Tôi vốn tưởng rằng mình sẽ có một cuộc đối đầu kịch liệt với tổng thống tại đây. Sheffield cười khổ nói, "Khi bước vào, tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi."

"Ở đất nước chúng ta, mọi thứ đều có thể thương lượng mà. Hơn nữa, giờ tôi là một bệnh nhân," Alton Puckel bỗng đổi giọng. "Đầu óc tôi vẫn minh mẫn, nhưng cơ thể lại không thể kiểm soát một v��i bộ phận. Tôi cũng không phải chưa từng thấy những bệnh nhân mắc phải căn bệnh này, nhiều người đến cả khả năng tự chăm sóc bản thân còn gặp vấn đề. Tôi hy vọng anh và một số ủy viên đừng nóng vội. Nếu Đảng Cộng hòa lợi dụng bệnh tật của tôi để gây chuyện, tôi sẽ có một cú xoay người ngoạn mục, đồng thời sẽ kiềm chế William Brian, giống như cách anh ứng xử ở Nhà Trắng hôm nay. Chúng ta hoàn toàn có thể giao tiếp, thương lượng."

Sheffield tuy kinh ngạc trước sự dễ tính của Tổng thống, nhưng lại chẳng tin lấy một lời nào. Đây không phải vấn đề gì khác, mà đơn thuần là do chủ nô vốn không tin tưởng những người làm chính trị. Dù nói có hay đến mấy, cũng chỉ là để cử tri nghe. Ai mà biết Alton Puckel có đang coi anh ta như một cử tri để lừa gạt không?

Trong lòng anh ta hy vọng Alton Puckel thực sự lý trí, nhưng vẫn muốn cùng các ủy viên Đảng Dân chủ khác duy trì cảnh giác. Nếu tình hình bất lợi, họ sẽ trực tiếp họp trong nội bộ tuyển cử để triệt hạ Alton Puckel.

"Không ở lại Nhà Trắng ngồi một lát sao? Với tài sản anh đã tích lũy, đời này gần như không thể thông qua bầu cử để trở thành chủ nhân nơi này đâu." Thấy Sheffield đứng dậy rời đi, Alton Puckel cố nặn ra một nụ cười giữ lời.

"Thế nên tôi trước giờ chưa từng nghĩ phải làm tổng thống." Sheffield dừng bước, quay đầu lại nói, "Tổng thống tiên sinh hãy nghỉ ngơi đi, nói không chừng cơ hội tái nhiệm vẫn còn."

Alton Puckel không gật, cũng chẳng lắc, chỉ đưa mắt nhìn theo bóng Sheffield khuất dần. Một lát sau, phu nhân Puckel xuất hiện hỏi, "Ông ấy đến đây làm gì?"

"Xem tôi có phải đặc biệt quyến luyến Nhà Trắng không? Chắc là vậy." Alton Puckel híp mắt, giọng yếu ớt nói, "Kỳ thực tôi chỉ là một người lính cứu hỏa. William Brian liên tục thất bại trước McKinley, Roosevelt, tôi bị đẩy ra để đại diện phe bảo thủ trong đảng, tham gia một trận bầu cử đã định trước là thất bại. Lần đầu tiên tôi cũng thực sự thất bại, nhưng lại thắng lần thứ hai. Đáng tiếc, tình hình của tôi bây giờ còn tệ hơn cả ngồi xe lăn. Ngồi xe lăn ít nhất cũng chỉ là vấn đề thể chất. Nhưng bây giờ, ai mà muốn chấp nhận một ứng cử viên đi bộ run rẩy, nói năng ấp a ấp úng để đối đầu với Roosevelt cơ chứ? Đó thật sự là một việc cần dũng khí."

Nếu Sheffield biết Alton Puckel nghĩ vậy, anh ta hẳn sẽ bội phục tầm nhìn sáng suốt của đối phương. Sau này quả thật xuất hiện một vị tổng thống ngồi xe lăn, đáng tiếc lại là người của gia tộc Roosevelt.

"Phát điện báo cho Arlington, tôi đã suy nghĩ kỹ, hãy bổ nhiệm Robert Puckel làm giám đốc điều hành công ty Điện khí Phương Nam. Phát điện báo ngay lập tức." Bước ra khỏi Nhà Trắng, Sheffield lập tức yêu cầu vệ sĩ liên lạc với người nhà.

Robert Puckel là con trai Tổng thống. Một quốc gia tự do như Hợp Chủng Quốc trước giờ luôn đề bạt người tài không kể thân thích.

Giống như việc Sheffield cùng dàn vệ sĩ tham dự lễ nhậm chức Cục trưởng Cục Điều tra Liên bang của Konstantinovich, điều này hoàn toàn bình thường. Hai người chỉ là bạn học cùng trường, thành viên câu lạc bộ tinh anh. Ông nội của Konstantinovich là người làm công cho gia tộc Sheffield trong việc mua bán sức lao động ở Đông Âu, ngoài ra thì không có gì thêm.

Mặc dù mới đổi tên thành Cục Điều tra Liên bang, đây là một ngành nghe có vẻ quản lý mọi thứ nhưng lại thiếu nhân lực và thiếu tiền. Rất nhiều công việc cần điều tra viên tự bỏ tiền túi, nhưng điều này cũng chẳng sao.

Một chủ nô trưởng thành sẽ không bao giờ để bạn bè của mình lâm vào cảnh khốn đốn. Bản thân Sheffield rất thích chia sẻ tài sản. Không có kinh phí, thiếu nhân lực? Đó đều không phải là chuyện lớn.

"Kỳ thực trong công ty Blackgold của tôi, một bộ phận nhân viên cũng rất thích hợp làm điều tra viên. Có thể để họ giúp đỡ anh. Anh không phải đang thiếu điều tra viên sao? Có tôi ở đây thì đây cũng không phải vấn đề." Sheffield nâng ly với Konstantinovich bằng nụ cười rạng rỡ, quay đầu nhìn một lượt các điều tra viên đến dự tiệc. Phải nói, ai nấy trông cũng thật chất phác.

"Anh cũng quá nóng vội rồi, mặc dù chúng ta đều biết, sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày như vậy." Konstantinovich làm bộ làm tịch từ chối, rồi bỗng đổi giọng nói, "Vậy Cục Điều tra Liên bang sẽ nghe anh hay nghe tôi?"

"Nghe cả chúng ta. Ai cũng không thể đơn độc tồn tại trên đời này phải không? Con người luôn cần quần thể, chỉ là quần thể lớn hay quần thể nhỏ thôi. Tôi nói có lý không?" Sheffield nheo mắt cười nói, "Để một số người của Blackgold đến, có thể giúp anh nhanh chóng thiết lập mạng lưới trên cả nước. Dĩ nhiên, tôi cũng không phủ nhận mình có tư tâm nhất định."

"Phương diện nào?" Konstantinovich tỏ vẻ "quả nhiên là vậy" mà dò hỏi.

Sheffield ra hiệu bằng ánh mắt. Người kia hiểu ý, cả hai bưng ly rượu đi đến một góc gần cửa sổ, mở cửa sổ thông gió. Đợi không ai chú ý, Sheffield mới mở lời nói, "Tôi muốn anh phái người theo dõi Roosevelt. Tôi muốn mọi hành động của ông ta trong cuộc tranh cử."

"Anh điên rồi! Một khi bị phát hiện, Đảng Cộng hòa sẽ không bỏ qua đâu!" Sắc mặt Konstantinovich nghiêm trọng hẳn, xác nhận Sheffield có đang nói đùa không. Nhưng anh ta thất vọng. Chủ nô rất nghiêm túc, sao có thể nói đùa?

"Đây cũng là một lần rèn luyện mà. Anh nói nghiêm trọng quá. Tôi sẽ cử người của công ty Blackgold đi làm. Có gì khó ��âu? Ngay cả việc hạ bệ Roosevelt cũng không khó, dù sao thì cuộc bầu cử chính thức còn chưa bắt đầu." Sheffield nói như không, "Ai cũng sẽ không nghĩ rằng một cơ quan mới thành lập lại đi theo dõi ứng cử viên. Anh sợ cái gì?"

Sheffield thật sự cảm thấy, nếu mình làm Cục trưởng Cục Điều tra Liên bang thì chắc chắn sẽ hiếu thắng hơn người bạn chơi này. Một cơ quan mạnh mẽ như vậy vốn phải làm những việc mạnh mẽ. Thật sự trông cậy vào Cục Điều tra Liên bang trả lại một bầu trời trong sáng cho Hợp Chủng Quốc ư?

Ai cho phép anh đi điều tra? Vạn nhất thật sự điều tra ra điều gì thì sao? Mọi người đều không sạch sẽ.

Trong mắt chủ nô, Cục Điều tra Liên bang chỉ là một cơ quan duy trì ổn định cấp cao, đảm bảo người dân đen của Hợp Chủng Quốc sẽ không nổi loạn. Về điểm này, Cục trưởng Hoover trong lịch sử đã làm rất tốt: không thật sự điều tra gì cả, đồng thời nắm giữ mọi bí mật trong tay, cho đến chết vẫn là Cục trưởng Cục Điều tra Liên bang.

"Nhưng Cục Điều tra là do Tổng thống Roosevelt thành lập. Tôi căn bản không biết trong cục có bao nhiêu người đáng tin cậy. Hơn nữa, bây giờ Cục Điều tra Liên bang mới thành lập!" Konstantinovich nói nhỏ, "Có rất nhiều vấn đề trong chuyện này."

"Thế nên tôi mới nói để người của công ty Blackgold vào. Từ xưa đến nay, đối phó với kẻ địch không rõ ràng, việc đầu tiên là gài người của mình vào." Sheffield sâu sắc nói, "Anh trực tiếp để người Blackgold đã thâm nhập Cục Điều tra Liên bang đi điều tra Roosevelt, như vậy không được sao? Những người này chuyên trách báo cáo cho anh và tôi? Những người cũ của cục điều tra căn bản sẽ không biết chuyện này."

Sheffield biết Konstantinovich lo lắng điều gì, chẳng qua là lo lắng thất bại, tạo ra một vụ Watergate của đầu thế kỷ hai mươi. Vụ Watergate năm 1972, trong cuộc tổng tuyển cử tổng thống, để lấy được thông tin tình báo về chiến lược tranh cử nội bộ của Đảng Dân chủ, James McCord, cố vấn an ninh trưởng nhóm tranh cử của Đảng Cộng hòa Nixon, cùng năm người khác đã đột nhập vào văn phòng Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ tại tòa nhà Watergate ở Washington. Khi lắp đặt thiết bị nghe lén và chụp ảnh tài liệu liên quan, họ đã bị bắt tại chỗ.

Có người nói đây là cuộc đối đầu cuối cùng giữa Cục Tình báo Trung ương và Cục Điều tra Liên bang. Sự thật có phải vậy không, Sheffield không quan tâm. Điều duy nhất Nixon làm sai là thất bại, thất bại thì phải nhận kết cục này. Chuyện đó không có nghĩa bản thân hành động đó là sai!

Liên quan đến các thế lực đỉnh cao của Hợp Chủng Quốc, nào có ai là không thể giết? Hàng triệu phú ông, nhà khoa học, cựu nhân viên tình báo, từ trong nước đến nước ngoài, không ai là không thể chết. Từ tai nạn xe cộ đến bệnh trầm cảm, lý do gì cũng được.

Một cơ quan như thế này chính là để làm những việc đó, nếu không thì các anh làm gì? Konstantinovich vẫn hiểu chuyện, biết hai người là đồng đội cùng một phe, gật đầu nói, "Khi nào thì bắt đầu?"

"Bây giờ!" Sheffield quả quyết nói, "Mọi người cũng rất gấp, cũng đang nỗ lực ở các phương diện khác nhau. Chỗ anh đây chỉ là một trong số đó."

Các nhà tư bản độc quyền vĩ đại, đoàn kết lại! Sóng ngầm trong Đảng Cộng hòa cuồn cuộn. Trở lại New Orleans, Sheffield chắp tay sau lưng, nhìn thẳng ba hàng nhân viên ưu tú được chọn lọc kỹ càng. Năng lượng tràn trề, tố chất xuất sắc—những ưu điểm dễ thấy ấy, thứ lỗi cho Sheffield là một người mắt thịt phàm tục, anh ta không hề phát hiện ra điều gì.

Tuy nhiên, những người của công ty Blackgold này ăn của anh ta, uống của anh ta, và khi có chuyện xảy ra, Sheffield sẽ đứng ra chịu trách nhiệm—đó là sự thật tuyệt đối.

"Ông chủ, người Cuba đã trở lại rồi. Chuyện Guantánamo ạ." Jezra cầm một trang giấy sải bước đi đến từ phía sau Sheffield. Trưởng đội vệ sĩ biết ông chủ mình có một tật xấu: không thích người khác đến gần từ phía sau khi anh ta đang đứng, ngược lại anh ta đi theo người khác thì được.

Thế nên, khi Sheffield đứng một mình, xung quanh sẽ không có ai; hoặc nếu có người, thì sẽ là cả một đám đông.

Nhận tờ giấy từ trưởng đội vệ sĩ, Sheffield không nói gì, trực tiếp xoay người muốn đi, chỉ tay vào đống chứng từ chất cao, nói, "Jezra, anh chọn người đi, bảo họ tự điền xong chứng từ, đến lúc đó nộp lên. Bên Konstantinovich muốn bảo lưu hồ sơ."

"Vâng, ông chủ!" Jezra đáp lời, đứng vào vị trí Sheffield vừa rời đi, mở miệng nói, "Bắt đầu đi, chẳng lẽ chờ tôi tìm cho các anh cái ghế sao? Nhanh lên chút, còn dây dưa là tôi cho các anh đi làm cai ngục ở nhà tù Trust đó."

"Jack, tôi điền tên thật hay tên giả?" Một vệ sĩ gọi biệt danh của sếp mình hỏi.

Jezra quay đầu nhìn lại thấy Sheffield đã đi rồi, suy nghĩ một chút rồi nói, "Điền tên giả đi, có thêm một thân phận dù sao cũng không phải chuyện xấu." Trưởng đội vệ sĩ vừa mở miệng đã toát lên vẻ thâm hiểm, trực tiếp thay Sheffield tự chủ trương, khiến Hợp Chủng Quốc bỗng dưng xuất hiện thêm một nhóm điều tra viên mới.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi các diễn biến tiếp theo.