Dù là đến tận bây giờ, Sheffield vẫn cảm thấy có chút đường đột. Mặc dù với tuổi tác của lão Morgan, việc ông qua đời bất cứ lúc nào cũng không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng một nhân vật lẫy lừng như vậy bỗng dưng không còn nữa, trong lòng hắn vẫn gợn lên chút gì đó kỳ lạ.

"Anh sao thế?" Louisa Morgan, khóe mắt vẫn vương vấn lệ, ngước nhìn người đàn ông trước mặt.

"Không có gì, chỉ là hơi lạ lùng. Con trai chúng ta mới chào đời không lâu, vậy mà anh đã đến dự tang lễ của cha em. Đây là lần đầu tiên anh tham gia tang lễ." Sheffield cười khổ, nét mặt có chút bối rối. "Thật sự là không có kinh nghiệm gì cho những dịp thế này."

Cả cuộc đời lão Morgan có thể nói là sóng gió dập dồn, một tay ông gây dựng nên Liên minh Morgan, và đây vẫn là tập đoàn tư bản lớn nhất Hợp chủng quốc hiện tại, dù quy mô thuộc về riêng gia tộc Morgan lại không quá lớn.

Cái chết của ông lần này đã thu hút tất cả những nhân vật có tiếng tăm ở Hợp chủng quốc. Điều này khác với cái chết được ghi lại trong lịch sử, khi đó, do vụ chìm tàu Titanic, lão Morgan phải hứng chịu làn sóng chỉ trích dữ dội từ mọi tầng lớp trong nước, kéo dài cho đến lúc ông tạ thế. Ông cũng chính vì muốn giải sầu mới xuất ngoại du lịch và qua đời ở Ai Cập.

Hoàn cảnh khác biệt đã dẫn đến những cảnh tượng khác biệt. Lão Morgan lần này có thể nói là đã mãn thọ. Các ông trùm tài chính và doanh nghiệp từ khắp nơi đều đổ về, bất kể là từng có ân huệ hay ân oán, giờ khắc này tất cả đều gác lại chuyện xưa.

Trong tang lễ, Sheffield tỏ ra khá rụt rè. Đúng như lời hắn nói, đây là lần đầu tiên hắn xuất hiện trong một dịp như thế. Hắn cứ như một con rối, để Louisa Morgan kéo đi chỗ này chỗ kia, lắng nghe mục sư đọc điếu văn nhưng chẳng lọt tai một chữ nào. Ánh mắt hắn chỉ dõi theo những người đến dự là ai.

Có các ông trùm đường sắt như James và Hill, thành viên các gia tộc Lowell, Adams từ Boston, đại diện của Phố Wall (Morgan), đại diện các doanh nghiệp Pittsburgh. Không thiếu những gương mặt quen thuộc, nhưng cũng có rất nhiều gương mặt xa lạ chưa từng gặp bao giờ.

"Người kia là ai vậy? Dường như một đám người xung quanh đều lấy ông ta làm trung tâm." Sheffield khẽ gật đầu về phía một góc, hỏi nhỏ Rockefeller bên cạnh. "Ông lão đó trông như một nhân vật lớn, nhưng Sheffield chưa từng gặp bao giờ. Ở Pittsburgh, Sheffield chỉ biết mỗi Carnegie, nhưng rõ ràng ông lão trước mắt không phải Carnegie."

"Là Andrew Mellon. Người này, muốn gặp được ông ta quả thực rất khó." Nhỏ Rockefeller thì thầm. "Thực ra nhiều phú hào cũng rất kỳ lạ, như bản thân Morgan chẳng hạn, tính tình ông ấy nóng nảy không giống một chủ ngân hàng làm việc trong ngành tài chính. Cha tôi thì vốn trầm mặc ít nói, nhưng Andrew Mellon còn quái dị hơn, mức độ trầm mặc của ông ta còn hơn cả cha tôi. Ít nhất cha tôi còn có vài người bạn thân."

Trời sinh cô độc, không bạn bè ư? Sheffield không khỏi khẽ nhếch khóe miệng. Chẳng phải đây là cụm từ thường dùng để miêu tả những kẻ giết người da trắng xuất hiện trên báo chí sao?

Trong lúc tang lễ đang diễn ra, Sheffield cũng không tiện hỏi han nhiều, hắn chỉ biết Andrew Mellon là thủ lĩnh của gia tộc Mellon.

Đối với người đời sau, gia tộc Mellon nổi danh như sấm bên tai, là một trong mười đại tài đoàn của Hợp chủng quốc, ngang hàng với các dòng họ Rockefeller, Morgan. Nhưng hiện tại, mặc dù gia tộc Mellon rất có thực lực, họ vẫn ẩn mình ở Pittsburgh, danh tiếng chưa thật sự nổi bật.

Điều này có lẽ cũng liên quan đến việc Andrew Mellon, gia chủ của gia tộc Mellon, vốn không thích giao du.

Gia tộc Mellon sau này đã vươn lên ngang hàng với gia tộc Rockefeller và gia tộc Morgan. Nền tảng cho sự vươn lên đó có thể gói gọn trong một từ: cấu kết quan thương! Andrew Mellon đã liên tục giữ chức Bộ trưởng Tài chính vài lần trong chính phủ. Đến khi ông từ chức, gia tộc Mellon đã trở thành một đế chế khổng lồ.

Sheffield nhớ sau này ở Hợp chủng quốc đã xuất hiện một thị trưởng New York chỉ nhận mức lương tượng trưng một đô la, nhưng sau khi làm thị trưởng vài chục năm, tài sản của người này đã tăng vọt lên đến hàng chục tỷ đô la. Chắc chắn thủ đoạn thao túng này phải học từ Andrew Mellon.

Mỗi quốc gia đều có đặc thù riêng! Sheffield không ưa con người này, bởi lẽ những gì Andrew Mellon làm sau này chính là điều hắn đang thực hiện trong chính phủ liên bang của Đảng Dân chủ hiện tại.

Tuy nhiên, dù sao thì Sheffield (chủ nô) cũng không đích thân ra mặt thao túng sự cấu kết quan thương, so với Andrew Mellon – người sau này tự mình giữ chức Bộ trưởng Tài chính – hắn vẫn còn vô cùng kiềm chế. Trong thời gian Andrew Mellon tại nhiệm Bộ trưởng Tài chính, ông ta không chỉ lợi dụng chức quyền để khai thác các kẽ hở trong luật thuế, mà còn đề xuất hai dự luật cắt giảm thuế nhằm bảo vệ lợi ích của các chủ doanh nghiệp lớn. Từ đó, gia tộc Mellon lại thu về không ít lợi lộc.

Câu nói cửa miệng của Andrew Mellon là: "Thường xuyên móc nối với các yếu nhân trong chính phủ, bạn sẽ nhận được lợi ích lớn nhất." Thật là một người thành thật biết bao! Những lời này, cùng với câu nói nổi tiếng của gia tộc Rockefeller: "Chín mươi phần trăm chưa đủ, tôi muốn một trăm phần trăm!" đều là những danh ngôn kinh điển nhất, thể hiện sự trắng trợn đến mức khó tin.

Tang lễ kết thúc, những người đến dự dần dần tản đi từng tốp. Đối với họ, tham dự tang lễ lão Morgan chẳng qua là một dịp xã giao không chính thức để liên hệ. Không quan trọng là tang lễ của ai, điều quan trọng là có thể nhân cơ hội gặp gỡ, bàn bạc chuyện làm ăn với nhau.

Cũng giống như khi một cựu thủ tướng qua đời, tang lễ của ông ta trở thành một diễn đàn ngoại giao cho các yếu nhân quốc tế. Bản chất tuy có phần xấu xí, nhưng thực tế là như vậy.

"Không ngờ cả ông hoàng nhôm Andrew Mellon cũng tới. Người này hiếm khi lộ diện lắm." Trên đường trở về, Sheffield khoác tay Louisa Morgan, hỏi nhỏ Morgan, "Tôi cứ tưởng mối quan hệ giữa hai người không tốt lắm chứ?"

"Andrew Mellon ấy à, chúng ta sống trong một quốc gia như thế này, trong quá trình phát triển chắc chắn sẽ phát sinh không ít đối kháng. Mối quan hệ giữa các gia tộc cũng vô cùng phức tạp, có lúc giúp đỡ nhau, có lúc lại gây cản trở cho nhau. Những tình huống cả hai điều này cùng tồn tại không phải là ít." Nhỏ Morgan thờ ơ nhún vai. "Cuộc sống chẳng phải vẫn vậy sao?"

Sheffield gật đầu, đó đúng là một sự thật. Gia tộc Mellon và gia tộc Morgan tất nhiên cũng từng có xung đột. Phong cách làm ăn của Andrew Mellon, giống như lão Morgan, đều tràn đầy thủ đoạn và tính toán. Hai người họ cùng sống trong một thời đại, xung đột là điều khó tránh khỏi.

Khi gia tộc Morgan ra tay chấn chỉnh kartel than đá nhằm bảo đảm trật tự ngành thép, Andrew Mellon đã từng phá đám. Ông ta cố ý chờ lão Morgan phải đích thân tìm đến, buộc lão Morgan phải mua lại các tài sản quan trọng của Công ty Than Pittsburgh trong tay ông ta, và thanh toán toàn bộ nợ gốc lẫn lãi cho Mellon.

Mối quan hệ giữa gia tộc Mellon và gia tộc Rockefeller cũng tương tự như mối quan hệ giữa gia tộc Mellon với gia tộc Morgan. Sau khi làn sóng dầu mỏ bùng nổ, Andrew Mellon thành lập công ty dầu mỏ Mellon và còn đầu tư vào các lĩnh vực mạo hiểm khác. Công ty dầu mỏ Mellon ngay từ đầu đã bị Standard Oil của Rockefeller cô lập. Bằng vào thiên thời địa lợi, họ tìm đủ mọi cách, dựa vào các ngân hàng dưới quyền kiểm soát của mình, để đối phó với Rockefeller, và cuối cùng đã chặn đứng được Standard Oil.

Sau đó, Andrew Mellon lại bán ngành công nghiệp dầu mỏ của mình cho gia tộc Rockefeller. Điều này giống như việc Sheffield cuối cùng bán Công ty Liên hiệp Xe hơi cho nhỏ Morgan và nhỏ Rockefeller vậy.

"Thì ra gia tộc Mellon đã gây ra không ít rắc rối cho nhà em rồi à? Vậy ông ta đến đây làm gì? Mang theo mục đích gì?" Sheffield nheo mắt, tỏ vẻ như mới biết về ân oán giữa gia tộc Mellon và gia tộc Morgan, hỏi Louisa Morgan.

Suy cho cùng, Sheffield đã là con rể của gia tộc Morgan. Cuộc chiến Balkan vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, hắn hiện tại cần một vài chuyện để phân tán sự chú ý. Gặp Andrew Mellon hôm nay, hắn cảm thấy đây là một mục tiêu vô cùng thích hợp.

Sheffield (chủ nô) bắt đầu giở trò xấu xa, khích bác ly gián trước mặt Louisa Morgan. Gia tộc Mellon và gia tộc Morgan đều là những chủ ngân hàng trong ngành tài chính, lại từng nhiều lần xung đột. Giờ đây Andrew Mellon đến dự tang lễ, nói là để phúng điếu, nhưng không chừng trong lòng ông ta còn có ý định thị uy.

Không chừng ông ta nghĩ rằng sau khi lão Morgan qua đời, sẽ không còn ai ở Hợp chủng quốc có thể ngăn cản mình nữa. Sheffield (chủ nô) chẳng qua là đứng trên góc độ nghi ngờ có căn cứ, tiến hành một lời cáo buộc có tội mà thôi.

"Vậy giờ phải làm sao đây?" Louisa Morgan, người vừa mới kết tinh tình yêu với Sheffield (chủ nô), toàn bộ tâm trí đều đặt ở hắn. Nghe lời chồng nói, cô cảm thấy đặc biệt có lý.

Đây chính là sự khoa trương của Sheffield (chủ nô): "Tất cả phụ nữ trên thế giới đều yêu tôi!" Không thể trách Louisa Morgan quá đơn thuần, một trải nghiệm tương tự đã sớm xảy ra với Edith Rockefeller. Chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ là Sheffield quá "chịu chi" với phụ nữ của mình, hắn thật lòng đến mức khiến người ta phải choáng váng khi sử dụng sức mạnh đồng tiền.

Chỉ cần dốc tiền ra, hắn lập tức khiến mục tiêu choáng váng. Ngay cả một người chú trọng danh tiếng Rockefeller như Edith, giờ đây cũng hoàn toàn sống vì Sheffield. Louisa Morgan, người cũng không hề thiếu thốn tiền bạc, cũng đang đi theo con đường chuyển biến tương tự.

"Anh có thể giúp em dạy dỗ Andrew Mellon một chút, nhưng em tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời với anh trai em nhé." Sheffield đặt một ngón tay lên môi Louisa Morgan, nhẹ giọng cảnh cáo. "Chuyện này coi như anh thực hiện nghĩa vụ của một con rể gia tộc Morgan."

Sheffield (chủ nô) làm ra vẻ đại nghĩa lẫm liệt. Trong mắt Louisa Morgan, thái độ này lại mang một ý nghĩa khác. Bởi vì chuyện của gia tộc mình, người đàn ông này sẽ phải đối đầu với một doanh nghiệp hùng mạnh khác. Ánh mắt cô nhìn Sheffield nhất thời trở nên nóng bỏng, như thể có thể nung chảy cả sắt thép.

"Andrew Mellon là một người xảo quyệt, tập đoàn của ông ta cũng khó đối phó lắm." Louisa Morgan rúc vào lòng Sheffield, trầm giọng nói.

"Doanh nghiệp của ông ta tên là Công ty Liên hiệp Mellon đúng không? Thật hay, khi thôn tính rồi thì ngay cả họ cũng không cần xóa bỏ, tên vẫn giữ nguyên." Ôm lấy thân thể mềm mại của Louisa Morgan, Sheffield (chủ nô) lại buông lời ngọt ngào: "Cả đời này của anh, cứ hễ bị tình cảm với phụ nữ thôi thúc, là y như rằng lại bộc lộ điểm yếu này."

"Ừm, anh đúng là quá tốt với phụ nữ rồi." Louisa Morgan dụi đầu vào ngực hắn, giọng nói nũng nịu đầy khéo léo.

Tại sao Sheffield lại muốn gây rắc rối cho gia tộc Mellon? Rất đơn giản, một kẻ tham nhũng nhìn một kẻ tham nhũng khác không vừa mắt. Sự oán giận của công chúng đối với các tập đoàn độc quyền vẫn luôn tồn tại, cần phải đẩy ra vài đối tượng để xoa dịu dư luận.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn thận.