Đêm trăng tròn, bầu trời không mây, ánh trăng trải khắp sông hồ, gợn sóng lăn tăn.

Chín đại tông môn ở Kinh Tương và Giang Nam, gần một ngàn tu sĩ vây quanh bờ sông, cùng nhau chăm chú nhìn vào lòng sông, dõi theo tầng huỳnh quang nhàn nhạt do ánh trăng và nước sông hòa quyện mà thành. Phần lớn trong số họ chỉ có thể đứng ngoài quan sát, không có duyên phận bước vào.

Vào một khoảnh khắc nọ, tầng huỳnh quang ấy bắt đầu cuộn trào, xoáy động, tựa như có vật gì đó muốn thoát ly khỏi lòng sông, nhưng vẫn bị trói buộc.

Triệu Vĩnh Xuân, Chưởng môn mới nhậm chức của Kim Đình Phái, vượt khỏi đám đông, bay lượn trên mặt sông, dưới chân cuộn lên một đóa bọt sóng. Ông lướt trên bọt nước, lặng lẽ chờ đợi thời cơ thích hợp nhất.

Chờ đợi hồi lâu, đúng vào khoảnh khắc tầng huỳnh quang cuộn trào dữ dội nhất, từ tay áo hắn bay ra một khối ngọc bài xanh biếc, dài ba tấc, rộng chừng một tấc. Khối ngọc bài ấy chính là mật chìa động phủ từng gây ra cuộc đại chiến giữa hai bên. Giờ đây, dưới ánh mắt dõi theo của gần một ngàn người, nó bay thẳng vào tầng huỳnh quang ấy.

Khi mật chìa vừa chạm đến, huỳnh quang liền đột ngột tản ra bốn phía, để lộ một tòa đồng điện được bao bọc bên trong.

Thoạt nhìn, tòa đồng điện này tựa như một đoàn hư ảnh, nhiều chỗ mơ hồ khó rõ, nhưng nếu cẩn thận quan sát, nó lại hiện hữu chân thực. Những điểm mơ hồ kia, tựa như dấu vết thời gian đã khắc tạc lên, hằn sâu vẻ tuế nguyệt.

Đồng điện cứ thế sừng sững trên những con sóng lớn giữa sông, phần tiếp xúc với nước sông cũng hư ảo thật thật khó lường. Nước sông va vào đồng điện, khuấy động sóng lớn cuồn cuộn, song những con sóng ấy lại có thể xuyên qua nền móng, hoàn toàn không bị cản trở bởi điện thờ.

Cảnh tượng này không thể nhìn lâu. Rất nhiều tu sĩ Luyện Khí nhìn đến ngây ngốc, đều cảm thấy đầu choáng mắt hoa, khí huyết sôi trào. Những người tu vi thấp hơn thì chỉ cảm thấy đầu nặng chân nhẹ, thậm chí ngã vật xuống đất mà ngất lịm.

Đây chính là dấu hiệu cho thấy sự cực kỳ bất ổn của một động phủ thượng cổ ẩn mình trong khe hở hư không.

Khi đồng điện hiện thế, chưởng môn các tông phái liền nhao nhao bay đến gần. Chín vị đại cao thủ đương thời vây quanh đồng điện, không ngừng đi lại, chỉ trỏ, bàn bạc về số lượng nhân sự mà động phủ có thể dung nạp.

Đều là những đại nhân vật với tu vi cực cao, kinh nghiệm phong phú, nhãn lực sắc sảo. Sau khi vài đạo chân nguyên dò xét, họ lập tức có tính toán. Tòa động phủ thượng cổ này không sai khác nhiều so với dự đoán ban đầu, tình hình có phần tốt hơn một chút, song cũng chỉ tốt có hạn, có lẽ có thể tăng thêm khoảng mười người.

Sau khi thương nghị, chín vị chưởng môn vì sự ổn thỏa, vẫn quyết định không tăng thêm danh ngạch tiến vào.

Thương nghị xong xuôi, họ liền tự mình trở về tông phái, dàn xếp đội hình, triệu tập nhân sự, chuẩn bị tiến vào động phủ.

Bên bờ sông, giữa một mảng hỗn loạn, Điêu Đạo Nhất vội vã chen vào đám người của Chương Long Phái, gọi Lưu Tiểu Lâu đi cùng: "Đoàn người đầu tiên của Kim Đình Phái tiến vào động phủ sắp khởi hành, Long sư cũng đang chờ ngươi đấy."

Lưu Tiểu Lâu vội vàng trao lại Chưởng môn lệnh của Tam Huyền Môn cho Lâm Song Ngư: "Lâm sư tỷ, Tam Huyền Môn giao cho tỷ chủ trì. Ta phải đến phía Kim Đình Phái."

Lâm Song Ngư đón lấy lệnh bài, nói: "Yên tâm, sau này sẽ trả lại cho ngươi."

Mật chìa ngọc bài có thể kích hoạt động phủ thượng cổ, khiến nó hiện ra từ khe hở hư không, hay nói cách khác là "Định vị". Nhưng muốn tiến vào động phủ, lại phải dựa vào Chưởng môn lệnh của các tông phái thời thượng cổ. Mỗi một tấm lệnh bài có thể cho phép mười hai người tiến vào.

Bởi vậy, khi Chương Long Phái chọn lựa nhân sự, đã nhắm đến Linh Cầu Tông và Tam Huyền Môn, bởi hai môn phái này đều là tông môn thượng cổ còn giữ được Chưởng môn lệnh. Thêm vào Chưởng môn lệnh của Chương Long Phái, ba khối lệnh này có thể cho phép ba mươi sáu tu sĩ tiến vào động phủ.

Cuối cùng, danh ngạch mà Chương Long Phái nhận được là hai mươi tám người: bản tông mười tám, Tam Huyền Môn sáu, Linh Cầu Tông bốn. Ba khối Chưởng môn lệnh dùng chung là vừa đủ.

Trước khi đi, Hàn Cao níu Lưu Tiểu Lâu lại, ghé vào tai hắn thì thầm: "Linh Cầu Tông ra giá đến một trăm khối linh thạch lận đấy, ngươi xem..."

Lưu Tiểu Lâu trừng mắt: "Ba Thiên Hữu làm sao vậy? Giờ này mới chịu chi linh thạch sao? Không thể đuổi Trương khách khanh đi được đâu, muộn rồi!"

Nơi tập kết của tu sĩ Kim Đình Phái cách đây một dặm, được sắp xếp tách biệt với ba phái Linh Khư, Tiên Mỗ, Tiên Đồng. Chuyến đi Động Đình Hồ lần này, họ có hơn bảy mươi người, hầu hết cao tầng đều tề tựu. Và vì mật chìa lệnh bài nằm trong tay họ, nên danh ngạch họ nhận được là nhiều nhất, tròn năm mươi người!

Đương nhiên, năm mươi người này không phải hoàn toàn thuộc bản tông Kim Đình. Trong số đó, có khoảng hơn mười danh ngạch dành cho các tông môn phụ thuộc, cùng những người lập đại công như Long Tử Phục, Điêu Đạo Nhất và Lưu Tiểu Lâu.

Sau khi cùng Điêu Đạo Nhất đến bờ sông, hội ngộ Long Tử Phục, lòng Lưu Tiểu Lâu cũng dâng lên chút kích động. Đây chính là một tòa động phủ thượng cổ! Vật này mỗi lần hiện thế, đều luôn nằm trong tay danh môn đại tông, tán tu bình thường làm sao có cơ hội được thấy dung mạo thật? Huống hồ là được bước vào để tìm hiểu ngọn nguồn.

Theo trí nhớ của Lưu Tiểu Lâu, đây cũng là lần đầu tiên Tam Huyền Môn có được cơ hội này!

Sắp sửa tiến vào động phủ, tất cả mọi người đều chờ đợi bên bờ sông. Kim Đình Phái cử người ra chủ trì trật tự, ba người Lưu Tiểu Lâu được sắp xếp cùng một tông môn tên là "Vương Kiều Phái".

Tông môn này lấy tên của một vị chân tiên thượng cổ, đủ thấy sự truyền thừa hiển hách. Trên thực tế, tông môn này chỉ có hai cha con đến tham dự, đều họ Vương, tự xưng là hậu duệ của Vương Tử Kiều. Lệnh bài của họ không chỉ dẫn ba người Lưu Tiểu Lâu vào, mà còn đưa theo bảy người khác thuộc Vạn thị Kim Đình Phái.

Trong bảy người ấy, Lưu Tiểu Lâu nhận ra hai vị: chính là "Đông Bạch Song Kỳ" – hai lão huynh đệ Vạn Thiên Sơn và Vạn Thiên Hà – những kẻ đã từng quấy nhiễu hắn khi hắn luyện chế trận bàn, đánh vỡ đại trận hộ sơn của Đông Bạch Phong.

Hai huynh đệ này lại không hề nhận ra Lưu Tiểu Lâu, dù sao khi ấy hắn đội mũ rộng vành, khăn che mặt, hành sự lén lút. Còn hiện tại, Lưu Tiểu Lâu đã là nhân vật quen mặt từ trên xuống dưới của Kim Đình Phái.

Trong số tu sĩ Kim Đình Phái đang tập trung bên bờ sông, còn có Triệu Ất Ngô và Triệu quản gia.

Triệu Ất Ngô chắc hẳn đã dùng Thảo Thánh Đan, giờ phút này trông không có gì bất ổn, chỉ là sắc mặt hơi trắng, chưa hoàn toàn hồi phục.

Triệu quản gia gật đầu với Lưu Tiểu Lâu, sau đó liền phụ giúp Triệu Ất Ngô chỉnh đốn nhân sự Kim Đình Phái.

Linh Khư, Tiên Mỗ Phái, Tiên Đồng Phái cũng tương tự, mỗi phái được phân từ hai mươi đến ba mươi danh ngạch khác nhau. Lưu Tiểu Lâu nhìn thấy Quan Ly trong đám người Tiên Mỗ Phái, người này đang thất hồn lạc phách dõi theo Lạc đại tiểu thư trong đội ngũ Tiên Đồng Phái.

Trong Tiên Đồng Phái, nhân vật đáng chú ý còn có Chư Phi Vân. Hắn đứng trên một tảng đá nhô lên bên bờ sông, hai tay thả sau lưng, ánh mắt găm chặt vào đội ngũ Thanh Ngọc Tông ở đằng xa, trên mặt tràn đầy vẻ ngạo nghễ.

Lúc này, huynh trưởng Vạn Thiên Sơn của Đông Bạch Song Kỳ đang sắp xếp thứ tự: "Cứ năm hơi thở một người tiến vào. Khối Vương Kiều Lệnh này có thể đưa mười hai người vào, không cần tranh giành! Long sư là người thứ nhất, Điêu sư là người thứ hai, Tiểu Lưu sư phó là người thứ ba, Hi Niên thứ tư, Hi An thứ năm. Tiếp theo là phụ tử Vương gia, hai người các ngươi ai vào trước?"

"Ta sẽ vào trước, con ta cầm lệnh ở cuối cùng."

"Được..."

Đang nói, liền thấy chín vị chưởng môn đang vây quanh đồng điện lùi lại, tạo ra một khoảng cách. Triệu Vĩnh Xuân dẫn đầu đẩy cửa lớn đồng điện, lách mình bước vào.

Thấy vậy, Triệu Ất Ngô vung tay, dẫn theo tu sĩ Kim Đình Phái tiến ra lòng sông. Hơi dừng lại, ông cất tiếng: "Nâng Vương Kiều Lệnh!"

Phụ tử Vương gia giơ cao Chưởng môn lệnh của Vương Kiều Phái, tiến đến cửa đồng điện. Họ chăm chú nhìn vào khối lệnh bài ấy, đợi đến khi một đạo ánh trăng xẹt ngang qua, liền quát lớn: "Vào!"

Long Tử Phục theo tiếng quát của ông, cất bước tiến vào.

Sau năm hơi thở, trên Vương Kiều Lệnh lại nổi lên một đạo ánh trăng. Điêu Đạo Nhất mỉm cười với Lưu Tiểu Lâu, thân ảnh lóe lên rồi biến mất vào trong.

Thêm năm hơi thở nữa, một đạo ánh trăng khác lại hiện lên. Lưu Tiểu Lâu thoáng thấy hứng thú, thầm nghĩ không biết Chưởng môn lệnh của Tam Huyền Môn có tương tự như vậy không? Hắn rất muốn lấy Hình Minh Lệnh và Tử Cực Lệnh trong túi càn khôn ra xem, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được, dưới sự thúc giục của Đông Bạch Song Kỳ, liền bước vào đồng điện.

Trước mắt một vùng tăm tối, trong tai hoàn toàn tĩnh mịch.

Trong bóng tối tĩnh lặng ấy, hắn chờ đợi không biết bao lâu, tựa hồ là vài canh giờ, lại như chỉ vài hơi thở. Lưu Tiểu Lâu bị một cỗ lực lượng khó hiểu kéo vào một vòng xoáy, rồi rất nhanh lại bị vòng xoáy đó "nôn" ra.

Cuối cùng, hắn rơi xuống một tòa cung uyển. Bản dịch này, được trau chuốt từng câu chữ, trân trọng thuộc về cộng đồng độc giả tại truyen.free.