“Mẹ kiếp!”

River nhanh chóng nhìn thấy cánh cửa phòng làm việc hiệu trưởng trường Dalton khép hờ, một dự cảm chẳng lành lập tức xẹt qua đầu, anh vội quay sang nhìn Kirk.

Ánh mắt Kirk cũng lộ vẻ ngưng trọng, anh khẽ nhắc nhở:

“Có lẽ hung thủ còn tại hiện trường.”

River lập tức rút súng lục ra, hạ thấp trọng tâm, áp sát tường nhanh chóng tiến lại gần.

Kirk không vội đi theo, ngược lại lùi lại hai bước, giữ khoảng cách, nhanh chóng quan sát toàn bộ hiện trường, chú ý những lối thoát xung quanh, đồng thời tìm kiếm những bóng người khả nghi, cố gắng nắm bắt toàn bộ tình hình.

Phía trước, River đã chuẩn bị thẳng tiến.

“Cô Smith, cô ở bên trong à?”

“NYPD! Cô Smith, nếu cô nghe thấy tôi nói, xin hãy lên tiếng!”

Sau khi lớn tiếng cảnh cáo, River xoay người, lao thẳng vào. Dáng vẻ nhanh nhẹn, cảnh giác của anh cho thấy đây không phải lần đầu anh đối mặt với tình huống như vậy.

“NYPD!”

Tiếng River vọng ra từ trong phòng, ngay lập tức, một tiếng chửi thề trầm thấp vang lên.

“Mẹ kiếp.”

Không cần thêm lời nào nữa, Kirk lập tức nhận ra họ có lẽ đã đến quá muộn.

Nhưng, từ dinh thự Wilding đến trường Dalton, chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, hoàn thành hai vụ án, lại còn có cảnh sát đang truy đuổi sát sao phía sau?

Liệu tên hung thủ này có còn ở hiện trường?

Thần kinh Kirk cũng căng như dây đàn, anh lập tức mở rộng phạm vi tìm kiếm, không chỉ trong khuôn viên trường mà còn cả những khu v��c bên ngoài có thể nhìn thấy.

Thế nhưng –

Không thu hoạch được gì.

Xem ra, hung thủ có kế hoạch rất kín kẽ, hắn chắc hẳn đã nhận ra cảnh sát đang tiến gần đến chân tướng, vì vậy hắn đã đi trước một bước, sớm “phán xét” Wilding và Smith –

Không hề nghi ngờ, chuyện này chắc chắn có liên quan đến cái chết của Sebastian, đồng thời cũng gắn liền với “vườn hoa”.

Điều này cũng có nghĩa là, mỗi người tham gia vào dự án “vườn hoa” đều có khả năng là tội phạm.

Kirk không chần chừ thêm nữa, anh bước về phía phòng làm việc hiệu trưởng. Đẩy cửa vào, anh thấy River đang cảnh giác quay người lại.

“Hung thủ đã rời đi.” River ra hiệu về phía trong phòng, ám chỉ anh đã kiểm tra toàn bộ một lượt.

Kirk khẽ gật đầu đáp lời, “Bên ngoài cũng không thấy bóng người khả nghi nào. Hắn hay cô ta chắc hẳn đã đi trước chúng ta một bước, rời đi từ lâu rồi.”

“Mẹ kiếp!” River không kìm được mình, lời chửi thề bật ra. Anh không thể kiềm chế cơn giận, càng chửi càng căm phẫn, càng tức tối càng muốn văng tục.

“Mẹ kiếp, mẹ kiếp chết tiệt!”

Lúc này, Kirk bước vào trong phòng, rồi anh nhìn thấy Smith nằm giữa một vũng máu, tình trạng thảm khốc – đầu cô ta đã bị đập nát bét.

Không cần pháp y cũng có thể đoán được, hung thủ chắc hẳn đã nấp ở phía sau, chờ Smith bước vào, rồi từ phía sau tấn công, đánh gục Smith rồi ra tay sát hại.

Không có gì bất ngờ xảy ra, những cú đánh mạnh liên tiếp vào gáy chắc chắn là nguyên nhân dẫn đến cái chết.

Hơn nữa, so với Wilding và Waters, quá trình sát hại Smith hung bạo hơn và diễn ra nhanh hơn, không hề trải qua những màn tra tấn kéo dài.

Xem ra, hung thủ cũng cảm thấy vội vã, muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ.

Đúng, nhiệm vụ –

Tên hung thủ này không tin cảnh sát, không tin hệ thống pháp luật có thể đưa ra một phán quyết công bằng, vì vậy hắn/nàng đã chọn tự mình phán xét và thi hành án. Waters, Wilding và Smith chính là ba mục tiêu.

Vấn đề đặt ra là, liệu ba mục tiêu này đã là tất cả?

Trong bức ảnh “vườn hoa”, những người trưởng thành kiêm quản lý cũng chỉ có ba người này. Vậy có nghĩa là hung thủ đã hoàn thành tất cả nhiệm vụ của mình?

Mặc dù nhìn từ bên ngoài, nguyên nhân cái chết của Smith đã rất rõ ràng, nhưng Kirk vẫn tiến lại gần xem xét –

Anh và River vẫn mặc nguyên bộ đồ bảo hộ, từ dinh thự của Wilding đến đây, nóng bức vô cùng, nhưng cả hai vẫn chưa cởi ra.

Từ những vết thương có thể thấy, máu thịt lẫn lộn, óc vỡ toang, hung thủ chắc hẳn ôm trong lòng ác ý và lòng thù hận tột cùng. Chỉ với một cú đánh mạnh đầu tiên đã có thể hoàn thành nhiệm vụ, nhưng hắn vẫn không thể dừng lại, tiếp tục giáng thêm nhiều cú đánh mạnh nữa, cho đến khi mọi thứ trước mắt chỉ còn là một khối bầy nhầy.

Không chỉ hình ảnh, mùi tanh nồng nặc và khí tức nặng nề cũng đang cuồn cuộn lan tỏa trong không khí, như một cây gậy dài xuyên qua cổ họng, khuấy đảo dạ dày.

Có lẽ, lần này thiếu đi khâu “tra tấn”, nhưng sự “tàn nhẫn” thì vẫn hiện hữu.

Đồng thời, điều này cũng có nghĩa, trên người hung thủ chắc chắn dính đầy máu tươi.

Kirk có chút hiếu kỳ, hung thủ đã xử lý như thế nào?

Mặc đồ bảo hộ và ��eo găng tay để ra tay? Hay mặc quần áo màu tối để ra tay, sau đó thay đồ rồi rời khỏi hiện trường?

Ngoài ra, xung quanh thi thể không có thêm bất kỳ thông tin nào khác.

Bất quá... Kirk cũng không cho rằng hung thủ đang dốc hết sức để che giấu thân phận, dù cho có để lại một vài chứng cứ ở hiện trường, hắn cũng hoàn toàn không bận tâm.

Ly rượu đỏ ở căn hộ của Waters, ống tiêm ở dinh thự của Wilding, còn ở văn phòng của Smith thì là một con dao mở thư.

Con dao mở thư, nhỏ nhắn nhưng sắc bén, nằm chễm chệ trên bàn làm việc của Smith.

Lúc này, trên mặt bàn dùng con dao mở thư khắc một dòng chữ –

“Dục Hỏa Trùng Sinh”.

Hơn nữa, trên lưỡi dao mở thư vẫn còn dính máu.

Nếu cần thiết, hung thủ hoàn toàn có thể mang theo con dao mở thư đi, hoặc là lau sạch vết máu, nhưng hắn lại không làm thế.

Đây hẳn là một manh mối khác.

River nhanh chóng chú ý tới, “Đây là của Smith, hay là của hung thủ?”

Kirk nghiêng đầu một chút, “Tôi cá một chiếc bánh donut, đây là của hung thủ, những vết máu này cũng là cố tình để lại, không lau đi.”

River không thể hiểu nổi hàm ý bên trong, “Cái gì cơ?”

Kirk khẽ nhếch mép cười, “Tôi lại cá thêm một ly trà sữa, sau khi xét nghiệm DNA, những vết máu này chắc chắn là của Charlotte.”

River, “Có thể ư? Vì sao lại thế?”

Kirk, “Hai loại khả năng.”

“Một là, hung thủ chính là Charlotte, cô ta không ngại chúng ta phát hiện ra mình, thậm chí thông qua những vụ giết người này để dẫn dắt chúng ta đến gần chân tướng. Cô ta muốn nói cho chúng ta biết, những người này chính là những kẻ đã đẩy Sebastian vào chỗ chết.”

“Hai là, hung thủ đang dàn cảnh đổ tội cho Charlotte, để lại những đầu mối này để nói cho chúng ta biết rằng Charlotte cùng những người này đã thông đồng làm điều xấu, chúng cùng nhau hãm hại Sebastian đến chết. Hắn hi vọng chúng ta sẽ tìm đến Charlotte.”

River cảm thấy hơi đau đầu, “Ý anh là, Charlotte có thể là nạn nhân tiếp theo?”

Kirk không khẳng định nhưng cũng không phủ nhận, “Anh không cảm thấy, sự vắng mặt của Charlotte Pine vô cùng đáng ngờ sao?”

River, “Tôi cứ nghĩ ‘vườn hoa’ mới là mấu chốt của mọi chuyện.”

Kirk nhẹ nhàng nhún vai, không nói thêm gì.

Mặt khác, trên bàn làm việc của Smith, còn có một hộp nhạc khác –

Mở ra, giai điệu du dương vang lên, một con Phượng Hoàng màu vàng kim nhẹ nhàng nhảy múa theo điệu nhạc.

Kirk nghiêng tai lắng nghe một lát, anh lập tức nhận ra, “Đây là ‘Chim Lửa tổ khúc’, giống như từ chiếc máy quay đĩa trong nhà Waters.”

River lộ vẻ mong chờ, chăm chú lắng nghe, nhưng mãi vẫn không nghe ra được điều gì bất thường. Vẻ mặt đầy vẻ khó hiểu, anh liếc Kirk một cái, “Hung thủ đã hết ý tưởng rồi, lần này không phải bị thiêu chết, chúng ta cũng không thấy ngọn lửa nào ở hiện trường. Hiện tại mọi thứ đều quá vội vã.”

“Có lẽ, chúng ta đang đến gần chân tướng?”

Kirk khẽ lắc đầu, “Không, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của hung thủ.”

“Lần này, hắn là dùng pho tượng này giáng đòn chí mạng kết liễu Smith.”

Kirk dùng cằm ra hiệu về phía hung khí được đặt chễm chệ trên bàn, hoàn toàn không có ý định che giấu. Pho tượng nhỏ bằng cánh tay, phần đế tượng dính đầy chất lỏng màu đỏ vàng, sền sệt ẩm ướt bám chặt trên bàn.

“Đây là Vulcan (Vulcanus). Một trong mười hai vị thần chủ chốt trong thần thoại La Mã, biểu tượng của Lửa và Thợ Rèn.”

Toàn bộ nội dung chương truyện này thuộc về truyen.free, hãy cùng nhau đón chờ những diễn biến mới nhé.