Xe lao thẳng một mạch, cuối cùng nhanh chóng đến được 1 Police Plaza. Nate cũng nhìn thấy Kirk đang nằm cuộn tròn trên sofa, nhưng anh lập tức ngây người, phanh xe gấp một cái khiến nó dừng khựng lại.

Lặng im, anh ngắm nhìn thân hình mệt mỏi, đầy thương tích kia, rồi nín thở. Thời gian và không gian như chìm vào một khoảng trống ngắn ngủi, mọi thứ trên thế giới dường như đều tạm thời bị nhấn nút tạm dừng.

Thịch thịch, thịch thịch, thịch thịch…

Trái tim anh đập điên cuồng không ngừng.

Sau đó,

Kirk khẽ trở mình. Dù thân thể rã rời, kiệt sức, nhưng hơi thở đều đặn, nhịp nhàng lại toát lên vẻ an lành, thanh thản. Anh đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ say, hàng mi giãn ra, như thể không còn chút phiền muộn nào.

Cuối cùng, Nate thở phào nhẹ nhõm, trấn tĩnh trở lại.

Không ngờ rằng, chân tay anh bủn rủn, suýt chút nữa ngã khuỵu xuống. Vậy là anh liền xoay người, hai tay chống vào đầu gối, thở dốc từng hồi. Một nỗi sợ hãi tột cùng, khó nói thành lời, suýt chút nữa đã đánh gục anh.

Mọi bất an, sợ hãi, bối rối… cuối cùng cũng được giải tỏa hết. Mãi cho đến lúc này, hàng mi giật giật không ngừng của Nate cuối cùng cũng tìm thấy sự yên tĩnh, bình ổn trở lại, mọi thứ xung quanh cũng trở nên tĩnh lặng.

Sau đó, Nate một lần nữa đứng thẳng người. Anh liền nhìn thấy một người có mái tóc sợi mì đang ngoan ngoãn đứng cạnh đó, với ánh mắt rụt rè dò xét từ trên xuống dưới.

Không đợi đối phương tự giới thiệu, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía khác.

“Kia là Pato, bình thường cũng thường xuyên giúp Kirk.”

“Chào, tôi là Norman, người trông nom Kirk tạm thời.”

Nate xoay người, nhìn thấy khuôn mặt râu ria lồm xồm của River, đặc biệt là chiếc mũ phớt trông thật lạc lõng. Anh ta cứ ngỡ 1 Police Plaza yêu cầu trang phục là âu phục, sơ mi, nhưng rõ ràng không phải vậy.

Tuy nhiên…

Nhìn thấy ly trà nóng trong tay River, Nate ngay lập tức nhận ra đây chính là cái “Sông Nhỏ” (River) mà Kirk thường nhắc đến. Anh cảm nhận được sự thân thiện trong ánh mắt River, vậy là anh đưa tay đón lấy ly trà nóng.

Ly trà nóng hổi hơi bỏng tay. Trong mùa hè nóng bức, đây chắc chắn không phải một lựa chọn khôn ngoan, nhưng kỳ lạ thay, sự xáo động trong lòng anh lại dần lắng xuống. Mọi thứ đều phảng phất còn lưu lại dấu vết của Kirk.

Vô thức, Nate siết chặt chén trà.

Sau đó, Nate gật đầu chào Pato, rồi quay sang River gật đầu ra hiệu một cái: “Nate Hull.” Đó coi như là lời tự giới thiệu. Rồi anh đi thẳng vào vấn đề: “Kirk rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Biểu cảm của River hơi kỳ lạ – Chuyện này, phải giải thích thế nào đây?

Suy nghĩ một lát, anh ta đáp: “Chuyện này, nói ra thì dài lắm…”

Khi Kirk tỉnh dậy, chẳng hay trời đã về chiều, nắng nhuộm đỏ cả một khoảng trời. Không bị những tòa nhà chọc trời che khuất, ánh sáng rực rỡ xuyên qua khung cửa kính sát đất, tràn ngập cả văn phòng. Thế giới nhuộm một màu cam rực rỡ, những tòa nhà cốt thép xi măng của New York cũng trở nên mềm mại hơn, ánh lên sắc thái khác lạ.

Vô thức, Kirk nhìn ra ngoài cửa sổ, ngẩn ngơ trước sắc hoàng hôn màu cam.

Anh dường như đã rất rất lâu rồi không được ngắm hoàng hôn như vậy.

Thực ra, cơ thể anh không có vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ là một sự mệt mỏi sâu sắc. Như thể mọi vết thương sâu thẳm trong linh hồn đều bị lôi ra và phơi bày cùng một lúc. Rõ ràng không làm gì cả, vậy mà anh không thể tiếp tục gắng gượng được nữa. Bóng tối cứ thế ập đến như thủy triều, kéo theo cả thế giới chìm vào màn đêm.

Không ngờ rằng, khi mở mắt trở lại, lại là một khung cảnh rực rỡ đến vậy.

Phải một lúc sau, Kirk mới chú ý tới Nate đang ngồi ở một bên sofa khác. Anh ấy đang đặt laptop trên đầu gối, cúi đầu chăm chú làm việc.

Trong khoảnh khắc ngỡ ngàng, Kirk chợt có cảm giác như đang mơ. Đây là căn hộ cũ của họ ở khu Lower sao? Vậy anh lại xuyên không một lần nữa ư?

Như thể trong “Groundhog Day”, anh đang mắc kẹt trong một vòng lặp thời gian bất tận. Nhiệm vụ là gì? Anh cần phải cứu vớt điều gì?

Mãi đến khi ngồi thẳng dậy, Kirk mới ý thức được đây là 1 Police Plaza. Nơi đây không hề có vòng lặp thời gian, và anh cũng không hề xuyên không lần nữa.

“Nate?” Kirk khẽ gọi.

Nate ngẩng đầu nhìn Kirk, khẽ nhướn mày.

Anh không nói gì, chỉ một ánh mắt thôi cũng đủ.

Kirk dừng lại một chút. Có quá nhiều câu hỏi chưa được giải đáp, anh nên bắt đầu từ đâu đây?

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, dường như mọi vấn đề đó đều không quan trọng nữa, điều quan trọng nhất lúc này phải là, “Tối nay ăn gì đây?”

Nate sững người. Anh còn chưa kịp suy nghĩ gì thêm thì từ đằng xa đã truyền đến giọng của River: “Kirk, cậu đã tỉnh?”

River nhanh nhẹn bước tới.

“Kết quả xét nghiệm máu đã có, dương tính.”

“Tiếp theo, chúng ta sẽ gửi đến phòng thí nghiệm để phân tích chuyên sâu hơn, và xác nhận đó là vi khuẩn trực khuẩn Nam Phi. Lần này, Audrey Foster cũng không còn đường thoát nữa, chúng ta đã có bằng chứng trực tiếp.”

“Ngoài ra, suy đoán của cậu về mối liên hệ giữa Joe Lupone, Leah Pera và Audrey đều hoàn toàn chính xác. Chúng tôi đang trong quá trình thu thập chứng cứ và nhân chứng.”

Trên trán, hiện rõ niềm vui khó tả.

“Khi kết quả được công bố, chúng tôi đều nghĩ cô ta sẽ xin biện hộ, nhưng cô ta lại kiên quyết yêu cầu xét xử trước tòa.”

Kirk khẽ mím môi.

River nói: “Cậu cũng đâu cần phải suy nghĩ nhiều.”

Kirk nhún vai: “Có Antonio Ford chi trả toàn bộ phí luật sư cho cô ta, thì việc cô ta không yêu cầu xét xử trước tòa mới là chuyện lạ ấy chứ. Nhưng mọi chuyện còn lại đều thuộc về văn phòng công tố viên, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành.”

River nhìn Nate, hỏi: “Cậu chưa nói cho anh ấy biết sao?”

Nate vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không có ý định lên tiếng.

River lại quay sang Kirk: “Vụ án này, Kelly đảm nhiệm kiểm sát trưởng, nhưng Nate sẽ tham gia vào công việc chính. Đây có thể là một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của cậu ấy.”

Kirk nhìn về phía Nate: “Anh ấy lại không cần tôi giúp đỡ. Cậu nên tin tưởng năng lực của anh ấy, anh ấy biết mình đang làm gì.”

Trước đây vẫn vậy, và bây giờ cũng thế.

Kirk luôn tin tưởng Nate, chưa bao giờ dao động.

Từ trước đến nay, Nate cũng đang nỗ lực chứng minh điều này, nhưng hôm nay, anh ấy lại có chút do dự: “Nếu tôi cần cậu giúp thì sao?”

Kirk sững người: “Cái gì cơ?”

Nate khẽ kiên định hơn, lặp lại một lần nữa: “Nếu tôi cần cậu giúp thì sao? Cậu biết đấy, Antonio Ford có một đội ngũ luật sư hùng hậu.”

Kirk lặng lẽ nhìn về phía Nate, sau đó khóe miệng khẽ giương lên: “Sông Nhỏ (River), cậu có thể điều tra một chút xem Audrey và Antonio đã quen biết nhau như thế nào. Có lẽ Audrey hiện tại thực sự thật lòng yêu Antonio, nhưng khởi đầu câu chuyện lại không phải như vậy.”

Nếu như Ford biết Audrey ngay từ đầu đã lợi dụng anh ta, lợi dụng tình yêu của anh ta, lợi dụng tài sản của anh ta, thì liệu Ford có còn sẵn lòng hy sinh tất cả vì Audrey nữa không? Giữa sự thật và dối trá, làm sao để phán đoán và phân biệt đây?

“À, đúng rồi, chúng ta có thể nhá hàng một chút thông tin. Audrey đến tìm thẩm phán, thực chất là để đổ trách nhiệm, nhằm đảm bảo hộ chiếu của cô ta sẽ không bị thu hồi.” Kirk lại bổ sung một câu.

River chợt hiểu ra, giơ ngón cái lên với Kirk: “Tuyệt vời, thật sự là cao tay!”

Kirk trưng ra vẻ mặt vô tội, sau đó liền đứng lên: “Nhưng những việc này, các cậu có thể tự lo liệu được, không cần tôi phải bận tâm. Điều duy nhất tôi quan tâm bây giờ là bữa tối. Nate, tôi đang rất thèm đồ ăn Ý, hay là chúng ta tìm một nhà hàng Ý kiểu gia đình nhỉ? Tối nay chọn Lasagna nhé?”

Nate thu dọn laptop: “Tôi có một ý hay hơn. Hay là chúng ta đến nhà Calum?”

“À, ý kiến hay! Chúng ta cũng đã lâu không ghé thăm Cate rồi. Vậy chúng ta đi thôi, tiện thể ghé siêu thị mua ít nguyên liệu nấu ăn làm quà nhé.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép đều sẽ bị xử lý.