"Giống như ở đất nước Mỹ của các anh, người châu Phi rất nhiều!" Annie trầm tư một lát rồi nói, "Tuy nhiên, tôi dường như không thấy mấy người."

"Người da đen có khu vực người da đen, người da trắng có khu vực người da trắng." Sheffield đơn giản giải thích. "Bình thường thì ít khi giao thiệp với các khu vực của nhau, nên không nhìn thấy nhau. Tuy nhiên, ở các bang miền Bắc, sẽ thấy nhiều người da đen hơn một chút. Điều này không phải vì người da đen ở miền Bắc đông hơn, mà là vì họ không bị cố định ở một chỗ, mà di chuyển tự do khắp nơi."

Đây cũng thuộc về cái "quốc tình" đặc thù của nước Mỹ vĩ đại này. Annie mới đến Texas nên cảm nhận còn chưa rõ ràng. Sở dĩ cô không thấy cộng đồng người da đen, là vì các cộng đồng người da đen ở đây tương đối giữ trật tự.

Ngay từ trước Nội chiến Mỹ, do miền Nam chủ yếu phát triển kinh tế đồn điền trồng trọt, nên cần một lượng lớn nhân lực lao động. Mà sự phản kháng của số nhân lực này là điều có thể đoán trước, do đó, hầu như mỗi chủ đồn điền đều phải thường xuyên chuẩn bị vũ trang để trấn áp các cuộc nổi dậy. Việc phòng ngự và duy trì dân binh là chuyện thường tình. Đây cũng là lý do vì sao trong Nội chiến, miền Nam dù chỉ có một phần tư nhân lực so với miền Bắc, lại có thể đạt được tỷ lệ thương vong 1 chọi 2.

Sau Nội chiến, trên thực tế cũng không có sự phân biệt nào chấm dứt, bởi vì rất nhanh, với s�� ủng hộ của người Dixie, Đảng Dân chủ đã liên tiếp nắm quyền kiểm soát chính phủ các bang miền Nam, và nhiều đạo luật đã nhanh chóng được thông qua. Bang Virginia đã thông qua một đạo luật tuyên bố hôn nhân khác chủng tộc là hành vi bất hợp pháp. Do có sự hiện diện của gia tộc Sheffield, bang Texas đã nhanh chóng làm theo. Trong một thời gian, các đạo luật tương tự đã liên tiếp được thông qua ở các bang miền Nam.

"Đạo luật này được xây dựng dựa trên nguyên tắc bình đẳng và trật tự, tức là người da trắng và người da đen không quấy rầy lẫn nhau, đồng thời cũng mang đến cho người da đen một cơ hội để họ tự quản lý bản thân, chứng minh mình có khả năng sống mà không cần dựa dẫm vào người da trắng." Sheffield khẽ nhếch mép, anh ta cũng cảm thấy mức độ "tẩy trắng" của mình không theo kịp giới hạn đạo đức của đạo luật này.

Nhưng biết làm sao bây giờ đây? Hai tộc người có ngoại hình khác biệt quá xa. Chưa nói đến Hợp Chủng Quốc, ngay cả ở bất kỳ quốc gia nào khác, dân tộc chủ thể cũng sẽ cảm thấy không vừa mắt với những dân tộc có ngoại hình hoàn toàn khác biệt với mình. Chỉ có điều, có người dám nói ra, có người không dám nói ra, còn những người hoàn toàn không có suy nghĩ này thì lại càng hiếm.

Hơn nữa, đạo luật của Texas đã được coi là khá nhân văn, dù sao cũng có người đi trước tạo tiền lệ. Ví dụ, đạo luật của bang Virginia chỉ phân biệt người da trắng và người da đen. Bang Florida đã đi đầu tuyên bố hôn nhân khác chủng tộc là hành vi bất hợp pháp, và còn định nghĩa khái niệm chủng tộc: Bất cứ ai, chỉ cần có một phần tám dòng máu người da đen trở lên, sẽ bị coi là người da màu. Đây cũng chính là khởi nguồn của luật "một giọt máu".

Còn đạo luật của Texas thì mở rộng thêm cho các tộc người Latin. Đây chính là một bước tiến, giữ lại một con đường cứu vãn.

Kế hoạch đến New Orleans đã định trước vẫn không thay đổi, nhưng Sheffield vẫn cẩn trọng, dặn Martin Luther King đi tìm một vài vệ sĩ người da đen, đến lúc đó sẽ đi cùng anh ta tới đó.

"Chẳng phải các anh, những người miền Nam, đã dựa vào quyền bầu cử của mình để thiết lập luật pháp, cô lập cộng đồng người da đen hay sao? Rồi sau đó lợi dụng truyền thống cầm súng cố hữu để ép người da đen phải an phận?" Annie nghe một hồi lâu, chỉ đúc kết được một chút thông tin hữu ích như vậy.

"Không thể nói như vậy được, mỗi nơi mỗi khác về phong tục. Cô nghĩ bọn Yankee cao thượng đến mức nào cơ chứ? Chỉ là họ không nói ra mà thôi. Chúng tôi người Dixie thì thành thật hơn, không thích là không thích." Sheffield nhấn mạnh một cách hùng hồn, "Hơn nữa, đây không phải là chuyện xấu. Có câu nói 'khoảng cách tạo nên vẻ đẹp' mà. Không liên quan gì đến nhau thực ra lại rất tốt."

Thực ra Sheffield chỉ mong Hợp Chủng Quốc mãi mãi tiếp tục như thế, dù sao ổn định vẫn là trên hết. Nhưng anh ta cũng biết về cơ bản điều này là không thể, bởi vì đạo luật dựa trên nguyên tắc một giọt máu này gần như đã định trước rằng người da trắng sẽ không thể đồng hóa các tộc người khác. Chỉ cần có một chút dòng máu người da đen cũng bị coi là người da đen, cứ tiếp tục như vậy, cộng đồng người da đen chỉ có thể ngày càng lớn, còn người da trắng thì sẽ ngày càng ít đi.

Nếu như những người cộng hòa cũng nghĩ như vậy, thì Đại Đường đế quốc e rằng cũng chỉ có thể tính là vương triều của người Hồ.

"Tôi đâu có nói như vậy là sai!" Nghe Sheffield cãi lại, Annie hạ giọng, ủy khuất nói, "Chỉ là tùy tiện hỏi một chút thôi mà."

"Thực ra, vấn đề này muốn giải quyết thì vẫn phải trông cậy vào những người nhập cư châu Âu!" Sheffield nói vậy. Đây cũng là cách giải quyết duy nhất, nhưng hiện tại thì không được. Hiện tại kinh tế Hợp Chủng Quốc không tốt. Khi kinh tế khó khăn, người ta chỉ biết bài ngoại, và trong khoảng thời gian này, lẽ ra là lúc công dân Hợp Chủng Quốc bài ngoại nhất. Đã đến mức không phân biệt là người da trắng, da vàng hay da đen, ngay cả những người nhập cư châu Âu cũng sẽ khiến công dân Hợp Chủng Quốc không ưa.

Nếu muốn người nhập cư châu Âu đảm bảo cộng đồng chủ thể Hợp Chủng Quốc không gặp vấn đề, thì châu Âu cũng đừng hòng sống yên ổn. Không những phải có chiến tranh liên miên, ngay cả khi ngưng chiến, cũng không thể để kinh tế của các quốc gia châu Âu này trở nên dễ chịu. Chỉ có những người dân nghèo đói của các quốc gia đó mới không ngừng sinh sôi nảy nở thế hệ sau. Để Hợp Chủng Quốc thịnh vượng, tốt nhất là châu Âu cũng biến thành Bosnia.

Bản thân Sheffield cũng không thích sự phức tạp về chủng tộc của Hợp Chủng Quốc. Lý do rất đơn giản: chỉ riêng việc tẩy não một đám người đã cần một bộ giải thích, mà đối với việc tẩy não ba cộng đồng lớn thì lại cần phải chuẩn bị những lời giải thích khác nhau. Những lời giải thích này thậm chí sẽ tự mâu thuẫn, và sự phức tạp này rốt cuộc không phải là kế hoạch lâu dài. Nếu chỉ có cộng đồng người da trắng, việc lừa dối sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Sheffield dẫn theo hai đội vệ sĩ với màu da đen trắng rõ ràng. Lần này thực sự là để ra ngoài ngắm nhìn giang sơn của lão tử. Annie thì mặt lộ vẻ cổ quái lẩm bẩm, "Odessa? Dublin? Habsburg?"

"Chẳng phải các cô người châu Âu vẫn nói Hợp Chủng Quốc là một đế quốc giả tạo sao? Nói không sai, tất cả đây đều là những thành phố ở Texas. Nhìn tên những thành phố này xem? Không sai, Sheffield, đó là trang trại gần lãnh địa của người Indian, trang trại đầu tiên của gia đình ta ở Texas." Sheffield vừa chỉ vào bản đồ, vừa khoe khoang một cách tự hào, không hề cảm thấy xấu hổ.

"Còn có chuyện này sao?" Annie trố mắt ngạc nhiên, đôi mắt sáng bừng, cảm thấy vô cùng tò mò về lời giải thích của Sheffield.

"Đó là đương nhiên, trước kia người Anh-điêng đã tiếp đón những người nhập cư châu Âu trên tàu Mayflower, nên chúng ta, hậu duệ của những kẻ cướp bóc này, nhất định phải biết ơn." Sheffield liếc nhìn Annie. "Cho nên, khi có chiến tranh, chúng ta muốn người Anh-điêng cùng kề vai chiến đấu với chúng ta."

Sheffield trở lại Texas, lại đổi sang chiếc mũ cao bồi và quần yếm. Âu phục và giày da không quá thích hợp với hoàn cảnh nơi đây, nhưng Annie là người Pháp, nên chưa cần nhập gia tùy tục.

"Thiết bị nhà máy nhất định phải được cách tân, kỹ sư từ châu Âu sẽ sớm đến thôi." Sheffield đứng giữa nhà xưởng chỉ trỏ, cứ như thể mình thực sự là một chuyên gia trong lĩnh vực này. Nhưng trên thực tế, những gì anh ta học được không liên quan gì đến nhà máy, thậm chí ngay cả bằng thần học của anh ta cũng là mua được.

Không xa chỗ Sheffield đứng, một đứa trẻ đội mũ, người dính đầy dầu mỡ, đang cố gắng vận chuyển linh kiện. Khuôn mặt non nớt lộ rõ vẻ mệt mỏi, như thể mọi thứ chẳng liên quan gì đến mình.

"Việc cải tiến máy móc sẽ giúp công nhân đỡ vất vả hơn!" Annie, trong chiếc váy dài trắng, đứng một bên nói thêm, vừa chỉ vào đứa trẻ lao động, vừa nói, "Có như vậy mới có thể tạo ra lợi nhuận lớn hơn. Mối quan hệ giữa nhà máy và công nhân, tốt nhất là cả hai bên cùng biết ơn lẫn nhau. Chúng ta cũng biết ơn những cống hiến của công nhân."

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.