Về Chris Clemons, hồ sơ phạm tội của anh ta hoàn toàn trống rỗng. Anh ta là một công dân kiểu mẫu, ngoại trừ hai phiếu phạt vì vượt tốc độ, không có bất kỳ điểm đáng ngờ nào khác.

Điều này, có hợp lý không?

River với vẻ mặt đầy kinh ngạc, thực sự không thể tin vào kết quả điều tra. Mọi chuyện thật sự quá kỳ lạ, đến mức anh ta không khỏi bắt đầu hoài nghi chính bản thân.

“Chẳng lẽ, hướng điều tra của chúng ta hoàn toàn sai lầm ư?”

Kirk không đáp lời.

Anh ta nằm vật ra ghế, như một cây kem đang tan chảy, không rõ liệu anh ta đang chìm sâu vào suy nghĩ hay đã ngủ gật. Anh ta hoàn toàn không bận tâm đến những gì đang diễn ra xung quanh, chỉ có River độc thoại lẩm bẩm, trông có vẻ hơi đáng sợ đối với bất kỳ ai đi ngang qua.

Ban đầu, họ cứ nghĩ rằng từ Chris sẽ có thể khai thác được một “kho báu” thông tin, điều tra sâu hơn, phơi bày bộ mặt thật của nhân viên tàu điện ngầm này.

Nhưng thực tế là, họ chẳng thu được gì.

Cuộc điều tra đầy tham vọng lại gặp phải trở ngại lớn, chỉ một chút đã cắt đứt mọi giả định của họ, toàn bộ vụ án lập tức quay trở lại điểm xuất phát.

Vậy thì, tiếp theo sẽ làm gì?

Cạch.

Một bóng người trực tiếp đẩy cửa bước vào: “Các anh có tiến triển gì không?”

Đó là Olivia Cooper.

River liếc nhìn Kirk vẫn thờ ơ, rồi thở dài một hơi: “Để tránh đánh rắn động cỏ, chúng ta lấy cớ ‘kiểm tra toàn bộ nhân viên dọc tuyến tàu điện ngầm’ để yêu cầu mọi người hợp tác lấy mẫu DNA. Kết quả cho thấy, DNA của Chris Clemons phù hợp với năm điểm tìm được ở hiện trường.”

“Hà hà, giống hệt cha hắn. Đúng là một đột phá lớn nhỉ!” Olivia buông một câu mỉa mai.

River lại bổ sung thêm: “Chúng tôi còn tìm hiểu thêm về Chris.”

“Beau, vào năm mười bảy tuổi, tức năm 2002, từng gọi điện cho Chris. Mặc dù không rõ mục đích của Beau, nhưng Chris đã hừ mũi coi thường và cúp máy. Hắn ta căn bản không quan tâm đến đứa bé này, thậm chí còn không biết đứa bé sinh năm nào.”

“Kirk có một suy đoán, có lẽ vào năm 2002, Beau đọc được tin tức về vụ án BBJ đầu tiên, khiến ký ức tuổi thơ ùa về. Anh ta nghi ngờ cha mình là thủ phạm, và dù không rõ mục đích của cuộc gọi, anh ta liền gọi điện cho cha, nhưng không nhận được hồi đáp.”

“Lần này cũng tương tự.”

“Khi Beau nhìn thấy các tin tức, anh ta phản ứng một cách cấp tính. Anh ta nhận ra cha mình lại ra tay, và sợ hãi rằng mình có thể sẽ trở thành cha mình, thế là anh ta tìm đến bác sĩ tâm lý để cầu cứu.”

Olivia lẳng lặng lắng nghe, sau đó thở dài một hơi: “Có thể. Có lẽ. Đại khái. Phỏng đoán. Có quá nhiều suy đo��n ở đây.”

River dang hai tay, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.

Olivia trầm ngâm một lát: “Nói cách khác, chúng ta bây giờ có hai nghi phạm, nhưng không có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào, ngay cả việc xin lệnh khám xét và lệnh bắt giữ cũng trở nên mơ hồ, đúng không?”

“Norman, hay là chúng ta gọi Beau Henderson đến thẩm vấn một lần nữa, để chúng ta hỏi xem khi anh ta đi cùng Chris trước đây, rốt cuộc đã thấy gì. Dù là ảnh chụp hay tận mắt chứng kiến, chỉ cần giải mã được bí mật này, vụ án có thể có đột phá, thậm chí có thể buộc tội Chris.”

Vụ án đang bế tắc, Olivia cũng đang bận rộn suy tính hướng đột phá.

Nhưng là, Olivia lại thấy River nở một nụ cười bất đắc dĩ, rồi nhìn về phía Kirk.

Thật ra, River cũng đã cân nhắc đến biện pháp này rồi.

“Không làm được. Ít nhất là hiện tại thì không.”

Giọng Kirk vọng đến.

“Chúng ta đã gặp Beau Henderson hai lần, chỉ qua lời nói là có thể thấy anh ta đang né tránh, đặc biệt là khi chúng ta hỏi về cội nguồn vấn đề.”

“Nguồn gốc của những ảo tưởng đó, của nỗi lo sợ bản thân sẽ trở thành kẻ giết người.”

“Có khả năng anh ta đang bảo vệ hình ảnh người cha. Bởi vì thiếu vắng hình ảnh người cha trong quá trình trưởng thành, những đứa con trai thường sẽ ảo tưởng ra một hình tượng siêu anh hùng để thay thế cha. Hình tượng đó là bất khả xâm phạm, và họ sẽ không tiếc bất cứ giá nào để bảo vệ nó, dù cho yếu ớt như anh ta.”

“Cũng có thể anh ta đang sợ, sợ hãi chính bản thân mình. Anh ta nhận ra rằng, vào thời điểm dậy thì, anh ta đã bị kích động khi cha tra tấn và sát hại cô gái. Anh ta lo sợ mình cũng sẽ trở thành một con quỷ. Đó là một nỗi sợ hãi, thậm chí là căm ghét chính mình. Anh ta sợ hãi mình sẽ trở thành cha mình.”

Olivia không hiểu: “Nhưng cô gái đó đâu phải do anh ta giết. Nói đúng hơn, nếu như phán đoán của chúng ta chính xác, hiện tại anh ta chưa sát hại bất cứ ai, kể cả vụ việc của bạn gái cũ của anh ta có thể cũng chỉ là một tai nạn thôi ư?”

Kirk lắc đầu: “Cái tai nạn đó chính là một lời cảnh báo. Anh ta cho rằng mình đã kế thừa sự tà ác từ cha, giống như DNA vậy. Cái tai nạn đó ngược lại càng khiến anh ta tin chắc rằng sớm muộn gì mình cũng sẽ giết người giống như cha mình.”

“Đúng, điều này không hợp lý, thậm chí là hoang đường, nhưng chúng ta đều là người ngoài cuộc, anh ta mới là người trong cuộc. Trong mắt anh ta, đó chính là một chân lý.”

“Cho nên, anh ta đang sợ, sợ hãi chính mình sẽ trở thành cha mình, và cũng sợ hãi rằng sau khi nói cho chúng ta biết sự thật, anh ta cũng sẽ trở thành một ác quỷ trong mắt thế nhân.”

“Nói cách khác, dù là khả năng nào đi chăng nữa, hiện tại Beau Henderson đều đang bị mắc kẹt trong nỗi sợ hãi của chính mình. Anh ta sẽ không nói cho chúng ta biết mình đã nhìn thấy gì hồi nhỏ, cũng sẽ không hợp tác để chúng ta buộc tội cha anh ta, thậm chí có khả năng sẽ sụp đổ trong quá trình chúng ta thẩm vấn.”

Chừng đó lời đã đủ.

Kirk ngẩng đầu nhìn về phía Olivia.

Olivia nghẹn lại một hơi trong ngực.

Từ trước đến nay, Olivia vẫn luôn là người táo bạo và quyết đoán nhất. Nếu không, trước đây cô đã chẳng hợp tác với Kirk ngay từ lần gặp thứ hai.

Nếu là ở thời điểm khác, Olivia sẽ nói rằng họ không cần phải bó tay bó chân vì chuyện nhỏ mà bỏ lỡ việc lớn, mà nên đột phá từ Beau Henderson.

Nhưng bây giờ, vì chuyện của Lupone, NYPD đang bị công kích từ hai phía. Hành động thiếu suy nghĩ của họ có thể gây ra phản ứng dây chuyên, đến lúc đó mới thực sự nghiêm trọng.

Olivia nhìn ánh mắt Kirk liền biết, tên đó đang kích động. Chỉ cần cô gật đầu, Kirk và River chắc chắn sẽ lập tức ra tay bắt giữ Beau Henderson.

Hít một hơi thật sâu, Olivia kìm nén ý nghĩ đang rục rịch trong lòng. Họ không thể vì cái nhỏ mà mất cái lớn: “Chúng ta hãy suy nghĩ thêm những biện pháp khác.”

Trừ phi đã không còn đường lui…

Olivia nhìn chằm chằm vào mắt Kirk: “Trong đầu anh không có ý tưởng nào khác sao?”

Kirk mím môi: “Trên thực tế, tôi xác thực có một linh cảm: có lẽ chúng ta cần mở hộp Pandora.”

Olivia khẽ nhíu mày, có một dự cảm chẳng lành: “Anh nói xem.”

Kirk xoay người ngồi thẳng dậy: “Hồ sơ phạm tội của Chris Clemons cực kỳ sạch sẽ, điều này có hai khả năng. Một là anh ta thực sự không có phạm án nào khác, toàn bộ năng lượng đều tập trung vào những ham muốn bị kìm nén của bản thân. Khả năng còn lại là anh ta đã phạm tội vô số lần, nhưng lại lần lượt thoát khỏi sự điều tra. Hiện tại, chúng ta phải mò kim đáy bể, và chưa chắc đã tìm được chứng cứ chỉ ra anh ta.”

Olivia chợt nhận ra ẩn ý trong lời Kirk nói: “Nhưng là?”

Khóe miệng Kirk nhếch lên thành một nụ cười: “Nhưng là, có một số ghi chép không thể xóa bỏ hay che giấu, đó là những ghi chép trước khi Chris Clemons trở thành BBJ.”

Olivia theo lời Kirk mà suy nghĩ một chút, rồi cùng River trao đổi ánh mắt. Ý nghĩ đầu tiên trong đầu cô bật ra thành lời.

“Hồ sơ phạm tội vị thành niên?”

Kirk gật đầu khẳng định: “Đúng, nhưng cũng không hẳn. Ý tôi là thế này.”

Kirk đặt một tập hồ sơ lên bàn, đưa cho Olivia và River. Trang đầu tiên đập vào mắt họ là một cái tên:

“Jennie Clemons”.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.