Trong lịch sử, nước Đức không thiếu những ví dụ về những quyết sách, những nhân vật có tầm ảnh hưởng sâu rộng đến vận mệnh quốc gia. Điển hình như việc, nếu năm đó Sa hoàng Peter III của Nga không thay đổi ý định sau khi lên ngôi, Phổ có lẽ đã không còn tồn tại, nói gì đến Đế quốc Đức sau này.

Thực tế đã chứng minh, những người đứng đầu một quốc gia không nên tùy tiện bày tỏ thiện ý với quốc gia khác, bởi ngay cả Thượng Đế cũng sẽ không dung thứ cho điều đó. Peter III bị chính người vợ của mình là Yekaterina Đại đế phế truất, cũng giống như việc vua Louis XVI giúp đỡ Hợp Chủng Quốc giành độc lập, cuối cùng đều nhận về một kết cục bi thảm.

Với tư cách là một người Đức, Gorete Thyssen đương nhiên hy vọng đất nước mình có thể nhận được sự trợ giúp. Vì vậy, ông ta đã nhờ cậy Sheffield ra tay giúp đỡ, dựa trên mối quan hệ hợp tác giữa các doanh nghiệp hai nước, và Sheffield đã đồng ý.

Sau đó, Sheffield đến trụ sở chính của Ngân hàng Liên Hiệp New York. Thấy ông chủ đến, Giám đốc điều hành Blair lập tức chuẩn bị sẵn các tài liệu về tình hình kinh doanh gần đây để chờ báo cáo.

"Chuyện đó tạm gác lại. Điều chúng ta cần điều tra bây giờ là có bao nhiêu doanh nghiệp đang được Đức hậu thuẫn." Sheffield đan mười ngón tay vào nhau, chống khuỷu tay lên bàn rồi nói, "Những công việc khác cứ tạm thời để đó, hãy tập trung làm rõ chuyện này."

Trong lúc hai người đang nói chuyện, tiếng còi cảnh sát từ dưới tòa nhà vọng lên. Blair bước đến cửa sổ nhìn ra ngoài rồi quay lại nói: "Chắc là cảnh sát New York đang bắt giữ người da đen thôi. Gần đây New York liên tục xảy ra những chuyện như vậy, nghe nói là do vụ tấn công có liên quan đến Nga hoàng."

"Ồ!" Sheffield bước đến cửa sổ, nhìn xuống dưới. Về việc những thao túng tạm thời của mình đã gây tổn hại đến hình ảnh người da đen, ông ta cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ thờ ơ nói: "Có những việc đã được định trước, chẳng có gì phải ngạc nhiên."

Xét về lâu dài, điểm yếu của Hợp Chủng Quốc trong thời đại công nghiệp dường như cũng chính là vấn đề sắc tộc thiểu số. Thậm chí, các cường quốc Âu Mỹ đều gặp phải những vấn đề tương tự. Nhưng điều này có oan uổng không? Hoàn toàn không oan uổng!

Một khi đã bắt đầu từ thời đại thực dân, tất yếu sẽ kéo theo phản ứng dây chuyền về sau. Thực chất, toàn bộ lục địa châu Phi cũng không khác gì các cộng đồng người da đen ở Hợp Chủng Quốc. Thái độ của các quốc gia da trắng đối với châu Phi tương tự như cách cảnh sát New York đối xử với các khu dân cư của người da đen.

Vấn đề nhập cư trái phép ở châu Âu có mối liên hệ mật thiết với việc nhiều quốc gia vẫn cố gắng duy trì sức ảnh hưởng tại các thuộc địa cũ. Nước Anh có lượng người nhập cư lớn nhất từ Nam Á, còn Pháp thì chủ yếu từ châu Phi. Nếu Anh và Pháp thực sự có thể dứt khoát cắt đứt quan hệ với các thuộc địa cũ, thay vì mơ tưởng đến việc mua chuộc giới tinh hoa tại đó để làm người đại diện, thì về cơ bản đã không cần phải tự tạo ra lỗ hổng trong vấn đề di dân.

Muốn tiếp tục bóc lột các quốc gia thuộc địa cũ, thì tất yếu sẽ phải nhắm mắt làm ngơ trước vấn đề di dân, và toàn bộ rủi ro sẽ đổ lên vai những công dân bình thường.

Thậm chí có thể nói, chỉ cần bắt đầu thực dân, loại hậu quả này gần như là không thể tránh khỏi. Mở rộng lãnh thổ nào có thể đi đường tắt được!

"Tôi cảm thấy người da đen chẳng có gì đáng phải bất mãn. Chính phủ liên bang đã đề xuất kế hoạch tái thiết Liberia quy mô lớn, nhưng theo tôi được bi��t, không một nhân vật công chúng da đen nào tán thành cả. Vậy thì, loại hành vi quỳ gối cầu xin lòng thương hại này, tại sao chúng ta phải đáp ứng chứ?" Sheffield vừa đốt điếu thuốc, vừa lạnh nhạt nói.

"Hình như có một số nhân vật công chúng da đen cho rằng họ cũng là một phần trong công cuộc xây dựng Hợp Chủng Quốc, cho dù là với vai trò nô lệ." Blair chờ đến khi xe cảnh sát đi khuất mới mở lời.

"À, họ vẫn còn nhớ mình bị bán đến đây với thân phận nô lệ sao? Vậy thì còn gì để nói nữa? Ai từng thấy nô lệ đưa ra yêu sách với chủ nô bao giờ? Nếu năm đó Liên minh miền Nam Hoa Kỳ thắng, thì làm gì có vấn đề người da đen như bây giờ." Sheffield búng tàn thuốc, vừa phẩy tay vừa nói, "Đừng bàn về những quần thể vô giá trị này nữa. Ngay cả công dân bình thường cũng cần một đối tượng như vậy để làm thảm chùi chân."

Việc vấn đề chủng tộc bùng nổ hiện tại có lợi cho cuộc bầu cử giữa kỳ, Đảng Dân chủ có thể thể hiện thái độ cứng rắn để tăng tỷ lệ ủng hộ cho mình. Sheffield không biết mức độ dân chủ thực sự của Hợp Chủng Quốc trong lịch sử cao đến mức nào, nhưng ông ta rất chắc chắn rằng chiến lược bầu cử hiện tại của Đảng Dân chủ cơ bản không cần dùng chiêu bài dân chủ giả dối để che đậy, mà chính là đang kích động chủ nghĩa dân túy.

Hiện tại, ngay cả nhiều nhân vật cấp cao của Đảng Dân chủ cũng nhận ra rằng, sau khi hạ thấp ranh giới cuối cùng, thế giới này trở nên thật tươi đẹp. Thậm chí, những cuộc bầu cử trước đây vốn vô cùng khó khăn giờ cũng trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Trước đây, họ còn phải tốn nhiều thời gian để đối chọi với các chính sách của Đảng Cộng hòa; giờ đây, ít nhất đã tiết kiệm được một nửa công sức, chỉ cần dùng phần còn lại để kích động dân túy là đủ, nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với những cuộc bầu cử trước kia. Chẳng phải Modi "lão tiên" cũng rất thích kích động dân túy đó sao, mặc dù kinh tế tan hoang, nhưng cứ đổ lỗi cho các dân tộc thiểu số là xong chuyện.

"Những gì tôi nói với anh phải được thực hiện một cách chặt chẽ, phạm vi thậm chí không chỉ giới hạn trong n��ớc mà là bất kỳ nơi nào trên toàn thế giới." Sheffield giơ ngón tay nhấn mạnh, "Đặc biệt là các doanh nghiệp Đức ở những nơi có thế lực Anh tương đối mạnh, hãy đặt chúng lên vị trí quan trọng nhất, và duy trì mối quan hệ với các ông chủ của họ."

Nguyên nhân làm như vậy đương nhiên là để chuẩn bị mua đáy. Một khi thế chiến bùng nổ, các doanh nghiệp Đức trên trường quốc tế chắc chắn sẽ mất đi sự bảo vệ, giống như các thuộc địa và phạm vi ảnh hưởng của Đức trên thế giới, sẽ rơi vào tình thế bị vây công.

Đặc biệt là các doanh nghiệp Đức nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Anh, chắc chắn sẽ gặp phải tai họa thảm khốc, điều này là không thể tránh khỏi. Với sự hiểu biết của Sheffield về tính cách nói một đằng làm một nẻo của người Anh, chỉ cần tùy tiện tìm một lý do để tịch thu, là họ hoàn toàn có thể làm được.

"Ông chủ, ông ít nhất phải vạch ra một phạm vi rõ ràng chứ, là ngành công nghiệp nào, hoặc là các doanh nghiệp Đức nằm trong khu vực nào?" Blair nghe lời dặn dò không đầu không đuôi của ông chủ, không khỏi đau đầu, vì chỉ thị này quá chung chung.

"Ngành công nghiệp nào cũng phải thống kê. Về phần phạm vi ưu tiên, đó là Australia, New Zealand, Canada." Sheffield dừng lại một chút rồi nói, "Hãy làm rõ cơ cấu tài sản, cũng như liệu có tồn tại những ngành công nghiệp trọng yếu hay không. Đừng để đến lúc đó bị động không kịp trở tay!"

Tài sản và vốn của những công ty này, thay vì bị người Anh nuốt chửng, chi bằng để lại cho mình. Ít nhất Sheffield là một "fan cứng" của Đức, là bạn cũ của nhiều doanh nhân Đức. Quan trọng nhất là việc mua lại phải trả tiền, còn tịch thu thì người Đức sẽ chẳng nhận được một xu nào.

Sự kiện Sarajevo đã trôi qua vài ngày. Mặc dù vẫn là một sự kiện quan trọng, thậm chí ở châu Âu đã xuất hiện những dấu hiệu cho thấy thời cuộc đang thay đổi, nhưng ngay cả Hợp Chủng Quốc sau vài ngày chú ý cũng đã bắt đầu chuyển trọng tâm báo cáo sang cuộc bầu cử giữa kỳ. Bước sang tháng Bảy, các bang đã bắt đầu xuất hiện những cuộc tụ họp.

Nhưng điều này không bao gồm vị kim chủ của Đảng Dân chủ này. Sheffield vẫn liên tục gặp gỡ các nhà quản lý doanh nghiệp Đức tại New York, thầm bày tỏ sự ủng hộ đối với người Đức, dùng lời lẽ bóng gió, châm biếm để nhắc nhở họ phải cảnh giác với những thủ đoạn mờ ám của người Anh.

"Người Anh chỉ chú trọng bề ngoài. Năm đó, rất nhiều chủ đồn điền phương Nam đã tin tưởng người Anh, nhưng sự thật chứng minh họ đã sai, lời nói của người Anh trước giờ không thể tin được. Trong số đó chẳng có lấy một lời nào là thật." Sheffield nói với giọng điệu đầy khinh bỉ dành cho người Anh, "Nếu tôi là người Anh, tôi sẽ không tự mình ra mặt hành động, nhưng sẽ kích động người Pháp và người Nga làm điều đó."

"Ông William vô cùng hiểu rõ tính cách người Anh, chúng tôi cũng hiểu sự ủng hộ của ngài dành cho nước Đức. Quả thật thế cục bây giờ rất khẩn trương, nhưng đã một tuần trôi qua rồi, chúng tôi tin rằng sẽ không có chiến tranh đâu." Một quản lý người Đức, với bộ râu quai nón, trước tiên bày tỏ sự kính trọng đối với Sheffield, sau đó lại thể hiện mong muốn hòa bình.

Sheffield gật đầu, ông ta chẳng thể nào mở miệng phản bác ý tưởng kêu gọi hòa bình. Tính cách quyết định vận mệnh, đối với cá nhân đã vậy, đối với quốc gia cũng vậy, có vài quốc gia đơn giản là không thích hợp làm những chuyện nhất định. Chẳng hạn, nền tảng ngoại giao của người Đức nổi tiếng là tai hại. Khi nhớ lại các đ���ng minh của Đức qua các thời kỳ, người ta chỉ thấy một sự thật đáng buồn: người Nhật tấn công Trân Châu Cảng đã được coi là một trong số những đồng minh đáng tin cậy nhất của Đức, còn lại thì càng tệ hại hơn.

"Về vùng lãnh thổ Trung Đông, hãy nhớ rằng trước khi tôi nói gì, bất kể là người Hy Lạp hay người Armenia, đều phải luôn luôn thể hiện sự trung thành với Đế quốc Ottoman. Khi cần thiết, một khi phát hiện người Anh mua chuộc người Ả Rập, hãy lập tức giải quyết những người Ả Rập đó cho tôi. Tôi chỉ muốn duy trì hòa bình ở lãnh địa của mình. Nếu người Anh ở Trung Đông ngay cả điều này cũng không cho phép..." Sheffield nhíu mày nói với Jezra, "Sultan của Đế quốc Ottoman lại là Caliph của thế giới Hồi giáo. Đế quốc Ottoman dù không có tiền, nhưng tôi có, và tôi có thể mượn danh nghĩa của vị Caliph vĩ đại để gây rối cho hàng chục triệu tín đồ Hồi giáo ở Ấn Độ."

Nếu thế chiến thực sự bùng nổ, Sheffield vẫn lo lắng cho vùng lãnh địa Trung Đông của mình, bởi điều này quyết định vận mệnh gia tộc ông ta trong m��y chục năm tới. Nếu người Anh dám cướp đi lãnh địa đó khỏi tay ông ta, ông ta không hề nói đùa đâu, ngay cả Quốc vương nước Anh cũng không tránh khỏi việc bị ông ta treo thưởng cái đầu.

Ngày 5 tháng 7, Đại sứ Áo-Hung tại Đức, Szogyeni, phụng mệnh đệ trình bức thư viết tay của Hoàng đế Franz Joseph lên Wilhelm II. Trong thư viết: Thái tử Áo bị ám sát "là kết quả của sự xúi giục trực tiếp từ Nga và những người theo chủ nghĩa Đại Slavic ở Serbia; mục đích của họ chính là làm suy yếu Tam quốc đồng minh, chia cắt đế quốc của ta... Nếu chúng ta cho phép tình hình này tiếp diễn, thì có nghĩa là lãnh thổ của ta sẽ phải chịu nguy hiểm lâu dài... Sau sự kiện khủng khiếp gần đây ở Bosnia, ngươi chắc chắn cũng cho rằng việc giải quyết thù địch giữa Áo và Serbia một cách hữu hảo đã là không thể; chỉ cần nguồn gốc kích động tội ác như Belgrade không bị trừng phạt, thì chính sách hòa bình của các quốc gia quân chủ toàn châu Âu sẽ bị đe dọa."

Cái gọi là "trừng phạt Serbia" trong thư, chính là phát động chiến tranh xâm lược. Franz Joseph khẩn cầu Wilhelm II bày tỏ thái độ ủng hộ hành động chiến tranh của ông ta.

Vào ngày thứ hai sau đó, Wilhelm II liên tục triệu tập các tướng lĩnh cấp cao cùng đại thần chính phủ, tổ chức hội nghị tại cung điện Potsdam. Ông ta đã tự mình thông báo tin tức về khả năng bùng nổ chiến tranh cho các đại thần của mình.

"Bệ hạ, chúng thần đã chuẩn bị xong." Các tướng lĩnh cấp cao đồng loạt đáp lời.

"Chúng ta sẽ dành cho Đế quốc Áo-Hung sự ủng hộ lớn nhất, hy vọng kẻ địch của chúng ta có thể nhận rõ thực tế!" Wilhelm II nói với vẻ mặt lạnh lùng, "Chỉ cần Đế quốc Nga chấp nhận thực tế, mọi chuyện cũng không phải là không thể giải quyết."

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.