"Nhưng cho dù anh có mừng phát điên thì cũng chẳng hay biết gì, dạo gần đây giới ngân hàng Luân Đôn đã chửi rủa anh ra sao. Anh chặn đầu không ít doanh nghiệp Đức đúng không?" Louisa Morgan chọc vào Sheffield một cái, cười cợt nói, "Anh không sợ người khác ghen ghét anh khi anh chặn đầu ở các thuộc địa của Anh ư?"

"Sợ gì chứ? Đâu chỉ có ở các thuộc địa của Anh! Cứ để họ tự giải quyết người Đức đã." Sheffield nghiêng đầu một cái, vui vẻ đón nhận tất cả lời khích lệ từ Louisa Morgan. "Bây giờ mà nhìn lại, làm bạn với người Đức quả thực có rất nhiều lợi ích. Tất cả những điều này đều là thứ tôi đáng lẽ phải có, hơn nữa, chẳng phải tôi đang cố gắng kiếm thêm chút tài sản thừa kế cho con cái chúng ta sau này sao?"

"Tôi đã giao cả ngành công nghiệp sắt thép cho con trai Edith rồi, em không động lòng chút nào sao?" Anh đưa tay vuốt ve đùi Louisa Morgan, thấp giọng nói, "Con tôi quá nhiều, không cố gắng kiếm tiền thì làm sao có đủ tài sản chia cho nhiều người thừa kế như vậy chứ?"

"Em có nói gì đâu!" Louisa Morgan kẹp chặt hai chân, giữ lấy bàn tay đang nghịch ngợm, động tình nói, "Đàn ông mà được như anh thì tất cả đàn ông trên thế giới đều phải ghen tị đấy. Nếu chúng tôi mà dễ dàng thuộc về người đàn ông khác, cũng đủ biến một kẻ chẳng ra gì thành một nhân vật thành công."

"Các em cũng đánh giá quá cao tôi rồi, nói mấy lời này có ích gì đâu chứ?" Ngón tay Sheffield bị kẹp lại trong tay Louisa Morgan khẽ cựa quậy một cái, lập tức nghe thấy cô khẽ rên lên. Bản thân anh ta lại giả vờ như không biết gì, kéo dài giọng hỏi ngược lại, "Hửm?"

Gần đây, các nước châu Âu đồng loạt phát động tấn công, khiến cục diện trở nên hỗn loạn, điều này hoàn toàn phù hợp với mong muốn của Sheffield. Ở mặt trận phía Tây, Đức đối đầu với liên quân Anh-Pháp; ở Địa Trung Hải, Ý đối đầu với Pháp; ở mặt trận phía Đông, liên quân Đức-Áo đối đầu với Nga Sa Hoàng. Trên mặt trận Kavkaz, Đế quốc Ottoman đối đầu với Nga Sa Hoàng, còn ở bờ đông Địa Trung Hải, quân đội Ottoman đối đầu với quân Anh.

Không ai có thể nhàn rỗi, mỗi bên đều phải cống hiến sức lực của mình trong cuộc Thế chiến, như vậy mới không uổng phí mục tiêu tham chiến ban đầu. Về phần Sheffield và tập đoàn Konzern lớn thứ hai thế giới dưới sự điều hành của anh, họ sẽ làm tốt vai trò hậu phương cho các nước tham chiến. Tại sao lại là lớn thứ hai ư? Bởi vì tập đoàn Konzern lớn nhất chính thức có tên là Đế quốc Đức, với sáu mươi triệu công nhân viên dưới quyền.

Cho đến nay, nhu cầu của các nước tham chiến ở châu Âu vẫn chưa thực sự bộc lộ rõ ràng, nhưng Sheffield đã kiếm lời lớn: một hợp đồng khinh khí cầu trị giá năm mươi triệu đô la và một hợp đồng đóng tàu ba mươi triệu đô la. Cộng thêm việc duy trì mối quan hệ tốt đẹp với nước Đức từ trước đến nay, giờ đây, một lượng lớn các thuộc địa của Anh có cộng đồng người Đức sinh sống đang chủ động đề xuất được mua lại. Tuy nhiên, vì chuyện này vẫn đang diễn ra nên chưa thể tính toán ra con số cụ thể.

Đây cũng chính là mục đích của Louisa Morgan khi đến đây. Năng lực của Sheffield trong lĩnh vực tài chính thật sự khiến người ta phải nể phục, và người điều hành Morgan Stanley đã đích thân đến để kiểm định một chút.

Sau khi trải qua một cuộc trao đổi sâu sắc và thẳng thắn, có được câu trả lời thỏa đáng, Louisa Morgan ôm đầu Sheffield, hài lòng nói, "Chẳng phải em lo anh bị thiệt thòi sao, anh tự mình thao túng chuyện này, thật sự không khiến người ta yên tâm chút nào. So với thủ đoạn tài chính của người Anh, anh còn thua kém xa lắm."

Chủ nô ngậm điếu thuốc, gật đầu nói, "Anh không phải là kẻ tham lam, hơn nữa em cũng đâu phải người ngoài, giữa chúng ta dĩ nhiên có thể cùng nhau làm một việc, điều này cũng có lợi cho sự phát triển của Morgan Stanley."

"Còn có ngân hàng của anh trai em nữa, có anh ấy ở đó thì khả năng thành công của chuyện này sẽ lớn hơn chút. Gia tộc chúng ta vẫn rất có tiếng nói ở Anh." Louisa Morgan vặn vẹo người, kể ra đủ loại lợi ích khi làm như vậy.

Cuộc bầu cử giữa kỳ lần này còn chưa bắt đầu đã gần như kết thúc. Việc Đảng Dân chủ kiềm chế không công kích Anh chỉ kéo dài được vài ngày. Nhưng khi thời điểm bầu cử càng đến gần, họ không thể không một lần nữa công kích Anh, chỉ trích rằng Đảng Cộng hòa muốn kéo Hợp chủng quốc vào Thế chiến, và lựa chọn Đảng Cộng hòa chính là lựa chọn chiến tranh.

Đảng Dân chủ biết rằng Hợp chủng quốc có nhiều con cháu nhập cư từ các nước khác, sẽ không tham gia vào cuộc chiến tranh. Chỉ cần nhìn lại lịch sử của Đảng Dân chủ, những lời chỉ trích Đảng Cộng hòa muốn tham gia chiến tranh đều không có căn cứ vững chắc. Nhưng ai bảo tổng thống trước đó lại phát biểu rằng nên ủng hộ các nước Hiệp ước Anh-Pháp, bảo vệ văn minh hiện đại với những lời cao kiến như vậy chứ, Đảng Cộng hòa nhất định phải trả một cái giá cực đắt vì chuyện này.

Sự thật chứng minh rằng tầng lớp công dân rất dễ bị lừa gạt. Nhìn vào tình hình bầu cử giữa kỳ lần này, hiện tại Đảng Dân chủ đang dẫn trước rất xa. Với kết quả như vậy, Sheffield cảm thấy việc kéo Anh ra mà phê phán một phen cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Khi chủ nô đang từ một thắng lợi này tiến đến một thắng lợi khác, tùy viên quân sự của Đế quốc Ottoman tại Washington đã đến tận cửa. Đến vào lúc này, chắc chắn là có chuyện quan trọng.

"William Pasha, tôi là Hafiz Samudin." Người đàn ông ấy thấy Sheffield xong thì lễ phép chào hỏi.

"Ngài là người Kurd?" Sheffield, người đọc khá nhiều sách giải trí, đã đoán được thành phần dân tộc của đối phương.

"Đúng vậy, tôi nhận được lệnh của Enver Pasha đến tìm William Pasha trước." Hafiz Samudin gật đầu, sau đó bày tỏ ý định rằng Đế quốc Ottoman hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ Sheffield.

"Chuyện này sao? Dù sao tôi cũng là công dân Hợp chủng quốc!" Sheffield do dự. Theo việc Ý và Đế quốc Ottoman tham chiến, anh đã chuẩn bị sẵn sàng trở về bản chất thương nhân, làm ăn đàng hoàng.

Người bạn cũ của Đức, con rể Pháp, người bảo vệ của Nữ Đại Công Nga Sa Hoàng, Pasha của Ottoman – những danh xưng này chẳng qua chỉ là lời nói suông. Không thể nào là thật được, thực tế anh ta chẳng có chút liên hệ thật sự nào với chúng.

"Lần chiến tranh này đối với Đế quốc Ottoman mà nói có ý nghĩa vô cùng quan trọng, William Pasha, xin ngài nhất định phải giúp đỡ chúng tôi. Enver Pasha cũng biết ngài khó xử, nhưng giờ đây chỉ có thể tìm đến ngài. Chúng tôi cũng không phải là kẻ ăn mày, sẵn lòng đưa ra những trao đổi tương xứng." Hafiz Samudin ánh mắt sáng quắc, tràn đầy kiên định, "Để rửa sạch nỗi nhục, ngoài một trái tim dũng cảm, chúng tôi cũng cần những đảm bảo cần thiết."

Vừa nghe đến chuyện rửa nhục, Sheffield liền biết Hafiz Samudin đang nhắm vào ai. Có thể khiến Đế quốc Ottoman cảm thấy xấu hổ đến thế, trên thế giới này ngoài Nga Sa Hoàng ra thì không còn ai khác, điều này là kết quả của mười cuộc chiến tranh Nga-Thổ trước đây.

Nỗi đau thấm thía nhất mà Đế quốc Ottoman cảm nhận được chính là từ cuộc chiến tranh Nga-Thổ lần thứ mười gần đây. Kể từ Hòa ước Berlin năm 1878, ba tỉnh lớn Kars, Batumi và Ardahan thuộc Anatolia đã rơi vào tay Nga Sa Hoàng. Mặc dù Đế quốc Ottoman sớm đã quen với hai trăm năm liên tục thất bại, mất thành mất đất, nhưng đây lại là lần đầu tiên vùng đất có đa số người Ottoman sinh sống lại rơi vào tay nước khác. Đối với Đế quốc mà nói, nỗi đau này cũng giống như việc Alsace-Lorraine đối với nước Pháp vậy. Dĩ nhiên, chỉ bằng vào sức mạnh của bản thân Đế quốc Ottoman, muốn đánh đổ Nga Sa Hoàng và khôi phục lại những vùng đất đã mất thì dĩ nhiên là hoàn toàn không thể nào.

Nói thật, Sheffield không muốn tham gia vào chuyện này. Đế quốc Ottoman khi tham chiến thực sự đã cống hiến sức lực xứng đáng, và điều đó được ghi nhận khi đối mặt với khối Hiệp ước. Nhưng đây là khi họ đối phó với quân Anh. Đế quốc Ottoman đã có qua có lại với quân Anh ở Trung Đông, thậm chí một lần còn chiếm thế thượng phong.

Nhưng đó không phải là khi đối mặt với quân Nga. Trong khi áp đảo quân Anh, Ottoman trên mặt trận Kavkaz cũng bị quân Nga áp đảo. Ở chiến trường Trung Đông, quân Anh, bao gồm cả quân đoàn thuộc địa, gần một triệu lính, nhưng Đế quốc Ottoman vẫn có thể ngang sức ngang tài. Trong khi đó, trên mặt trận Kavkaz, quân Nga ở thời điểm cao nhất chỉ bằng một nửa số quân Anh ở Trung Đông, vậy mà vẫn áp đảo quân đội Ottoman. Điều này chỉ có thể nói rằng, khi đối mặt với Nga Sa Hoàng, binh lính Ottoman đã có bóng ma tâm lý, trong lòng đã nghĩ là không thể đánh lại đối phương.

Nếu không thì không thể nào giải thích được vì sao khi đối mặt với quân Anh, với tiếp liệu vũ khí mạnh hơn quân Nga, quân đội Ottoman vẫn có thể một lần chiếm thế thượng phong. Còn khi gặp quân Nga, họ lại bị áp đảo từ đầu đến cuối, chỉ khi Nga Sa Hoàng sụp đổ sau này mới chiếm được thế thượng phong.

Sự thật cũng là như thế này. Khi Đại Công Nicolas còn đang trên đường nhậm chức, cùng lúc Đế quốc Ottoman tham chiến, Tổng tư lệnh mặt trận phía Nam, Đại Công Nicolas, còn chưa kịp đến. Tướng Burgmann, chỉ huy Tập đoàn quân số 1 Kavkaz, đã dẫn quân tấn công dọc sông Arras, bất ngờ đánh vào trận địa của Tập đoàn quân số 3 đang đóng giữ ở phía đông Anatolia. Trải qua nhiều ngày kịch chiến, quân Thổ Nhĩ Kỳ thương vong hơn tám nghìn người, còn quân Nga cũng phải chịu tổn thất hơn năm nghìn người thương vong cùng gần một nghìn lính chết vì giá rét. Mặc dù tổn thất khá lớn, nhưng quân Thổ đã thành công ngăn cản bước tiến của quân Nga.

"Hafiz, tôi không thể làm như thế." Sheffield cuối cùng vẫn từ chối. Trận chiến đầu tiên đã diễn ra tệ hại như vậy, lấy đâu ra tự tin? Chẳng lẽ Enver Pasha đã cảm thấy, so với nhiều cuộc chiến tranh Nga-Thổ trước đây, màn mở đầu lần này đã là không tệ rồi ư?

Tại Constantinople, Sultan của Đế quốc Ottoman, nhân danh Khalifah, chính thức phát động thánh chiến chống lại phe Hiệp ước, đồng thời bổ nhiệm Enver Pasha làm Tổng tư lệnh Lục quân Ottoman.

Sau khi nhậm chức, Enver Pasha lập tức lập ra kế hoạch tấn công Đế quốc Nga, nhắm vào cứ điểm Sarıkamış nằm phía sau quân Nga. Sarıkamış nằm ở cuối tuyến đường sắt Kavkaz của quân Nga, là con đường duy nhất từ khu vực biên giới để quân Nga đi thông Kars, Tbilisi ở phía sau. Có thể nói đây là tử huyệt của toàn bộ khu vực biên giới Kavkaz đối với quân Nga. Một khi chiếm được Sarıkamış, con đường thông ra phía sau Kars của quân Nga ở Kavkaz sẽ bị cắt đứt, toàn bộ quân đội sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay người Ottoman mà bị tiêu diệt. Đây đúng là một chiến thắng vĩ đại ngang tầm với trận Tannenberg, Đế quốc Ottoman sẽ một lần nữa khôi phục ba tỉnh đã mất.

Cùng lúc lập ra kế hoạch đầy tham vọng, Hafiz Samudin một lần nữa đến gặp Sheffield, hy vọng có thể bù đắp những thiếu hụt về vật liệu. Sau khi đưa ra yêu cầu, Hafiz Samudin đồng thời nói, "Enver Pasha đã nhân danh Tổng tư lệnh Lục quân Đế quốc Ottoman, bổ nhiệm William Pasha làm Tư lệnh mặt trận đông nam Vịnh Ba Tư, thống lĩnh toàn bộ thần dân trong khu vực."

Sheffield, đang định từ chối một lần nữa, đã rụt lời lại, mang theo nghi vấn hỏi, "Có bao gồm cả những vùng đất Ả Rập ở bờ tây Vịnh Ba Tư nữa không?"

"Đúng vậy, William Pasha, ngài thậm chí là vị Pasha thứ tư của đế quốc hiện tại." Hafiz Samudin nói, "Toàn bộ lực lượng quân sự dọc Vịnh Ba Tư đều thuộc quyền chỉ huy của ngài."

"Vậy thì tôi thật sự phải gánh vác một số nghĩa vụ rồi!" Lần này Sheffield không từ chối nữa, mở miệng nói, "Hãy lập danh sách những thiếu hụt về vật liệu quân sự cho tôi, tôi sẽ toàn lực ủng hộ đế quốc tác chiến."

Nội dung dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, trân trọng kính báo.