Đảng Dân chủ đang nắm quyền trong chính phủ liên bang sẽ không cho phép một kẻ Don Quijote như ngài ra mặt gây rối. Xét từ góc độ quốc gia, việc ngài, với tư cách một cựu tổng thống, đứng về một phe trong hai phe lớn sẽ mang một ý nghĩa biểu tượng nhất định, điều này bất lợi cho lợi ích của Hợp Chủng Quốc." Sheffield nói một cách rành mạch, "Hiện tại, điều phù hợp nhất với ông Roosevelt là an hưởng cuộc sống hưu trí của mình."

"William!" Alice Roosevelt kéo tay Sheffield, trong ánh mắt mang theo một tia khẩn cầu.

"Tôi không hề che giấu suy nghĩ của mình, có lẽ lời lẽ có phần thẳng thắn quá mức." Sheffield vòng tay siết chặt tay Alice Roosevelt, nhưng không hề tỏ ra chút áy náy nào. "Chúng ta đã độc lập từ rất lâu rồi, quên tiệt cái thứ tình thân ruột rà vớ vẩn đó đi. Hiện tại, trong số các quốc gia có thể chèn ép Hợp Chủng Quốc, kẻ chịu thiệt nhiều nhất chính là người Anh. Cuộc chiến tranh ở châu Âu lần này, người Đức chiến đấu vì nước Đức, người Pháp chiến đấu vì nước Pháp, vậy mà khi tin tức truyền đến châu Mỹ, Hợp Chủng Quốc lại phải đổ máu hi sinh vì người Anh sao? Chẳng phải quá kỳ lạ sao?"

"Chẳng lẽ tôi đến cả tư cách lên tiếng cũng không có sao? Giống như anh vậy, chẳng có tình cảm cá nhân, trong mắt chỉ có tiền sao?" Roosevelt nhìn xoáy vào Sheffield một cái, "Người như anh, làm sao có thể sống trên đời này?"

"Có lẽ ông Roosevelt đã quên, các Quốc Phụ đã ký Tuyên ngôn Độc lập của Hợp Chủng Quốc, cũng đều là những chủ nô như tôi. Từ góc độ quốc gia mà xét, chuyện đạo đức hay phi đạo đức vốn dĩ đã là điều nực cười. Nhìn lại lịch sử loài người, mọi sự đều diễn ra như thế. Hãy tạm quên đi đúng sai, thử nghĩ xem viễn cảnh chiến tranh kéo dài nhiều năm sẽ đẹp đến mức nào." Sheffield vừa châm một điếu thuốc vừa nói, "Tôi tin rằng đây là một cơ hội tốt cho Hợp Chủng Quốc, lại không cần trả giá đắt mà chỉ toàn lợi ích, thì thật sự quá tuyệt vời rồi."

Không phải Roosevelt không có tư cách lên tiếng, mà là Sheffield cảm thấy, dù sao cũng là người từng giữ chức tổng thống, nên biết lúc nào nên nói và lúc nào không nên nói. Hôm nay hắn điềm tĩnh tìm Roosevelt nói chuyện, hy vọng đối phương có thể tiếp thu, nếu không có tác dụng, thì trong việc thao túng dư luận, gã chủ nô này lại là bậc thầy, cựu tổng thống đương nhiên không thể nào thắng được.

"Cha, đôi khi là như thế, suy nghĩ của hắn không hề có ác ý." Khi rời khỏi nhà riêng của Roosevelt, Alice Roosevelt nhẹ giọng nói, "Hắn cũng không phải là đang mượn cuộc chiến tranh lần này để trục lợi chính trị, con tin là không phải vậy."

"Đúng vậy, nhưng ý kiến của tôi lại có lợi hơn cho quốc gia." Sheffield không mang cảm xúc cá nhân, nói ra suy nghĩ một cách công tâm, "Cuộc chiến tranh lần này, đối với quốc gia chúng ta mà nói là một cuộc tái tạo tinh thần. Kết quả tốt đẹp nhất là sau này quốc gia chúng ta sẽ không còn là cái bóng của các nước châu Âu phủ lên đại lục châu Mỹ nữa; chúng ta phải hành động theo lợi ích của chính mình. Cha của cô bất mãn với một số di dân Ireland và Đức, cho rằng những di dân này đặt lợi ích của tổ quốc cũ lên trên Hợp Chủng Quốc."

Nói đến đây Sheffield dừng lại một chút, cười khẩy nói, "Nhưng chính bản thân ông ấy chẳng phải cũng như thế sao? Mong muốn Hợp Chủng Quốc vô điều kiện ủng hộ phe Hiệp Ước, đây quả thực là điên rồi."

"Vậy khi anh làm việc, anh có thể như thế sao?" Alice Roosevelt cẩn thận nhìn quanh, nhẹ giọng hỏi.

"Tiêu chuẩn kép ư? Em yêu, nó hiện diện ở khắp mọi nơi." Sheffield kéo tay Alice Roosevelt, đi đến bên cạnh xe, mở cửa và ra dáng một quý ông mà nói, "Vì lợi ích mà, tất cả những điều này đều hết sức bình thường. Vậy nên, dư luận sắp tới sẽ chỉ trích các chính phủ châu Âu đã lao đầu vào một cuộc chiến tranh được mưu đồ từ lâu."

Theo định nghĩa của Liên Bang Xô Viết, Chiến tranh thế giới thứ nhất là một cuộc chiến tranh "chó cắn chó" giữa các quốc gia đế quốc chủ nghĩa.

Gã chủ nô cảm thấy định nghĩa này vô cùng chính xác, và sẽ áp dụng cách nói này: chiến tranh kéo dài bao lâu thì Hợp Chủng Quốc sẽ đứng trên đạo đức cao cả mà phê phán bấy lâu. Còn đến ngày Hợp Chủng Quốc tham chiến ư? Đương nhiên là để ngăn chặn chiến tranh tiếp diễn, là vì chấm dứt chiến tranh mà tham chiến.

Việc phê phán trước hết sẽ bắt đầu từ Anh Quốc. Tờ The New York Times, với giọng điệu tiết lộ nội tình độc quyền, đã đăng báo rằng các quan chức ngoại giao Anh đã dùng lời lẽ lừa dối đại sứ Đức tại Anh, đến cuối cùng mới tiết lộ ý định đích thân tham chiến.

Dưới sự dẫn dắt của Sheffield, làn sóng dư luận phản Anh đã bùng nổ, một viên đá dấy lên ngàn cơn sóng, lột trần vỏ bọc quý ông của người Anh. Ngay trong cùng ngày đó, Anh Quốc chính thức lấy lý do Đức phá hủy sự trung lập của Bỉ, tuyên chiến với Đức.

Các tờ báo lớn lập tức theo sau bản tin của The New York Times, bắt đầu nghi ngờ cái gọi là mục đích điều đình của Anh trước cuộc chiến. Các tờ báo có ảnh hưởng khác như Chicago Daily News, Los Angeles Times, New Orleans Morning Advocate đều cho rằng, người Anh cố ý đặt bẫy, muốn chiếm ưu thế đạo đức để tuyên chiến với Đức, nhưng bản chất không hề khác gì người Đức.

Trong lúc dư luận đang sục sôi, tin tức Anh tuyên chiến với Đức truyền đến Hợp Chủng Quốc. Kết hợp với làn sóng dư luận phản Anh do liên đoàn xã hội chủ nghĩa dẫn đầu, điều này đã làm dấy lên sự phẫn nộ trong tầng lớp công dân Hợp Chủng Quốc.

Công dân Hợp Chủng Quốc vốn yêu thích thuyết âm mưu, và đã trải qua thời gian dài với tư tưởng phản Anh, điều này lập tức khiến hình ảnh của Anh Quốc trong mắt tầng lớp công dân xuống dốc không phanh.

"William, Đại sứ Anh tại Washington đã bày tỏ sự kháng nghị mạnh mẽ về tình hình dư luận hiện tại. Hôm qua là Bỉ, hôm nay là người Anh, Bộ trưởng Ngoại giao cũng vô cùng khó xử." Bộ trưởng Tư pháp George Wood liên lạc với Sheffield, bóng gió hỏi về mục đích của gã chủ nô.

"Thưa Bộ trưởng Tư pháp, đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Cuối cùng rồi cũng có một ngày người Anh sẽ phản đối hành động của chúng ta. Tôi còn nhớ lúc xảy ra khủng hoảng Venezuela, người Anh đã ngang ngược vì một đám nông dân châu Mỹ. Nghĩ đến cũng đã nhiều năm như vậy, thấy tổ quốc mình lưu manh như vậy, tôi cảm thấy yên tâm." Sheffield đáp lại một cách mỉa mai, giọng điệu đầy vẻ hả hê, "Thế này mà không chịu nổi ư? Chẳng qua là đem những lời lẽ mà người Anh từng dùng để nói về người Đức, áp dụng lên chính người Anh thôi mà, có gì mà không thể chấp nhận?"

"Nói thì nói vậy, nhưng như vậy thật sự sẽ không có vấn đề sao?" George Wood có chút nghi ngờ hỏi.

"Vấn đề gì chứ? Khi Anh Quốc còn chưa giải quyết xong các nước đồng minh, tôi có cho bọn họ ăn cứt, bọn họ cũng phải cười mà ăn thôi. Huống hồ đây vốn dĩ cũng là sự thật, tôi không phải đang nói xấu người Anh, chính phủ Anh Quốc thật sự đã dùng lời lẽ để lừa dối người Đức. Đã làm rồi, còn sợ tôi nói vài câu sao?"

"Tôi tin rằng Tổng thống và Bộ trưởng Ngoại giao sẽ nhanh chóng nhận ra đây là một cơ hội thực sự cho Hợp Chủng Quốc chúng ta. Chúng ta muốn chặt đứt ảo tưởng của một số công dân đối với mẫu quốc. Không thể vừa là công dân Hợp Chủng Quốc lại vừa ôm ấp tư tưởng về mẫu quốc. Việc đứng hai hàng là điều không thể chấp nhận, tổ quốc của họ chỉ có một, chính là Hợp Chủng Quốc."

"Điều này phải được thực hiện từ từ, chúng ta sẽ dần dần thao túng để đạt được mục đích." Với tư cách là một Bộ trưởng Tư pháp của Hợp Chủng Quốc, George Wood đã hiểu rõ ý của Sheffield.

Một công dân không thể trung thành với hai quốc gia. Người di dân Ý không thể vừa hưởng thụ cuộc sống ở Hợp Chủng Quốc lại vừa ủng hộ Ý. Tương tự, di dân Anh, di dân Đức cũng như vậy. George Wood vô cùng công nhận ý tưởng của Sheffield.

Hơn nữa, đúng như Sheffield đã nói, người Anh có thể làm gì được? Khi chưa giải quyết xong các nước đồng minh, Anh Quốc có nhận thấy cũng chỉ có thể giả vờ như không thấy.

"Thế giới bá chủ, ha ha!" Dùng ngón tay móc ống nghe đặt điện thoại về chỗ cũ, Sheffield ngông nghênh bật cười thành tiếng.

Tại sao gã chủ nô phải giúp đỡ nước Đức, để người Đức, vốn là quốc gia mạnh nhất về thực lực đơn lẻ, có thể tận lực chiếm ưu thế lớn nhất ngay từ đầu cuộc chiến? Nguyên nhân không phải thực sự do bùng nổ thuộc tính hâm mộ Đức một cách sâu sắc, hoặc nhất định phải gây khó dễ cho người Anh. Hai loại ý tưởng dĩ nhiên cũng tồn tại, nhưng không phải mục đích chủ yếu.

Mà là để cho người Ý nhìn thấy, mặc dù năng lực vung tiền giấy đã khiến Pháp ở Bắc Phi biến nỗ lực của Ý trong Chiến tranh Ý-Thổ thành hư không. Nhưng gã chủ nô, vốn là một kẻ đế quốc chủ nghĩa nghèo rớt mồng tơi, miệng hùm gan sứa, vẫn luôn hoài nghi dũng khí chiến đấu của người Ý. Các thao túng trước đó ở Bắc Phi, không đủ để khiến người Ý với thực lực còn yếu kém dám mạo hiểm.

Nhất định phải để người Đức, đồng minh đáng tin cậy nhất trong phe Hiệp Ước, thể hiện ưu thế hủy diệt tất cả, như vậy mới có thể cho người Ý chút lòng tin. Nếu không, khả năng Ý hiện tại vẫn sẽ chùn bước là rất lớn.

Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, các quốc gia tham chiến, có thể nói, đều bộc phát ra tư thế mạnh mẽ nhất của mình. Trên mặt trận phía Tây, Đức đơn đấu với Pháp. Trên mặt trận phía Đông, Nga Sa Hoàng phát động cuộc tấn công Brusilov, với năm trăm nghìn thương vong, đã đánh bại một triệu bốn trăm năm mươi nghìn quân liên minh Đức-Áo, tạo nên chiến thắng lớn nhất trên bộ của phe Hiệp Ước.

Đế quốc Ottoman khi ấy đã không nghi ngờ gì phát huy sức mạnh quân sự dựa trên nông nghiệp của mình đến cực hạn, dù điều đó có thể đẩy chính mình vào chỗ chết. Chiến trường Trung Đông phải gánh chịu bảy trăm nghìn quân Anh, một trăm nghìn quân đoàn Úc-New Zealand, một trăm hai mươi nghìn quân Nga, tám mươi nghìn quân Pháp, đối kháng triệu quân của các nước Hiệp Ước. Phải đến sau cuộc Đại khởi nghĩa Ả Rập, họ mới bại trận.

"Ông chủ, giám đốc điều hành ngân hàng Blair có việc tìm anh." Jezra đẩy cửa vào nói, "Anh ta mang theo khá nhiều tài liệu."

"Chắc là tài liệu các doanh nghiệp Đức mà tôi đã nhờ anh ta điều tra, cứ để anh ta vào." Sheffield khẽ thở một hơi, đứng dậy nói, "Tôi có lẽ sẽ phải nói chuyện với anh ta một lúc, đừng để người khác vào."

Mà lúc này, ánh mắt của toàn thế giới đều đổ dồn về cứ điểm Liege của Bỉ. Kể từ khi Bỉ từ chối tối hậu thư, nơi đây liền trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Cụm cứ điểm Liege đã siết chặt cổ họng kế hoạch Schlieffen của quân Đức, đây là một cái đinh cần phải nhổ bỏ.

Các pháo đài Liege được xây dựng ở hai bên bờ sông, bao gồm mười hai tòa, thường cách thành phố Liege sáu đến tám cây số, các pháo đài cách nhau ba đến năm cây số. Sáu tòa ở bờ đông hoàn toàn đối mặt với Đức, sáu tòa ở bờ tây bao quanh Liege từ phía trước đến phía sau.

Những pháo đài này trông giống như những pháo đài Trung Cổ được xây ngầm dưới lòng đất. Trên mặt đất chỉ lộ ra một mái vòm hình tam giác, trên đó có những lồng trụ hình vòm ẩn chứa toàn bộ tháp pháo. Còn tất cả các thiết bị khác đều nằm hoàn toàn dưới lòng đất, có những đường hầm dốc dẫn xuống các phòng dưới đất, và kết nối tháp pháo với kho đạn cùng phòng điều khiển hỏa lực. Cụm cứ điểm này có bốn trăm khẩu pháo lớn nhỏ, trong đó lớn nhất là lựu pháo cỡ nòng hai trăm mười ly.

Sheffield ở châu Mỹ tạo ra một làn sóng thông tin về Bỉ, không hề làm giảm đi ý chí kiên cường của quân đội Bỉ trong việc ngăn chặn quân Đức.

Nhưng lần này không giống nhau, gã chủ nô đã truyền những tin tức tình báo chính xác tới tay Đức hoàng. Rất ít người biết rằng, người đã vạch ra kế hoạch tấn công cứ điểm Liege chính là Tổng tham mưu trưởng Đức lúc bấy giờ, Moltke Con, người bị hậu thế lên án đã chủ trương chiếm lấy cứ điểm Liege.

Kế hoạch tấn công cứ điểm Liege đã khiến vị Tổng tham mưu trưởng nổi tiếng cẩn trọng này phần nào chiến thắng được tính cách của chính mình, có thể nói là không cho phép một sai sót nào. Khi biết được tin báo rằng Bỉ nhất định sẽ ngăn cản hành động của quân Đức, Moltke Con đã nhanh chóng bổ sung lực lượng dùng để tấn công cứ điểm Liege.

Dựa vào mạng lưới đường sắt phát triển, pháo công thành 420 ly sẽ đến vào ngày thứ hai. Nhưng Moltke Con đã biết người Bỉ sẽ không thỏa hiệp, nên hạ lệnh cho khinh khí cầu Zeppelin bay lên không và oanh tạc cứ điểm Liege.

Toàn bộ nội dung này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.