đủ rồi."

Lưu Tiểu Lâu cười khổ: "Hai trăm bốn mươi khối linh thạch, là để chữa trị hai mươi kiện trận bàn như thế này đấy."

Thanh Trúc cuối cùng cũng rời mắt khỏi bùn cát, trừng mắt nhìn Lưu Tiểu Lâu nói: "Ngươi muốn luyện chế hai mươi kiện trận bàn sao?"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Cũng không nhất định phải luyện chế toàn bộ, quan trọng là tu sửa, cần luyện chế thì mới luyện chế."

Thanh Trúc lắc đầu: "Vậy thì tuyệt đối không đủ rồi. Còn có gì nữa không?"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Thôi được rồi, đúng là không giấu được ngươi điều gì. Nhà họ còn cho một đống Linh Ngọc, giải quyết được phần lớn vấn đề vật liệu rồi."

Nói đoạn, hắn đổ ra ba mươi sáu khối Linh Ngọc, chúng ào ào rơi xuống thành một đống.

"Đừng nói ở đây." Thanh Trúc kéo Lưu Tiểu Lâu vào sâu trong rừng liễu bên cạnh, đại khái kiểm kê một chút rồi nói: "Hạ phẩm trung giai bảy khối, thượng phẩm hạ giai mười lăm khối, trung phẩm hạ giai mười bốn khối."

"Thế nào?"

"Nếu tất cả đều là để luyện chế loại Phủ Thạch trận mà ngươi vừa vẽ, thì rất khó luyện ra món đồ gì tốt."

"Chúng ta có thể thay đổi mạch suy nghĩ được không?"

"Tòa đại trận này tổng cộng có bốn mươi tử trận. Ta tuy đối với đại trận lĩnh hội chưa đủ sâu, lý giải cũng không thật kỹ..."

"Ngươi chỉ hiểu được hai thành, vậy ta bỏ đi đây!"

"Đi đâu?"

"Ngươi bảo ta đi đâu thì ta đi đó!"

"Nếu như ta chỉ 'đảo ngược' mà không 'đi' thì sao?"

"Đảo ngược, mà không đi? Ngươi muốn làm gì? Tiểu phôi đản!"

"Ngươi chỉ cần nhớ kỹ lời mình nói là được rồi... Tóm lại, điều chúng ta muốn làm là tu sửa hoàn thành hai mươi kiện tử trận bàn không trọn vẹn trong số đó. Mục đích tu sửa, không phải để mỗi một kiện tử trận bàn đều có thể vận chuyển trở lại."

"Vậy là gì?"

"Là để bảo đảm đại trận có thể vận chuyển thông suốt."

Bản dịch này mang đậm dấu ấn riêng của truyen.free.