Phù phù! Phù phù! Phù phù!

Trái tim Calum đập mạnh thình thịch vào lồng ngực, đến nỗi chính anh cũng không ý thức được. Toàn thân căng cứng, anh vô thức quay đầu quan sát bốn phía.

Anh không rõ mình đang cố tìm kiếm điều bất thường, hay đang tìm kiếm bóng dáng Kirk. Nhưng dù là gì đi nữa, anh cũng chẳng thấy tăm hơi.

Đám đông vẫn ồn ào, náo nhiệt và phấn khích, những tiếng hò reo vang vọng. Âm thanh ấy, như hơi nước trộn lẫn ánh nắng, cuộn trào trong không khí, nhưng cũng thầm lặng khuấy động một dòng chảy ngầm ẩn sâu bên dưới. Cảnh tượng bên ngoài không đổi, nhưng cảm giác trong lòng Calum đã âm thầm thay đổi.

Thế nhưng...

Tuyệt nhiên không có tin tức gì.

Thoáng chốc, một phút trôi qua, rồi ba phút... Phía NYPD vẫn không nhận được bất kỳ tin tức cập nhật nào, cứ thế bị giữ trong màn sương mù.

Chẳng cần giải thích, ai cũng đoán được BCI hẳn đã chuẩn bị toàn quyền tiếp quản, từ chối sự hỗ trợ của NYPD. Họ vốn không định thông báo gì cho NYPD, chỉ yêu cầu tất cả thành viên của sở cảnh sát tiếp tục chờ lệnh tại chỗ.

Điều này không chỉ liên quan đến quyền hạn, mà còn là mớ bòng bong về lợi ích, lập trường, danh tiếng, v.v. —

Rõ ràng, BCI không muốn cuộc diễu hành do họ phụ trách giữ gìn trật tự lại xảy ra bất kỳ sự cố nào. Nếu còn bị NYPD giành mất quyền chủ động, chỉ bảo họ phải làm việc ra sao, thì mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ tệ hại.

Nếu theo thuyết âm mưu mà đào sâu hơn, liệu việc BCI tiếp quản toàn bộ công tác bảo an cho cuộc diễu hành có ẩn chứa ý đồ khác?

Xoèn xoẹt, xoèn xoẹt, bộ đàm im bặt.

Mọi thứ tưởng chừng bình thường, êm ả, cuộc diễu hành vẫn diễn ra đâu vào đấy.

Thế nhưng, Calum lại cảm nhận được một nỗi bất an len lỏi.

Không phải vì những lời đồn thổi hoài nghi sau sự kiện "10-31", mà là từ sự im lặng khó hiểu của BCI.

Bất kể quyền hạn hay xung đột lợi ích ra sao, nếu mọi việc bình yên, BCI đáng lẽ đã thông báo "Giải trừ cảnh báo" và khôi phục trạng thái bình thường ngay lập tức.

Nhưng giờ đây, bộ đàm im bặt, điều đó cũng ngầm chứng tỏ quả thật có chuyện xảy ra. Nếu không, sao có thể ba phút trôi qua mà không hề có động tĩnh gì?

Kết cục là, NYPD vẫn bị giữ trong màn sương mù, cảm giác lưng chừng, không thể nhúng tay vào việc gì, vô cùng khó chịu. Họ không thể không cảnh giác cao độ, luôn giữ trạng thái căng thẳng, lặng lẽ chờ đợi, như chờ đợi "chiếc giày thứ hai" rơi xuống.

Đây mới là khoảnh khắc dày vò nhất.

May mắn thay, NYPD không phải những con rối bị động. Họ chắc chắn sẽ gây áp lực lên BCI. Dù tạm thời chưa nói đến cuộc tranh giành quyền chủ động và chỉ huy, nhưng họ cần nắm bắt động thái ngay lập tức để cảnh sát có thể điều chỉnh tình hình, nếu không, chính họ cũng có thể đối mặt với nguy hiểm tiềm ẩn.

Hơn nữa, nếu thực sự có chuyện xảy ra và BCI không đủ nhân lực, họ sẽ cần sự hợp tác của NYPD.

Thế rồi —

“10-100, tại chỗ chờ lệnh.”

“Xoèn xoẹt. Nhắc lại.”

“10-100, tại chỗ chờ lệnh.”

“Xoèn xoẹt, xoèn xoẹt.”

Nhiệt độ vẫn hừng hực, những tiếng ồn ào không ngớt cuồn cuộn bên tai. Thế nhưng, từng sợi lông tơ dựng đứng, lỗ chân lông mở ra, toàn thân căng cứng. Calum dường như cảm nhận được một lớp mồ hôi mỏng toát ra sau lưng, chỉ một cơn gió nhẹ lướt qua cũng khiến anh không cách nào kiểm soát cơn rùng mình.

Mã "10-100" có nghĩa là phát hiện thi thể.

Không có lời giải thích chi tiết, cũng chẳng có thông tin cụ thể nào. Điều đó đồng nghĩa với việc BCI lúc này cũng đang mù tịt.

Thông thường, trong các chiến dịch phối hợp, để đảm bảo kiểm soát toàn cục, người ta thường cố gắng cung cấp thông tin chi tiết: liệu có liên quan đến súng ống hay bom, liệu có tồn tại nhóm tội phạm hay các tình huống khả nghi khác. Chỉ khi nắm rõ mọi thứ, họ mới có thể tìm ra phương án phối hợp thích hợp.

Tuy nhiên, nếu không có thông tin xác thực, trong trường hợp không thể xác định rõ tình hình, tốt nhất nên tránh phán đoán lung tung hay tạo ra sự hoảng loạn không cần thiết trước thời điểm.

Hiện tại, điều duy nhất có thể xác định một trăm phần trăm là:

BCI đã phát hiện thi thể ở vị trí cách đoàn diễu hành khoảng hai con phố; đồng thời, đoàn diễu hành vẫn đang tiến lên, từng bước một lại gần nơi phát hiện thi thể.

Nguy cơ đang bủa vây khắp nơi.

Cơn gió báo hiệu giông bão sắp sửa ập đến.

Ngay lập tức, Kirk nhận ra làn sóng ngầm đang cuộn trào tại hiện trường. Dù anh đang ở Quảng trường Liên hiệp, cách đó một con phố, anh vẫn có thể cảm nhận rõ ràng.

Trên chiếc bàn vuông nhỏ, còn sót lại vỏ gói burger và vài mẩu khoai tây vương vãi. Ly Coca-Cola đã gần cạn, thoáng nhìn là đủ để thấy dấu vết của một bữa ăn no nê.

Một chiếc bộ đàm đen giấu sau thắt lưng, nối với tai nghe, thậm chí còn có thể chuyển đổi các kênh khác nhau, cho thấy tình hình hiện trường cuộc diễu hành đang được nắm bắt toàn diện.

Nhưng thực tế, sự chú ý của Kirk không hề tập trung vào đó. Cuộc diễu hành không phải điều anh quan tâm nhất lúc này.

Vừa nãy, Kirk đang suy nghĩ về O'Conner, cố gắng làm rõ logic đằng sau động cơ phạm tội, từ tình yêu nồng cháy đến nỗi hận thấu xương. Liệu có manh mối nào ẩn giấu trong bối cảnh trưởng thành và hành vi thường ngày của O'Conner, hay đây chỉ là một phiên bản "Get Out" khác?

Suy nghĩ chưa kịp được triển khai trọn vẹn, tiếng xáo động truyền đến từ bộ đàm đã thu hút sự chú ý của Kirk. Nỗi lo lắng căng tràn trong không khí như níu lấy ánh mắt anh, và ngay sau đó, cảnh tượng trước mắt cũng bắt đầu thay đổi.

Những người mặc thường phục bắt đầu hành động.

Từng người một, họ tập trung về giao lộ đường số 20 phía Tây và Đại lộ Broadway. Dù họ cố gắng giữ bình tĩnh, tránh chạy hay chen lấn, và hết sức tránh để những hành động đột ngột của mình thu hút sự chú ý, dẫn đến những nghi ngờ vô căn cứ hay thậm chí là hoảng loạn không cần thiết, nhưng họ vẫn không thể qua mắt được những người tinh ý.

Từng tốp người lần lượt tụ tập, đi ngược dòng người chen chúc, làm sao có thể không bị phát hiện?

Điều đáng mừng duy nhất là cuộc diễu hành hoành tráng và ồn ào đã thu hút toàn bộ sự chú ý của mọi người, nên dù có ai đó vô tình phát hiện điều bất thường cũng không đến nỗi ngạc nhiên.

Vô thức, Kirk ngẩng đầu lên, phóng tầm mắt nhìn quanh.

Những tòa nhà cao tầng, sừng sững như khu rừng thép lạnh lẽo, vươn thẳng lên trời, nâng đỡ bầu trời xanh xám. Hàng ngàn ô cửa sổ nối tiếp nhau khiến người ta hoa mắt, mỗi ô cửa tựa như một tổ ong hay một cửa hang bí ẩn, chỉ trong chớp mắt đã biến thành vô số đôi mắt dõi theo.

Hù... hù!

Một cơn gió lạnh thổi qua, mang theo chút gai lạnh của nắng vàng chạm vào da thịt, làm nổi lên một lớp da gà mỏng. Rõ ràng xung quanh vẫn náo nhiệt, nhưng giờ đây lại âm thầm tràn ngập một bầu không khí túc sát.

Thu lại ánh mắt, biển người cuồn cuộn trước mắt nhanh chóng lướt qua.

Đám đông nhộn nhịp như những vòng xoáy lớn dừng chân tại chỗ. Dù vẫn có vài bóng người di chuyển, nhưng thoắt cái đã bị các vòng xoáy đó cuốn hút. Một cách tự nhiên, những người mặc thường phục đi ngược dòng người, hòa lẫn vào các vị trí song song khác nhau, tạo thành một luồng ám lưu chuyển động nhanh chóng.

Từng tốp nhỏ, các nhân viên thường phục tản ra trong phạm vi ba con phố lân cận, đeo tai nghe để liên lạc. Chỉ cần nhìn qua cũng thấy sự chuyên nghiệp của BCI, họ nhanh chóng hình thành một vòng vây lỏng lẻo quanh khu vực án mạng, sau đó mở rộng ra bên ngoài một cách có hệ thống.

Nhanh gọn, bình tĩnh, có trật tự và đầy chuyên nghiệp.

Đồng thời, họ đang nhanh chóng tiến hành điều tra sơ bộ, sàng lọc đám đông, cố gắng ngay lập tức phân loại những người khả nghi và sớm làm rõ bản chất sự cố.

Cùng lúc đó, NYPD vẫn đang tại chỗ chờ lệnh.

Không cần tham dự cuộc họp bố trí chiến thuật của phân cục 14, Kirk lúc này vẫn có thể nhận ra điều bất thường —

Xem ra, các nhân viên BCI mặc âu phục (chứ không phải đồng phục) đã bắt đầu hành động. Sau khi thông báo ngay lập tức cho văn phòng thị trưởng, một mặt họ đảm bảo cuộc diễu hành tiếp tục, mặt khác nhanh chóng tiến hành điều tra và xử lý.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.