Từ góc độ tâm lý học mà phân tích, việc một người vô thức nâng cao giọng nói rất có thể là do chột dạ, và khả năng nói dối trong đó là cao nhất.

Kể từ khi gặp mặt, Carl luôn xiêu vẹo chực đổ như ngọn nến trước gió, nhưng hầu hết thời gian đều cố tình tránh ánh mắt của Kirk và Olivia. Chỉ lần này là ngoại lệ.

Carl dùng ánh mắt sắc bén như mèo bị dẫm đuôi nhìn về phía Olivia, ý muốn giải thích.

Vừa thốt ra lời, Carl đã nhận ra sự lỡ lời của mình. Ánh mắt anh ta chợt lóe lên rồi nhanh chóng thu về, trấn tĩnh lại một chút, giọng nói cứng nhắc trở lại bình thường, lẩm bẩm giải thích hai câu.

"Về chuyện này, hiệu trưởng không có quyền quyết định, hoàn toàn do trưởng khoa nói tính."

Kirk chớp lấy thời cơ: "Ồ, xem ra anh thực sự cần thêm một lần gia hạn nữa rồi."

Olivia tiếp lời: "Tôi cứ tưởng anh tự tin sẽ hoàn thành trong học kỳ này chứ."

Kirk kéo dài giọng: "Học thuật, ừm, mọi thứ đều là vấn đề học thuật. Hơn nữa, đây đâu phải toán học, một cộng một bằng hai, nhìn cái ra ngay. Có lẽ, trưởng khoa vẫn có thể thông cảm cho tiến sĩ William Carl... Khoan đã, hình như trưởng khoa sắp đổi người rồi?"

Olivia "đâm thêm nhát dao": "Trưởng khoa mới sẽ là người quyết định."

Kirk tiếp tục: "Giáo sư Lee Hailey?"

Olivia: "Nhưng nếu không phải giáo sư Lee Hailey đảm nhiệm chức trưởng khoa kế tiếp thì sao..."

Olivia cũng cố ý kéo dài giọng, bắt chước điệu bộ của Kirk.

Kirk nói tiếp: "T��i qua giáo sư Lee Hailey gọi điện cho anh, ông ấy bảo anh đi gặp hiệu trưởng Stern à?"

Họ kẻ tung người hứng.

Qua lại nhịp nhàng.

Hai giọng nói hòa quyện hoàn hảo, như tiếng song ca, từng đợt áp lực dồn dập đổ ập tới. Nhìn thì hời hợt nhưng thực chất lại căng như dây đàn, những âm thanh kéo dài kia vừa đáng ghét vừa chói tai, mỗi một âm tiết va chạm dường như đều đang chế giễu sự bất tài và yếu đuối của Carl.

Carl liên tục nhấm nháp kẹo cai thuốc. Cơ hàm anh ta căng cứng, tốc độ răng va vào nhau cho thấy cảm xúc đang tuột dốc không phanh.

Trông Carl như sắp sụp đổ đến nơi.

Két.

Lúc này, có thể nghe thấy tiếng răng va vào răng, Carl thắng gấp một cái: "Không, không có. Tối qua tôi ở ngay đây, chẳng đi đâu cả."

Loạng choạng, như muốn ngã xuống –

Phòng tuyến của Carl tưởng chừng như sắp tan vỡ hoàn toàn, nhưng vào phút cuối, anh ta thắng gấp một cái, tự kiềm chế bản thân, miễn cưỡng giữ lại chút lý trí cuối cùng.

Olivia không hề tiếc nuối, tiếp tục truy vấn: "Có ai có thể làm chứng không?"

Carl ngừng thở: "Không, không có."

Olivia vẫn không bỏ cuộc: "Vậy là anh không có bằng chứng ngoại phạm, kể cả bạn gái cũng không à?"

Carl lắc đầu: "Tôi không có bạn gái."

Phụt.

Một tiếng cười khẽ phá vỡ nhịp điệu, không khí vốn căng thẳng lại thêm chút cảm giác hoang đường, chẳng những không dịu bớt mà ngược lại còn có vẻ quỷ dị, tà ác.

Là Kirk.

Kirk nhận thấy ánh mắt của Carl và Olivia đồng loạt đổ dồn về phía mình, khóe miệng anh ta khẽ nhếch lên: "Anh chắc chứ?"

"Vậy còn người phụ nữ đã mua cà vạt, khuy măng sét và ví tiền cho anh thì sao?"

Olivia bỗng hiểu ra. Thì ra Kirk vừa rồi đang quan sát những chi tiết này. Cô cũng theo ánh mắt Kirk dò xét qua.

Carl rõ ràng có chút bối rối, kéo vạt áo khoác, cố gắng che đi tay áo và cà vạt: "Tất cả những thứ này là do tôi tự mua."

"Ha ha." Kirk không đồng tình: "Nhìn cách ăn mặc của anh kìa, Converse, Vans, áo hoodie, quần jeans. Lạy Chúa, anh thậm chí còn chọn sai màu tất, vậy mà anh lại bảo tôi là anh tự mua cà vạt và khuy măng sét ư? Thưa ngài Carl, anh có biết khi nào cần đeo khuy măng sét không?"

"Ừm..."

"Làn da đủ sức cạnh tranh với Damon Salvatore của anh đây, tôi dám chắc không phải từ loại kẹo cầu vồng của kỳ lân nào đâu."

"Anh biết không? Khi một người đàn ông bắt đầu chú ý đến vẻ bề ngoài, chỉ có hai lý do."

"Một là có tiền. Hai là vì phụ nữ."

Kirk dừng lại một chút.

"Vậy anh nói cho tôi biết, anh thuộc loại nào?"

Ánh mắt Kirk không nhanh không chậm đánh giá Carl từ trên xuống dưới. Không có ý giễu cợt, không có trêu chọc hay tấn công, nhưng sự dò xét trong ánh mắt đó lại vô cùng rõ ràng –

Rõ ràng, nhìn từ bất kỳ góc độ nào, Carl cũng không giống người vừa trúng số độc đắc.

Nhưng điều thú vị hơn là, một Carl như thế này, lại có bạn gái. Hơn nữa, bạn gái còn mua sắm quần áo cho anh ta, rốt cuộc là kiểu gì đây?

Carl liên tục lùi bước: "Tôi, ừm, cái này, tôi tự mua, để tham dự một lễ cưới."

Olivia mặt đầy vẻ khó tin: "Anh mặc thế này đi dự lễ cưới à?"

Carl cứng cổ cãi bướng: "Đúng vậy, tôi mặc thế này đi dự lễ cưới đấy. Thế nào, hai người có ý kiến gì không?"

Biểu cảm c���a Olivia vẫn không thay đổi, nhưng ánh mắt cô ta dò xét Carl một cách tinh tế lại tràn đầy vẻ ghét bỏ: "Không, không có ý kiến. Nhưng tôi nghĩ anh nên suy nghĩ kỹ trước khi trả lời câu hỏi, tiến sĩ William Carl, anh thấy sao?"

Chữ "Tiến sĩ" được nhấn mạnh, hàm ý châm biếm và trêu chọc vô cùng rõ ràng.

Carl đã không thể chống đỡ nổi nữa, vô thức chuyển ánh mắt đi: "Hai người đang lãng phí thời gian của tôi. Xin mời hai người rời đi ngay bây giờ."

Và như thế vẫn chưa đủ.

Carl không chắc liệu mình có thể ép buộc hai người rời đi hay không, vì thế anh ta dứt khoát tự mình rời khỏi phòng làm việc, đứng ngoài hành lang, giữ khoảng cách, quay lưng về phía văn phòng, tránh để lộ ánh mắt và biểu cảm của mình. Tuy nhiên, bờ vai căng cứng và cử chỉ tay chân bất an vẫn tố cáo những suy nghĩ thật sự trong lòng.

Kirk chú ý tới một chi tiết –

Dù bị động và bối rối đến vậy, Carl vẫn chỉ dùng những lời lẽ lịch sự, đồng thời không hề hung hăng thể hiện quyền lợi của mình.

Điều này cho thấy, anh ta cực kỳ dễ bị thao túng, đúng là một con mọt sách không có chính kiến của riêng mình.

Từ mọi khía cạnh phán đoán đều cho ra cùng một kết luận:

Carl có vấn đề.

Toàn bộ vụ án, điểm đột phá và bước ngoặt, đến dễ dàng hơn nhiều so với tưởng tượng. Mọi nghi vấn đều đổ dồn vào Carl.

Olivia cũng nhìn ra điều này: "...Có lẽ, nếu anh ta từ chối hợp tác, chúng ta cũng chẳng có cách nào. Giờ chúng ta không có bằng chứng để bắt giữ anh ta, ngay cả chứng cứ gián tiếp cũng không có."

Hai người một lần nữa ra ngoài. Nếu Carl từ chối hợp tác, tay chân của họ sẽ bị trói buộc.

Ít nhất, với tư cách là một sĩ quan NYPD, Olivia hiểu rõ điều đó. Họ cần bằng chứng, chứ không phải suy đoán.

Ngay sau đó, Olivia chú ý thấy khóe miệng Kirk khẽ nhếch lên: "Khoan đã, quý ông đây, anh vừa làm gì thế?"

Kirk mặt đầy nghiêm túc: "Sếp, trong mắt cô tôi trông như vậy sao? Đau lòng quá."

Olivia gật đầu: "Ừm, đúng là như vậy."

Kirk dừng lại một chút, rồi khôi phục vẻ bình thường: "Được rồi, cô nói đúng."

Nói xong, Kirk liền từ trong túi móc ra một vật, đưa cho Olivia.

Olivia tinh tế xem xét –

Một tờ phiếu giao dịch nhỏ.

Dựa trên thông tin thanh toán thẻ tín dụng trên phiếu, họ có thể thông qua công ty thẻ tín dụng để nắm được thông tin chủ thẻ. Đồng thời, dựa vào thông tin của cửa hàng nhận thanh toán, họ cũng có thể đến cửa hàng để hỏi thăm về giao dịch mua sắm.

Các biện pháp thì có rất nhiều, hợp pháp có, phi pháp có, cả những vùng xám nằm giữa hai ranh giới ấy cũng có đủ. Đối với một thám tử tư mà nói, căn bản chẳng phải việc khó gì.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ –

"Kirk, đây là vật chứng." Olivia nhắm mắt lại, cố giữ bình tĩnh, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng vẫn cảm nhận được một chút căng thẳng ẩn giấu bên trong.

"Anh phải biết rằng, vật chứng thu thập theo cách này, chúng ta không thể coi là bằng chứng trước tòa, đây là vi phạm pháp luật..."

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện thú vị được dệt nên.