Khi chiếu thư ban xuống, Vương Du đã đề cập chuyện này với Vũ Mộng Thu, còn những người khác thì hoàn toàn không hay biết. Bởi dù sao cũng sắp phải rời nhà, Vương Du lo sợ nếu chuyện này lộ ra, sẽ có kẻ nhân cơ hội gây rối. Thế nên, dù là Lý Văn Xương hay Lý Phục, bọn họ đều không hề hay biết.

Khi cả nhà họ Lý nghe được tin này, vẻ mặt ai nấy đều ánh lên sự kích động tột cùng, cứ như thể mây mù tan đi, trời quang mây tạnh vậy.

"Đại nhân, bệ hạ thật sự chấp thuận cho Dịch Đô chúng ta được tham gia thi hương ư? Đây là đãi ngộ mà ngay cả các huyện thành bình thường cũng không có."

Thông thường, chỉ có quan viên của phủ nha mới có tư cách đó. Ngay cả muốn tham gia với tư cách của huyện nha thì cũng phải là huyện lớn mới được phép, lại còn cần có người trên ủng hộ. Một nơi nhỏ bé như Dịch Đô làm sao có thể đến lượt được vị trí chủ khảo đây?

Gia đình họ Lý đã sống ở Dịch Đô mấy chục năm rồi, chưa từng thấy qua việc này, huống chi ba năm trước đây Dịch Đô còn là một nơi náo động. Vậy mà vị Vương đại nhân trước mắt này lại có thể được khâm điểm! Rõ ràng, ở kinh thành có người muốn nâng đỡ ông ấy.

Vương Du đương nhiên không biết cả nhà họ đang nghĩ gì, chỉ đáp lời Lý Văn Xương.

"Ngươi còn nhớ tấu chương ta thượng thư hồi tiêu diệt thủy phỉ không? Mấy hôm trước, chiếu thư ban xuống chính là để nói về việc này."

"Chiếu thư ư? Sao trước đây chúng tôi không hề hay biết?"

Khi đó đã là những ngày cuối năm, hầu hết mọi người đều bận rộn sắm sửa, chuẩn bị ăn Tết. Thêm nữa, Ngô Tử Kính sau khi đến cơ bản không dừng lại chút nào, đương nhiên không có nghi thức đón tiếp hay tẩy trần gì cả, nên đa số người trong nha môn đều không hay biết.

"Người mang chiếu thư đến là cố nhân của ta ở Hàn Lâm viện tại kinh thành. Hắn khi đó không nán lại lâu, nên các ngươi không biết."

"Thì ra là thế..." Lý Văn Xương lại kích động gõ cửa.

"Phục đệ, đệ đều đã nghe thấy rồi đấy. Đại nhân đã làm nhiều việc cho Dịch Đô đến thế, nếu đệ còn cứ chấp mê bất ngộ như vậy, không chỉ phụ lòng đại nhân mà ngay cả vi huynh cũng sẽ khinh thường đệ đấy."

Vương Du hiếm khi thấy Lý Văn Xương mắng chửi người, mà dù có mắng thì cũng chỉ nho nhã thôi. Nhưng lúc này, vẻ tức giận của hắn lại hiện rõ mồn một.

Theo vài tiếng đập cửa dồn dập.

Nắm đấm vừa nhấc lên, cánh cửa lớn liền bật mở ngay tức khắc!

Lý Phục với gương mặt tiều tụy, liếc nhìn mọi người, rồi cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên người Vương Du... Lúc này, hắn quỳ sụp xuống.

"Đại nhân, Lý Phục ta sống phí hoài hai mươi năm, vô công vô lộc, hẩm hiu vô danh. Nay may mắn gặp được đại nhân, ngày sau nếu đại nhân có sai khiến, Lý Phục cam đoan xông pha khói lửa..."

Vương Du lần đầu tiên thấy cảnh đầu rạp xuống đất như vậy.

"Được rồi, mau dậy đi. Cuộc đời ngươi về sau còn dài lắm, đừng nghĩ hiện tại đã vô công vô lộc." Vương Du cũng là người từng trải qua tuổi trẻ bồng bột. Vào những lúc tình cảm non nớt tan vỡ, người ta thường cảm thấy trong thiên hạ không còn ai tri kỷ có thể tìm thấy nữa... Hoặc là hành xử dại dột, hoặc là điên cuồng. Muốn có người thấu hiểu, muốn có người sẻ chia... Nhưng đợi đến một thời gian ngắn sau nhìn lại, mới cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Lý Phục vẫn đang trong lúc thương tâm, nên Vương Du không nói những điều hư vô mờ mịt đó nữa.

"Qua lễ, ngươi chuẩn bị chút đồ đạc rồi cùng ta lên Bạc Dương thành." Vương Du kiên định nhìn đối phương nói.

Hốc mắt hắn hơi vô thần, nhưng duy chỉ có khoảnh khắc này, nó hơi có chút biến hóa. Hắn vội vàng dụi mắt, gật đầu.

"Ta sẽ bắt đầu chuẩn bị ngay hôm nay!"

Có mối quan hệ với Vương Du này, cả Lý gia dường như hưng phấn hẳn lên trong nháy mắt, thậm chí ngay cả Lý Văn Xương cũng khó che giấu sự kích động trong lòng, dù sao hắn là người đã nhiều năm không thể trúng cử.

Vương Du không nán lại Lý gia quá lâu, cũng khéo léo từ chối lời mời nán lại làm khách của cả gia đình họ Lý. Sau khi đối phương thiên ân vạn tạ, Vương Du mới một mình rời đi.

Nghe tiếng người nhà họ Lý hưng phấn nói chuyện phía sau, Vương Du mới cẩn thận suy xét lại những lời Ngô Tử Kính đã nói khi đó. Hóa ra còn ẩn chứa không ít thâm ý. Quan trường nói chuyện quả thật có ý tứ, một câu giấu ba câu... Nếu không tự mình suy xét, e rằng sẽ không thể hiểu rõ họ muốn gì.

Trong thời đại này, việc kết bè kết phái, môn sinh cố cựu là tình trạng vô cùng phổ biến; có khi chỉ một lần tiến cử thôi cũng có thể thay đổi vận mệnh của một người bình thường, thậm chí là cả một đại gia tộc. Nhưng nói đi thì phải nói lại, trong chiếu thư lần này, việc cho phép mình có quyền cử hiền, mục đích rốt cuộc là gì? Đây là ý của Lại bộ? Hay là ý của một người nào đó khác?

Nam Cảnh khác biệt với phương Bắc. Phương Bắc là địa bàn chính thống của Đại Chu triều, từ khi lập quốc đã luôn là quốc thổ Đại Chu, còn Nam Cảnh bên này thì thuộc về vùng đất mới sáp nhập gần trăm năm nay, điểm này cũng tương tự như Tây Cảnh. Nhưng Nam Cảnh may mắn là ổn định hơn Tây Cảnh một chút... Qua hơn trăm năm giáo hóa, bách tính ở Nam Cảnh đã sớm xem mình là người của Đại Chu triều. Thế nhưng, bởi thói quen dân tộc và sự tồn tại của các sĩ tộc địa phương, vấn đề lớn nhất của Nam Cảnh là phe phái tương đối nhiều!

Một nơi nhỏ bé như Dịch Đô trước kia chưa từng đủ tư cách tham dự vào những cuộc đấu tranh bè phái này, mà lần này lại để mình gia nhập vào tập đoàn quyền lực, e rằng sẽ không huy hoàng như trong tưởng tượng! Ngay lập tức, Vương Du có chút hối hận, lẽ ra nên trò chuyện thêm với Ngô Tử Kính một chút, ít nhất để hiểu rõ thêm nội tình.

Ơ, không đúng! Trở về là tốt nhất. Lẽ ra phải nhanh chóng trở về mới phải... Khâm sai xuất hành e rằng khó mà giấu được Bạc Dương phủ và các châu quận có thế lực khác. Nếu Ngô Tử Kính ở lại chỗ mình, e rằng sẽ bị đám người này đưa ra vô số phỏng đoán. Trở về ngay lập tức ngược lại sẽ xua tan nỗi lo lắng của họ! Giảm bớt nghi kỵ cho mình.

Ngô huynh a, Ngô huynh. Dù chỉ có duyên gặp mặt một lần, nhưng Vương Du cảm thấy người này cũng không tệ. Ít nhất có thể khẳng định đối phương khâm phục 'chính mình' trước đây, bằng không cũng sẽ không tận lực giúp đỡ như vậy.

Đi qua cầu nhỏ bên suối, Vương Du nắm chặt vạt áo trên người... Hôm nay con đường này vẫn vắng vẻ, heo hút như cũ, không một bóng người. Gió lạnh phả vào tai, thổi đến mặt còn mang theo chút băng giá... Vương Du đi trên đường, chợt cảm giác phía sau có thứ gì đó kỳ lạ đang tới gần. Bản năng mách bảo dường như có thứ gì đó đang tiến đến gần mình... Quay đầu nhìn lại, cũng không có gì cả. Là quá nhạy cảm? Lắc đầu, Vương Du tiếp tục đi về phía nhà.

Về đến nhà, Vũ Mộng Thu lại đang ngồi ăn bánh ở chỗ mình từng ngồi trước đó. Thấy mình về thì vội vàng đứng dậy, phủi phủi những mảnh vụn trên người.

"Tướng công đã về."

"Ừm." Vương Du gật đầu.

Lúc này, Xuân Mai đưa tới một chiếc tiểu ấm lô vừa tay để giữ ấm lòng bàn tay.

"Bên Lý Văn Xương có chuyện gì sao?" Vũ Mộng Thu quan tâm hỏi.

Vương Du thở phào một hơi.

"Chuyện này nói ra e là nương tử cũng không tin nổi... Để ta kể nàng nghe..." Vương Du đại khái kể lại chuyện nhà họ Lý cho Vũ Mộng Thu nghe. Lúc đầu, nàng còn cảm thấy rất cảm động, dù sao hai người trẻ tuổi ấy cũng từng vô tư, rồi tư định chung thân. Nhưng cuối cùng, kết cục vẫn không bù đắp được hiện thực khắc nghiệt!

"Lại có bao nhiêu câu chuyện có thể có được kết cục viên mãn như trong truyện đâu chứ. Hầu hết mọi người chẳng qua cũng chỉ tầm thường mà thôi." Vương Du cảm thán một câu.

"Đúng vậy."

"Bất quá, cũng may tương lai vẫn còn hi vọng!"

Vương Du cũng kể cho Vũ Mộng Thu nghe chuyện thi hương.

"Ngày mai về nhà nàng gặp nhạc phụ, ta còn muốn nói với ông ấy về chuyện thi hương." Vương Du nói.

Quyền cử hiền không thể từ chối. Nếu đã nhúng tay vào quan trường, thì cứ dấn thân vào đến cùng thôi!

Vũ Mộng Thu đại khái không hiểu hết hàm ý trong lời hắn nói, chỉ khẽ gật đầu đáp lời. Ngoài chuyện giang hồ ra, Vũ Mộng Thu đối với chuyện quan trường suy nghĩ không sâu sắc đến thế... Ngược lại, khi Vương Du vừa quay lưng, Vũ Mộng Thu đột nhiên cất tiếng: "Tướng công!"

"Ân?"

Vương Du quay đầu, thì thấy nàng từ sau lưng mình lấy ra một mảnh lá cây.

"Lá cây gì đây? Chắc là rơi vào y phục của ta thôi."

"Ồ, vậy sao." Vũ Mộng Thu nhàn nhạt đáp.

Ngay khi Vương Du đang đặt chén đĩa về chỗ cũ, ánh mắt hắn, quay lưng về phía Vũ Mộng Thu, bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo. Vẻ mặt nghiêm túc, hắn nhìn ra phía hành lang bên ngoài... Trên tay còn cầm mảnh lá cây vừa rồi. Bởi vì mảnh lá cây vừa rồi không phải là rơi trên quần áo Vương Du, mà là trực tiếp găm vào trong áo, tạo thành một lỗ hổng trên lớp áo bông dày cộp. Lực đạo khống chế vừa vặn!

Toàn bộ bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.