Mới đây, Kirk đứng bên cửa sổ lầu các, bình tĩnh sắp xếp lại suy nghĩ. Mặc dù Bert nói năng luyên thuyên, ba hoa, nhưng giữa những lời nói hỗn độn ấy, quả thực vẫn có thể nắm bắt được chi tiết, gạt bỏ lớp sương mù, từng chút một ghép nối lại những mảnh ký ức về cuộc sống đó.

Có lẽ, Chris chính là BBJ. Có lẽ, một số kẻ sát nhân hàng loạt bẩm sinh đã mang trong mình bản chất máu lạnh, nhưng Chris bảy tuổi vẫn còn non nớt, hành vi của cậu bé vẫn còn hỗn loạn, vô định, và cậu bé cũng đang tự tìm kiếm chính mình.

Vậy nên...

Đằng sau những hành vi tưởng chừng điên rồ, bất thường ấy, vẫn còn có những manh mối để lần theo.

Từ cửa sổ lầu các nhìn ra ngoài, qua một lối đi nhỏ, đối diện là một tòa nhà khác. Vị trí song song của lầu các kia che khuất tầm nhìn ra đường chân trời xa xăm. Lầu các đối diện cũng có hai cửa sổ, vừa vặn song song với nhau.

Liệu có khả năng nào, trong lầu các đối diện sống một người bạn nhỏ của Chris?

Bert, lúc này đã phát huy tác dụng.

Dựa theo thông tin Bert cung cấp, River và Kirk thuận lợi tìm được hàng xóm năm xưa của Jennie Clemons, người sống đối diện nhà cô ấy. Đồng thời, họ tìm thấy một đứa trẻ cùng tuổi với Chris ở nhà người hàng xóm đó:

Cary Whigham.

Cuộc đời của Cary... cũng không hề thuận lợi. Không phải vì hiện tại anh ta là một người thợ sửa ống nước, mà là vì những vết hằn sâu của sự mệt mỏi in rõ trên trán anh ta, quầng thâm dưới mắt không thể che giấu được. Hàm răng và đầu ngón tay ố vàng vì nicotine cũng tố cáo gánh nặng cuộc sống mà anh ta phải chịu đựng.

"Đúng vậy, tôi và Chris là hàng xóm. Đó chính là phòng ngủ của tôi, đối diện thẳng với lầu các của Chris."

"Trên thực tế, Bert thực sự đã nói đúng, khi đó bọn trẻ đều gọi căn phòng này là ‘nhà ma’."

Ngay khi vừa gặp mặt, cơn nghiện thuốc của Cary đã tái phát, anh ta lại móc thuốc lá ra và châm lửa ngay trước mặt họ.

Kirk nhìn River một cái, gã này trên danh nghĩa vẫn đang cai thuốc.

Vẻ mặt River lại tỏ ra bình tĩnh lạ thường, "Vì sao?"

Cary hít một hơi thuốc thật sâu, "Mỗi đêm, từ lầu các đều sẽ vọng xuống những tiếng nhạc lớn, cứ vang lên không ngớt những điệu nhạc buồn tẻ."

River có chút bất ngờ, "Lầu các? Anh chắc chứ?"

Cary nhún vai, "Chúng tôi đều đùa rằng, y hệt như ‘Bóng ma trong nhà hát’ vậy, có một hồn ma đang hát."

Cái này... lại là một tình tiết thừa thãi nữa rồi.

River không truy cứu thêm, "Anh và Chris là bạn bè?"

Cary thở ra một làn khói dài, "Tôi sẽ không dùng từ 'bạn bè' đâu. Chỉ là buổi tối cùng nhau chơi đèn pin thôi. Báo hiệu bằng mã Morse."

Đấy, Bert cho rằng Chris đang chơi trò quái dị, như trong phim "Ju-on". Nhưng trên thực tế, những tia sáng đèn pin đó là sự giao tiếp giữa hai đứa trẻ.

River không che giấu sự tò mò của mình, "Mã Morse?"

Cary xua tay, "Chúng tôi cũng chỉ biết một vài thứ cơ bản thôi, như chào hỏi, tạm biệt, SOS đại loại thế, hoàn toàn là để giết thời gian thôi."

"Nếu bố mẹ tôi biết, họ sẽ giết tôi."

"Khi đó, không ai muốn con cái mình chơi cùng Chris cả. Căn phòng đó cứ như một cái hố đen vậy, bố mẹ luôn dặn chúng tôi phải giữ khoảng cách. Tôi và Chris cũng chẳng có đối thoại gì, chỉ là ban đêm dùng đèn pin chơi một chút thôi."

Không có tin tức, ít nhất, không có thông tin hữu ích nào.

River cũng muốn một điếu thuốc lá.

Kirk lại chú ý đến một chi tiết khác, "Tối hôm đó Jenny bị sát hại thì sao? Anh và Chris có giao tiếp gì không?"

River nhìn Kirk một cái: Chris đã bị DHS mang đi rồi, anh có nhớ không?

Không ngờ rằng, Cary lại gật đầu, "Đúng vậy, tôi đã gửi tín hiệu cho cậu ta, nhưng cậu ta cứ mãi không trả lời. Thế là, tôi chạy sang xem có chuyện gì."

"Tôi thấy Jenny, và tôi còn chứng kiến hai người bịt mặt đang rình mò ở một cửa sổ khác. Sau đó, vừa quay người lại, tôi liền thấy Jenny xuất hiện trước cửa sổ."

"Cô ấy cứ nhìn tôi như thế, chăm chú nhìn tôi, cứ như thể có th��� nhìn thấu tôi vậy. Cả người tôi cứng đờ tại chỗ không nhúc nhích, nhưng cô ấy không nói gì, trực tiếp đóng cửa sổ lại, đồng thời kéo rèm cửa xuống."

River: ??? Chuyện này, thật không bình thường.

River liền vô thức truy hỏi một câu, "Sau đó thì sao?"

Cary hít một hơi thuốc thật sâu, "Hai người kia bắt đầu nạy cửa sổ để xông vào, tôi lập tức quay người chạy về nhà."

Những chuyện sau đó thì lại vô cùng rõ ràng, đã được ghi lại toàn bộ trong hồ sơ.

River đã không còn vấn đề gì, anh ta quay đầu nhìn Kirk, lại phát hiện vẻ mặt Kirk có chút cổ quái.

Ngừng một lát, Kirk truy hỏi một câu, "Các anh có nghe nói bất kỳ tin đồn nào liên quan đến Jenny không?"

Cary có vẻ khó hiểu, "Không, không có. Cô ấy luôn nhốt mình trong phòng, không tiếp xúc với ai cả. Bố mẹ tôi chỉ dặn tôi không được đến gần căn phòng đó mà không nói lý do. Xin lỗi, tôi không giúp được gì."

Kirk xua tay, "Các anh chưa từng nghe nói Jenny bị mù sao?"

Cary không trả lời, vẻ mặt bối rối, khó hiểu của anh ta chính là câu trả lời tốt nhất.

Sau khi Cary r��i đi, River mới hỏi Kirk, "Jenny bị mù sao?" Kirk nhẹ nhàng nhún vai, "Đây là một phỏng đoán."

"Trên những bậc thang dẫn lên lầu các còn lưu lại những vết khắc, đó không phải là các vạch đo chiều cao, mà là một dạng ký hiệu, tương tự như chữ nổi. Jenny đã nhìn thấy Cary nhưng lại không có bất kỳ phản ứng nào, tự nhiên đóng cửa sổ và kéo rèm cửa lại, đó là bởi vì cô ấy không thể nhìn thấy."

Nếu lúc ấy Jenny nhìn thấy Cary và bắt đầu nói chuyện, Cary sẽ không bị hoảng sợ, có lẽ sẽ nói cho Jenny biết có kẻ gian đang rình rập bên cạnh, có lẽ Jenny đã có thể thoát chết. Nhưng chính vì Jenny không thể nhìn thấy, Cary mới nghĩ mình gặp ma, nên không thể cất lời.

Đây, là một lời giải thích.

River nhíu chặt lông mày, "Nhưng chuyện này, trong hồ sơ không hề ghi chép."

Một giả thuyết là, Jenny thực sự bị mù, có thể đăng ký là người khuyết tật, mỗi tháng nhận trợ cấp. Về việc Chris có bị đưa đến ký túc xá tập thể hay không, lại là một vấn đề khác.

Kirk, "Vậy nên tôi mới nói, đây là một phỏng đoán. Hiện tại vẫn chưa thể hoàn toàn xác định."

"Nhưng mà, năm đó Jenny và Chris giống như những hòn đảo hoang, bị cô lập, thông tin chúng ta có thể thu thập được quả thực quá ít ỏi."

"Nếu dấu vân tay và DNA có thể khớp với nhau, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra được hung thủ. Hẳn họ sẽ biết chuyện gì đã xảy ra vào tối hôm đó."

River thở ra một hơi thật dài, "Bốn mươi năm đã trôi qua, hai tên trộm kia chắc chắn sẽ không chỉ gây án một lần. Tôi tin là vậy."

Miệng nói là tin tưởng, nhưng những ngón tay của River lại không kìm được mà co giật nhẹ, rồi nhẹ nhàng gõ lên đùi, không thể ngừng lại được.

Nhìn là biết ngay, River hẳn là đang rất cần một điếu thuốc lá.

Kirk vỗ vai River, "Chúng ta đi mua một hộp bánh donut đi. Chúng có tác dụng hơn kẹo cao su đấy."

Đường, cũng có thể giúp ích phần nào.

River trợn mắt, "Là tự anh muốn ăn, đúng không?"

Kirk bật cười thành tiếng.

Nhưng cuối cùng River vẫn không đưa ra phản đối.

Một hơi ăn liền ba cái bánh donut, River cuối cùng cũng đã bình tĩnh lại đôi chút. Nhìn Kirk với vẻ mặt buồn rầu, anh ta cũng có ch��t gượng gạo.

Không ngờ rằng, Kirk lắc đầu lia lịa, với vẻ mặt tiếc nuối tột cùng, "Tôi đã nói với anh rồi mà, chúng ta đáng lẽ nên mua thêm một hộp nữa."

River: ...

Khi họ quay lại 1 Police Plaza, họ liền thấy Pato đi tới từ phía đối diện. Anh ta vừa mới từ văn phòng của Olivia ra, và mỉm cười khi nhìn thấy họ.

"Kirk, Norman, vừa hay đây rồi. Kết quả kiểm tra vân tay trên cửa sổ nhà Jennie Clemons đã có, đã có kết quả trùng khớp."

Pato giơ tập hồ sơ trong tay lên, lắc nhẹ như một cái trống lục lạc, vẻ mặt anh ta tràn đầy hân hoan.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.