Không khí như ngừng lại trong thoáng chốc.

Bác sĩ McDonnell chăm chú nhìn Kirk, như thể đôi mắt ông ta có thể bắn ra tia sáng tựa Ultraman, đang cố mổ xẻ từng suy nghĩ của Kirk trong đầu.

River giữ im lặng, dõi theo khuôn mặt McDonnell. Đôi mắt nheo lại khiến ông ta khó đoán được biểu cảm, nhưng vẫn cảm nhận được sự giằng xé tâm lý dữ dội bên trong. Thấy McDonnell sắp phải nhượng bộ, River thoáng bình tâm trở lại, vì điều đó có nghĩa họ sẽ không cần phải xin đại bồi thẩm đoàn can thiệp.

“Trừ khi...”

Kirk ngừng lại đôi chút, ngước mắt nhìn về phía McDonnell. Ánh mắt điềm tĩnh của anh dường như có thể xuyên thấu lớp giáp bảo vệ, nhìn thấu những bí mật sâu kín trong linh hồn đối phương.

“Ngay trước khi vụ Henderson xảy ra, ông đã cung cấp thông tin liên quan cho cảnh sát.”

Với vẻ ngoài chân thành, tử tế, anh dẫn dắt từng bước.

Với gương mặt hiền lành, vô hại, Kirk cực kỳ thuyết phục, đúng là một bậc thầy thao túng đỉnh cao. Những tình huống tương tự không phải là lần đầu tiên xảy ra.

Không biết bao nhiêu lần rồi!

River chú ý thấy môi McDonnell khẽ mấp máy, như thể có lời nói đang giằng xé để bật ra. Ông ta sắp sửa mở miệng thổ lộ chân tướng.

Thế nhưng.

Nhưng đúng lúc này, vị bác sĩ ấy lại một lần nữa thể hiện sự thong dong của mình: “Thám tử, tôi hiểu, tôi rõ, tin tưởng tôi, tôi rất sẵn lòng hợp tác điều tra.”

“Nhưng tôi không thể vi phạm nghĩa vụ bảo mật thông tin bệnh nhân của bác sĩ.”

Ông ta ngưng lại một lát.

Bác sĩ nhìn về phía Kirk: “Anh biết đấy, điều này sẽ khiến tôi mất giấy phép hành nghề y.”

Thế nhưng!

Vào thời khắc cuối cùng, vị bác sĩ ấy vẫn kịp thời dừng cương lại trước bờ vực, lý trí đã chiến thắng tình cảm.

Thế nhưng Kirk không hề gặp khó khăn, không những thế, anh dường như đã sớm đoán trước được sự giằng co cuối cùng của McDonnell. Một nụ cười lại nở trên khóe môi anh.

Kirk khẽ lắc đầu, không vội vàng, không bức bách. Anh giữ vững sự kiên nhẫn, chậm rãi tiếp tục nói.

“Không, điều này hẳn là phụ thuộc vào góc nhìn của chúng ta về vấn đề.”

“Ông xem này, Henderson đã vắng mặt ba buổi trị liệu tâm lý theo quy định của tòa án vào đầu tuần. Vì vậy, ở đây có một vùng mờ. Chúng ta hoàn toàn có thể xem xét rằng mọi điều Henderson nói với ông đều là một phần của liệu trình trị liệu tâm lý theo quy định của tòa, và do đó không được bảo vệ bởi đặc quyền bảo mật giữa bác sĩ và bệnh nhân.”

“Bác sĩ McDonnell, chúng ta đều có lựa chọn.”

Đây mới thật sự là trọng điểm.

Kirk tin rằng McDonnell là một người thông minh, hiểu rõ cách cân nh���c thiệt hơn. Ông ta sẽ chọn tình huống có lợi nhất cho mình, để tranh thủ lợi ích tối đa.

Lần này cũng không ngoại lệ.

McDonnell lặng lẽ nhìn về phía Kirk, không phát ra tiếng động, cũng không có động tác, nhưng vẫn có thể nhận thấy sự giằng co trong tâm trí ông ta. Sau đó, cuối cùng ông ta cũng mở lời: “Quả thực, chúng ta cũng có thể nhìn nhận như vậy.”

— Quả nhiên!

Mọi việc đều không nằm ngoài dự liệu.

Kirk nở một nụ cười với McDonnell, một nụ cười đầy ẩn ý như lão sói xám nhìn con mồi. “Vậy nên, bây giờ chúng ta sẽ thảo luận về liệu trình trị liệu tâm lý theo quy định của tòa.”

“Trong ba buổi trị liệu gần đây nhất, Henderson có nhắc đến bất kỳ điều gì liên quan đến Georgia Hayes không?”

McDonnell hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã ngồi thẳng lưng, hai chân bắt chéo đã duỗi thẳng, hai tay cũng đặt ngay ngắn trên bàn, lặng lẽ ưỡn thẳng lưng. Khác hẳn với vẻ ban đầu khi River và anh mới bước vào văn phòng, toàn bộ không khí cuộc trò chuyện cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Hô.

McDonnell khẽ thở ra một hơi: “Hắn thấy bản tin trên bàn tôi, và hắn nói, ‘đó có thể là tôi’.”

Cuối cùng, McDonnell vẫn chọn “lựa chọn đúng đắn”, lựa chọn có lợi nhất cho chính mình.

Kirk khẽ nhướn mày, câu nói này có cách dùng từ vô cùng thú vị. “Đó có thể là tôi” – vừa là phỏng đoán, vừa là lo lắng, nhưng lại mang giọng điệu giả định. Nói cách khác, khi Henderson đối thoại với McDonnell, hắn lo lắng mình đã gây ra án mạng, nhưng ít nhất, hắn không tin rằng Georgia Hayes là do chính mình giết.

Hay nói đúng hơn là, hắn không nhớ rõ?

Đa nhân cách chăng?

McDonnell nghe Kirk lặp lại câu nói ấy, ông ta cũng đã hiểu ra: “Từ trước đến nay, Beau Henderson luôn vô cùng lo lắng về tình trạng của mình, đặc biệt là những ám ảnh cá nhân. Hắn vừa sợ hãi vừa bài xích trạng thái đó, lo sợ mình có thể sẽ vì những ám ảnh này mà có những hành động quá khích.”

“Vào thời khắc ấy, trong đầu tôi nhớ lại những lời hắn nói trong quá trình trị liệu trước đó.”

“Hắn nói, hắn luôn cảm giác mình chắc chắn đã giết người.”

Giọng điệu giả định về tương lai.

Tính nhất quán trước sau như một.

Kirk khẽ tỏ vẻ hứng thú: “Bác sĩ McDonnell, nhưng ông bây giờ vẫn kiên trì quan điểm của mình rằng Henderson không có khả năng làm hại phụ nữ New York sao?”

Rồi anh nói thêm một câu: “Vấn đề này là bí mật, sẽ không được ghi lại trong hồ sơ.”

McDonnell hít thở sâu một hơi: “Đúng vậy, tôi vẫn không nghĩ như thế. Beau... có một cảm giác tội lỗi và sợ hãi. Sự bất an của hắn đều đến từ nỗi lo sợ mình mất kiểm soát, nên hắn luôn cố gắng kiểm soát bản thân. Ít nhất, trong các buổi trị liệu tâm lý của chúng tôi là như vậy.”

Thế nhưng, River không tin: “Vậy là, chúng ta có một nạn nhân, và một nạn nhân đã thoát chết.”

Trong mắt River, bác sĩ tâm lý chẳng qua là những kẻ lừa đảo giang hồ, chỉ toàn nói bừa.

McDonnell không nói thêm lời nào nữa.

Kirk cũng vậy, anh biết họ cần nói chuyện lại với Henderson.

Henderson không từ chối.

Khi River gọi điện mời Henderson đến 1 Police Plaza, Henderson đã vô cùng hợp tác, đến văn phòng đúng giờ hẹn.

Đương nhiên, hắn không quên mang theo luật sư của mình.

Vẫn là vị luật sư bào chữa công cộng Sean Holland.

Trước khi bắt đầu cuộc thẩm vấn, Holland đã yêu cầu một không gian riêng tư và có một cuộc trò chuyện sâu sắc với Henderson. Sau khi xác nhận một số thông tin, ông ta mới cho phép thẩm vấn.

Hơn nữa, điều khác biệt là lần này cuộc thẩm vấn không diễn ra tại phòng thẩm vấn, mà là tại phòng họp.

Trong mắt Kirk, họ đã có một hướng đi và một khung sườn. Henderson quả thực là nghi phạm phù hợp nhất với hồ sơ tội phạm, nhưng vẫn có một số điều chưa thể giải thích rõ ràng, các manh mối và chi tiết chưa thể xâu chuỗi liền mạch. Vì vết xe đổ của Lupone, Olivia đã yêu cầu họ phải cẩn thận hơn.

Thế là, buổi nói chuyện diễn ra ngay tại phòng họp.

Henderson vẫn còn chút căng thẳng: “Tôi, tôi không ép buộc Amy. Cô ấy chỉ là hoảng loạn quá mức, bị vướng vào dây thừng và trật khớp vai. Tôi chưa từng muốn làm hại cô ấy.”

“Thám tử, tôi chưa từng muốn làm hại bất cứ ai.”

Henderson ngẩng đầu nhìn về phía River.

River không hề nao núng, dù sao, kinh nghiệm làm việc tại DEA đã khiến anh nhận ra rằng có những người, vào những thời điểm nhất định, có thể làm bất cứ điều gì vì “sự sống còn”.

Đáng thương, không có nghĩa là vô tội. River mở miệng: “Anh thắt một cái thòng lọng vào cổ cô ấy, chẳng phải là để siết cổ cô ấy sao?”

Henderson liên tục lắc đầu: “Không, chỉ là một hình ảnh, một tưởng tượng…”

River lộ ra vẻ bừng tỉnh: “Vậy nên, cái hình ảnh tưởng tượng siết cổ một phụ nữ khiến anh phấn khích ư?”

Henderson cà lăm, biểu cảm và ánh mắt đều vô cùng bối rối: “Không, không phải, chỉ là cái tư thế đó…”

River cảm thấy thật hoang đường: “Tư thế? Một người phụ nữ bị trói chặt hai tay ra sau lưng trên mặt đất, miệng bị bịt kín, cổ và mắt cá chân bị nối với nhau bằng dây thừng, chỉ mặc đồ lót. Anh nói là tư thế này sao?”

Henderson… thế mà lại bình tĩnh lại. Nói đúng hơn, không phải là bình tĩnh mà là lý trí đã trở lại: “Màu trắng. Đồ lót nhất định phải là màu trắng.”

Khó trách Amy đã nói, lần đó, nửa trên bộ đồ lót là Henderson đưa cho cô. Hơn nữa, toàn bộ đồ lót Henderson cất giấu dưới gầm giường cũng đều là màu trắng.

Các manh mối cũng đã được xâu chuỗi lại.

Nội dung biên tập này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.