Dù yếu ớt, dù chậm chạp, nhưng quả thực vẫn còn chút dấu hiệu sự sống. Danna cứ thế nằm bất động trong vũng nôn của chính mình suốt mấy tiếng đồng hồ.

Kirk khẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Đúng vậy, chúng ta cần một chiếc xe cứu thương.”

Olivia không nói thêm lời nào, lập tức quay người lấy điện thoại di động ra, gọi thẳng 911.

Lúc này, Kirk mới đứng dậy, bắt đầu quan sát căn hộ của Wallace và Danna ——

Nó có chút khác so với tưởng tượng ban đầu của anh. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, thì mọi thứ lại hoàn toàn khớp với hình dung ấy.

Đại sảnh: một sự hỗn độn có trật tự.

Nhìn qua loa, đó là một mớ hỗn độn tan hoang. Nhưng quan sát kỹ lưỡng, người ta có thể lập tức nhận ra quỹ tích của một cơn lốc xoáy vừa quét qua, hình ảnh hiện rõ mồn một trong tâm trí.

Sau khi thẩm vấn xong, Danna về đến nhà, mở cửa, đi thẳng vào phòng vệ sinh, lôi chai whisky lén lút giấu bên ngoài cửa sổ lên một lần nữa, cởi giày, vứt túi xách, vào bếp tìm chén rượu. Thậm chí còn chưa kịp quay lại ghế sofa, cô ta đã bắt đầu uống, uống liền một mạch cho đến khi say mèm.

Ban đầu, toàn bộ căn hộ gọn gàng ngăn nắp, không một hạt bụi, nhưng bởi cơn lốc mang tên “Danna” mà rơi vào tình trạng hỗn loạn, nơi nào cô ta đi qua, nơi đó thành một bãi chiến trường.

Vì vậy, phòng của Wallace, phòng của Danna, và một vài góc khuất trong đại sảnh với đồ đạc và cách bài trí vẫn còn gọn gàng, ngăn nắp, mọi thứ được sắp xếp theo màu sắc, hình dạng, thậm chí tay cầm của những chiếc cốc cũng được đặt cùng một hướng, tất cả may mắn thoát khỏi trận "lốc xoáy" tai hại này.

Vậy khi Wallace về đến nhà, mở cửa ra và chứng kiến cảnh tượng này, anh ta đã nghĩ gì?

Khi họ bám đuôi dưới lầu, Wallace đã lên rồi lại xuống, thời gian cách nhau vô cùng ngắn, chỉ khoảng từ một đến ba phút. Trừ đi thời gian chờ thang máy, điều đó có nghĩa là Wallace có lẽ chỉ đứng ở cửa ra vào, dừng lại trong chốc lát, rồi vội vã quay người bỏ đi.

“Kirk, cho tôi một chút gợi ý.”

Giọng Olivia vọng lại từ một góc khác của đại sảnh, mặc dù cô biết nên điều tra chứng cứ, nhưng cô cần một số thông tin liên quan đến vụ án để có thể phán đoán chứng cứ nào là phù hợp, hoặc tập trung vào khía cạnh nào khi tiến hành điều tra.

“Nạn nhân: người da đen, vô gia cư, độ tuổi từ hai mươi bảy đến bốn mươi lăm, có cả nam lẫn nữ.”

“Tất cả người chết đều bị cắt cổ, đồng thời ngón út bị cắt đứt như một vật kỷ niệm.”

“Cho đến nay, điểm chung mà chúng ta phỏng đoán được là một chiếc vòng tay ruy băng vàng và bánh quy may mắn.”

Đơn giản, hiệu quả ——

BỐP.

Kirk quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh, sau đó thấy Olivia đang đứng trước tủ lạnh, mở cửa tủ.

Nhận thấy ánh mắt của Kirk, Olivia nhún vai.

“Ai mà biết được, hắn có thể là một Jeffrey Dahmer thứ hai, thích cất giữ những phần thi thể còn sót lại trong tủ lạnh như chiến lợi phẩm.”

Sạch sẽ. Ngăn nắp. Tự hạn chế. Trật tự.

Thật ra, trong căn hộ không hề có manh mối nào đáng giá, sau khi điều tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, không thu được gì, ngược lại càng khiến người ta phải trầm trồ thán phục sự hiếu học và tính kỷ luật của Wallace.

Ngay cả khi phải chăm sóc một người bệnh nặng, căn hộ vẫn gọn gàng đến hoàn hảo, không thể tìm thấy bất kỳ dấu hiệu lười nhác hay cẩu thả nào.

Olivia tỉ mỉ đánh giá căn phòng, “So với Jeffrey Dahmer, hắn lại giống Tiến sĩ Hannibal Lecter hơn.”

Ánh mắt cô cuối cùng dừng lại trên giá sách, theo bước chân của Kirk.

“Chà, hẳn là hắn đọc nhiều sách hơn tôi, điều đó ngay lập tức khiến tôi cảm thấy mình thật nhỏ bé. Bây giờ làm sát nhân hàng loạt cũng cần phải uyên bác đến thế sao?”

“Cảnh sát chúng ta áp lực lớn thật.”

Mặc dù hơi thất vọng, nhưng Kirk cũng không quá ngạc nhiên ——

Nhìn từ hiện trường gây án, hung thủ của vụ “kẻ lang thang” không để lại bất kỳ chứng cứ nào. Sự cẩn trọng của hắn, cộng với đặc thù của những người vô gia cư, khiến việc phá án trở nên cực kỳ khó khăn.

Đương nhiên, là nghi phạm số một hiện tại, nếu nhà của Wallace lộn xộn, đầy rẫy sơ hở, chỉ cần tìm kiếm một chút là ra cả đống chứng cứ, vậy chẳng phải là phá vỡ mọi giả định sao?

Rõ ràng, Wallace đã duy trì được hình tượng của mình.

Vậy, ý nghĩa của cuộc điều tra này là gì?

Dấu vết.

Khác với hiện trường gây án, đây là không gian sinh hoạt hàng ngày, không chỉ có thể cho thấy thói quen sinh hoạt và đặc điểm tính cách của một người, mà còn hé lộ một vài manh mối.

Ví dụ, Wallace đã lựa chọn nạn nhân như thế nào?

Ví dụ, trạng thái tâm lý của Wallace ra sao?

Ví dụ, cảnh sát không thể tìm thấy chứng cứ tại hiện trường gây án, nguyên nhân chủ yếu là vì những người vô gia cư để lại quá nhiều “rác rưởi” nên không thể sàng lọc được. Nhưng căn hộ thì khác, mọi thứ ở đây đều gọn gàng, bất kỳ điều bất thường nào cũng sẽ nổi bật rõ rệt, từ đó có thể suy luận ngược lại và tạo liên kết với các nạn nhân.

Lúc này, bước chân của Kirk dừng lại ngay trước giá sách ——

Thư viện cá nhân, hay gu âm nhạc, phim ảnh, nghệ thuật của một người, thường có thể hé lộ cách người đó nhìn nhận thế giới.

Chính vì thế, sự chú ý của Olivia cũng bị thu hút.

Nghe thấy lời của Olivia, Kirk mỉm cười.

“Cảnh sát trưởng, cô nhìn này.”

“'Phân tích giấc mơ', 'Các loại hình tâm lý', 'Con người và biểu tượng' – đây đều là những cuốn sách tâm lý học, nhưng độ khó có hạn, có thể thấy hắn cố gắng phân tích trạng thái tâm lý của mình, nhưng thiên phú có hạn, hắn rất khó đọc hiểu những tác phẩm tối nghĩa, thâm sâu này. Vì vậy, dấu vết đọc sách cũng không nhiều.”

“'Những ghi chép suy tư', 'Nhập môn nghiên cứu y học thực nghiệm', 'Bách khoa toàn thư về khoa học, mỹ thuật và công nghệ' – đây là những cuốn sách về triết học, y học, văn học, gần như còn mới tinh. Tôi đoán, hắn có ý định mở r��ng tầm mắt của mình, nhưng sau khi mua về lại không hiểu, thế là vứt sang một bên.”

“'Thần Khúc' – ba cuốn sách với các phiên bản từ các nhà xuất bản khác nhau mà hắn đã mua, có thể xem là một cách để hắn suy ngẫm về thần tính. Tôi nghĩ hắn đã dành rất nhiều thời gian ở đây, để tìm kiếm lý lẽ hợp lý hóa hành vi của mình. Ví dụ, hắn cho rằng mình là sứ giả của thần, hay nói cách khác, hắn có một cái nhìn hoàn toàn mới về sinh tử.”

“Nếu tôi nói, dựa vào những cuốn sách này mà phán đoán hắn là sát nhân hàng loạt, thì đó thuần túy là nói bậy.”

“Nhưng nếu tôi nói, những cuốn sách này đại diện cho việc hắn không ngừng khám phá thế giới tinh thần đen tối, đồng thời cố gắng liên kết nó với thế giới hiện thực, thì đó là một khả năng.”

Olivia đứng một bên, khẽ gật đầu, nhận thấy ánh mắt của Kirk, cô lập tức lấy lại tinh thần, “Đúng, đúng, đúng, tất cả những gì anh nói đều đúng.”

“Thực ra, khi anh nhắc đến tâm lý học, tôi đã mất tập trung rồi. Tôi không tin mấy thứ tâm lý học đó, tôi cho rằng đó chỉ là những lời nói bậy thuần túy.”

“Nhưng tôi tin những gì anh nói, có lẽ hắn đọc những cuốn sách này chỉ là để tìm một cái cớ cho những suy nghĩ đen tối của mình.”

Một khoảng lặng ——

Hít một hơi.

Olivia thở ra một hơi thật dài, “Kirk, cho tôi một chút linh cảm.”

“Nếu không, anh biết đấy, chúng ta có thể sẽ phải mang tất cả vật chứng ở đây về, sàng lọc và kiểm tra từng thứ một, khối lượng công việc quả thực muốn chết người.”

“Tôi cần một chút linh cảm, nếu không tờ lệnh khám xét này sẽ giảm đi rất nhiều giá trị.”

Olivia không hiểu rõ toàn bộ vụ án, nên cô không hề tỏ ra là mình biết rõ, mà rất thẳng thắn hỏi ý kiến Kirk.

Kirk đang chuẩn bị mở lời, ánh mắt anh chợt bị một cuốn sách trên bàn của Wallace thu hút ——

“The Catcher in the Rye”.

Kirk nhớ rõ, trong khoảng thời gian qua, anh từng thấy Wallace ba lần mang cuốn sách này ra ngoài, có lẽ là đọc khi ngồi tàu điện ngầm.

Lúc này, Kirk chú ý thấy một trang kẹp sách rơi ra từ bên trong cuốn sách.

“...Các người là ai?”

Một giọng nói từ cửa ra vào vọng đến, Kirk và Olivia đồng loạt cảnh giác.

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.