Khuôn mặt George bỗng đổi sắc, thất thường như thời tiết chiều hè. Không một chút báo trước, ông ta ngẩn người, đôi mắt say lờ đờ, nhập nhèm, giận không kìm được trừng mắt nhìn Kirk, rồi cứng đờ cầm ly Tequila trên tay.

Thái độ ấy cho thấy, nếu Kirk không hợp tác, ông ta sẽ không thỏa hiệp.

Làm sao bây giờ?

Vấn đề không nằm ở rượu, mà ở chỗ Kirk là người mềm nắn r���n buông, anh không thích người khác chỉ trỏ bảo mình nên làm gì hay không nên làm gì.

Thế nhưng, Kirk hoàn toàn không hề bối rối, ngược lại còn khẽ nở nụ cười.

“Trên thế giới này, lại có ai là chân chính thanh tỉnh đâu?”

“Chúng ta đều cho là mình là đặc biệt, ‘mọi người đều say ta độc tỉnh’, nhưng trên thực tế, chúng ta đều là những con kiến mắc kẹt dưới đáy vực sâu mà thôi.”

Hai câu nói vô cùng đơn giản, ngay lập tức khiến George lộ rõ vẻ bi thương, thống khổ giằng xé, đáy mắt lại một lần nữa cuộn trào nỗi tuyệt vọng.

Ngửa đầu, uống một hơi cạn sạch.

George không tiếp tục bức bách Kirk, mà tự mình đổ Tequila vào bụng.

Kirk khẽ thở dài một hơi. Có lẽ George không phải một người cha đủ tư cách, nhưng sự giằng xé và thống khổ của ông ta rất chân thực, nỗi hối hận và ảo não cũng vậy.

“Để tôi suy đoán một chút. Ngươi cũng như Sally, nhận ra những chuyện trường Dalton đã làm với Sebastian, và nó đã hủy hoại hoàn toàn con trai ngươi.”

“Thế là, ngươi muốn trả thù.”

“Ngươi tìm tới Waters, dùng ‘ba mươi đồng bạc’ hối lộ ông ta, sau đó thuyết phục ông ta nhúng tay, bán tòa giáo đường này cho ngươi, rồi ngươi cải tạo thành một quán bar.”

“Từ bản chất mà nói, ngươi chỉ đơn thuần là muốn khinh nhờn giáo đường.”

“Một tháng trước, vào sinh nhật Sebastian, ngươi định nói cho thằng bé biết, bất luận có chuyện gì xảy ra, ngươi vẫn yêu nó, nhưng ngươi không thể nói ra miệng.”

“Cuối cùng ngươi không thể bấm số điện thoại của nó.”

“Không ngờ, điều này ngược lại gây ra hiểu lầm, đánh thức lại bóng ma ký ức của Sebastian. Những chuyện từng xảy ra ở nơi đây, ở nhà thờ, ở ‘vườn hoa’, khiến thằng bé lại một lần nữa chìm sâu vào bóng tối.”

“Nó chia tay với Zoe, cuối cùng vẫn không thể kháng cự lời triệu gọi từ bóng tối.”

Từng chút, từng chút một.

Khuôn mặt vốn đã đờ đẫn vì men rượu của George lại trở nên dữ tợn. Những ký ức bị chối bỏ ùa về như thủy triều.

Thống khổ, từng chút từng chút xé rách trái tim ông ta.

George hít một hơi thật sâu.

“Là ta.”

“Là ta giết chết Sebastian, là ta h��i chết con của chính ta.”

“Ha ha, ha ha ha, ta chính là một thằng ngốc.”

Cười khùng khục, nước mắt cứ thế tuôn ra xối xả, nhưng tiếng cười vẫn không ngừng lại. George như một kẻ điên, dần sụp đổ.

Kirk thở dài một tiếng.

Kỳ thật, vừa rồi anh còn có một suy đoán khác.

Có lẽ hành vi hối lộ Waters để mua giáo đường của George không chỉ khiến Thần Học hội tức giận, mà còn chọc giận Smith, sau đó đã dẫn đến sự trả thù của họ.

Đúng như River nói, chuyện của Sebastian và vụ án của Waters hẳn là hai chuyện, dù có chút liên hệ nhưng về cơ bản không liên quan đến nhau.

Nhưng là, nếu vậy —

Dòng chữ sau cánh cửa nhà Waters không hợp lý. Phản ứng của Smith cũng tương tự, không có gì hợp lý.

Hai vụ án này còn thiếu khá nhiều mảnh ghép, hướng điều tra của Thần Học hội dường như đang đi vào ngõ cụt.

Cho nên, Kirk điều chỉnh hướng điều tra, đưa ra một suy đoán khác, lại không ngờ, điều này vô tình xé toạc vết thương lòng của George.

George phát điên xông ra ngoài, giơ cao hai tay ngửa mặt nhìn trời, như thể đang kêu gào với một ý chí thần bí nào đó bên ngoài vũ trụ.

“Ngươi hủy hoại con của ta, nhưng ngươi biết không? Ngay trong bốn vách tường này, ta giết ngươi.”

“Ngươi thấy được sao?”

“Ha ha, ha ha ha ha.”

George trực tiếp cầm chai whisky lên, ngửa cổ tu ừng ực thẳng vào miệng. Thế nhưng, nước mắt vẫn không ngừng tuôn, mắt nóng bừng, đầu óc quay cuồng, toàn bộ thế giới bắt đầu trời đất đảo lộn.

“Con của ta.”

“Đứa con đáng yêu của ta, Sebastian.”

“Đứa con xinh đẹp của ta.”

Không chút báo trước, George đầu gối mềm nhũn, cả người suýt nữa ngã khuỵu.

Kirk giật mình, vội bước tới, khó khăn lắm mới đỡ được thân hình đồ sộ của George.

George đẩy Kirk ra, lắc đầu quầy quậy, nỗi bi thương hiện rõ trên mặt.

“Không, đừng giúp ta, ta không đáng.”

“Sebastian đã kêu cứu, nhưng ta không nghe thấy…”

“Ta không nghe thấy.”

Loạng choạng một cái, George ngã phịch xuống đất.

Kirk chậm rãi nhắm mắt lại.

Có lẽ, anh không thích George, nhưng cảnh tượng trước mắt này, lại dấy lên những gợn sóng trong những ký ức sâu th��m nơi tâm trí anh —

Đêm đẫm máu đó, anh đã ẩn mình trong tủ quần áo, bảo vệ Nate.

Lý trí nói cho anh biết, đó là lựa chọn đúng đắn. Cho dù anh lao ra cũng không thể giúp được cha mẹ, huống chi, còn có Nate cần được bảo vệ.

Nhưng anh luôn không ngừng tự hỏi, nếu như mình xông ra ngoài, liệu có giúp được gì không? Nếu như mình dũng cảm và thông minh hơn một chút, liệu có thể thay đổi hiện thực không?

— “Kirk, hứa với mẹ, bảo vệ tốt Nate.”

Bên tai, vẫn văng vẳng nghe thấy lời của mẫu thân, sống động như thật.

Khẽ thở dài một hơi, Kirk khống chế tâm trí. Anh ở New York càng lâu, những mảnh vỡ sâu thẳm trong linh hồn càng trở nên chân thực, lặng lẽ trở thành một phần của hắn.

Sau đó.

Kirk tiến đến bên cạnh George, ngồi bệt xuống cạnh ông ta, để tầm mắt ngang hàng, rồi mở lời hỏi, “George, Sebastian đã gặp chuyện gì ở ‘vườn hoa’?”

George say, trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, nhìn Kirk, lung lay như con lật đật, “Ta không biết…”

Kirk nhíu mày, lặp lại câu hỏi, “Điều này rất quan trọng, tất cả đáp án đều n���m ẩn giấu bên trong.”

George ngơ ngẩn nhìn Kirk, nặn ra một nụ cười đắng chát và bất lực đến vậy, “Ta thật sự không biết. Nó đã phát ra tín hiệu cầu cứu đến tôi, muốn tôi lắng nghe, nhưng tôi đã không làm thế. Tôi bảo nó phải mạnh mẽ như một người đàn ông, phải tự mình kiên cường, rồi tôi bỏ mặc nó.”

“Ha ha.”

George tự giễu cười lên.

“Kỳ thật, nó từng rời khỏi ‘vườn hoa’, và gửi tín hiệu cầu cứu đến tôi, nhưng tôi từ chối nó, thế là, nó lại trở về.”

“Nó… lại trở về…”

“Nếu như khi đó tôi chăm chú lắng nghe, có lẽ mọi chuyện đã khác rồi?”

“Ừm? Thám tử? Ngươi bằng lòng lắng nghe sao?”

George mắt mông lung nhìn Kirk, thân thể vẫn không ngừng lay động, “Tôi và Sally đều nhận ra, kể từ đó Sebastian rốt cuộc không còn là Sebastian mà chúng tôi quen thuộc nữa. Không chỉ bọn họ làm tổn thương thằng bé, mà chính chúng tôi cũng vậy.”

“A… Chúng tôi tổn thương nó…”

Giọng ông ta nhẹ đến mức, dường như chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể vỡ tan.

Kirk biết, dù có hỏi thêm cũng sẽ không có thêm đáp án nào. Có lẽ, anh vẫn phải tiếp cận Cedric, hoặc là Zoe chăng?

Nhìn George trước mắt, Kirk nhẹ nhàng vỗ vai George an ủi, không nói thêm lời nào, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Nào ngờ, phía sau lại truyền tới giọng nói ú ớ của George.

“Thám tử.”

“Sebastian có một cuốn nhật ký…”

“Bên trong toàn là những thứ lộn xộn, vài nét vẽ nguệch ngoạc, vài câu thơ. Tôi không biết nó đang viết gì, cũng không đọc hiểu được những gì nó muốn truyền tải.”

“Nhưng là…”

Lời nói đến đây thì ngập ngừng. George chống tay chống chân, khó nhọc đứng dậy, trở lại chiếc ngai vàng màu vàng ban đầu, lục lọi tìm kiếm một cuốn nhật ký bìa đen từ trong ngăn kéo. Loay hoay một hồi lâu, tốn bao công sức cuối cùng cũng tìm thấy, rồi đưa cho Kirk.

“Từ vườn Gethsemani tới núi Sọ đường, ta mất phương hướng chính mình.”

Xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền thuộc về truyen.free.