Chi phí vượt mức ư? Hay do NYPD?

Làm sao có thể!

Không cần giải thích, hành động của Kirk đã quá rõ ràng.

Nụ cười nhàn nhạt thoáng hiện trong đáy mắt Olivia, nhưng cô không tiếp tục vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

“Vậy thì, có vẻ như anh không mấy hứng thú với công việc cố vấn cho NYPD?”

Đơn giản, rõ ràng, dứt khoát – đúng như phong cách trước nay của Olivia, nhanh gọn và mạnh mẽ, thành công khiến Kirk trở tay không kịp.

Kirk vẫn đang cố suy đoán lý do Olivia xuất hiện. Rõ ràng cô không đến để xác nhận tiền cố vấn đã được thanh toán hay chưa. Anh còn chưa kịp sắp xếp lại mạch suy nghĩ, đã nhận được một câu trả lời ngoài mong đợi. Trong chớp mắt, vô số suy nghĩ cuộn trào, đại não anh lập tức vận hành hết công suất.

Mặc dù bất ngờ, nhưng Kirk đã ứng biến cực kỳ nhanh nhạy. Anh khẽ nhướng một bên lông mày, không trả lời câu hỏi của Olivia mà ném ngược lại một vấn đề khác.

“Sao tôi không biết, NYPD lại có lúc thừa nhận mình không ổn?”

Một câu nói mang hai hàm ý.

Olivia nghe xong liền hiểu rõ, nhưng không hề bối rối hay tức giận. Cô nở một nụ cười như có như không, ánh mắt lướt từ gương mặt Kirk, xuống cổ họng, lồng ngực, rồi bụng dưới. Ánh mắt đó rõ ràng mang theo sự trêu chọc, nhưng kịp thời dừng lại trước khi tiến vào “khu vực nguy hiểm”.

“Vậy nên, anh thật sự không có hứng thú ư? Hơi đáng tiếc đấy.”

Cũng như Kirk, Olivia không trả lời trực tiếp mà ném ngược lại một câu hỏi.

Cả hai đều cố gắng giành quyền chủ động. Lời qua tiếng lại, tuy không thấy đao bay kiếm múa nhưng không khí đã lặng lẽ trở nên căng thẳng.

Kirk đặt hai tay lên vô lăng, đầu ngón tay khẽ gõ nhẹ, không tiếp tục giữ vẻ bí hiểm nữa. “Cảnh đốc, nếu cô mời tôi vào hang cọp thám hiểm, ít nhất cô cũng nên cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra. Bên trong là một gia đình ba người hay một cuộc họp bộ lạc? Dù sao thì cô cũng cần tiết lộ một chút thông tin chứ.”

“Nếu không thì, cứ ném một rương vàng trước mặt tôi, dùng tiền vàng đập chết tôi cũng được.”

Mặc dù không phải một câu hỏi trực tiếp, nhưng ý nghĩa cũng chẳng khác là bao. Kirk đang yêu cầu Olivia lộ ra át chủ bài của mình –

Kirk cảm thấy hứng thú không?

Đương nhiên. Một trăm phần trăm.

Nhưng điều đó không có nghĩa Kirk sẽ thiếu suy nghĩ mà lao vào ngay lập tức.

Kirk không quên, Steven Gallagher từ bộ phận điều tra đặc biệt cũng từng mời anh làm cố vấn, nhưng đã bị anh thẳng thừng từ chối. Nếu đây chỉ là hành động cảm tính của hai bộ phận trực thuộc Cục Điều tra, thì anh chẳng khác nào một quân cờ, công việc không có ý nghĩa thực tế, thậm chí có thể trở thành vật hi sinh.

Nếu vậy, anh cũng không có ý định cuốn vào.

Olivia khẽ nâng cằm, hơi nheo mắt lại. “Hang cọp? Cuộc họp bộ lạc? Trời ạ, anh xem NYPD là cái gì vậy?”

Nguy hiểm!

Tiếng chuông cảnh báo nguy hiểm vang lên.

Khí thế không giận mà uy của cô hoàn toàn bộc lộ, người ta có thể rõ ràng cảm nhận không khí trong xe trở nên căng thẳng. Thế nhưng Kirk không hề bối rối, thậm chí còn không dừng lại.

“Cọp.”

Kirk đáp lại với vẻ mặt hiển nhiên, vô tội nhún vai.

“Tôi cho rằng đó là một lời khen, đâu thể nào là khỉ được?”

“Phụt,” Olivia cuối cùng không nhịn được, bật cười thành tiếng. Không khí như băng tuyết tan chảy, ấm áp trở lại. “Dù đúng là núi cọp, nhưng quả thực cũng có vài con khỉ trà trộn vào đấy.”

“Còn có cả vài con cáo nữa chứ.” Kirk mím môi, bổ sung thêm một câu châm biếm.

Olivia nhấm nháp câu nói ấy, nụ cười càng nở tươi trên khóe môi, nhẹ nhàng gật đầu đồng tình. “Không chỉ một hai con đâu.”

Một câu nói ngắn gọn nhưng đầy thâm ý.

Sau đó, Olivia chuyển đề tài, không tiếp tục giữ vẻ bí hiểm nữa.

“Có hai nguyên nhân.”

“Thứ nhất, là để bảo vệ anh.”

“Nếu tôi không đoán sai, người khơi mào vụ án về những kẻ lang thang này chính là anh, phải không?”

“Yên tâm, vụ án hiện giờ đã kết thúc. Tôi không định truy cứu chuyện cũ, nhưng vấn đề là, có người vẫn còn nhớ kỹ.”

“Tổng Cục Điều tra của chúng tôi và Bộ phận Điều tra Đặc biệt có chút bất đồng quan điểm, điều này có thể ảnh hưởng đến công việc sắp tới của anh. Anh phải biết, chọc giận NYPD, họ có cả trăm cách để khiến một thám tử tư phải ngậm đắng nuốt cay. Nhưng một khi đã hợp tác với Tổng Cục Điều tra chúng tôi để phá án, anh sẽ được xem là người của chúng tôi.”

“Chúng tôi cũng cần thể hiện một lập trường.”

Những lời này, thật thật giả giả.

Không thể nói Olivia đang nói dối, những gì cô ấy nói hoàn toàn là sự thật. Nếu Bộ phận Điều tra Đặc biệt muốn gây khó dễ cho Kirk, chẳng cần âm mưu quỷ kế gì, chỉ cần đưa anh vào danh sách đen là công việc điều tra sắp tới của Kirk có thể gặp vô vàn trở ngại, bước đi liên tục khó khăn.

Nhưng liệu đó có phải là tất cả?

Chưa hẳn.

Nhìn từ một góc độ khác, Bộ phận Điều tra Đặc biệt không cần thiết phải gây khó dễ cho riêng Kirk. Mục tiêu thực sự của họ hẳn là Tổng Cục Đi��u tra mới đúng.

Tổng Cục Điều tra hợp tác với một thám tử tư tình cờ gặp được để giải quyết vụ án gây chấn động New York suốt hơn nửa năm. Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn vào họ. Mặc dù Olivia không làm gì sai, nhưng trong bối cảnh năm tổng tuyển cử, ngay cả khi không có lỗi lầm, người ta vẫn có thể tạo ra lỗi lầm.

Có lẽ, Bộ phận Điều tra Đặc biệt đã cố tình khuấy động mọi chuyện, các phe phái với lợi ích khác nhau lại đang tìm cách trục lợi. Tất nhiên, Tổng Cục Điều tra đang đối mặt với rất nhiều áp lực.

Sau khi Olivia công khai “đánh mặt” Bộ phận Điều tra Đặc biệt, giờ đây cô cần thu dọn tàn cuộc, chứng minh sự hợp tác giữa Tổng Cục Điều tra và Kirk không phải là một quyết định bồng bột.

Nói một cách đơn giản, là để vá víu mọi chuyện, dập tắt những ý kiến trái chiều.

Cái gọi là bảo hộ, NYPD liệu có thật sự thiện lương đến vậy?

Tuy nhiên, Kirk không vội mở lời, không vạch trần những lời xã giao của Olivia. Anh kiên nhẫn lắng nghe, bởi lẽ vẫn còn nguyên nhân thứ hai mà?

“Thứ hai, tôi đánh giá cao anh. Những đề xuất phản biện nhạy bén của anh trong quá trình điều tra quả thực khiến người ta phải sáng mắt ra.”

“NYPD có rất nhiều nhân tài, nhưng đồng thời, không phải ai cũng phù hợp để trở thành thám tử, phá án. Ngoài huấn luyện chuyên nghiệp, còn cần một chút linh cảm, một chút nhạy cảm và cả trực giác nữa.”

“Tôi tin rằng sự tham gia của anh hẳn sẽ mang đến một hiệu ứng hóa học nào đó cho NYPD, giúp chúng tôi phá được nhiều vụ án hơn. Chúng tôi cũng thực sự cần người.”

Kirk hơi bất ngờ, bởi anh có thể cảm nhận được sự chân thành của Olivia –

Những lời này, là thật lòng.

Kirk không che giấu sự kinh ngạc của mình. “Tôi cứ nghĩ NYPD không ưa những người ‘dã lộ’ như tôi. Cô biết đấy, các anh vẫn có xu hướng đi theo bằng chứng mà.”

Dù sao, cảnh sát và thám tử tư vẫn khác nhau.

Thám tử tư chỉ cần tìm ra sự thật, không cần bận tâm đến những công việc hậu kỳ. Nhưng cảnh sát thì không thể. Họ cần thực thi công lý, nghĩa là sau khi tìm ra chân tướng, họ còn phải cân nhắc đến phiên tòa, chứng cứ là trên hết. Bằng không, dù có tìm ra sự thật mà đành trơ mắt nhìn tội phạm thoát đi, điều đó là không chấp nhận được.

Olivia mím môi, “Tôi không biết anh lại là kiểu người tuân thủ quy tắc đến vậy?”

Kirk giơ hai tay lên đầu hàng. “Tôi là một công dân ưu tú, luôn tuân thủ pháp luật, thật đấy.”

Olivia khẽ cười. “Đương nhiên, chúng ta cần tin vào bằng chứng. Nhưng trong cuộc sống thực, bằng chứng không phải là con đường duy nhất dẫn đến sự thật. Chúng ta cần những tiếng nói khác biệt, những luồng cảm hứng va chạm vào nhau, chỉ khi mở rộng tầm mắt, chúng ta mới có thể nhìn thấy một thế giới hoàn toàn mới lạ.”

Cô hơi dừng lại, giọng Olivia khẽ trầm xuống, nói một câu đầy ẩn ý. “Đặc biệt là năm nay, chúng tôi cần những thành quả công việc.”

Dừng lại ở đó, nhưng dư vị vẫn đọng lại sâu sắc. Tất cả, tất cả, vẫn không nằm ngoài cuộc tổng tuyển cử năm nay, một vòng luẩn quẩn, rồi lại quay về điểm xuất phát này.

Nội dung này được quyền sở hữu bởi truyen.free, nơi những áng văn chương luôn được chắp cánh tự do.