Kirk không lập tức đi thẳng vào vấn đề, mà thong thả pha cho Olivia một tách trà, rồi đặt xuống trước mặt cô và khẽ ra hiệu.

Olivia cũng không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn Kirk.

Kirk khẽ ngẩng đầu nói, “Uống trà cần sự tĩnh tâm. Giới trẻ ngày nay quả thực quá nóng vội.”

Olivia cũng khẽ gật đầu theo, “Vậy thì, Kirk tiên sinh năm nay bao nhiêu tuổi?”

Kirk nâng tách trà lên, thong thả nhấp một ngụm, không bận tâm đến lời Olivia mà đi thẳng vào vấn đề: “Tôi lại hơi bất ngờ khi Madeleine Sorn để lộ sơ hở. Cô ta đã không đưa ra được bằng chứng ngoại phạm cho Carl, lại còn nói dối về mối quan hệ của mình với Carl. Đây là một bước đi sai lầm nghiêm trọng.”

Olivia thì hoàn toàn không bất ngờ.

Mặc dù đây mới là lần thứ hai Olivia và Kirk hợp tác, nhưng họ lại vô cùng ăn ý. Từ vụ Lee Hailey đến Carl rồi Madeleine, sự phối hợp giữa hai người thật khăng khít.

Thật ra, Madeleine đã vô cùng tỉnh táo và bình tĩnh, hoàn toàn không hề lúng túng. Olivia cũng ý thức được đây là một đối thủ khó nhằn, nhưng dưới sức ép từ sự phối hợp của cô và Kirk, Madeleine vẫn đưa ra một vài phán đoán sai lầm.

Olivia nối lời Kirk, “Có lẽ, mối quan hệ của họ còn chưa đủ sâu sắc đến thế. Ít nhất, Madeleine tạm thời chưa mua giày cho hắn. Anh biết đấy, đàn ông chỉ cho phép hai kiểu người mua giày cho mình: mẹ họ và một nửa còn lại.”

Giày?

Kirk khẽ nhếch mép cười, “Nhưng còn khuy măng sét thì sao? Cô phải thừa nhận, cái này rất thân mật. Tôi có chút không rõ, trong mắt Madeleine Sorn, William Carl rốt cuộc là loại người nào? Một người bạn đời, một thú cưng, hay chỉ là một món đồ chơi?”

Olivia tinh tế hồi tưởng lại buổi sáng nay khi chạm mặt Carl và Madeleine, “Tôi có thể xác định suy nghĩ của Madeleine, nhưng tôi không chắc Carl có cùng suy nghĩ với tôi hay không.”

Ý vị thâm trường.

Kirk gật đầu đồng tình, “Tôi đã điều tra tình hình của Madeleine Sorn. Cô có biết không, cô ta đang làm thủ tục xin cục di dân gia hạn hộ chiếu. Hộ chiếu của cô ta chỉ còn hạn đến tháng Chín, tức là chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa.”

Olivia nghĩ thoáng qua đã hiểu ngay, “Cần hiệu trưởng phê chuẩn sao?”

Kirk lắc đầu, “Không, là chủ nhiệm khoa mới.”

Thì ra là thế.

Olivia ngay lập tức đã hiểu rõ, “Lee Hailey và cô ta có quan hệ gì? Mà cô ta định ở lại sao? Tôi cứ tưởng cô ta muốn tiếp tục khám phá những ‘tiên cảnh’ (wonderland) tiếp theo chứ.”

Kirk khẽ lắc đầu, rồi đưa tập tài liệu trong tay cho Olivia, “Đây đều là Pato điều tra ra được. Đừng lo, hắn không sử dụng bất kỳ kỹ thuật hacker nào đâu.”

“Cô ta đã xin cấp bằng lái, đăng ký một khóa học pilates hoàn toàn mới, và cả những tấm vé xem ca kịch kia nữa. Rõ ràng, cô ta đang vô cùng tận hưởng cuộc sống ở New York và chuẩn bị tiếp tục gắn bó tại đây.”

Olivia lướt nhanh qua tập tài liệu trong tay.

Kirk tiếp tục bổ sung.

“Bên trong có một phần biên bản cuộc họp thảo luận, mặc dù không quá chi tiết, nhưng cô vẫn có thể thấy được, Lee Hailey không hề đánh giá cao những ý kiến học thuật của Madeleine.”

“Madeleine đã biện hộ cho hành vi xâm lược gây tổn thương đến người thổ dân ở Úc, nhưng rõ ràng, Lee Hailey có cái nhìn khác biệt về ‘xâm lược’ và ‘nô dịch’.”

Đến đây là đủ rồi.

Màu da của Lee Hailey đã nói lên tất cả.

Trọng tâm chú ý của Olivia lại dồn vào một từ khóa khác, “Úc?”

“Đúng, cô ta là người Úc, tốt nghiệp Đại học Sydney, đã mở một loạt các dự án từ thiện và các chương trình viết lách ở Úc, sau đó mới đến Oxford học chuyên sâu.”

Olivia khẽ cảm thán, “Khẩu âm của cô ta, hoàn toàn không thể nhận ra.”

Đây mới là lý do Olivia ngạc nhiên.

Madeleine lại nói giọng Oxford chuẩn mực.

Kirk nhìn về phía Olivia, “Hãy tin tôi, nếu cô ta muốn thay đổi khẩu âm của mình, cô ta trăm phần trăm sẽ làm được.”

Olivia nghĩ ngợi một lát, rồi gật đầu đồng tình, “Nhưng chuyện này thật bất thường. Nếu cô ta đã dành nhiều thời gian như vậy để chỉnh sửa khẩu âm, thích nghi với cuộc sống ở Oxford, hơn nữa lại đạt được một loạt thành tựu học thuật tại đó, vậy tại sao cô ta lại đến New York? Tại sao lại đến Đại học Yeshiva?”

Ngay cả Lee Hailey còn mong muốn đến Đại học Columbia giảng dạy, vậy mà Madeleine lại rời Đại học Oxford, đồng thời dự định gắn bó lâu dài tại Đại học Yeshiva?

Vẻ mặt Olivia có chút lạ lùng, “Đừng nói với tôi là vì William Carl đấy nhé?”

Kirk khẽ cười một tiếng, “Thanh tra, tình yêu là mù quáng, không thể dùng lẽ thường mà cân nhắc.”

Olivia tỏ vẻ hoài nghi.

Kirk tiếp tục nói, “Đương nhiên, có lẽ có một lời giải thích khác.”

“Có một điểm mâu thuẫn.”

“Cho đến hiện tại chúng ta vẫn giả định William Carl có thể là hung thủ, nhưng tôi có một thắc mắc.”

“Vì sao?”

Olivia không hiểu, “Bởi vì Hiệu trưởng Stern định dùng bài ca từ kia để lật đổ quyết định của ủy ban tuyển chọn, từ chối để Giáo sư Lee Hailey đảm nhiệm chủ nhiệm khoa.”

Kirk hỏi, “Vậy thì, ai đã đưa bài ca từ đó cho Hiệu trưởng Stern?”

Olivia há to miệng, tên “William Carl” đã chực bật ra khỏi miệng, nhưng nghĩ lại thì cô sững người.

Giả thiết hung thủ gửi cho Hiệu trưởng Stern, dụ ông đến văn phòng vào đêm khuya rồi ra tay, nhưng Carl không có lý do gì để làm vậy.

Bởi vì nếu không có bài ca từ đó, ủy ban tuyển chọn đã xác nhận Lee Hailey đảm nhiệm chủ nhiệm khoa rồi, Carl cần gì phải vẽ vời thêm chuyện nữa chứ?

Carl đúng là trông không mấy thông minh, nhưng chắc hẳn không đến mức ngu xuẩn như thế.

Olivia đưa ra một khả năng khác, “Có lẽ, ai đó đã nói cho Carl biết Giáo sư Stern định hủy bỏ tư cách kế nhiệm chủ nhiệm khoa của Lee Hailey, thế là Carl đã hành động trong lúc bốc đồng.”

Kirk gật đầu, “Đương nhiên, đây là hoàn to��n có thể xảy ra. Vậy ai đã đưa bài ca từ đó cho Hiệu trưởng Stern? Vào đêm đó, rốt cuộc là ai đã biết chắc Hiệu trưởng Stern sẽ xuất hiện ở văn phòng, đồng thời thông báo cho Carl, chờ hắn ra tay trong văn phòng?”

Ngay cả khi mọi giả thiết và suy đoán của chúng ta đều chính xác, thì ở đây, vẫn còn có một người thứ ba.

Olivia như có điều suy nghĩ.

Kirk tiếp tục bổ sung, “Chúng ta nên xem xét tình hình hiện tại.”

“Hiệu trưởng Stern qua đời, Lee Hailey bị cuốn vào vụ việc, bài ca từ cũng bị phơi bày, ủy ban tuyển chọn rất có thể sẽ phải lựa chọn lại chủ nhiệm khoa.”

Ngư ông đắc lợi.

Trong đầu Olivia, các manh mối đã xâu chuỗi lại với nhau, “Giáo sư Wheatley!”

Kirk nhẹ nhàng gật đầu, “Brando Schwarz (Brandon-Schwartz) và Lucy Wheatley (Lucy-Wheatley) là hai vị giáo sư khác cũng đang cạnh tranh chức chủ nhiệm khoa với Lee Hailey. Một khi Lee Hailey gặp vấn đề, Wheatley là người có khả năng cao nhất.”

“À, quên nói, trong phần biên bản cuộc họp thảo luận vừa nãy, Hiệu trưởng Stern vô cùng không thích một số quan điểm về nữ quyền của Giáo sư Wheatley.”

“Bây giờ Hiệu trưởng Stern đã chết, nhất cử lưỡng tiện, mọi trở ngại cho việc Giáo sư Wheatley đảm nhiệm chủ nhiệm khoa đã hoàn toàn được dọn sạch.”

Trong án mưu sát, động cơ cực kỳ quan trọng, hoặc là vì danh lợi, hoặc là vì tình cảm.

Xét về khía cạnh lợi ích, Wheatley không nghi ngờ gì là người được lợi nhiều nhất, động cơ của cô ta đương nhiên cũng là đủ nhất.

Hơn nữa, điều đáng nói hơn là, cho đến nay, Wheatley từ đầu đến cuối không hề xuất hiện. Phải chăng điều này có nghĩa cô ta đã che giấu hoàn hảo mọi hành tung của mình?

Nhưng liệu mọi chuyện có đơn giản như vậy không?

Olivia nhanh chóng nắm bắt một điểm trọng yếu, “Chuyện này có liên quan gì đến Madeleine?”

Đơn thuần phân tích từ lợi ích, Madeleine và Wheatley đều có động cơ đầy đủ như nhau, hơn nữa giữa Madeleine và Carl còn có một câu đố chưa lời giải.

Kirk nhìn về phía Olivia, khẽ nhếch mép cười, “Chúng ta nên gặp gỡ Giáo sư Wheatley.” Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn.