"Thật không ngờ, anh lại báo cho Annie, hơn nữa cô ấy còn thật sự đến." Edith Rockefeller thở dài đầy vẻ cảm thán. "Nàng là một người vợ chu đáo và kín kẽ, gần như sẽ không bao giờ phản bác ý kiến của anh. Chẳng ai có thể thay thế nàng được đâu."

Sheffield ban đầu nghe rất vui, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, liền mất hứng hỏi ngược lại: "Em muốn thay thế nàng sao?"

"Từng nghĩ đến, nhưng không làm được. Anh không ở Arlington, nhưng nàng chẳng những thường xuyên gọi điện cho anh, mà hầu gái bên cạnh cô ấy cũng ngày ngày báo cáo lịch trình sinh hoạt cho anh. Nàng quá cẩn thận rồi." Edith Rockefeller thẳng thắn cảm thán. "Giống như sống trong lồng kính, chỉ mở ra cho riêng đôi mắt anh."

"Anh đúng là đa nghi thật, nhưng có một chuyện không như em nghĩ đâu. Hầu gái bên cạnh cô ấy không phải người của anh, mà là theo ý cô ấy, hàng ngày báo cáo nề nếp sinh hoạt và những người cô ấy gặp." Sheffield nhún vai nói. "Thử đặt mình vào hoàn cảnh đó mà nghĩ xem, cô ấy đã hy sinh vì anh rất nhiều. Đúng là một sự tin tưởng tuyệt đối! Cũng nhờ anh có mắt nhìn người tốt."

Edith Rockefeller không thể nhìn thấy toàn bộ bức tranh, bởi nữ chủ nhân Arlington còn gánh vác một sứ mệnh quan trọng: giám sát hai cô em gái của anh ta từ Pháp trở về, nhằm ngăn chặn tài sản gia tộc bị thất thoát không đáng có.

Cho đến bây giờ, hai cô em gái mà anh ta thậm chí còn quên cả tên, vẫn chưa có bất kỳ hành động bất chính nào. Như vậy rất tốt, có lẽ đôi bên sẽ được bình an vô sự.

Trong lĩnh vực công chúng hiện nay, nhiều người trực giác cảm thấy tình cảnh của chủ nô không hề tốt. Liên Xã, nhóm kiên quyết phản đối chiến tranh, rốt cuộc bị chính phủ liên bang độc ác trả đũa một cách ác ý. Vài phóng viên thâm niên và người làm truyền thông đã bị Cục Điều tra Liên bang do Konstantinovich đứng đầu bắt giữ. Với sự tài trợ của Sheffield, họ đã lấy lý do tự do ngôn luận để đệ đơn kiện lên Tòa án Tối cao.

Annie dẫn con trai ra ngoài, sau khi đến New York cũng hỏi về chuyện này, liệu tin đồn có thật sự nghiêm trọng như vậy không.

"Luật mới cần lập uy, và vật tế tốt nhất đương nhiên là Liên Xã, nhóm bảo vệ tự do ngôn luận và kiên quyết chống chiến tranh." Sheffield không hề bận tâm nói trước mặt vợ. "Anh chủ động chấp nhận bị xử lý, công chúng cũng biết tham chiến là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, nhìn từ một góc độ khác, việc này còn có thể nhận được sự tha thứ từ phía các nước đồng minh, sau chiến tranh anh còn phải làm ăn nữa chứ."

"Chỉ sợ có vài người từng chịu thiệt trong tay anh, giờ đang chờ xem trò cười của anh." Annie ôm con trai nhỏ, không được thoải mái như chồng mình. "Trên toàn bộ bối cảnh dư luận, trong nước đang diễn ra việc đàn áp những luận điệu thân phe đồng minh. Nếu có kẻ nào đó mượn cớ này để gây sự thì sao? Mặc dù không ít người đều biết thái độ thân đồng minh của anh là giả, nhưng e rằng khi muốn gây phiền phức cho anh, họ sẽ chẳng màng đến sự thật."

"Vậy thì cứ giết hết những kẻ gây phiền phức đó đi!" Cậu con trai nhỏ trong lòng người phụ nữ vung nắm đấm bé xíu, cất tiếng hô với giọng trẻ con.

"Nhìn anh này, Douglas!" Sheffield nghe vậy liền bế xốc cậu con trai Douglas Sheffield lên cao, vẻ mặt đắc ý nói: "Tinh thần chủ nô phải được truyền lại qua nhiều thế hệ. Gia đình chúng ta chính là một cây lựu độc mọc giữa trái tim Hợp chủng quốc, kẻ nào muốn đụng đến chúng ta thì nhất định phải tự tìm cái chết. Hãy nhìn hai con trai của anh, Alexander và Douglas, chúng nhất định sẽ đời sau mạnh hơn đời trước."

"Anh cũng biết nói những lời hay ho đấy. Có thể học được chút ít từ anh là đủ rồi." Annie che miệng cười khẽ, rất hài lòng với thái độ của chồng. Chắc chắn một người thừa kế chính thống thì tốt hơn, cô ấy cũng biết điều đó.

"Đời sau mạnh hơn đời trước là chuyện bình thường, anh không có gì đặc biệt cả." Sheffield lắc đầu nói. "Đừng có tư tưởng trọng cổ khinh kim (coi trọng cái cũ, coi nhẹ cái mới). Những người sinh sau chắc chắn sẽ dễ dàng tiếp thu kinh nghiệm hơn người trước, tiến xa hơn nữa."

Chủ nô trong lòng cũng xem thường tư tưởng trọng cổ khinh kim, ngay cả xét từ góc độ tiến hóa sinh học cũng không thể chấp nhận điều đó. Như Dunkleosteus, Pliosaur, Mosasaurus, chúng hoàn toàn không cùng đẳng cấp với những cá thể có sức chiến đấu và niên đại gần hơn như Megalodon, Livyatan. Hơn nữa, sinh vật có cá thể lớn nhất cũng chính là cá voi xanh, loài đang sinh sống trong xã hội hiện đại.

Còn cá voi sát thủ, bá chủ đại dương hiện nay, dù thể trạng không bằng các bậc tiền bối, nhưng lại sở hữu tính xã hội cao, các quần thể cá voi sát thủ còn có ngôn ngữ giao tiếp. Điều đáng sợ hơn cả là, ngoài loài người, chúng là một trong số ít sinh vật có tư duy chủng tộc. Vùng sinh sống trải khắp các đại dương, chúng là loài động vật có vú phân bố rộng rãi nhất, chỉ sau loài người, chỉ thiếu mỗi một đôi tay nữa thôi!

"À đúng rồi, Jezra nói Arlington đã ra lệnh cho hạm đội bên kia vận chuyển không ít người Việt Nam từ Hà Nội sang Pháp." Sheffield ôm con trai nhỏ hỏi: "Có chuyện này thật không?"

"Pháp cần hạm đội giúp vận chuyển binh lính thuộc địa trong nước, mà chúng ta ở Philippines lại có lực lượng vận tải đường thủy đang nhàn rỗi." Annie có chút khẩn trương đáp lời. "Họ cũng đã trả tiền."

"Đã trả tiền là được rồi!" Sheffield lập tức dừng lại đề tài, thuận miệng nói. "Em là nữ chủ nhân Arlington, lời em nói có giá trị. Số nhân lực thuộc địa đó nên sử dụng thì cứ sử dụng, tuyệt đối đừng khách sáo. Nói thật, người Pháp trong khoản này còn chẳng linh hoạt bằng người Anh. Có quyền mà không dùng thì hết hạn mất, đó là đạo lý đơn giản đến thế nào."

"Ừm, Paris trong khoản này không có thủ đoạn bằng London, họ vẫn chưa tin tưởng hoàn toàn vào thuộc địa. Nhưng giờ thì không dùng không được, nhân lực của Pháp chúng ta kém xa Đức, mà chiến trường lại đang ở ngay trên đất nước mình." Annie có chút lo lắng nói. "Cuộc chiến này gây tổn thất lớn cho cả hai bên. Cũng may Việt Nam bên đó coi như cũng đang cố gắng, cung cấp một ít nhân lực có thể giúp đỡ."

"Người Việt Nam có thể sử dụng được. Tốt nhất là chiêu mộ thật nhiều lính, nhân cơ hội này mà tiêu hao bớt nhân lực của Việt Nam." Sheffield không hề truy cứu mệnh lệnh cá nhân của Annie, ngược lại còn cảm thấy vẫn chưa đủ. "Thực sự không được thì có thể bắt lính, đã lên thuyền rồi còn chạy đi đâu được? Kỳ thực em có thể ra những mệnh lệnh trực tiếp hơn một chút, nói rằng sẽ mở lại giao dịch tam giác, thủy thủ đoàn của Công ty Blackgold chắc chắn sẽ hiểu."

"Có hơi trực tiếp quá không?" Annie sợ hết hồn nhỏ giọng nói, cô ấy lại không biết rằng chồng mình, khi nói về giao dịch tam giác, đang dùng một cách nói tương đối trung tính để chỉ việc buôn bán nô lệ da đen.

"Thế chiến có thể che giấu một vài chuyện không quá quan trọng." Sheffield bình chân như vại nói. "Cứ giao cho Công ty Blackgold làm như vậy, chẳng ai sẽ quan tâm đâu. Chỉ cần chính phủ Paris không có vấn đề gì thì mọi chuyện sẽ ổn cả."

Ban đầu Sheffield không nghĩ rằng chuyện Việt Nam này có không gian để thao túng gì, nhưng sau đó, khi nhớ đến sự kiện Thập Tự Giá ở vịnh Persian, anh ta lại cảm thấy sẽ tốt hơn nếu một thành viên quan trọng của hiệp ước quốc cũng làm những việc tương tự. Như vậy, mọi người đều đã làm chuyện xấu, sau cuộc chiến sẽ không ai lấy hành vi chiến trường ra để nói nữa.

Cái giá phải hy sinh chẳng qua chỉ là sinh mạng của một ít người Việt Nam. Dù sao thì, các thuộc địa sớm muộn gì cũng sẽ độc lập.

Trong khi Annie đang suy tính, Sheffield vẫn cảm thấy chưa ổn thỏa, liền mở miệng nói: "Hãy để các tổ chức người Hoa ở Philippines đi bắt lính."

"Hả? Tại sao vậy?" Annie không hiểu hỏi. "Đó là thuộc địa của Pháp mà."

"Người Việt Nam trong lòng họ sợ nhất không phải người Pháp đâu. Em cứ nghe anh là được." Sheffield dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói. "Những chuyện như buôn bán tam giác từ trước đến nay đều tiềm ẩn nguy hiểm, chúng ta cần phải chia sẻ loại nguy hiểm này. Đồng thời, khi người Hoa ở Philippines tham gia vào, Công ty Union sẽ dễ dàng kiểm soát họ hơn. Anh không phải không cho họ kiếm tiền, nhưng số tiền này nhất định phải nhuốm máu."

Kích động mâu thuẫn để chia rẽ và cai trị, đây không phải là sáng chế độc quyền của dân tộc nào. Người Anh chính là bậc thầy trong việc này, ngay cả người Bỉ cũng có thể chia Rwanda thành tộc Tutsi và Hutu, có gì khó khăn đâu?

Sau khi kết thúc chiếm đóng quân sự ở Haiti, Sheffield cũng đang bận rộn thuyết phục chính phủ liên bang sáp nhập Haiti vào Cuba. Nhưng trước đó, phải dùng quân đội chủ yếu là người Cuba, để tiến hành một cuộc thanh trừng chủng tộc ở Haiti. Gây thù chuốc oán rồi thống nhất sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn.

Tất cả những điều này đều không liên quan đến Công ty Union. Mọi người đều biết Sheffield là một nhân vật đại diện chống chiến tranh nổi tiếng của Hợp chủng quốc, còn mệnh lệnh là do Annie ban hành. Nếu như hậu thế hồi tưởng lại những sự kiện trong khoảng thời gian này, họ sẽ chỉ thấy ông chủ của Công ty Union này đang kiện tụng chính phủ liên bang dưới danh nghĩa tự do ngôn luận, và cuối cùng, đại diện ch���ng chiến tranh này đã bị đàn áp thảm hại, Hợp chủng quốc lấy danh nghĩa ngăn chặn chiến tranh tiếp diễn để tham chiến.

Một điều nữa là, hiện tại anh ta đang bận rộn tổ chức hôn lễ cho con của mình với Edith Rockefeller, căn bản không thể tham gia vào vụ buôn bán tam giác lần này.

Cung điện Đá cẩm thạch của gia tộc Vanderbilt ở New York là nơi Sheffield tổ chức hôn lễ cho con trai mình, William Rockefeller, và Margaret Carnegie, con gái của Vua Thép. Các khách mời nhận được thiệp, bao gồm nhưng không giới hạn ở gia tộc Mellon, gia tộc DuPont, Lowell, Adams. Cùng với McHale từ bang Arizona, Gail từ Puerto Rico, và Vua thuốc lá James Duke, vân vân.

Lễ cưới tại Cung điện Đá cẩm thạch này đã trở thành một dấu mốc quan trọng đối với giới thượng lưu giàu có trong nước. Điều này khiến các thành viên gia tộc Vanderbilt, chủ nhân của nơi đây, vô cùng cảm kích, và đồng thời bận rộn chào đón những vị khách quý có mặt.

"Hậu duệ ông trùm đường sắt, bây giờ gặp anh cứ như gặp thượng đế vậy." Rockefeller con mặt đầy vẻ chế nhạo nói. "Nếu không phải anh nâng đỡ gia đình họ, bây giờ còn ai coi họ ra gì nữa?"

"Không thể nói thế được. Hồi anh còn chưa có tiền, họ đã cho anh số tiền cần thiết để lấp đầy khoảng trống." Sheffield nắm ly rượu. "Tất cả những gì hiện tại chẳng qua chỉ là sự báo đáp mà thôi."

"William!" Từ xa, Konstantinovich đã thấy nhóm cự phú hào nhoáng này, liền trực tiếp đi đến chào hỏi. "Thì ra anh ở đây. Tôi còn định nói với anh về mấy phóng viên Liên Xã của anh kia. Vào Cục Điều tra Liên bang thì im như mèo con, ra ngoài lại la lối cái gì mà tự do ngôn luận."

"Ha ha, họ chẳng phải vẫn sống như thế sao?" Rockefeller con cười ha hả, quay sang nói với Cục trưởng Cục Điều tra Liên bang. "Theo lời William nói, vừa quỳ xuống vừa vung nắm đấm, đó mới là chuyên nghiệp."

"Tôi nghi ngờ anh đang giễu cợt tôi, nhưng tôi không có bằng chứng." Sheffield uống cạn rượu trong ly. "Lễ cưới lần này tốn hết bảy trăm năm mươi nghìn đô la, anh làm cậu không trả một đồng nào sao?"

"Chào Adams, anh ở đây à!" Rockefeller con liền vẫy tay về phía vị trí của vài gia tộc Boston, rồi chuồn thẳng.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, điểm dừng chân lý tưởng cho những người yêu mến thế giới truyện chữ.