"Không có gì cả, không có gì cả." Sheffield lẩm bẩm trong miệng khi nhìn tấm biển Liên hiệp Rio Tinto. Sẽ không còn tồn tại những cái gọi là "ba ông lớn" ngành quặng sắt như Rio Tinto của Anh, Tất Thác của Úc hay Vale của Brazil nữa. Sau này, chỉ còn lại công ty Liên hiệp Rio Tinto, kiểm soát toàn bộ ngành quặng sắt thế giới, và tất cả những điều này sẽ bắt đầu từ Úc.

Úc và Brazil có lợi thế về chi phí; trong thời đại toàn cầu hóa, điều này đủ sức đè bẹp ngành khai thác mỏ của Nga, Trung Quốc và Hoa Kỳ, không có ngoại lệ, kể cả Hoa Kỳ.

Đối với việc phá bỏ các khu công nghiệp Ngũ Đại Hồ ở Hoa Kỳ, biến chúng thành vành đai rỉ sét, thì là một người vùng Dixie, đây đều là những việc Sheffield phải làm. Trong mắt một kẻ chủ nô, không có khái niệm người Mỹ hay người nước ngoài, tất cả đều như nhau.

"Một nơi chỉ có hai thành phố phồn hoa, còn lại toàn là đất hoang, thuộc địa. Việc thành lập một công ty ở đó đáng để anh vui mừng đến vậy sao?" Thấy Sheffield bắt đầu có vẻ tự mãn, Louisa Morgan bĩu môi lẩm bẩm.

"Năm xưa miền Tây nước Mỹ cũng hoang vắng lắm, chẳng phải bây giờ cũng dần dần phát triển tốt lên rồi sao? Muốn có thành quả, phải ra tay sớm và phải tự mình ra tay. Về nguyên tắc, không thể hợp tác; nếu nhất định phải hợp tác, quyền chủ động nhất định phải nắm vững trong tay mình. Như vậy, cho dù một ngày nào đó bị mua lại, dù mất đi phần lớn cổ phần, vẫn có thể giữ được sức ảnh hưởng." Sheffield đưa tay nắm lấy vai Louisa Morgan, nhưng ngay lập tức rụt lại, vì Edith Rockefeller đang nhìn.

Thấy Sheffield thể hiện rõ ý chí cầu sinh mãnh liệt, Edith Rockefeller hài lòng liếc nhìn một cái, rồi mở miệng nói: "Tên chủ nô này có tính chiếm hữu mạnh thật đấy, một khi cảm thấy có cơ hội thắng, hắn sẽ không tiếc vốn liếng đầu tư."

Trong trường hợp này, Sheffield thực sự không biết, Edith Rockefeller rốt cuộc là đang nói về chuyện làm ăn hay về phụ nữ, hay cả hai. Hắn chỉ đành giả vờ như không hiểu mà cười ha hả.

"Đầu tư lớn sẽ có lợi nhuận cao mà!" Sheffield nói với ẩn ý sâu xa. "Nếu như không phải trước đây đã đầu tư vào ngành công nghiệp ô tô, làm sao có được thành quả như ngày hôm nay?"

Sheffield cho rằng, bất cứ ngành nghề nào kiếm ra tiền, chỉ cần có điều kiện, ngay từ đầu nhất định phải theo đuổi việc nắm giữ cổ phần chi phối. Đây cũng là điều công ty Liên hiệp Rio Tinto phải làm. Chỉ khi làm được điều này, mới thực sự có quyền chủ động trong tương lai.

Giống như trường hợp của công ty Liên hiệp Ô tô, dù Sheffield chỉ còn giữ mười phần trăm cổ phần, nhưng vẫn có bốn mươi phần trăm quyền bỏ phiếu. Hắn chỉ cần lôi kéo một vài cổ đông khác, là vẫn có thể gây ảnh hưởng đến công ty Liên hiệp Ô tô.

Thực chất, công ty Liên hiệp Ô tô vẫn nằm trong tay Sheffield kiểm soát, chẳng qua là có thêm một vài cổ đông "làm cảnh", không còn như trước kia, phần lớn lợi nhuận thuộc về riêng hắn nữa mà thôi.

Ở đời sau, đã từng có ý định vì giá quặng sắt tăng vọt, muốn huy động vốn để mua lại mỏ khai thác Tất Thác của Úc. Thực ra, việc mua lại đó vô dụng; ngay cả khi thành công, Tất Thác vẫn có thể kiểm soát giá quặng sắt. Dù có tăng giá đối với Trung Quốc, cũng chẳng ai quản được, bởi vì quyền bỏ phiếu vẫn nằm trong tay các cổ đông cũ.

Tập đoàn thép Nippon Steel cũng có cổ phần của công ty Vale Brazil, cũng tương tự vô dụng, nên tăng giá thì vẫn cứ tăng giá.

Cho nên, việc quốc tế hóa này dĩ nhiên là nên làm sớm, không nên chậm trễ. Khi đã chiếm được vị trí, không theo đuổi lợi nhuận ngắn hạn, ở một số ngành nghề, điều đó đồng nghĩa với việc đứng ở thế bất bại. Lĩnh vực nguyên liệu thô khác với hàng tiêu dùng; những ngành công nghiệp không có nhiều hàm lượng kỹ thuật thì những tổ chức kiểu Trust, Kartel lại có sức sống bền bỉ. OPEC là một ví dụ điển hình.

Những ngày đầu ở Melbourne, cuộc sống của Sheffield vô cùng đơn điệu, không có gì đáng kể. Sau đó là cùng Benjamin Buck, chế giễu Công Đảng Úc. Bộ mặt nhà tư bản xấu xa của hắn bộc lộ rõ ràng không thể nghi ngờ. Theo hắn, nếu công nhân Úc muốn cạnh tranh, hoàn toàn có thể hạ thấp tiền lương, nhưng lại không muốn hạ thấp tiền lương mà vẫn muốn có việc làm, thật sự quá vô sỉ.

"Đây cũng là cho tôi một sự cảnh giác. Hoa Kỳ chúng ta, một khi xuất hiện trào lưu này, nhất định phải kiểm soát chặt chẽ." Sheffield đã nhận ra rằng hoàn cảnh của công nhân Úc, dù chắc chắn không thể so sánh với đời sau, nhưng chắc chắn vượt xa đãi ngộ của công nhân Hoa Kỳ. Không chỉ là vượt xa một chút, mà hoàn toàn là hai mức sống khác biệt.

Tình hình thực tế ở Úc, tuyệt đối không thể để công dân Hoa Kỳ biết được.

"Quy luật thị trường nói cho chúng ta biết, nơi nào chi phí thấp thì sẽ đặt sản xuất ở nơi đó!" Sheffield nói vậy khiến Benjamin Buck gật đầu lia lịa. Nhưng khi nghĩ đến tình hình hiện tại của Úc, ông ta lại bất đắc dĩ nói: "Nhưng Đông Nam Á quá nguy hiểm. Nếu không, tôi thực sự muốn mở nhà máy ở những nơi thích hợp, để thu lợi từ Úc."

"Sẽ có một ngày như vậy. Cho dù là những công nhân này cũng không thể đi ngược lại quy luật thị trường. Ép buộc chúng ta làm những điều không muốn, cuối cùng chỉ có thể gieo gió gặt bão." Sheffield khẳng định chắc nịch với Benjamin Buck, tiếp thêm động lực cho ông ta: "Chúng ta là nhà tư bản tự do, có thể làm ăn ở bất kỳ vùng đất tự do nào. Nếu chúng tôi không kiếm được tiền, chúng tôi sẽ để anh tự do đi chết."

Đối với Benjamin Buck, Sheffield là một người anh em chí cốt. Nhưng khi đổi sang một trường hợp khác, gặp mặt các đảng phái của Úc, thực hiện trách nhiệm của một ủy viên Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ, hắn lại thay đổi một bộ mặt khác.

Sheffield lớn ti��ng tán dương chính sách "Úc trắng", cho rằng đây là một đạo luật cực kỳ có tầm nhìn xa. Hắn mang theo nụ cười nhẫn tâm mà tán dương: "Chúng ta đã giết sạch thổ dân Úc, diệt chủng người Tasmania, khiến vô số loài động vật bản địa tuyệt chủng, mới đổi lấy những vùng đất thuộc về chúng ta. Nhưng chúng ta đừng thương hại họ. Dựa trên chủ nghĩa Darwin xã hội, những điều này đều hết sức bình thường, chúng ta không cần thương hại họ. Dù tất cả chúng ta đều là tội phạm giết người, nhưng vì tiền mà làm như vậy cũng không phải là không thể chấp nhận được. Vì thế tôi hiểu chính sách 'Úc trắng' của người Úc. Khi đã làm những chuyện trái với lương tâm, thì phải đề phòng cẩn mật."

Trước mặt không ít quan chức Công Đảng Úc, Sheffield khoác lác một cách thô lỗ. Hắn mang theo nụ cười khuyến khích, nhưng lại khiến nhiều quan chức Công Đảng không thể chịu nổi. Họ nhíu chặt lông mày, dù là lời khen, nhưng nghe chẳng khác nào đang tát vào mặt họ.

"Ông William, không phải vậy đâu, chúng tôi cũng là vì cuộc sống của công nhân mà thôi." Pele Hughes cau mày đính chính.

"À đúng rồi, cứ giải thích như vậy với tầng lớp công dân, cử tri nhất định sẽ tin vào lời giải thích này thôi." Sheffield vừa mở miệng đã lột trần bộ mặt giả dối của Pele Hughes: "Tư tưởng chủ nghĩa dân tộc kiểu này, đương nhiên là chúng ta làm gì cũng đúng, còn người ngoài làm gì cũng sai. Kể cả khi người ngoài làm đúng, chúng ta cũng không thể thừa nhận. Giống như việc các ông đã biến người Tasmania cuối cùng thành mẫu vật nghiên cứu, thuần túy vì mục đích học thuật. Dù một số người ở các quốc gia khác sẽ nói đây là bằng chứng tội ác, nhưng ai quan tâm họ nói gì!"

Không ít quan chức Công Đảng nhìn nhau, muốn nói gì đó với Sheffield nhưng lại thôi. Pele Hughes hé miệng nói: "Ông William, ông không phải công dân Úc, có lẽ không rõ nhiều chuyện."

"Tất cả chúng ta đều làm những chuyện tương tự nhau. Mấy chục năm trước, không ít công dân Hoa Kỳ cũng đã từng truy đuổi người Anh-điêng để nhận tiền thưởng." Sheffield cầm ly rượu, lộ ra ánh mắt mà ai cũng hiểu, mỉm cười híp mắt cụng ly với đối phương và nói: "Tôi hiểu, dân số Úc chỉ vài triệu, trong khi trên những hòn đảo rất gần đó, có hơn chục triệu người châu Á đang sinh sống. Các ông lo sợ một ngày nào đó, chuyện của người Tasmania sẽ xảy ra với chính mình. Tôi đâu có nói Công Đảng làm sai, thực tế thì tôi rất tán thành."

"Đây cũng là mục đích tôi đến đây. Hoa Kỳ và Úc có chung nhận thức về điểm này. Bởi vì năm xưa, tất cả chúng ta đều là tội phạm giết người!" Sheffield chợt đổi giọng và nói: "Nhưng mối đe dọa có phần khác biệt. Úc phải đối mặt với mối đe dọa từ bên ngoài mạnh hơn một chút. Vì sự đoàn kết, Hoa Kỳ đương nhiên có nghĩa vụ bảo vệ cuộc sống yên bình của người Úc. Chúng ta là những quốc gia anh em!"

Sheffield thấy việc Úc bài ngoại là rất tốt, loại chuyện này chẳng có gì sai cả. Việc tiếp nhận người nhập cư đã là hành động tự sát rồi, khi xung đột nội bộ không thể xoa dịu vào một ngày nào đó. Người dân ở các quốc gia không gặp vấn đề tương tự, tuyệt đối sẽ không thông cảm cho người Úc, mà chỉ cho rằng việc tiếp nhận di dân không hạn chế là ngu xuẩn, và đáng phải nhận lấy kết cục này.

Trên thế giới này, đa số người đều là xu nịnh kẻ mạnh, khinh khi kẻ yếu. Một quốc gia gặp khó khăn, thì sự châm biếm thường lớn hơn nhiều so với sự đồng cảm. Đừng nghĩ Hoa Kỳ có vẻ như được cả thế giới yêu mến, khi một ngày nào đó mọi chuyện vỡ lở, những công dân Hoa Kỳ ngây thơ mới có thể biết thế giới thực sự là như thế nào.

Bản thân Sheffield cũng là loại người đó, làm sao hắn có thể nói người Úc làm sai được? Trên thực tế, hắn cảm thấy tình trạng hiện tại của Úc rất thích hợp cho vốn đầu tư quốc tế, đặc biệt là vốn của Mỹ, đổ vào.

Bản thân Úc là một quốc gia không bình thường; đất đai đáng sống thì chỉ có một chút, phần lớn là sa mạc, tỷ lệ lên đến chín mươi bảy phần trăm, chẳng khác gì Ai Cập. Điều này cũng chính là ưu điểm dân số thưa thớt, cộng thêm dù không thích hợp để ở, nhưng lại có vô số nguyên liệu thô. Đây chính là nơi lý tưởng nhất để vốn đầu tư quốc tế ký sinh, đặc biệt là đối với vốn của Hoa Kỳ.

Mặc dù Pele Hughes và không ít người khác cảm thấy không thoải mái khi Sheffield khen ngợi họ như thể đang giễu cợt. Nhưng vẫn có một bộ phận quan chức Công Đảng cho rằng Sheffield không coi họ là người ngoài, có gì nói nấy. Trong lòng những người này, họ đồng tình với cách nói của Sheffield: đúng là như vậy, thì sao nào?

Việc lột trần bộ mặt giả dối của Công Đảng Úc ngược lại đã nhận được không ít sự hoan nghênh. Ngay cả khi bàn về đầu tư, hắn cũng nhận được rất nhiều sự ủng hộ. Vào đầu thế kỷ này, nhiều khoáng sản của Úc vẫn chưa được phát hiện.

"Tôi cùng những người bạn như Morgan, Rockefeller rất lạc quan về sự phát triển của Úc." Giữa vòng vây của không ít quan chức Công Đảng, Sheffield nói một đằng, nghĩ một nẻo để bày tỏ thái độ: "Làm gì có ai khác, chỉ có công ty Liên hiệp thôi."

Tên chủ nô bị vây quanh cười lạnh trong lòng, những người này quả đúng là xứng đáng với cái tên Công Đảng.

"Đã đạt được mục đích rồi sao?" Edith Rockefeller và Louisa Morgan đã chờ Sheffield trở về. Thấy người đàn ông say bí tỉ này trở về, liền vội vàng mở miệng hỏi.

"Chuyện công ty khai thác mỏ và mở ngân hàng đều đã được bàn bạc xong xuôi rồi." Sheffield mở mắt đang say, ha hả cười không ngừng, nói với Edith Rockefeller trong hơi men: "Cô không biết tôi được hoan nghênh đến mức nào đâu, tôi đã khiến những người Úc đó đỏ mặt tía tai vì lời khen của mình."

Truyện được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải trên nền tảng truyen.free.