Chỉ một từ then chốt đã đủ. Khi họ đang suy đoán đủ mọi khả năng về vị trí quả bom, lại tuyệt đối không ngờ tới, câu trả lời lại là một ngôi trường tiểu học.

Trong chốc lát, máu toàn thân như dồn hết về tim.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Olivia. Chỉ vài câu ngắn ngủi đã đủ để họ nhận thấy lượng thông tin khổng lồ, và họ cần chút thời gian để tiếp nhận.

Thế nhưng, vấn đề mấu chốt lúc này là họ không có thời gian.

Có những việc, lẽ ra họ không cần làm vì đã có trong tay tài liệu cần thiết, nhưng họ buộc phải làm bởi FBI không định chia sẻ những thông tin đó với họ.

Lại có những việc không thực sự cần thiết, nhưng để che đậy bí mật, dù thời gian gấp gáp vẫn phải làm cho có.

Nhưng theo Olivia, việc bắt đầu lại từ đầu, sắp xếp lại mọi thứ là vô cùng cần thiết, nhằm tránh bị những định kiến cố hữu che mắt, có thể bỏ qua một số điểm quan trọng. Vì vậy, bất kể cần thiết hay không, họ vẫn phải xem toàn bộ tình huống như một vấn đề nan giải hoàn toàn mới để tìm lời giải.

Họ có thể bắt đầu từ số 0 để từ tốn sắp xếp, nhưng không có thời gian để chần chừ hay do dự.

Tách!

Olivia búng tay một cái.

“Đừng lo lắng, cứ hành động, tất cả cùng hành động.”

“Kim đồng hồ trên quả bom vẫn đang chạy kìa, chúng ta không thể chậm hơn nó được.”

Nghe lệnh một tiếng, toàn bộ Tổ 3 của tổng cục điều tra lập tức hành động.

Sau đó, Olivia quay đầu nhìn Kirk, “Anh đi theo tôi.”

Cô ngẩng đầu sải bước nhanh.

Cô dừng lại trước màn hình TV. Chiếc màn hình HD này được đặt ngay trước phòng làm việc của Olivia, và lúc này đang phát tin tức truyền hình.

Olivia cầm lấy điều khiển từ xa, thao tác vài lần, đoạn video đã làm chấn động toàn bộ mạng xã hội và các đài truyền hình lớn sáng nay lập tức hiện lên trên màn hình TV.

“Đây chính là con đường duy nhất của chúng ta hiện giờ.”

Cô bấm nút phát.

Thực ra, chất lượng hình ảnh gốc không tốt, dù có phát trên màn hình HD thì hình ảnh vẫn không rõ nét. Vấn đề chỉ đơn giản có vậy.

Vậy đây có thể coi là một kiểu diễn giải khác của “Pixels” sao?

Cảm giác này giống hệt như đang xem đoạn băng trong “The Ring”, trừ phi Sadako cuối cùng sẽ bò ra khỏi màn hình, nếu không thì đó chỉ là một đoạn hình ảnh tĩnh, chỉ có thời gian là vẫn trôi đi.

Nhưng Kirk vẫn nhìn vô cùng cẩn thận.

Một quả bom, một chiếc điện thoại di động, một tờ báo – đó là tất cả những gì có.

Thế nhưng, vẫn còn rất nhiều chi tiết đáng chú ý.

Ví d���, chiếc bệ đặt quả bom trông giống một chiếc tủ nhỏ đựng đồ, xung quanh có thể thấy các ô vuông làm từ ván gỗ màu nâu sẫm.

Ví dụ, chiếc tủ đựng đồ có một khoảng cách với mặt đất, vì trong video không thấy mặt đất; đồng thời phía trên hình ảnh còn có thể thấy một chút ánh sáng lóe lên --

Đó là, cửa sổ ư?

Ví dụ, thiết bị quay video chắc hẳn được đặt trên giá ba chân, suốt quá trình không hề rung lắc, cho đến khi video kết thúc mới rung lên một cái, chắc hẳn là do được tháo khỏi giá ba chân, sau đó hình ảnh lập tức mờ nhòe hẳn đi.

Ví dụ, toàn bộ video kéo dài liên tục hai phút, suốt quá trình hoàn toàn yên tĩnh và bất động. Nếu không phải thời gian trên quả bom và chiếc điện thoại dùng một lần vẫn đang chạy, hoàn toàn có thể coi đó là một hình ảnh tĩnh.

Hai phút, chính xác hơn là 1 phút 59 giây, đó là tất cả.

Chi tiết, tồn tại khách quan, nhưng vô cùng ít ỏi.

Mặc dù trong video có thể nhìn thấy hình dáng mờ nhòe của vài vật dụng như giẻ lau, thùng nước, thùng đồ nghề, nhưng lại không thể thấy rõ hình dáng cụ thể, chứ đừng nói đến việc suy đoán địa điểm và vị trí từ những vật thể này.

Lúc này cũng có thể thấy rằng, người quay video cũng rõ ràng ý thức được, một khi video công bố, vô số chuyên gia lẫn người không chuyên sẽ bắt đầu phân tích, họ cần phải càng thêm cẩn thận --

Dù cho cuối cùng vẫn khó thoát khỏi việc bị phát hiện và nhận dạng, họ cũng tận khả năng tạo ra nhiều chướng ngại để kéo dài thời gian, như vậy mới có thể đảm bảo quả bom sẽ phát nổ.

1 phút 59 giây, nói dài thì cũng dài, nói ngắn thì cũng ngắn.

Một lần. Rồi hai lần. Lại ba lần.

Olivia liên tục phát lại video hết lần này đến lần khác, không vội vàng đưa ra kết luận, mà là lặp đi lặp lại quan sát, dần dần làm quen với video này, đồng thời thu thập thông tin từ đó. Thế nhưng, quả thật điều này vô cùng khó khăn.

Dù sao, FBI cũng đang phân tích video này.

Có thể tin rằng, FBI chắc hẳn cũng đã phân tích được một loạt manh mối, chỉ là chưa đủ để chắp vá thành toàn cảnh mà thôi.

Kirk cũng vậy.

Trong trầm mặc, bầu không khí hơi có chút ngưng trọng. Tiếng gõ bàn phím, tiếng bước chân đi lại, tiếng gió trong đường ống thoát khí, cùng những ánh mắt như có như không hòa lẫn trong không khí căng thẳng. Mỗi người đều chuyên chú vào công việc của mình, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự căng thẳng và sợ hãi trong bầu không khí im ắng ngột ngạt.

Một cảm giác nguy cơ như mây đen vần vũ, nặng trĩu đè lên lồng ngực, khiến họ gần như không thở nổi. Trái tim đập loạn không ngừng, dường như có thể vỡ tung bất cứ lúc nào.

Rồi sau đó, sau khi loại bỏ và xác nhận từng chi tiết, Kirk mở miệng.

“Tua lại hai giây cuối.”

“Không đúng, chúng ta cần phân tích từng khung hình một.”

Vừa dứt lời, Olivia nâng giọng, “Pato.”

“Có!” Pato đáp lời.

“Hai giây cuối, phân tích từng khung hình.”

Sau tiếng gõ phím nhanh nhẹn, từng khung hình một hiện lên trên màn hình TV.

Tách. Một khung hình.

Tách. Lại một khung hình.

Pato cũng chậm rãi lại tốc độ, tham gia cùng Olivia và Kirk. Anh ta gõ nhẹ bàn phím, một khung hình mới lại hiện ra, cho đến khi Kirk cất tiếng.

“Dừng lại!”

“Pato, góc trên b��n trái, phóng to.”

Một vùng mờ nhòe.

“Anh có thể nâng cao độ phân giải và độ rõ nét một chút được không?”

Hình ảnh trên màn hình bắt đầu được làm mới, mỗi lần làm mới lại rõ hơn một chút. Nhưng sau ba lần làm mới, tiếng kêu rên bực bội của Pato truyền đến.

“Xin lỗi, tôi chỉ có thể phân tích đến mức này thôi.”

Nhưng Olivia và Kirk lại không để tâm. Nhìn vùng hình ảnh mờ nhòe, bước chân Olivia vô thức tiến lên hai bước, rồi nhận ra khoảng cách quá gần lại khó thấy rõ, liền lùi lại giữ khoảng cách.

Olivia hơi không chắc chắn, “Đó là… một mái vòm ư?”

Kỳ thực, trong video đó cũng chỉ là một hình ảnh đơn lẻ mà thôi. Vào lúc kết thúc ghi hình, người quay phim tháo camera khỏi giá ba chân, và một khung hình mờ nhòe thoáng hiện lên trong tích tắc.

Dù cho Pato đã phóng đại và phân tích, pixel vẫn mờ nhòe thành một khối.

Thế nhưng!

Olivia vẫn bắt được một hình dáng, một đường cong nào đó. Trong ánh mắt lộ rõ vẻ không chắc chắn, cô đưa ra suy đoán của mình.

Kirk nhún vai, “Tôi cũng không chắc, trông giống một khung cửa sổ.”

Ở New York, kiến trúc Gothic thực sự không ít, phong cách kiến trúc thừa hưởng từ Châu Âu rải rác khắp nơi trong thành phố, từ những góc khuất cho đến trung tâm. Trong đó, mái vòm là một yếu tố điển hình và nổi bật nhất, càng dễ bắt gặp ở khắp mọi nơi.

Thế nhưng, nếu lấy trường tiểu học làm đối tượng điều tra, thì loại kiến trúc này lại không nhiều đến thế.

Lúc này, thời gian cấp bách, họ cần phải tranh thủ từng giây và đưa ra một giả thiết --

Nhóm tội phạm này đã phát hiện sự tồn tại của đặc vụ chìm, nhận ra chúng có khả năng đã bại lộ. Bất kể bước tiếp theo là sát hại hay giam cầm đặc vụ chìm, chúng vẫn lựa chọn thực hiện kế hoạch. Như vậy, chúng không thể tùy tiện chọn một địa điểm ngẫu nhiên để mạo hiểm kế hoạch thất bại.

Tiềm thức con người là vậy, dù cho bản thân nghĩ rằng đó là một lựa chọn ngẫu nhiên, thực chất vẫn bắt nguồn từ những manh mối ẩn giấu trong tiềm thức.

Mọi thứ đều có dấu vết để lần theo.

Vì vậy, khả năng rất lớn là chúng vẫn lựa chọn trường tiểu học làm mục tiêu, và từ các phương án đã được chọn trước đó, chúng một lần nữa chọn ra một mục tiêu nhằm đảm bảo hành động có thể thành công.

Theo đó, mục tiêu điều tra đầu tiên của họ có thể khóa chặt là những trường tiểu học mang phong cách kiến trúc Gothic.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.